一切安排就绪之后，周莹便出门了，打的是去女学的旗号，实际上，是直奔与镖局约定好的地点而去。自然，她主要是想要爹娘承认他们的‘错误’，所以离开的时候特意留下了一封信，注明了她的去处，怕这信留在家中，那她可能还没走多远就会被家中的人追回，所以周莹写好了信之后，将信交给了镖局的人，让他们到第二天的晚上，等她走远一点儿了，再去周府交给她的爹娘看。
  想着爹娘因为她的‘出走’而惊慌失措的神情，周莹不自觉地，就开始得意了起来。
  周夫人气极的时候说了周莹，气消了之后，多少有些后悔，她对长女一向严厉，对待次女，从来都是娇养着的，想起女儿含泪的眸子，周夫人顿时就心软了，“你去吩咐一声，晚上给莹儿加几道她爱吃的菜。”
  “是。”周夫人身边伺候的婆子也是无奈，就是周夫人一直这样放纵，二姑娘的脾气才越来越大。这以后到了婆家，万一没有一个人顺着二姑娘，还不得吵翻天啊！早些年年纪小，这婚事自然是不用考虑的，可这姑娘年纪越大，脾气也越大，以后真是……难了。
  去女学读书的各府姑娘们，和男子不同，到了晚上是要回府住的。从女学回周府的时间，或早或晚，但都是差不多的。从周莹下学的点儿开始，周夫人就开始往外头张望了，虽然知道路上还要耗费一些时间，但就是急着见她。可这左等右等的，眼看着就过了平日里周莹到家的时间了。
  周夫人看了看天色，皱了皱眉，“怎么回事，莹儿怎么还没回来？这路上再怎么耽搁，这都晚了半个时辰了，不是也应该到了才是吗？”
  “会不会，是姑娘和她在女学的同窗们一块儿出去用饭了？”
  若是没有周莹被先生罚的那些事，周夫人倒是能信这个可能性的。但……周莹当初怀疑这个，怀疑那个的，把她那些个同窗都得罪得差不多了。
  “应该不会。就算真的去外头用饭，不是也该遣人回来说一声吗？”
  “可能是去的时候以为很快就能走，结果说着话儿，时间就过头了？”
  “不行，你去，让人出去找找，分两拨，一拨人直接去女学，去女学问一问，莹儿今天是什么时候走的，然后顺着莹儿回府的路找回来。另一拨，顺着莹儿出府的路去找。”
  “是。”
  周大人应酬回来的时候，周府已经翻了天了，乱的。因为那两拨人，都无功而返。更可怕的是，女学的先生说，周莹今天根本就没去。
  “……女学的先生居然说，说莹儿读书本就是三天打鱼两天晒网的，所以这一天没去，她也没怎么在意。怎么就能这么不负责任呢？要是她早上就让人来说莹儿没去，那现在指不定已经找着人了。”
  “那人家先生说的也是事实，说来说去，莹儿就是被你给惯坏了，这胆子都能包天了。”周大人还算淡然，觉得京城的治安不错，应当是不会出什么事的，周莹指不定是在哪儿躲着呢，存心让他们着急一下，按她的性子，这样的事也不是做不出来的。
  “现在是说这个的时候吗？平时就光我一个人宠着她吗？莹儿现在都不见了，我看你一点儿都不着急，你平日里头对她的宠爱都是假的吗？”
  “和她交好的那些闺秀府里头，都托人去问过了吗？这事儿，还是别太大张旗鼓了，让人悄悄地去问一问。”
  “怎么没问，都问遍了，都说今天就没看到她。”
  “她们会不会和莹儿商量好了，一块儿骗咱们？”
  “那……我再让人去细问一遍？”
  周郎中、周夫人一句话，周府的众人各个都跑断腿。
  一夜到了天明，周郎中和周夫人都是一夜未眠，周府的众人也都没几个休息好的。但周莹，依旧一点儿消息都没有。
  周夫人已经哭不出眼泪了，想一出是一出，“你说，会不会是前段时间的那些个细作？不仅外头有，咱们京城也有？因为莹儿撞破了他们的身份，所以……”
  “你别想太多。”京城是天子脚下，那些细作就算胆子再大，不是也是先掩藏好自己的身份吗？
  “等等，我二哥家的徐珍，你还记得吗？她前几日到过咱们家，说是她夫君也到了京城述职了。就是在外头抓了细作才升的官。你说让他去找，是不是容易很多？”
  “夫人夫人，这还没确定呢，这就是你的凭空猜测，没有依据的事，可不能随便乱说，这要是传出去了，弄得人心惶惶的。就是我，也保不住你。”
  周郎中去当值之前，让周夫人好好休息，下头的人都在找，也不少她一个，周夫人表面答应了，待得周郎中出门之后，她立马就寻来了身边的人，“那天我那个侄女徐珍，你还记得她说过她住在哪里吗？”
  虽然这样的事本该低调行事，但周夫人关心则乱，不多时，就已经弄得该不知道，不该知道的人都知道了。
  天气慢慢冷了，杨柳的肚子也慢慢大了，不由得就比前几月慵懒很多。白府是她的娘家，上头没有恶婆婆，有可能管她的，只有她的亲爹娘，白侍郎是没有时间管她的事的，白夫人呢，巴不得女儿好好休养，在她看来，这能吃、能睡都是福。
  所以季如嫣上门的时候，杨柳依旧睡眼惺忪，一副还没完全清醒的模样。
  “表姐，这都日上三竿了，你才起身啊？”
  季如嫣这么直白的话，说得杨柳有些不好意思，“我倒是也不想睡，但就是困。”
  “表姑娘，您是有所不知的啊，这有了身孕的妇人，就是嗜睡，咱们姑娘，还算睡得少了的。”
  “啊？表姐这样还算睡得少，那睡得多的，是一天到晚都卧床吗？那怀个孩子也太痛苦了，这得在床榻上头躺上十个月？那人都躺残了吧？”
  “安妈妈，说什么呢。”季如嫣还没出阁，杨柳觉得安妈妈不该在她跟前说这些，“如嫣，你别听安妈妈胡说，这每个人的情况都是不同的，我……”杨柳摸了摸自己的耳垂，“确实偏懒散了些。对了，你这么着急来找我，有事？”
  “哈哈哈！”还没说到正题，季如嫣已经大笑了三声，给杨柳和安妈妈都吓了一跳。
  “表姐你怎么这副表情，我就是太高兴了。”
  “是有什么喜事吗？”
  “有，天大的喜事。”
  杨柳一想，于季如嫣这个年纪的女子来说，最大的喜事莫过于定亲了。“那真是恭喜表妹了。”若杨柳自小是在京城长大的，只怕还要多问一句，‘是哪户人家’，但她才到京城不久，又基本不出门，也不爱打听这些事，便是季如嫣回答了，她只怕也不知道。
  季如嫣脸上没有出现羞涩的表情，杨柳倒是也不惊讶，她的性子豁达，就不像是能害羞的样子。但她接下来的一句话，又让杨柳吃惊了。她说的是，“同喜同喜。”
  杨柳一惊一愣，而后有些明白了季如嫣的意思，她定了亲，是季家的喜事，季家和白家是姻亲，那自然是同喜。
  “什么时候下的定？”虽然不能问是哪户人家，但是问问大约的婚期还是可以的。想到这里，杨柳不由得庆幸，不论是白家还是季家，但凡是守规矩的人家，这三媒六聘那是一样都不能少的，这整个流程都走全了，至少也得半年的时间，到时候她应该差不多出月子了，是能赶上如嫣的婚礼的。
  “下定？下什么定啊？表姐你是不是误会什么了？”
  “你说的喜事，不是你已经许了人家了吗？”
  “才不是呢。我年纪还小呢，我爹说了，要多留我几年，我娘也没反对，虽然她好像挺烦我的。再说了，我两个哥哥都还打着光棍呢，我先成亲了，他们多尴尬啊。”
  “那……”若是季如嫣没有说最后那句话，杨柳只怕还会猜，是季寅初或者季寅宸定了亲，“那你这喜，是从何来？”
  “是周莹，她，丢，了。”
  “丢了？什么贵重东西吗？”
  “丢的不是东西，是她的人，她人没了。昨天周府找她，都快要找疯了。最可笑的是，周府的人居然来到了我们府上，两次，一次问我们有没有看到她，第二次是问，我们是不是跟她串通好了，藏着她。谁要藏着她啊，藏在哪儿就脏了哪里的地方。”
  “怎么平白无故的，人会丢了呢？”
  “这就是人在做天在看。不是不报，时候未到。她在那么多人跟前说了咱们的坏话，坏了咱们的名声，当然，主要是表姐您的名声。现在……老天眼看不过眼了，轮到她坏名声了。这丢了一夜啊，就算是找回来，啧啧啧……”后头的话，季如嫣不想说，但杨柳大约明白了。
  周莹这个年纪的姑娘，一夜未归，是很严重的事。只怕以后说亲，对方都是会怀疑她的贞洁的。有些古板的人家，便是人找回来了，也就两条路给她走，一是青灯古佛修来世，二是三尺白绫证清白。只盼，周家不是这样的人家吧，就算她嘴上有些无德，但毕竟是条人命。
  “表姐，你怎么不高兴的样子？她这丢了，以后大家肯定就开始议论她的，就没人会再说起你的事了。”
  “她虽不好，但她的爹娘……只怕要急坏了。”可怜天下父母心。
  “表姐，你这……心肠也太善了，显得我好像挺恶毒的。”因为杨柳不高兴，季如嫣突然就觉得，她也没有刚得知消息的时候那般高兴了。
  “可能是身份不同，所以心态不同吧。”
  “身份？我们没区别啊？不都是官家吗？”
  “我这不是，快要做娘了吗？虽然他现在还没出生，但我能感同身受，若他丢了，我一定得疯。我这才怀了他几个月啊？周莹她娘，既是怀胎十月，又养了她十几年，那感情……”
  “你这么一说，我倒是觉得周夫人有些可怜了，生了这么一个不省心的女儿。”
  “人总不能是平白无故就没了的，周家的人真的一点头绪都没有吗？”
  “头绪……好像是有的吧，不过有些扯。也不知道是周夫人瞎猜，还是周莹的运气就是那么差。”
  “怎么说？”
  “说是细作干的。要我说，细作就算要抓，也不会抓她啊，她爹的官也不是很大。这京城里头，在酒楼、饭馆的二楼往下扔石头，随便砸，都能砸到一个官儿。只要有心，抓个大官，也不是难事。”
  听到‘细作’二字的时候，杨柳的身子止不住地颤了颤，她想起了枉死的林睿。也不知道，这回周莹的事，会不会也牵扯出一堆人来，那些人之中，又有多少人是无辜受累，屈打成招的。
  “表姐你是冷吗？冷的话，你进去添件衣服再出来？我没事儿，就在这儿等着你，因为周莹，咱们女学今天明天都不开课。”
  “没什么，就是突然一阵子，现在好了。”
  午膳，季如嫣是在白府用的，她非说白府的厨子比季府的厨子煮的东西好吃，杨柳当时也信了，因为她也觉得自家厨子的手艺很合她胃口，但后来才得知，两家的厨子，师出同门，是师兄弟，手艺是不相伯仲的。季如嫣不过是想多陪杨柳说说话，给她解闷罢了。但杨柳的身子着实不争气，说着话，就能打瞌睡。最后还直接睡了过去，季如嫣什么时候走的，杨柳都不知道。
  本来以为前一天‘慢待’了她，季如嫣短时间内是不会再来白府了，但第二天，她踩着饭点儿来了。彼时，杨柳才刚吃了第一口饭。
  “来得早不如来得巧。姨母，表姐，这儿，不多我一副碗筷吧？”
  自然是不可能多的。
  大约也知道白府用膳时候的规矩，吃饭的时候，季如嫣是一声没吭，虽然杨柳看着只觉得她今天的用饭速度比昨天快了很多。但未必就是因为急着想要说话，也有可能是饿狠了。
  季如嫣放下碗筷之后，就一直盯着杨柳看。刚开始的，杨柳还是挺淡然的，想着季如嫣可能是新鲜，因为原来没见过她吃饭。但时间一长，杨柳被盯得有些吃不下了。这吃东西的时候，对面一直有人直勾勾地盯着你，总是别扭的。
  “表姐，你不吃啦？就吃这么点儿，会饱吗？”
  “嗯，差不多了。下午的时候，厨房还会给我备点心。”
  “那……姨母，我和表姐说说话。”
  “去吧去吧，走慢点儿！急什么。”
  季如嫣应该是真的很着急，一边走一边回头看，确定没人跟着，就开了口，“表姐，周莹找到了。”
  “找到了？那还挺快的，在哪里找到的……人没事吧？”
  “其实，也不算是找到了吧，就是……嗯，知道她下落了。”杨柳没插话，示意她继续说，“你知道她有多荒唐吗？自己去找了个镖局，直接就跟着镖局走了，说是，去她外祖母家。是一个叫青……哎呀，反正就是一个特远的地方，得走一个多月吧。”
  “那这个消息，是谁说的呢？”
  “她狡猾，临走的时候留了封信，指定让昨天晚上才送到的周家。要再晚两天，她娘只怕都要疯了。”
  “她就一个人走的？她一个姑娘家，跟着镖局那么多……”
  “谁说不是呢？不过，这不关咱们的事，反正坏名声的也是周家，让她说我们xx，现在托她的福，她姐的婚事只怕要黄，有这样的妹妹，周家大姑娘也是倒了八辈子的的霉了。”
  “有这么严重吗？”女子被退亲事，那可是极严重、可怕的事。
  “如果换了别人家，只怕是不会的。但周家大姑娘说的那家，那是真正的书香门第，就是那种，吹毛求疵的，名声有一点儿瑕疵都是不行的。当初她姐说下这门亲事的时候，周莹多嘚瑟啊，天天在咱们跟前说她有个好姐夫。”
  虽然也不免唏嘘，但背后议论人，受过其害的杨柳终究还是觉得不妥当的，“行了，别人家的事，还是少说两句吧。”
  “表姐。”
  “嗯？”
  “你当初，也受了不少苦吧？”季如嫣突然冒出的这句话，让杨柳不知道说什么好。在杨家的日子，和在白家自然是没法儿比的，但爹和娘，也没有过多地亏待于她。
  见杨柳不是很明白她的意思，季如嫣静了一会儿道，“就……你也有个坏妹妹。”
  杨桃，在二表哥季寅宸把她送走之后，杨柳几乎没有怎么想起她。二表哥说了，他们不会害她性命，但也不会让她太好过，她就放下了。这会儿听季如嫣提起她，杨柳有种恍如隔世之感，好像前头发生的那些事，也全都成了上辈子的一部分。
  “不可否认，如果当初没有她，那么我和你表姐夫，会过得更幸福些。孩子，恐怕早就会叫爹娘了。”
  “啊？她还害死过你的一个孩子吗？”杨柳不知道她的那句话，让季如嫣有了这样的误解。
  “没有，你怎么会这么想。”
  “我哥和我说……”季如嫣开始掰手指，而后一脸疑惑地看了看杨柳，“不对啊，怎么好像我哥说的，和我娘说的，有点儿矛盾呢？”
  “额，我在杨家的时候，过的也还行，没有你想的那么惨，至于杨桃，小时候也是很好的，没想到长大了之后……唉，不提过去的事了。”
  “嗯。”季如嫣点了点头，多少有些心不在焉。
  季如嫣走了之后，杨柳憋着的一口气才缓缓松了下来，她刚才有些太过放松了，不知不觉地，就说了实话，她说的是林睿，季如嫣听说的是郑铎，这时间上，自然是有些对不上的。好在她没有打破砂锅问到底，不然她还真不知道该如何应对为好。