这次却是雨霞对了出来：重重绿树绿重重。
  于是众人纷纷出联，四姑娘才学平平，又缺乏急智。八姑娘九姑娘年纪还小，这种时候只能干瞪眼。雨澜倒是能对出来，但却只是静静倾听，再不肯对一联。叶敏淳目光掠过，若有所思。
  雨澜暗中观察，见叶敏淳温厚端凝，谈吐清雅，确是人间龙凤。年纪轻轻却学识渊博，还颇有些真知灼见，显是平日刻苦攻读之功。就是放到现代社会，这样的人也绝对是一个不可多得的人才。
  难能可贵的是他这股发奋上进的劲头，处处充满了正能量！要知道他可是当今皇上的亲侄子，太宗皇帝的亲孙子，正经含着金钥匙出生的，就算一点不努力照样可以吃香的喝辣的，一辈子尽享尊荣富贵。
  看来富二代官二代中也不全是人渣嘛！
  而银月公主聪明伶俐，活泼讨喜，毫不做作。别看这么多人在一块儿说话，真正起主导作用的却是这兄妹俩。有意无意间，叶敏淳和银月公主便控制了众人的谈话节奏，这与身份地位无关，这对兄妹确实有这样领袖群伦的气质。雨澜不由暗自思忖：不知延庆王妃烧了什么高香，竟生出这样的一对金童玉女来。
  又对了几副对联，叶敏淳道：“说起对联，我倒想起一个故事来。应天府有个生员，因家贫，向亲友借贷，均被拒绝。一年后他考中了举人，亲友纷纷前来巴结，趋之若鹜。书生感慨万千，在门口贴了一副对联：回忆去岁，饥荒五、六、七月间，柴米尽焦枯，贫无一寸铁，赊不得，欠不得，虽有近亲远戚，谁肯雪中送炭；侥幸今年，科举头、二、三场内，文章皆合适，中了五经魁，名也香，姓也香，不拘张三李四，都来锦上添花。”
  二姑娘难得说话：“人情冷暖世态炎凉，世人莫不如是。”众人跟着叹息一番。
  ☆、27 性凉薄雨霏斥生母
  又说了一会子话，大老爷、二老爷、五老爷分别下衙回了家。三姑太太是王府王妃，延庆王爷又要作出一番淡薄政事的姿态，杨老太爷是当朝首辅，德高望重权倾天下，几个儿子都在要缺任着职务，为了怕皇上想太多，三姑太太回门的时候也就不多，几位兄弟换了常服都过来和她相见。
  杨家遗传基因好，女儿个个如花似玉，男人则个个风流倜傥。
  二老爷和大老爷长得很像，就是年轻着几岁，看上去却比大老爷还精神几分。五老爷却年纪轻轻，看样子也就二十五岁上下，在现代社会也就是刚毕业的毛头小子，在古代社会却早已成家立业，有了儿子，也有了官职。
  五老爷身材颀长，仪表堂堂，不像大老爷二老爷那样官架子十足，显得颇为随和，一进门就拉着叶敏淳说东道西，说起巡城御史任上的事情，颇为相得。叶敏淳如今在锦衣卫任着正五品千户，也时常到衙门里办差，两人职权上倒也有些交叉之处。叶敏弘和几个侄子很快也加入谈话，看样子五老爷待几个侄子甚为亲厚，几个侄子在他面前也不拘束。
  雨澜见了大老爷，恭恭敬敬上前行礼，口称“父亲”！大老爷见她禁足日子还没到就私自出院，脸上就有些不大好看。老太太轻轻一句：“是我叫澜姐儿出来见客的。”大老爷也就不再说什么了。
  雨澜颇不以为然。反正她也不想指望这个只管生不管养的不负责任的父亲了。古代大家族都讲究男主外女主内，内院的事物是老太太和大太太说了算，日子过得好不好，将来嫁给什么人，都要老太太大太太点头，做父亲的反而没有什么发言权。
  很快到了用饭的时间，就在老太太的松鹤堂摆了饭。雨澜这还是头回参加大规模的家宴，美中不足的是杨老太爷一直没回来。杨老太爷身为当朝首辅，手掌乾坤，燮理阴阳，某种意义上说比当今皇帝还重要三分。一天有多少事要处理，每天光全国各地的奏折都看不过来，因此十天里倒有七八天歇在大内的内阁值房里面。大家早就见怪不怪了。
  因为延庆王府是嫡亲的亲戚，席间便只分了男女两席，没有用屏风相隔，大老爷带着弟弟、侄子、外甥们一席，女人们一席。
  延庆王妃坐在老太太左下首，银月公主坐了右下首，席间说些皇宫里的趣事，逗得满桌子哈哈大笑，雨澜倒也听得津津有味。
  延庆王妃进退有度，为人极为随和，对谁都和和气气的，丝毫没有王妃的架子。加上言语得体，看得出对老太太也颇为孝顺。有银月公主搞活气氛，再加上有王妃弥缝着，这一桌子之间虽然个个怀着心思，倒也没出了什么事情。
  五姑娘雨霞虽然看着雨澜、雨馨极不顺眼，倒也不敢在这种场合闹事。
  雨澜做惯了销售，察言观色何等厉害，早已发现雨霞和雨霏吃得心不在焉，一直留心倾听着另外一桌上的声音，甚或时不时偷瞄几眼，看得当然是叶敏淳这个顶级帅哥了。
  她们自以为做得神不知鬼不觉，却不想延庆王妃不显山不露水全都看在眼里，只是故作不知罢了。雨澜不由暗暗好笑，都说红颜祸水，孰不知某些情况下，蓝颜也是祸水。
  话说四姑娘雨霏年龄不小了，已经及笄几个月了，那个时候女人的青春比现代要短得多，上了十七八岁就算是老姑娘了，再想找个好婆家可就不容易了。怎么大太太还不开始给她张罗亲事？
  雨澜的目光就不由落在了雨霞身上，难不成是大太太恨极了合香阁，想要给雨霞说门糟糕的亲事，因为雨霏是姐姐，若她的亲事说得晚，那雨霞作为妹妹就没什么好说嘴的了。要知道年纪越大就越不容易说到好的婆家。
  这可真是神仙打架，凡人遭殃啊！
  雨澜不知道她无意间竟猜对了事实的真相。
  一时间吃完了饭。延庆王妃带着子女和亲戚们告别。银月公主显得颇为不舍，和姐妹们挨个告别，又对二姑娘说道：“我这次回去就要进宫了，如果太后她老人家没有大碍，二表姐结婚那天我一定求恳太后皇后放我出来，亲自送二表姐上花轿。”
  二姑娘那么冷淡的人也不由十分感动。说道：“表妹这份心意我领了，一切以太后娘娘的凤体为重！若是出不来也就算了。”
  银月公主和雨澜一见如故，最后拉着雨澜的手，说了一箩筐的话，千叮万嘱等她一有时间回了王府，就给各姐妹发帖子，让她们一定去王府做客。雨澜也十分喜欢这个活泼伶俐的交际花，看了看老太太和大太太的脸色，满口答应下来。
  送走了延庆王妃一行人，众人也就散了。这时天色已黑，四姑娘雨霏将大太太送回怡宁院，这才带着贴身丫头翠珠回到秋香阁。
  秋香阁就在正院怡宁居的后边，中间隔着一条小路，相隔也就二十米，一进的小小院落，原是给下人居住的。后来冯姨娘生了四姑娘，被抬成姨娘，大太太就叫人收拾了出来，赏了给冯姨娘。这么小个院子住着四姑娘雨霏和她的生母冯姨娘早就显得小了，而相府这么大的地方，并不缺少单独院落，可是大太太却始终没有给娘两个换个地方的意思。
  翠珠小心翼翼地在前头打着灯笼，放轻了脚步，不敢行差踏错半步。她知道四姑娘雨霏心里不痛快。四姑娘别看在人前的时候一副温良无害的样子，对谁都和和气气的不敢得罪，翠珠却知道这些都是假象，其实四姑娘脾气非常坏，不高兴的时候就会拿她们这些小丫头出气，秋香阁的丫头们动辄得咎，被骂一顿是常事，偶尔打一顿也不稀奇。
  四姑娘在大太太面前讨生活不容易，她们几个在四姑娘面前讨生活更不容易。
  雨霏心情的确很糟，今天一天随着大太太踏青赏花，参加延庆王妃的杏花宴，本来是高高兴兴的事，却让她憋了一肚子气。都是杨府女儿，二姑娘、八姑娘是嫡出，别人不敢怠慢，五姑娘雨霞长得出挑，又有手腕又有才华，别人高看一眼。她却才华平平，虽也做得诗文，却没什么出奇之处，自然没人看重。
  回到家里，又有一个才貌皆佳的七姑娘雨澜，本来唯唯诺诺的，处境比自己还差几分，心里总算有些安慰。谁知她一朝翻身，竟攀上了老太太这座大靠山，也不知怎么了，忽巴拉手腕变得这么厉害，银月公主何等尊贵的人，见了她却那般喜欢。雨霏最见不得几个姐妹好，早就一肚子不痛快了。
  想那二表哥一表人才，富贵风流，如此青年才俊，谁见了不动心？可叶敏淳表面上对她客客气气的，又何曾真的把她看在眼里？就连三表弟那个庶出的叶敏弘也没对她多看一眼。原本想着二表哥自己不敢奢望，三表哥也许可以求求大太太，现在嘛……想着一股酸涩之气就哽在胸口，这一顿饭吃得就有如嚼蜡。
  怪只怪自己是庶出的！
  回到秋香阁，冯姨娘早就在门口等着了。见了雨霏立刻讨好地露出一张笑脸。“姑娘回来了！出去应酬了一天一定累坏了吧，赶快回房休息一下吧，叫翠珠给你捏捏肩捶捶腿，我回头就叫丫头给你沏一壶上好碧螺春送来。你最爱喝的！”伸手便去扶她。
  雨霏现在看见她就烦！她面色阴沉，冷哼了一声，挥手打开冯姨娘的手，径自回房。看都不愿多看她一眼。
  雨霏憎恨自己的亲娘。
  她总是在想，自己要才华没才华，要相貌没相貌，在杨府所有小姐当中竟是个垫底的。这不全都要怪冯姨娘把自己生成这样吗？恨只恨她老实巴交的，不要说像柳姨娘那样有手腕会邀宠，连带着儿女跟着受惠，成天只会在大太太跟前做牛做马，累死累活却连句话都说不上，简直无用之极。自己的处境如此糟糕，全都是因为自己不是嫡出，全都是因为自己的娘是这么一个没用的姨娘！
  冯姨娘愣愣地站在那里，一瞬间脸上就爬满了泪水。这样的冷遇已经不是第一次了。自己毕竟是雨霏的亲娘啊！可她生性懦弱，只会忍气吞声，从无与人争强的心思，一时虽伤心无比，却只怪自己没本事带累了女儿。
  跟在她身边服侍的几个丫头一脸不忍，却谁也不敢出声。
  冯姨娘哭了一会，听见四姑娘房中闹腾起来，斥责声、喝骂声还有哭响成一片。冯姨娘到底放心不下，就亲手捧了一盏茶，推门进了雨霏的房间。
  只见雨霏坐在窗前的湘妃榻上，如意小圆几上放着敞开盖的茶盏，桌子上满是茶渍，一个小丫头跪在地上抹眼泪，四姑娘疾言厉色地斥责着：“……一点小事都做不好，你们是存心想气死我是不是？”
  “姑娘，你这是闹什么呢？要是让那边听见了，又要说你没规矩，不像大家闺秀了……”冯姨娘目露惧色地看向怡宁居的方向，随手将茶盏放在小几上，“你先出去吧！”就挥退了小丫鬟，又将门窗关严实了。
  “我就是有了那大家闺秀的做派又能怎么样？别人就能把我当成嫡女了？”雨霏冷眼冷语地道。
  冯姨娘不由垂泪：“都是我不好，都是我带累了姑娘！”
  她哭得伤心，雨霏却听得闹心，冷冷笑道：“行了，行了！你这给谁哭丧呢？有本事你哭给太太听去，请她看在你含辛茹苦伺候她二十几年的份上，让她高抬贵手放我一马！”真是越想越生气，将几上的茶盏端起来又重重顿在桌上，“我已经及笄三个月了，可婚事连点影子都没有，她这是想把我晾到多大年纪？她到底是安的什么心？”
  冯姨娘吓得要去捂她的嘴：“姑娘，我的姑娘！可不能这么说啊，这要是让太太听到了，咱们还能有好日子过吗？我明天就去求太太，我明天就去求太太去！”
  雨霏厌恶地打开冯姨娘的手：恼怒道：“算了！就你那张嘴，不会讨好也不会卖乖，说了能有什么用？从前你难道没说过吗？太太什么时候给过你这个恩典了？我早就看透了，在她心里，我是一钱不值！”
  冯姨娘泪流满面，反反复复只是说：“那该如何是好，那该如何是好，都怪我不好！都怪我没用！”
  雨霏烦躁不已，“出去出去！一点忙帮不上，只能添乱！”
  冯姨娘唯唯诺诺，推门正要出去，雨霏又道：“叫小丫头进来收拾一下，再叫翠珠把绣绷子拿进来，我要赶着把太太的鞋做好！”
  冯姨娘抹着眼泪劝道：“已经交更了。姑娘还是早些歇了吧，就着灯光做针线最熬眼睛了，姑娘须得仔细着啊。”
  雨霏简直怒不可遏了，恶声恶气道：“我不做针线讨好太太，难道靠你帮我讨恩典吗？没有个好亲娘，我自己再不争取，难道我等着在杨家养老不成？别在这添乱了，赶快出去出去！”
  冯姨娘不敢再多话，推开房门走了出去，听见雨霏在背后说：“你告诉外头所有的小丫头们，谁要是敢把今天晚上的事情泄露出去一言片语，小心我揭了她们的皮！”
  ☆、28 痴妄雨霞恨嫁太子
  大老爷将延庆王妃一行直送出府门，看着王府那带着徽记的马车辘辘行远，这才返回内宅。只见垂花门里，一个婆子带着两个小丫鬟等在那里，是大太太派来接大老爷过去正院的。五姑娘雨霞竟也等在红漆廊柱下，见父亲来了立刻过来请安。娇滴滴地道：“父亲，女儿近日学着画梅，可怎也画不好，父亲若是有暇，可否过去指点女儿一二？”
  大老爷素来宠她，自然无不应允。大太太派来的丫鬟婆子这才有机会上前请安。说不了两句，就被大老爷打发走了。于是父女俩在一群丫鬟婆子的簇拥下迤迤逦逦直奔合香阁行去。
  直到众人走远了，那带头的婆子才恨恨地呸了一声：“没见过合香阁这么不要脸的，为了争宠，连女儿都派出来了。大家小姐的脸面都不要了！真是下作！”众人忿忿地回去禀告大太太不提。
  大老爷走了一阵子，忽然想起外院一件要紧的公务尚未处理，便吩咐雨霞先回合香阁，他带着一个丫鬟匆匆去了外院南书房。
  雨霞回了合香阁，柳姨娘作为姨娘没有资格陪客，但这时已经得到消息，早已打扮停当，守在了院门口。见大老爷没跟过来不由一阵诧异，雨霞扶着生母的手进了堂屋里间，挥退了众人，又关上房门，柳姨娘一坐下就不由埋怨道：“我的姑娘，今天这事你可有欠思量呀！你一个姑娘家，亲自跑到二门接你父亲……娘知道你是为了娘好！娘也不怕人家在背后戳脊梁骨，可你是一个未出阁的姑娘，‘帮姨娘争宠’，这话传出去多不好听呀！”
  “娘……”雨霞嗫嚅了一下，也意识到此事不妥。到底是年纪小，没有历练出柳姨娘般的稳重。其实以柳姨娘的受宠程度，就算争宠，也断不至于派女儿出马。都是她太过心急，乱了章法。对着生母，也就有什么说什么了，雨霞便道：“娘，我把父亲叫来合香阁，是想……是有件事想求他……”
  柳姨娘疑惑道：“到底是什么事？吞吞吐吐的！”
  “……我”雨霞的脸红红的，“我想求他……把我说给二表哥。”毕竟是大家闺秀，说起自己的亲事，即使对着生母，也还是害羞的。
  柳姨娘不由怔住！脸上的神色渐渐庄重起来：“姑娘，你是大家闺秀，金尊玉贵的千金小姐。自来婚姻大事都是父母之命媒妁之言，你怎么可以自己过问自己的婚事？这要是被怡宁居知晓了，不知要怎样编排你呢！”
  雨霞脸更红了，“我自然不会出去乱说！娘，都什么时候了，就别跟我讲这些礼数规矩了！父亲最听你的，这次你可一定要帮我。”
  柳姨娘抓住椅子扶手，脸显沉吟之色，眉目间自有一股气势。自己的孩子，哪有个不爱的，刚才那番话也不过是敲打雨霞两句，怕她被人抓住了把柄，若她真是个严守礼教规矩的，又哪能有今天的日子，隐隐竟能与正房太太相抗衡。
  就沉吟着劝道：“那二表少爷，以前又不是没见过。虽说也是皇室血脉，算得金枝玉叶，可他上面还有一个成了亲的哥哥呢，承袭王爵哪里轮的到他？前儿听你父亲说起，延庆王爷已经上书当今圣上，为长子讨封世子封号了。世子之位一旦定下，二表少爷顶了天也就是个国公。况且，延庆郡王与国家并无尺寸之功，世子再往下降，可就连王爵都没有了……”大楚制，皇室宗亲除了极个别的立下大功者由皇帝赐予金宝金册，得到一个世袭罔替的爵位——也就是说爹是什么爵位，儿子照样还是什么爵位——其余的可都是降等袭爵的，没有了世袭罔替的铁帽子，几代下来就变成了闲散宗室，也难怪柳姨娘有些看不上叶敏淳。
  所谓县官不如现管，郡王府听着好听，若论权势地位，又哪里能比得了首辅宰相之家。五姑娘雨霞别看是庶出，姨娘却极得大老爷宠爱，在相府的体面那是一等一的。吃穿用度、入学教育都是比着嫡女来的，雨霞早就把自个儿当成了嫡女。大老爷也不只一次地表示，将来要为她找一个天下最好的男人嫁了。母女两个一个比一个心气儿高，普通的宗室又怎会看在眼里？
  “……可不能只为他生得好看就动了心思，嫁人可是一辈子的事情。”
  “娘！你说什么呢？”雨霞羞得脸上发烧，想到表哥那张俊脸，又是一阵心跳，“你怎么不想得长远一点！二表哥从小就与太子交好，一起读书，一起习武，将来太子登了大位，能不重用他吗？又是太宗皇帝的亲孙子，又文武双全，带得了兵也从得了政，将来立下几桩功劳，得个王爵也不算难啊！历朝历代这样的例子多着呢。”
  柳姨娘神情凝重起来：“这话你是听谁说的？”她虽然颇有些手腕，长于宅斗算计，但毕竟是内宅妇人，对于朝堂政事并不十分关注，自然没有多少见识。但这话说得有没有道理还是判断得出的。
  雨霞嘟着嘴道：“是绿静斋那贱人说的。”可不就是刚才吃饭的时候雨澜话赶话地说出来的。
  柳姨娘这下真的吃惊起来：“她才多大一点儿。竟有这样的见识？”柳姨娘目光幽深，神情越来越严肃：“孩子，当娘的再劝你一次，以后再不要和七姑娘作对了。她小小年纪就有这样的见识，能是个好相与的吗？我瞧着连老太太的心都慢慢被她拢过来了，可见她的手段！”
  “娘，你还说！”雨霞忽地站了起来，想起今日雨澜的风光，气就不打一处来，“只不过是j□j生的贱人，凭什么和我争？凭什么老太太喜欢她不喜欢我？再说了，她有什么了不起，有了事情，父亲还不是站在我这边。”想起上次摆了她一道，脸上就露出得意的笑容。
  柳姨娘急得直跳脚：“哎呀我的小祖宗啊，你怎么那么固执！有道是多一事不如少一事，多个敌人就给自己多树一堵墙啊！你又何必非得和她过不去呢？”
  新仇旧恨一起涌上心头，雨霞越想越怒：“她整天与我作对，想让我和她和好，做梦！”柳姨娘又劝了几句，雨霞只是不听。时间不多，大老爷马上就要来了，只好又把话题扯回到叶敏淳身上。就问：“今天的杏花宴，不就是给二表少爷、三表少爷相看姑娘的吗？延庆王妃心中可有中意的人选？姑娘当时有没有留意？”
  雨霞皱眉枯思半晌：“三姑姑对每个人都是和和气气的，我看不出她对谁有什么特别的！”又一笑傲然道：“我看京城虽大，这些所谓的贵女，也就那么回事，并无特别出挑的。论品貌才学，谁又能越得过我去！今天我做的诗文，可是公推第一的。另一个翰林院掌院学士的女儿，看其穿戴就知道家境一般，恐怕父亲是个只会读死书的书呆子，穿的衣裳都是半旧的！”
  柳姨娘看着面前如花似玉的女儿也是一阵欣慰，“孩子，开弓没有回头箭，你可想好了，就是二表少爷了？”
  雨霞斩钉截铁地道：“我想好了！我就想嫁给表哥！”
  柳姨娘摇了摇头：“别把话说得那么满，这几年来，娘一直在盘算你的婚事，其实早就为你想好了。只是这事情不好叫你知道，加上时机尚不成熟，就一直未与你细说。”
  “我看表哥一个王爵是跑不了的！这世界哪还能有比王位更大的爵位，哪还有比王妃更尊贵的身份？就是那几个世袭国公府的世子，我也瞧不上了！”
  “比王爷大的当然还有！”柳姨娘神秘一笑：“东宫……如何？”
  “什么？娘……”雨霞震惊地站了起来，“您，您想叫我当……太子妃……中宫娘娘？这，这可能吗？”激动的声音都颤抖起来了。如果真的当上了太子妃，那么将来太子登了大宝，她就是母仪天下的皇后，一人之下，万万人之上。所有的人都将拜倒在她的脚下，那是何等的风光，何等的尊荣？想到这里雨霞只觉一股股热血直涌上头，整个人都晕晕乎乎起来。
  “……这可能吗？”
  “太子今年已经十七岁了，皇家比普通的簪缨钟鼎之家更重视子嗣绵延，可直到如今妃位一直空悬，连侧妃都没有纳一个。身边只有几个没有位分的低等宫嫔侍候……”柳姨娘语调舒缓、侃侃而谈，有一股让人信服的魅力，“我向你的父亲旁敲侧击过好几回，外廷中已经有许多大臣上书皇上，劝皇上早早为太子选聘太子妃了。如今太后病重，太子纳妃之事更是势在必行！”
  雨霞茫然问：“为什么？”
  柳姨娘轻叹一声，女儿还是没有把她这份缜密学到手里啊。“你想，大楚以孝治天下，万一真有一天皇太后仙驭升遐，到时就是国丧，就要守制一年，太子已经这么大了，哪里还能耽搁得起！我猜，恐怕太后也是心急如焚，想着赶快将太子的大婚给办了。”
  雨霞听得一阵激动：“那，我，我……”
  “一旦太子选秀的诏令下来，我就向你父亲进言，让他去求老太爷，无论如何也要将你送进毓庆宫去！杨家也可借此巩固和太子的关系，凭你的品貌才学，这又是百利而无一害的事情。你父亲应该会答应的！只要老太爷点了头，皇上都不会不给他面子！”说到这里，柳姨娘轻叹一声，声音里充满了酸涩：“只可惜你终究不是太太生的，皇家体面要紧，这正妃的位子，恐怕……”是没有你的份的！
  “中宫，中宫终究没我的份吗？”雨霞颓然坐倒在椅子上，只觉得煮熟的鸭子就这么飞了，心里不由一阵急痛。
  “孩子！”柳姨娘慢慢走到女儿身旁，蹲下身子，伸手轻轻抚着她柔滑的脸颊，眼角迸出泪花：“都是娘不争气，娘没法给你一个嫡女的身份。不过你也不要担心，只要你能进驻东宫，将来一个贵妃稳稳当当是跑不了的。有我们杨家的支持，只要你有足够高明的手腕，有朝一日诞下麟儿，眼光放长远了，就是慈宁宫的位子也不是不能想的！”
  是啊，只要她是杨家的女儿，只要她是权倾天下的首辅的孙女，就算不是正妃，谁又敢欺负她不成？有这样强势的娘家，只要她能生下儿子，将来她的儿子做皇帝的机会都很大，到那个时候她就是万人顶礼膜拜的太后，谁还敢拿庶女不庶女来说事儿！