房英莲知晓贵妃醒了, 从厨下端了热粥过来。崔晚晚喉咙损伤吞咽困难，勉强吃了两口就推开了碗。
  她纳闷：“县主怎么也在这儿？”
  房英莲答道：“我同陛下一起来的。”
  拓跋泰这人赏罚分明，有一说一：“多亏了她一路追踪车马痕迹，也是她打探到你留下的消息，把握住良机。”
  “多谢县主。”崔晚晚感激之余，仍旧心有余悸，“其实我也拿不准，只是赌一把。听说这里有渡口，我猜姓杜的应该会选水路，运河南下途经鄂州，那里是他的老窝。”
  什么荷花络子，水里的，字字皆在暗示会走运河水路。而她貌美惹眼令人难忘，房英莲无需画像，只要问一问有没有见过神仙妃子般的人物，轻而易举就从孩童口中套出话来。
  “对了，姓杜的呢？”崔晚晚突然想起来，落水之后的情况她一无所知，也不知这人逃了没有。
  “死了。”拓跋泰冷冷吐出两字。
  房英莲默不作声，心想何止是死了，死状极其恐怖，名副其实的千刀万剐，割到最后全身上下白骨都露出来，偏偏拓跋泰还吊着他一口气，要他受完最后一刀。
  崔晚晚一无所知，叹了口气：“可惜了。”
  杜立德隐匿数月，却能在她第一日住进宜春殿就绑走她，如此精准无误实在蹊跷。而且从他的只言片语当中，看出应该有人与他合谋，只是现在杜贼身死，无法得知还有谁想要她的命。
  天子盛怒绝不留情，即便杜立德想拿什么换自己一命，拓跋泰也不屑一顾，心中只余剐了他的念头。他恨此贼只有一条贱命，不然非得多剐几道。
  ……
  冬狩首日，众臣武将及世家年轻儿郎皆在行宫广场集结，只待一声令下就入林狩猎，在帝王面前博一个骁勇印象。
  但皇帝又是迟迟不到，还有贵妃也不见踪影。
  邓锐左顾右盼，发现连白崇峻也没在，不由得挠了挠脑袋纳闷。
  江肃自然也在南苑猎场，他久等不见天颜，心中腾起烦躁，虽然觉得这跟拓跋泰平素作风大相径庭，应是出了什么事，但思及上回“捉奸”不成反被咬一口，并不敢妄动。
  焉知是不是那妖妃搞鬼？
  “我说陛下昨晚该不会是血酒喝多了，早上起不来吧？”邓锐等得不耐烦，竟跟身边人打趣起天子来。
  “陛下酒量你又不是不知，喝倒你三个也醉不了。”一群将士都是拓跋泰从前的同袍，粗犷武将说话豪放得很，有人笑道：“兴许是芙蓉帐暖度春宵——”
  虽然话没有说完，但谁人不知紧接着的那句是“从此君王不早朝”。大家心照不宣，都认定是艳色无双的贵妃把陛下缠住了。
  好在没过多久，陛下就来了，只见他身着龙袍却以巾覆面，站在高台上离众人甚远，只能看个大概轮廓。他并未说话，而是拿起弓来往天上射了一箭，接下来狩猎就正式开始。
  做完这些“陛下”又匆匆离去。
  邓锐打马上前想说些什么，御前大监福全拦住他，解释道：“陛下昨夜饮酒后又吹了风，今早起来不住地打喷嚏，嗓子也哑了，太医看过说是感染风寒，须得静养两日。”
  “原来如此。”邓锐不疑有他，还关切道:“还请陛下多多保重龙体，我等稍后再去请安。”
  “奴婢一定如实禀告陛下。”福全后背全是冷汗，生怕谁又要如上次那般强闯寝殿。
  好在男人们都更加喜爱狩猎的乐趣，纷纷带着人进了猎场山林，并不纠缠福全。他缓缓呼出一口气，正庆幸又躲过一劫，不料没走几步竟然遇上了淑妃。
  江巧音拦住福全：“既然陛下龙体不适，你带本宫前去侍疾。”
  福全心中叫苦不迭。这位主儿可不像邓锐将军那般好糊弄，而且她背后有江肃撑腰，轻易拒绝不得。
  “那个……”福全委婉道，“贵妃娘娘已在侍疾了。”
  “多个人搭把手不是更好？”江巧音口气不容拒绝，“带路。”
  福全故意磨磨蹭蹭，七弯八绕带着江巧音先去了帝王寝宫飞霜殿，拓跋泰自然是不在的。
  他故作惊讶：“哎呀，陛下没有回来。”
  江巧音冷眼看他，勾起一边嘴角：“大监可要好好想想，陛下是在这里么？”
  别人不知她还能不知？拓跋泰就没在自己寝殿住过几日，成天和那妖妃厮混。
  想起这些江巧音愈发憎恨，不等福全说话直接就要杀去宜春殿。
  “淑妃娘娘留步！留步！”福全边追边劝，“太医嘱咐了须得静养，您最好晚一些再去……”
  “贵妃都可以伴驾，本宫去就会吵到陛下？大监这话说得可真有意思。”江巧音气火攻心，撕下平素的天真伪装，指着福全鼻子骂：“你这阉狗是不把我放在眼里么？！”
  自从福全当了御前大监，前朝后宫谁都对他客客气气，甚至多得是人巴结。他自知无甚过人本领，被拓跋泰选中，除了运气好而外，还有就是自己忠心老实。他谨记天子恩德，从不敢狐假虎威，惟陛下马首是瞻，尽力服侍好皇上后妃。这些日子他御前伺候，发现尽管旁人都说崔贵妃骄纵跋扈，可她除了爱跟陛下置气顶嘴而外，从不拿下面的人撒气，极好相处。惟独江家的这对父女，一口一个“阉人阉狗”，句句都视他为贱奴。
  泥人也有三分气性，福全被江巧音骂得狗血淋头，却直起腰来寸步不让，挡在宜春殿外不许她进去。
  留守在此的侍卫见大监如此，也拔出刀来，作出一副谁敢擅闯杀无赦的模样。
  江巧音硬闯失败，怒瞪几人，临走扔下一句话。
  “本宫找太傅来此，就不信陛下也不见！”
  待她走后，福全垂头丧气进了宜春殿，见到刚刚脱下龙袍的白崇峻，急得想哭：“白将军，若是太傅来了可怎么办呐？”
  “不碍事，此处是后妃寝殿，外臣不得擅入。”白崇峻摸着下巴沉思，一副老狐狸样，“不过陛下不能总不现身……有了！”
  不一会儿众人就见“身染风寒”的陛下竟然骑马上山狩猎，不由得感慨天子果真硬汉，彪悍得很。
  金乌西坠，狩猎的人也陆续回来了。只见世家子弟多是猎到一些野兔山雉，勉强算没有空手而归，武将们则收货颇丰，狐狸野鹿飞鹰皆有，甚至邓锐还猎了一头五百余斤的野猪。
  野猪被拴住四蹄倒挂在树干上，由两人抬进广场，众人见状纷纷上前看热闹，只见邓锐光着半边膀子，露出遒劲的肌肉来，豪声大问：“还有谁？”
  冬狩传统，收获最多之人可得帝王嘉奖，金银财宝都是小事，若是能御赐个“天下第一勇士”的名号，那可光宗耀祖了。
  其实邓锐并不把在场诸人看作对手，他在人群里找着白崇峻，伸着脖子张望：“老白人呢？跑哪儿去了？老子明明在围场看见他了。”
  江肃也等候在此，内心疑云密布。
  早上匆匆一瞥他就怀疑，后来江巧音命人带话，说陛下躲在崔贵妃的宜春殿里不出来，想让他去帮自己出气。女儿心思浅显，想得都是情情爱爱，可如江肃这般老奸巨猾，却看出点猫腻。
  拓跋泰一定在隐瞒些什么。
  江肃百思不得其解，却又隐约觉得这样的机会不容错过，不如……
  就在这时，最后一队人马也狩猎归来。头马身躯乌黑四蹄雪白，正是帝王座驾白蹄乌，马上之人赫然是拓跋泰。后面还跟着白崇峻等人。
  拓跋泰此时衣衫发皱靴裤染泥，看起来有些狼狈，不过马匹后面拖着的庞然大物却引起不小轰动。
  他们猎杀了一头熊。
  “太傅。”
  拓跋泰骑在马上，居高临下喊江肃，拔刀斩下一只熊掌，拿刀尖挑起递到他跟前。
  “太傅劳苦功高，特赐此物。”
  第39章 飞霜  晚晚，我想让你快乐。……
  三十九章
  众目睽睽之下, 江肃忍气吞声，恭敬接下赏赐。
  拓跋泰勒马绕场一周，检视了一番众人的猎获, 朗声道：“高祖马上得天下, 我大魏儿郎不可忘本，横戈跃马不避斧钺, 人人都要攘内安外，护国土，驱鞑虏！”
  这番话意在敲打旧魏世家士族，警告他们不可像从前那般只知饮酒作乐, 匈奴打来缩头不出，简直一群酒囊饭袋。
  但拓跋泰也深知在此场合不能下脸下狠了，于是接着道：“但天下能居马上得之，不可居马上治之。昔者吴王夫差、智伯极武而亡。汤武逆取而以顺守之, 文武并用, 长久之术也。故文臣武将各有所长，皆是大魏栋梁。”
  一群人下跪山呼万岁。
  勉励完众人, 拓跋泰又命人大设酒宴，今晚要与群臣不醉不归。
  另一边, 房英莲陪着崔晚晚悄悄回到宜春殿。
  不料在半路撞上江巧音。
  她堵着崔晚晚，怒气冲天地质问：“贵妃好大的架子！你我同为妃位，本宫见你年长尊称一声姐姐, 你别真以为就尊卑有别了。今日我来向陛下问安, 你为何拦着不让我见陛下？”
  崔晚晚忍着浑身伤痛想说些什么，一旁的房英莲却把她往后挡了挡，上前道：“贵妃娘娘身体不适，请淑妃娘娘让一让。”
  “本宫凭什么让她！”事到如今, 江巧音懒得维持表面上的平和，愈发咄咄逼人，“她狐媚霸占陛下的时候，又可曾让过别人！”话锋一转她又朝房英莲发难，“还有你，是个什么东西？本宫的事轮得到你置喙？”
  房英莲面无表情道：“我是陛下亲封的归仁县主。”
  “县主？呵。”江巧音嗤笑，“乡巴佬，如今你那土匪哥哥要死不活的，你还有心思帮着旁人说话。怎么，没能入宫不甘心，所以来讨好她？也不照照镜子，陛下瞧得上你就怪了！”
  房英莲甚少因旁人言语动怒，但江巧音提及房牧山可算触到了她的逆鳞，她捏紧了拳头，险些动手教训这跋扈女人。
  “县主。”崔晚晚拉住房英莲，轻轻摇头示意她不要冲动。
  崔晚晚思忖，打架杀人她不会，但唇枪舌剑什么的简直不要太擅长。杀鸡焉用牛刀？动手的事交给房英莲，动嘴的事还是她亲自来。
  “淑妃，”崔晚晚上前，冷眼看人却含笑三分，“你说本宫不让你见陛下，有何凭证？”
  提起这茬江巧音更加火大：“今早我来宜春殿，门口侍卫阻拦不说，连福全也挡着本宫，敢说不是你指示的？”
  “福全乃御前大监，听令于陛下，本宫如何使得动？”崔晚晚掩嘴妩笑，以其人之道还治其人之身，“不过淑妃方才有句话说得不错，陛下瞧得上才怪了。”
  江巧音气得脸白，霎时跨步上前欲要打人，不过手扬在半空中又停下了。她狐疑打量崔晚晚，见对方斗篷之下穿着布裙，发无钗环，神态略有憔悴，与平素艳光四射的模样大相径庭。
  江巧音是有几分小聪明的，她突然问：“你从哪里回来？”
  “与你无关。”崔晚晚不屑搭理，作势绕开她。
  “站住！”
  江巧音一把扯住她的手腕，正好碰到伤处，她吃痛闷哼一声。江巧音听闻立马撩开她的袖子，见到斑驳红痕。
  “贵妃是如何受伤的？你今日去见了什么人？”江巧音自认为抓住了把柄，不怀好意地揣测，“莫非是你的旧日相好？”
  房英莲一颗心悬起，她为人实诚不擅撒谎，见状也不知该怎么帮崔晚晚辩驳，于是伸手去掰开江巧音，想解了眼下困局。
  “这个呀——”
  谁知崔晚晚不以为然，若无其事道：“我陪陛下狩猎去了，密林幽静，叶深草软，幕天席地……真是个好地方呢。”她即便不施粉黛，素颜也依然娇妩魅人，略微沙哑的嗓音含娇似嗔，“这是陛下与我的闺房之乐，不便与外人道也。”
  她媚眼横波，明知故问：“难道陛下没有这样对待过淑妃吗？”
  江巧音忆及唯一一次“侍寝”，她精心妆扮脉脉含情，拓跋泰却冷淡不已，兀自看了两个时辰的书，连她一根手指头都没沾。最后她怕人耻笑，自己叫了水进殿。
  世家千金多矜持，哪里见过崔晚晚这般能把“野外苟合”说得如此堂而皇之的女人。
  “无耻妖女！”江巧音羞愤难当，拂袖而去。
  她一走，崔晚晚才卸下强撑的气势，脚步踉跄险些摔倒，房英莲急忙搀扶着她回去殿中。
  宜春殿众人药性散去都已醒了，佛兰自责不已，乍见崔晚晚浑身是伤的回来，竟哭得抽噎。金雪银霜也一个赛一个地掉眼泪。
  “你们哭什么呀，”崔晚晚反过来安慰大伙儿，“是要比谁的泪珠子值钱么？”