在永安宫中，御膳房里有三位掌勺，被称作御厨三家，他们各自带着两位御厨预名，一起掌勺皇家主子们的一日三餐。而御膳房的宫人们大多做洗菜、案墩、配菜、摆盘以及上菜的工作。
  杨中元很精明，他很早就表现出将来要出宫的意愿，而且于厨艺一道真有几分天份，跟着预名配菜没几天就得到那位预名的师傅，当时大掌勺的关注，领他做了记名弟子。
  所谓记名弟子，就是最家传的绝学是不会教授的，但是一般的刀工案工配菜火候，却都能学到。
  杨中元在学厨一途几乎耗费了整个青年时光，到他后面做到御膳房最高的总管位置，也还是认认真真跟着那位御厨学习，从来不曾荒废厨艺。
  那时候他已经意识到，就算他回了家，家里也可能容不下他了，但如果他能有一手安身立命的本事，那倒哪里都能养活自己和爹爹，根本不用害怕任何人。
  只有自己有底气，才能说话办事硬气，这是他在宫中十几年学到的最基本的道理。
  夕阳西下，在杨中元回忆那一段御膳房往事的时候，杨家大宅门牌上貔貅的纹饰映入他眼帘。
  曾经这里的一草一木他都这样熟悉，可如今再看，又觉得恍若隔世。
  “你去了哪里？”杨中元正发着呆，转头就看他的大哥杨中善站在家门口淡淡看着自己。
  他身后跟着四个人，两个仆役两个账房，似乎刚从铺子里回来。
  杨中元低头深吸口气，抬头时脸上就浅浅挂上了羞涩的笑容：“哥哥，你回来了，我去了户政所，把户籍迁了回来，你也知道……”
  他说完还待再说些什么，可他哥哥却冷冷瞥他一眼，不叫他再继续说下去。
  杨中元一愣，不敢在说什么，嗫嗫嚅嚅跟在他个个身后进了门。
  后面的仆役账房都是这些年才来杨家的，他们根本就不知道杨家如今的老爷还有一位亲弟弟，端看杨中元和杨中善七八分像的样貌，就以为是杨家的远房亲戚。
  像杨家这样的大户人家，不上台面的穷亲戚多了去了，过不下去巴巴凑上来混吃混喝的不是没有，因此那四个人都只轻蔑地扫了杨中元一眼，招呼也不打就进了宅子。
  杨中元低下头去，闷闷跟在他们身后不做声。他当然不会为这些人的态度难过，只不过心里想的是另一回事。
  他刚才确实是想要试探他哥哥的，他一离开十几年，如今除了杨家的老人，没人还知道他是谁，他根本没地方问当年杨家是怎么对外说他突然不见的事情的。
  那时候他已经开蒙，跟着紫馨巷其他富户的公子们一同上学堂，他突然不见，从此再无音讯，杨家势必要拿出最好的理由回护脸面。
  现在看他哥哥的态度，那显然当时没有明说他去了宫中做下人，八成讲他病了送回乡下疗养了吧。
  这样想来，杨中元心里彻底松了口气。
  虽说他认为自己这些年在宫中熬生活很不容易，也为自己能好好出宫而高兴自豪，却并不希望这事情人人皆知。他还想堂堂正正带着他爹讨生活开酒楼，还想做出最美味的食物，挣很多的银子，如果要想从商，那他旧时身份就越不想被提及。
  这虽然不是见不得人的过往，但他人总会用异样眼光看他，这样的目光，他一路坐着马车从帝京回到洛城，在驿站里见得多了。
  说实话，那些目光令他十分不舒服，他非常不喜欢。
  现在知道洛城中人都不知情，杨中元不知为何高兴了起来，他并没有跟在他哥哥身后继续装小可怜，而是径自去了厨房，讨了晚上的吃食回西厢休息。
  因着赵忠认出了他，所以这一日晚上的晚饭可比前一天强上许多，不仅做了他幼时最爱吃的几个菜，甚至还有两样小点心。杨中元这一天办下许多事情，晚上吃食又这样丰盛，他高高兴兴吃了饭，在西厢的小天井里散了会儿步，便回到屋里歇下了。
  这一夜并无人过来，他一宿睡到天亮，第二天早早就醒来，精神得很。
  说起来这样的日子可比宫中清闲多了，以前都要寅时正便起来，早早安排一天的膳食，虽说宫里主子不多，也就六个人，但诺大大御膳房里要操心的事情却不少。
  现在能这样睡到自然醒，还真是享受。杨中元十分留恋地在床上躺了一会儿，直到外面太阳打头，才从床上爬起来。
  这时已是七月末，天气越发炎热。他一共也就带了两身衣服回来，还都是最普通的杂锦，一身碧色一身蓝色，都很简单。
  他如今也算寄人篱下，杨府除了管他一日三餐，其余是都没有的。
  杨中元也不在意，他早上去厨房取饭，又被赵忠安慰一句事情已经安排妥当，这才放心回来用过饭，整了整衣裳又出了门。
  今日他要去的，正是昨个人牙陈说的那个铺子。
  他记性很好，丹洛城如今的地理位置他走一遍就记住了，加上脚程很快，没几步就到了北面。
  雪塔巷与蓝鹤巷是挨着的，只不过雪塔巷临街的都是商铺，而蓝鹤巷都只有民宅，住的人家也多，这样看来，雪塔巷里的铺子虽说只做普通百姓生意，却并不意味着挣不到钱。
  杨中元到的时候这里已经人来人往，好不热闹。
  他站在巷口四下张望，见这里铺子虽然并不如锦绣街上精致大气，却也不失质朴干净，一条巷中茶楼酒馆杂货铺都开门迎客，更有布庄米店小食摊，杨中元眼尖，瞅见巷尾甚至还有一家车马行，心里便更是坚定下来。
  一条巷子生意好不好做，端看人气便能知道一二。
  从他这个角度看，这个时候每间铺子都有人在看店打货，甚至街口这家茶馆里面已经坐了大半客人，一位年纪不大的说书先生正在堂里高声讲着，没几句便能博得一个满堂彩。
  倒是个好地方，杨中元心里感叹一句。如果不是因着杨家，他将来一定要离开丹洛城，那这里确实是个开铺子的好地方。
  他正站在这里仔细研究，身后却听一把年轻嗓音喊道：“老板，你可来了，等你许久了。”
  杨中元回过头去，一个高大的年轻男子正冲他走来，阳光微斜，杨中元很快便能看清那人样貌。
  那人长得挺拔英俊，眉眼看上去深邃幽深，笑起来时脸上还挂着酒窝，看起来就是风采翩翩的富家公子。
  这个人，还是跟小时候一样。匆匆一瞥，杨中元却片刻知晓这人身份。
  曾经杏花春雨，学堂的同窗们一起踏青，他跟他莫名其妙打了一架，他崴了脚，那人伤了胳膊，最后两个人相互扶持，歪歪扭扭回了家。
  程维哲，原来你还在。
  ☆、007只有他
  来人见他恍惚地盯着自己看，不由有些诧异，等他仔细端详杨中元的面容，脸上却露出不可置信的惊讶表情：“小元……是你吗？”
  他声音比幼时要低沉许多，低低浅浅的声音从喉咙里传出来，带来阵阵暖意。
  杨中元定定站在原处看他，心里想着当年的总角孩童也长成英俊有为的青年，岁月拔高了他们的身形，拉低了他们的声音，把他们曾经年少无知的心变得成熟而坚定起来，却依旧不会夺走他们曾经年少相识的情谊。
  就像杨中元一眼认出了程维哲，而程维哲也第一眼便想起了他。
  那声“小元”喊出口，便是对少时岁月最好的报答。
  时隔十四年，杨中元再回家中，父亲已经亡故，爹爹不见其面，大哥不待见他，连家门都不想让他进，他虽面上不在意，但心中却已十分悲伤。
  但是，还是有这样一个人，只看他一眼，就能叫出他幼时小名。
  杨中元觉得自己眼眶有些湿润，幼时跟他吵吵闹闹别别扭扭一路长大，十几年未见，程维哲还是那个程家长房正公子，而他却已经成了亲族不认的路人。
  杨中元想要冲程维哲笑笑，可他也知道如果笑了，表情会是多么难看。
  “是我，阿哲，是我。”
  程维哲快走两步来到杨中元跟前，他细细打量眼前这个童年玩伴，想要从他脸上找到这些年来失踪发生的事情过往，可杨中元看起来太平静，岁月只在他脸上增添了成熟的纹路，叫他看不到一丝一毫端倪。
  “小元，你这些年都去了哪里。”程维哲想要伸手摸摸他的头，却最终没有抬起手。
  杨中元跟他是同年生的，他生日早，占了哥哥的名头。杨中元小时候长得又十分矮小，所以在程维哲心中，他一消失就是十几年，在程维哲漫长的成长过程里，每每回忆起来的也都是他瘦小的身影。
  光阴似乎眨眼而逝，两个人在人声鼎沸的街头相遇，一个长成高大英俊的公子，一个成了俊秀稳重的青年，那消失的十四年似乎那么轻，却又那么残酷。
  杨中元有些恍惚，他问：“当年我父亲是如何说的？”
  “伯父说你生了重疾，去清潭书院调养去了。你现在，病好了吗？”当年杨中元莫名其妙失踪，这个跟他每日都要打一架的童年玩伴最是不适应，所以当年杨父说的那个理由深深扎在他心中，叫他十几年都念念不忘。
  杨中元低声笑笑，他垂下眼帘，稳稳回答道：“现在是好了。我当年身体不好，清潭风景秀丽宜人，书院里的大夫也很有名，所以便去了那里。”
  这事情其实是很有破绽的，清潭书院虽说是以风景秀丽和医科闻名，却也到底不会让一个学生十几年都赖在书院治病，更何况即使身体再不好，也不可能十几年不回家过节看望，家里也并无人跟过去照料。
  对于这个理由，幼年的程维哲是信了的。后来他渐渐长大，知晓了许多事情，看通了很多道理，便明白这不过是杨家一个借口罢了。
  而那时候杨中元真正去了哪里，却也没有人还记挂在心。
  除了他。