慕垂凉拥着她，将下巴搁在她肩膀上，温存地说：“对不起，让你担心了。方才只是……一时……”
  云卿便舒舒服服窝在他怀里，笑说：“一时不想说话也是有的，我从前也有这样过，倒也罢了，我不跟你计较就是了。”
  慕垂凉痴痴笑了，更加用力抱紧了她，低声说：“等‘住九’礼过了，你去蒋家走一趟，看看蒋宽和你姑姑最近怎么样。看老爷子这意思，巴不得现在就生吞了蒋家，蒋婉如今正被禁足也就罢了，倒是蒋宽、蒋初、蒋祁个个儿不顶用，势必要拿他们几个小的先开刀。真要我出手，无礼些的，也就是十天半个月的事儿，若看在往日情面上多客气一些，不出半年也能叫老爷子满意了。”
  云卿闻言一愣，静默半晌，点头说：“嗯。”
  慕垂凉便揉着她头发笑：“‘嗯’算怎么个说法？你没其他要问的？”
  云卿想了一会儿子，在他怀中笑说：“‘嗯’就是‘嗯’，我听见了应一声而已。其实照我说，蒋婉虽被禁足，然而蒋家朝中颇有些势力，蒋家又有姑侄二人都在宫中有些地位，如今真要生吞，倒不怕被噎着？老爷子到底是眼见裴叶两族联姻，有些心急了，眼下并不是个好时候。”
  慕垂凉略愣了一会儿，低低笑了，复又问说：“你没有其他要问的？”
  云卿歪着脑袋想了一会儿，又说：“蒋宽是蒋家嫡长子，他与我姑姑继续在蒋家呆着，无论如何都避免不了跟咱们起冲突。所以为今之计，必得先逼他们离开蒋家。你将此事告诉于我，也是为了让我明白这个？就交给我吧，你放心便是。”
  慕垂凉叹口气，扶着她肩膀让二人面对面了，略带几分严肃说：“只是叫你心里有个数罢了，毕竟那是你亲姑姑，至于怎么做，我早就说过不想让插手，你不记得了？你安安分分在慕家过日子，能掌家便听我娘的话帮着掌家，若懒得做就推了，也都无妨。何必要老爷子看到你有那份能耐，再推你出去受累呢？”末了，又忍不住问：“确实不问了？”
  云卿移开目光，低声说：“我不问。我猜得到。纵一开始猜不到，如今也猜得到了。慕老爷子想让你做事，又是这等吃力不讨好的大事，必是软硬兼施的。软，是纵惯我急巴巴就掌家，这硬么，你还能有什么软肋了？无非就是你哥哥，还有你那双儿女。”
  慕垂凉略怔了一会儿，完全没想到云卿回说起这个，然而话至如此也只得点点头，过分冷静地说：“老爷子的意思，昭和是嫡孙，曦和又孝顺，他都要亲自养着。未免我做事时分了心，这段时间就不必再去看他们了。”
  “不让见？”云卿惊讶，“这是怎么个说法？倘若蒋家事做不成，便就再也不让见了？”
  “虽未明说，倒是这意思，”慕垂凉望着她眼睛说，“我先于你成亲，娶你之前已有妻妾两房，儿女一双。我知你心有芥蒂，我都懂，换做是我我也厌恶得很——”
  “我没有，”云卿抢着说，“想起来时，心里是有些怪怪的，但若说厌恶，我怎会嫁给你？我懂你意思，如今我既掌家，自然会格外照料他们，不致他们吃了老爷子的亏。等隔几日家里事理顺了，我就去跟老爷子说两个孩子由我来抚养，如今我是正妻，两个孩子照理也该叫我一声娘，我若开口他断是没理由故作推拒的。”
  慕垂凉当即脸色不对，反问说：“你以为——”一时又说不下去，自己恼了半晌，也觉没趣儿，便说：“罢了，老爷子要拿两个孩子要挟我，我心中有数，早算到他迟早会有这么一招。我也从没打算让你来养他们，连我自己都觉得你不过也是个大一些的孩子，我能把他们塞给你吗？不过是这家里……再没人能说说话罢了！你倒以为我求着你，逼你做你不乐意的事！”
  云卿听他言语冷淡一时心里泛起酸来，干脆起身从她怀中退开，在两步开外忍着鼻酸眼酸问：“我说了我没有不乐意！你的妻妾子女我出嫁前难道不知道吗？你算得到老爷子会拿孩子要挟你，倒算不到我是你妻子我也会帮你抚养孩子吗？我为何说要抚养他们，难道是因为他们的娘是裴子鸳吗？若不是那是你的孩子，你以为我愿意巴巴的上赶着去讨好了？”
  “讨好？”慕垂凉神色更加冷淡。
  云卿眼泪夺眶而出，气的进也不是、退也不是，远远看了他半晌方忍着说：“我自然也没以为你会来求我，你多能耐，就算自己扛不动、被老爷子欺负得半死，也决计不会开口在我面前示弱，不是吗？那你还问什么，问我想问什么？”
  慕垂凉看着她哭，冷冷说：“我是说，蒋宽与你姑姑云湄近日的情况，你没心思问一问？那我告诉你，一来我要让蒋宽和云湄离开蒋家。二来，你姑姑云湄有了身孕了！三来，如今‘住九’礼不过，你好好在慕家待着，不准私自跑出府去看她！”
  云卿蓦然一愣，呆呆止住哭声，等恍惚回想起慕垂凉的话眼泪更是止不住倾泻而出，咬牙看了慕垂凉一会儿当即甩手转身推门飞跑出去了。
  春天天干，阮氏睡不着，半夜带了丫鬟泥融在院中喝茶。过了三更天儿才微微有些乏意，正要去睡，却听外头有人敲门。她是孀居，素来比旁人谨慎得多，因此除了老太太偶尔半夜急病需要跟前伺候，其他是无人敢半夜前去敲门的。今日意外，她与泥融便多听了一会儿，并没直接去开门。过一会儿子，却听外头有人说：“爷，恐大太太睡了。再说了，奶奶孝顺，怎会半夜来叨扰太太呢？再去别处找找吧！”
  阮氏当即一惊，磕磕巴巴问泥融：“你听见没有？是秋蓉吧，秋蓉和垂凉？”
  泥融自然听得分明，又深知阮氏如今正疼爱云卿，听秋蓉话头儿不对也就不敢应答，只小心劝说：“听声音他们已去了。毕竟新妇，偶尔迷路也寻常，咱们慕府虽大，哪里能丢个奶奶？倒是更深露重，太太不妨先回房睡，我去回爷一声也就是了。”
  阮氏却越听越着急，喊了上夜的婆子叫她们立刻掌灯开门。婆子们自然没有不从的，开了门，就见慕垂凉提了一盏灯侧身站着，紧蹙着眉，面色比秋霜还要冷。一旁秋蓉素来稳重的，今儿却略显急躁急躁，匆匆往前赶。
  阮氏想起秋蓉那话，自然能明白个五六分，当即气急，吩咐一个婆子说：“叫他们来，我倒要好好问一问，好端端的怎么半夜找起媳妇来了！”
  婆子便匆匆去禀了慕垂凉。慕垂凉回头一看，见阮氏也没披件衣服，又忙将自己身上披风取了要给阮氏披，阮氏不允，非要他们把话说明白了。慕垂凉阴着脸低着头不言语，秋蓉见要闹僵，忙开口说：“太太别急，我们奶奶只是出门了一会儿子，爷见她迟迟不归，这才担心出来找找。房里春穗儿、丹若、黛若和几个小丫头子也去了，多半也找着了呢！”
  阮氏素知这几个丫鬟一心向着慕垂凉的，自然她一开口便起了三分疑，听罢更是气得直哆嗦，指着慕垂凉问：“出门一会儿子？你倒是给我说说，她整个下午忙着各房看主子的事，罢了她深更半夜一点儿不困反倒出门了一会儿子？你们怎么了？你怎么欺负她了？”
  慕垂凉脸色越发不好，冷得吓人，门口灌着冷风，慕垂凉缄口不言，再度拿了披风要给阮氏披上，阮氏却一把抓起仍在地上说：“我担不起！你如今长大成人了，天天帮着老爷做事，哪里有工夫孝敬我？好容易寻了个知心知意、知冷知热的媳妇，还故意跟她过不去！她连路也不认识，半夜三更你让她去哪儿？如今还是早春，你也不怕她冻死在哪个旮旯里！你就作吧！”
  010 雨夜
  慕垂缃自从沈家回来后从没睡过一个安稳觉，这天晚上好容易模糊睡着，朦胧间却又想起新婚丈夫沈公子，当即一激灵又清醒过来，于是辗转反侧再睡不着。过了子时，竟然春雷滚滚，下起绵绵细雨来，垂缃更是一番怅惘，干脆披衣起来。值夜的丫鬟是自小跟着的，唤作满儿，察觉她起来便也摸了一把油纸伞跟出来。垂缃在廊檐下站定了，看着远处蒙蒙烟雨，听着近处滴答雨声，竟觉心头畅快了不少，一时起了心思，便着满儿寻了木屐和蓑衣出来，满儿提灯，两人饶有兴味往蕉园去了。
  “天街小雨润如酥，草色遥看近却无……”垂缃念着，一边小心翼翼踩着水，一边又对满儿抱怨说，“这么好的春光，可惜差一点子杏花。沈家的杏花该开了，咱们家的园子却是没有那么好的杏花的。”
  满儿便笑：“若说可惜，不如明儿就回去，雨后杏花微湿别有一番韵味，不看岂不更可惜？”
  垂缃顿住脚步，静默半晌，一语不发继续往前走，眼看就要到蕉园，却又烦躁得很，便说：“回去吧，天天看，有什么看头，花也不开一枝。”
  满儿知在她面前不能提沈家，虽偷笑了一番，却也乖顺听话折转，正是此时，却听垂缃忽顿住脚步问她：“你闻见没有？是杏花。”
  满儿仔细嗅了一下，只闻到极淡一股子香味，却也分辨不出是不是杏花。垂缃却又有兴致了，抢了灯就往蕉园方向跑，入了园寻香而去，似在近旁，又不分明，忽又想起此处不是沈家而是她慕家，她比谁都更确定这里从未栽植过杏树。望着宽大的美人蕉叶子怔了半晌，一时也觉扫兴，正要离开，转身之际忽看到绿叶丛中一抹白色，一时心下好奇，大着胆子寻上前去，却骇然看见一个白衣女子坐在一旁，当即唬了一大跳，惊叫一声连连倒退。
  却见那白衣女子在雨中缓缓抬起头来，看了她半晌，疑道：“三姑娘？”复又低头喃喃：“我怎又跑到这里来了？”
  满儿见是新进门的大丨奶奶，忙摘下自己的箬笠蓑衣给云卿披上，看云卿瘫坐在地上忙问：“大丨奶奶怎么了？可是滑倒了，有没有伤着？”
  云卿看了下动弹不得的腿，淡淡笑说：“滑了一跤，无力起来了。因碰上春雷天儿，当真叫天天不应，叫地地不灵，以为是要在这儿淋一夜雨了，幸而遇见你们。多谢。”说罢和满儿一起看向垂缃。
  垂缃蹙眉看着满儿说：“愣什么？先扶回去。哪能在咱们门前出了事！”
  满儿试着扶了一下，却见云卿已无力起来了，垂缃无法，只得将灯塞给云卿，自己去搀扶她，却才伸手又愣了，恍惚一阵子，从她发间摘下一朵杏花，又见她身上也有许多杏花花瓣，便疑问道：“这一片都没有杏花，你从哪里来的？”云卿只是不答。垂缃再看云卿一身狼藉，眼圈儿通红，虽是笑着，却平静得有些不寻常，一时不好多问，和满儿一起将云卿扶到她房里。
  等安置好云卿，垂缃便吩咐满儿先帮云卿擦身换衣，自己只在旁边喝着茶。云卿喝了热水，渐渐缓过来，远远儿看着垂缃，不禁笑问：“你在想什么？”
  垂缃偏头看她一眼，放下茶杯，冷淡地说：“在想，捡了这么个大麻烦，要怎么处置才好。”
  满儿掀起她的裙角，看着小腿的血迹倒抽一口凉气，虽拿了湿毛巾，一时却不敢碰，只得看向垂缃。垂缃自然也看见，便盯着云卿说：“如今有三件事要做，我在想该先做哪一个，大嫂是掌家的人，自然比我看得分明，我倒要大嫂帮我拿个主意。”
  云卿从满儿手中接过湿毛巾自己小心擦拭着，不动声色问：“哦？那不妨说说看。”
  “头一件事，你的腿不管是磕伤还是擦伤，伤口淋了雨就不是小事，总要先请个大夫来瞧瞧。第二件事，你在园中迷了路，现在又到了这个时辰，你房里丫鬟们恐怕正急着四下找寻，我也该找人过去跟大哥哥秉一声。第三件事，我是已经出阁的人，也没必要为了救你一回担什么风险，所以照理说该请我娘来拿个主意。大嫂你怎么看？”
  云卿听罢，略思索了一会儿子，不禁笑道：“她说得不错，你确实还算是个有主意的，很好。”说罢将沾了血的湿毛巾递给满儿，自己放下裙子整理好，对垂缃说：“我明白了。其实哪里需要那么麻烦，烦请三妹妹找人去请我房中蒹葭、芣苢过来，她们自会带我走，妥善解决我这个大麻烦。至于三妹妹今日援手之恩，云卿谨记在心，有朝一日定会相报。”
  “相报？”垂缃闻言自嘲一笑，无所谓地说，“你拿什么报？你能怎么报？如今我是出阁的人了，若要较着真儿算那我已经不是慕家人，就算你如今掌家又能为我做什么？更何况，我只是不想你死在我娘的蕉园旁边，平白给我们添麻烦。满儿，照大丨奶奶吩咐，你亲自跑一趟。”
  云卿靠着软榻，本想吩咐什么，开了口却又踌躇，垂缃在旁看着，吩咐说：“不必惊动凉大爷。有什么事让她的那个蒹葭自己拿主意就是。”
  云卿无力地笑了一下，点头对满儿说：“那就有劳你了。我不急，你路上小心一些。”
  满儿便应下匆匆赶过去了。垂缃给她倒了热水递过去，说：“带着外伤，喝茶似乎不大好。”
  云卿便点头作谢，接过喝了。两人一人喝茶，一人喝水，各自无话。
  坐了一会儿，满儿迟迟未归，垂缃看她腿上淌的大片血渍将裙摆都染透了，看着触目惊心，又见她一张脸越来越苍白，便有些坐不住了。
  “光喝茶有什么意思，”垂缃终是放下茶杯说，“咱们还是聊聊天吧！”
  云卿脑袋越来越重，原本快要昏睡过去，闻言又有些清醒过来，静静看了她一会儿，觉得十分有意思，便撑着坐正了一些，笑说：“你怕我睡过去就醒不来？你忘了，我是神医裴二爷的女儿，纵不学医，耳濡目染也知道一些，比你心里有数。你是个有主意的，可堪大任，然而毕竟不曾管事，略嫌稚嫩了些。反正也是闲着，不如让我自恃过高一回，点拨点拨你？”
  垂缃听她说话之间已微微带喘，又不见满儿带人回来，越发心里没底，更没心思听云卿说什么。只是到软榻之前在她身旁坐下，拉着她说：“你慢些说话，若满儿再不回来，我们先请大夫。”
  云卿摆摆手，笑说：“实在是没有必要的。你看，我滑了一跤，摔倒在地，一时不能起来，然而你们去扶，我也能略走几步，所以我猜筋骨无损，都是皮外伤，最多扭到脚，决计不是大事。如今头重脚轻，身上发冷，是淋雨太久的缘故，想是有些发烧，但神思清明，一时半刻也不会有事。你的满儿半夜里敢独自提灯出去，也不喊个人做伴儿，那咱们两处应离得不远，我估摸着这里到我房里来回一趟，顶多也就一刻钟，今儿天黑路滑恐满儿难行，那也最多不会超过两刻钟。不论是腿伤还是发烧，两刻钟内我都不会有事。因我比你明白这些，所以你慌，我不慌。哦对了，还有一个问题，如今过了两刻钟，满儿还没把我的人带来，你猜猜看为什么？”
  “因为……”垂缃前后一想，云卿深夜外出，不管如今房里人是等着还是找着，屋里必会留人，满儿不可能扑空，却至今没回来，抬头看着云卿苍白浅笑，平和冷静，突然灵光一闪，低声问：“莫不是你房里丫鬟从满儿口中知晓你情况，要等着把大夫一道带来吧？”
  云卿满意地点点头：“如果换做是你，有人病了，且病了有些时候了，但伤口未曾包扎，又不知是否伤筋动骨，你是先请大夫过来处理，还是急巴巴去挪动她？这就是我要教你的，只清楚准确地把眼前事看透彻是远远不够的，还要从细节里看到因果，等你搜集了所有的因，顺藤摸瓜，就会看到相应的果。没有意外，没有失控，顺其自然，水到渠成，如何？”
  垂缃有些听愣了，慢慢地，她脸稍稍低了一些，抓着云卿的手收紧了一些，只有云卿能在这个面色过分冷淡平静的人身上感受她此刻的激动。云卿便又轻笑一声，柔声说：“每个人身上也都有因果，你今日在慕家种什么因、在沈家种什么因，日后都会收获相应的果，那么在种因之前为什么不先想一想自己最想要什么果呢？若我是你，我——”
  “小姐，”外头满儿叩门轻唤，“大夫来了，请小姐稍避。”
  垂缃闻言一愣，忽又猛站起来倒退两步紧紧盯着云卿，不可思议地咬牙低念：“大夫真得来了！”
  云卿已疲惫至极，拼着最后一点子力气伸手拢了拢衣领好叫自己看起来别太狼狈，尔后勉强对垂缃一笑，轻轻闭上了眼睛。
  011 春凉
  阮氏在廊檐下焦急等待，不住问泥融什么时辰了，泥融自知丑时已过了大半，因怕阮氏担心，便谎说才子丑相交，又劝说既知在三姑娘那里，便不会有事的。阮氏只是不听，一味把婆子们往外遣，且催促说：“我听着声儿了，你们快去迎一迎。”
  慕垂凉阴翳地抬头往外头雨地里看了一眼，刚迈出半步，便听阮氏回头骂：“你往哪儿去？”
  慕垂凉顿住脚步，一时不曾言语。阮氏气得手抖，捏着帕子指着他骂：“如今知道心急了？吵的时候怎就没个分寸？她小姑娘家家的，一辈子也就成这一回亲，你倒是好，这才成亲几天呢你就跟她吵，你别以为裴二爷不在她娘家没人了你就能随便欺负了，还有我呢！”
  慕垂凉仍是不言语，神色更加阴沉几分，一时又迈出步子。阮氏便喝令：“站住！”气匆匆走到他面前压低了声音说：“你这么出去一晃，整个儿慕家还不都知道了？你不看旁人脸色，也不想想她还是新妇，传出去旁人添油加醋笑话着，你让她以后在慕家怎么抬得起头来？你给我好好待着，哪儿也不许去！”
  慕垂凉张了张嘴，复又一言不发低下头来。
  正是这时候，门外婆子打着灯冒着雨一路小跑过来回话：“回来了！大丨奶奶发烧昏过去了，蒹葭姑娘一路给背回来的，如今马上要到门口了！”
  慕垂凉闻言脸色更惨白了一分，一头扎进黑漆漆的雨地里
  这时蒹葭等人也到门口了，蒹葭背着云卿，芣苢在旁打伞，秋蓉在前提灯指路，三人一见他都愣了，秋蓉急道：“爷快回去，雨不小呢！”
  慕垂凉却到蒹葭面前，看了一眼一身狼藉的云卿，哑着嗓子开口说：“我来。”蒹葭脸色亦不好，只是不肯松手。慕垂凉便又伸出手，低声重复说：“我来。”
  秋蓉见蒹葭仍是不动，慕垂凉又淋着雨，不免急道：“如今是闹脾气的时候吗？送奶奶进去后咱们还有许多事要做呢，到时爷可是一点忙都帮不上的。”
  云卿闻言抬头，咬着嘴唇看了慕垂凉一眼，复又低下头来将云卿交给他。慕垂凉抱着云卿便要走，芣苢匆匆忙忙撑伞跟上，余下蒹葭在背后冷冷看着。秋蓉见状，不免叹口气，一边打伞帮她遮雨一边说：“罢了，你也别怨他。咱们爷素来沉稳惯了，连我们也没见他跟谁吵过架，恐怕他也没料到事情会变成这样子。如今不是生气的时候，进去守着，看能帮点儿什么忙才是正经事。”
  蒹葭一语不发地点了点头，跟着秋蓉进了阮氏的院子。二人一路进去，却见阮氏将云卿安置在她自己床上了，如今也不让慕垂凉插手，自己在一旁小心给她盖上被子，一旁芣苢正回话说：“……大夫说，腿上是擦伤，原不是什么大事，只是摔倒之后背着筋了一时起不来，多淋了些雨，那伤口大夫已上药包扎妥了。至于发烧倒是不能大意，必得灌了药，另有人在一旁守着，若高烧不退当另做打算。”
  阮氏越听越心疼，忙问：“那……那药呢？”
  秋蓉忙上前说：“请的就是园子里的郑大夫，说不敢耽搁，叫我们先送奶奶回来，他则回去抓药熬夜。还说稍后把药熬好了就立即送来。”
  阮氏又追问：“哪一个郑大夫？为人如何，嘴巴可够严实？”
  秋蓉看了慕垂凉一眼，答说：“爷特特吩咐说，只能请郑大夫。想来是妥当的。”
  阮氏便横了慕垂凉一眼，自己在旁照顾着，心烦意乱说：“得了，都回去吧，有我守着呢。”
  几人哪里敢叫阮氏守着，慕垂凉才劝了两句阮氏便又骂，看云卿惨白着脸昏睡着一边骂一边又哭了，泥融忙悄悄给秋蓉使眼色，秋蓉便寻了借口先请慕垂凉出去，留泥融在房中劝着阮氏。出了门秋蓉便小声说：“爷不记得了，当日大姑娘入宫，就是惊雷春雨的天儿。你与大丨奶奶寻常夫妻尚不能举案齐眉，太太看着难免就要想起大姑娘独处深宫的难处。又是这一模一样的雨天，又是看大丨奶奶一身狼藉，今儿你是说什么也难令她释怀了，倒不必再费那心思。不如还是想一想三姑娘那里怎么办。”
  慕垂凉听着外头淅淅沥沥的雨声，沉沉叹了口气，说：“好，知道了，你去忙吧。”
  不多久，郑大夫亲自送了汤药来，蒹葭扶着，阮氏亲自连喂带灌总算才让她喝下了小半碗。大夫又号了一回脉，说脉象渐平稳下来了，几人才稍稍放下心来。泥融劝不下阮氏，蒹葭不得不开口说：“太太，能不能听蒹葭一言？”
  阮氏叹口气说：“我自然晓得你们要说什么。只是即便回去，想必也睡不着的，不如陪着她了，也好过她个没娘的孩子嫁了人还是孤孤单单的。”
  蒹葭看了看一动不动坐在远处阴影里的慕垂凉，勉强笑了一下，说：“太太一心为我们小姐着想，连我们这做下人的看了也是又感动，又心疼。只是太太为我们小姐熬夜伤身，要她如何担当得起呢？如今我们小姐昏睡倒也罢了，若是好容易人稍稍清醒些、病稍稍好些，看太太如此难免要愧疚难过，愁绪郁结，反对病情不利呢。如今大夫既说没什么大碍了，不妨就让泥融姐姐先送太太去歇息，睡着睡不着，闭目养神一会儿子也总是好的。我与芣苢自小跟惯小姐了，我们守着大约也是妥当的，还请太太放心就是。”
  阮氏听罢，泪又是扑簌簌地落，却只是一味抓着泥融的手哭。泥融晓得她是想女儿了，自知劝不下，便不再多劝，扶她去了。
  半夜时候，云卿恍惚醒来一次，迷迷糊糊讨水喝，蒹葭怕她乱动扯到伤口忙先扶稳她，同时喊芣苢去倒水。哪知才一回头，就见慕垂凉已端水站在身后了，略躬着身，紧紧抿着嘴，眼睛深邃难测。
  云卿这病到底是不大，烧退之后不过有些咳嗽，好在连绵几日春雨，园子里感染风寒的倒有好几个，并不会有人疑心云卿为何突然病倒。阮氏那晚又特特将云卿安置在她房里，以至于连慕垂凉房也不过只有那三四个丫鬟还算略知道一些。三姑娘与郑大夫果然一字半字都未提起，云卿带病掌家，慕垂凉整日奔波在外，于是整个慕家显得风平浪静，仿佛一丁点儿波澜未起。
  倒是阮氏越加心疼她，明里赞她带病掌家颇识大体，暗地里又拍着她手背称谢，谢慕垂凉那样待她她还依旧帮他持家、替他尽孝。其实云卿那日醒来看到自己竟在阮氏床上、阮氏又亲自炖了汤端来，已经是对阮氏感激不尽。如此婆媳二人越发比母女还要亲近，令凇二奶奶孔绣珠羡慕不已。
  至于慕垂凉，他们倒是再未起过争执，因为他陷入无休止的忙碌中，二人根本难面对面说句话。云卿每日早起去服侍阮氏起床，那时慕垂凉通常已出门，到了晚上云卿往往服侍阮氏睡下才回来，而那时慕垂凉还未回来。有时云卿睡到一半朦朦胧胧看到他站在床边看她，带着更深露重的寒气。有时云卿能察觉到他脱衣上床，在她身旁静静躺下。又有时她睡不着，也难分辨究竟是不是在等他，然而他通常灯也不点，沉默着摸到床边拥着她也就睡了。再有时，即便两人都清醒地不约而同回来，也只是相视一眼，再各自去做不同的事，最后一先一后睡到一起。
  唯一奇怪的是，就算过着这样尴尬的日子，慕垂凉也不管多晚都一定回来。
  蒹葭等人对慕垂凉这举止算是怨恨透了，芣苢是只要伺候云卿吃药便偷偷哭，蒹葭则是看她腿上结的痂就一言不发。她们这样，云卿也不得不时常想起那晚之事，想得心烦意乱又不能表露。唯有芣苢哭说：“等二爷回来了，我非得找二爷告他一状不可。”唯有此时，才听得云卿又好气又好笑。
  “住九”礼过，云卿照规矩去拜见老爷子。老爷子所居之地叫做天问阁，名字取自屈原的《天问》，里头布置也多半恢弘大气。寻常问候罢后，老爷子又细细问了她掌家之事，云卿一一答了，不敢有错。末了，老爷子又闲闲说了句：“咱们慕家人原是不多的，如今开销却略大了些。”
  云卿摸不准慕老爷子脾气，略思索一会儿，试探问说：“那么依老爷之意……如今可是时候略作调整？”
  慕老爷子却只是意味深长对她笑笑，单手负后走到一侧书桌前拨弄一沓宣纸，边仔细看边不在意地说：“你才进门就让你掌家，倒不是欺负你，只是家里那几个，大的小的，都没那个能耐。”
  慕老爷子突然扯到这上面令云卿颇为意外，正忖度字句想着要如何开口接这话茬儿，便见慕老爷子拿起一张写满字的纸，叹说：“如今就算我有其他事要拜托你，也只怕你无暇顾及了。”