“晚晚手艺精进不少，比从前的络子好看。”拓跋泰十分喜欢，俯身在她鼻尖亲吻，“今日有竞龙舟，朕带你去看。”
  一听能出宫玩，崔晚晚立即一扫困顿，作势就要起身。
  “不急。”拓跋泰又把她按回去，咬耳笑语，“先让朕的龙舟动一动。”
  第70章 端午  竞龙舟。
  按着习俗, 端午这日要挂艾虎、烧粽子、洒雄黄，还要饮菖蒲酒。
  佛兰忙着一应杂事，遂命金雪在屋外等待伺候。小丫头备好了热水与换洗衣物, 等了半晌都不见天子贵妃起身。她还记着贵妃叮嘱这日要早些唤她起身食粽子, 想去喊人又怕极了冷厉的陛下，于是偷偷把耳朵贴在门上听动静。
  陛下和娘娘似在吵嘴闹架, 又好像不是。
  “郎君花样甚多！”娘娘说话含着一股怒气。
  “乡下表哥见识浅薄，怕你笑话，唯有多学多看——表妹不喜欢？”
  “你快点，我饿得慌……慢、慢些！”娘娘声音瞬间变得软颤, 还带着哭腔，“呜，受不住……”
  拓跋泰像极了欺负民女的恶霸，钝刀子割肉吊着人胃口, 慢慢辗磨：“究竟要快还是要慢？说清楚。”
  崔晚晚一向信奉“识时务者为俊杰”, 勾过他脖子仰头献吻，娇软讨好：“小碗肚子饿, 表哥——”
  巨浪骤翻，龙舟悍勇, 险些颠得这只碗支离破碎。
  崔晚晚终于吃上了心心念念的蜜粽，狼吞虎咽下肚了一只，又喊金雪再剥一个来。
  金雪拆着粽叶, 纳闷地问：“娘娘早上作甚了？怎的这般饿？”
  崔晚晚一筷子夹起蜜枣, 随口回答：“竞龙舟。”软糯入口，甜得她眉眼舒展，心满意足。
  “在寝殿里么？”金雪觉得脑子又转不过来了，“哪里有龙舟？”
  “在陛下——”
  话还没说完, 腰间便搭来一张大掌，警告地拍了两下。
  崔晚晚赶紧把筷尖上裹了蜜的白粽递过去：“郎君吃。”
  拓跋泰定定看她，眼神令她腿软，半晌他才缓缓张口咬住这团黏糯，瞬间皱眉：“怎是甜的？”
  “粽子本来要食甜的呀。”崔晚晚一副理所当然的口气。
  拓跋泰吃不惯甜粽，金雪又赶紧端了咸粽来，壮着胆子道：“启禀陛下，这种是咸口的。”
  一甜一咸，相得益彰。
  食过粽子，又饮了菖蒲酒，佛兰拿来两枚形状一样的香囊，只是颜色不同，里头装了佩兰、藿香、白芷等草药，外面绣着蜈蚣、蝎子、蛇、蟾蜍、壁虎等五毒图案，这种端午香囊又叫五毒袋，据说挂在身上能驱邪避疫。
  崔晚晚拈起那枚鸦青色香囊：“我帮郎君戴上。”
  端午本是纪念屈原的节日。屈原投身汨罗江，楚人伤其死，舟驰楫骤，至今为俗，谓之竞渡。
  竞龙舟在曲江进行，还未开赛，两岸就挤满了围观的官员百姓，其中还有许多妇人娘子，人头攒动，争相观看龙舟上年轻健美的儿郎。
  禁军十卫，组了十支队伍出战。只见这群英姿勃发的郎君各个身穿短衫，露出健壮的臂膀，额系红带，脸上神情庄重，眼里闪着跃跃欲试的光。
  邓锐站在船头，肤色比从前更黑，他扯着嗓子喊话：“老白，你我今日一决雌雄！”
  另一条船上的白崇峻闻言挑眉：“怎么个雌雄法？”
  龙武军麾下小将耳语几句，邓锐边听边点头，牛眼圆瞪甚是满意，然后对白崇峻说道：“输家当然是雌，我也不为难你，穿裙子来我大营转转！瞧你白白净净的，扮女人应当不错，哈哈——”
  一众将士哄然大笑。
  同为将军，邓锐面黑身壮看起来颇有男子气概，而白崇峻肤白斯文，许多人头回见他都以为是个文弱军师，谁会想到这厮实际上是名沙场猛将，上阵杀敌不在话下，设计埋伏更是一把好手，肚子里坏水多着呢。
  “好啊。”白崇峻毫不介意旁人取笑，还飞了个媚眼给邓锐，“一言为定。”
  邓锐被这个眼神恶心得直打哆嗦。
  天子携贵妃登上高台。众人仰头望去，只见一对璧人并肩而立，年轻的天子英俊挺拔，而容色倾城的贵妃小鸟依人般挨着他，略显娇羞。
  众儿郎蓄势待发，哨笛吹响红旗落下，只只龙舟如离弦之箭一般“倏”地射出去。
  两岸顿时沸腾起来。
  后来有人以今日盛景作了一首《竞渡歌》：鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。
  一开始十支队伍还齐头并进，片刻后两只龙舟脱颖而出，与其他船拉开了距离，但二者挨得极近，一时看不出优劣。
  随着鼓点变得越来越急，眼看立于水中的标旗也渐渐清晰，两条龙舟进入最后冲刺。
  崔晚晚居高临下看得紧张兴奋，一颗心悬到嗓子眼儿。
  突然人群中爆发出欢呼声，只见两只龙舟都冲过了终点，标旗也不见了，看来胜负已定。
  “是谁赢了？”
  崔晚晚伸着脖子望，刚才实在太快她都没看清，只知道一眨眼就结束了。
  “看看便知晓了。”
  圣上下旨让两支队伍的头头上高台领赏。只见白崇峻和邓锐一齐走来，邓锐拧着一张黑脸满是不悦，拳头捏得紧紧像是准备打架，而白崇峻手拿标旗眉开眼笑，还故意在他眼前晃来晃去。
  “陛下，老白耍赖！”邓锐一来就告状，“方才他使诈才夺了标旗，这场比赛不作数！臣要重赛一场！”
  白崇峻啧啧道：“仲祺你这就不对了，愿赌服输嘛，我又不嫌你穿裙子难看。”
  崔晚晚好奇白崇峻使了什么诈。
  邓锐简直气炸：“他在那儿说什么岸上有妇人产子，害我分心！”
  白崇峻嬉笑道：“我自言自语而已，难道有规定竞龙舟不能说话？”
  “你！”
  邓锐输了比赛，讲理又讲不赢他，直被气个半死。
  原来林新荔今日也来了，她下个月就要临盆，邓锐念着她怀孕辛苦，便趁着生产前带她出来玩，兼之还想在她面前展露雄风，于是让家仆在岸边坡地上搭了个棚子，让她坐在里面看热闹。
  谁知白崇峻却在关键时刻嚷嚷着女人生产，惊得邓锐慌乱一瞬，下意识去看棚子里的林新荔，这下节奏一乱，船便被白崇峻超了。
  知晓了原委，崔晚晚咯咯直笑，觉得这二人斗法十分有趣，简直一对欢喜冤家。
  “仲祺，兵不厌诈。”拓跋泰轻叹摇头，露出一副爱莫能助的神情。
  天子御笔亲题，赐了飞白扇给二人，以做嘉奖。给邓锐写的是“忠”“勇”，给白崇峻写的是“贞”“敏”。
  拓跋泰道：“庶动清风，以赠美德。”
  随后又赐给其他禁卫将士夏衣、暑药等物。
  竞渡之后，还有其他龙舟表演，崔晚晚看了一会儿，佛兰过来附耳几句。
  “陛下，我去去就来。”
  二人走下高台，绕到背后一处空地上。
  带着帷帽的孕肚妇人等在此处，见到贵妃遂迎上前来，下跪行礼。
  “贤……你快起来。”崔晚晚赶紧扶她。
  林新荔却执意磕了一个头：“娘娘大恩，妾早就该向您道谢，只是一直无缘得见，今日还请娘娘受了这一拜。”
  “折煞我了。”崔晚晚玩笑道，“真的别跪我，我怕邓将军待会儿找我拼命。”
  林新荔笑出了声。
  二女在树荫下就坐，佛兰随侍一旁。林新荔解下帷帽，崔晚晚仔细打量，觉得她不仅双颊丰润许多，神态也与在宫里大相径庭。没了那种忧思畏缩，整个人明媚不少。
  “多久生产？”崔晚晚视线往下落于她圆滚滚的肚子上，关心询问。
  “约莫在下月底。”林新荔手捧孕肚，眼里闪着母爱的光芒，“这个孩子能出生，多亏娘娘。”
  崔晚晚微笑摇头：“我什么也没做。”
  “全赖娘娘不计较，妾才保住了孩子。”
  当初林新荔兵行险招，可谓孤注一掷。她什么都没有，孤身一人在京城，远离岭南林家，能用的唯有肚里尚未成型的孩儿，况且还不是天子的。可当时那种境地，她又如何敢对别人说孩子生父是谁？除非天子亲口来问，否则她绝不承认。
  倘若贵妃妒心一起，随时都能让她一尸两命。
  但崔晚晚不仅没有为难她，甚至连问都不问一声。正是由于贵妃什么都没做，她才有机会面见天子跪地陈情，等到邓锐来求。
  “宫中女子各有苦楚，我也只是不想找麻烦。”崔晚晚微微一笑，又问，“邓将军待你可好？”
  “将军心中还是很看重妾的。”林新荔低眉，“求仁得仁，妾已知足。”
  碍于她曾是天子后妃，林新荔不可能正大光明嫁与邓锐，如今只是他的一房侧夫人，虽然头上并无正经主母管束，但将军府中莺莺燕燕也不少。选了这条路，她就成了家族弃子，身后没有母族支持，而天子跟前的红人却是块香饽饽，时常有人敬献美妾给邓将军，他又大男人惯了，来者不拒。
  崔晚晚惋惜道：“其实以你的聪慧，打发那些人轻而易举。”
  “打发了这批还有下一批。”林新荔摇头，“男人不都是这样么？妾何必费这功夫，随她们去吧。”
  崔晚晚沉默。是啊，一个将军尚且如此，那天子更该三宫六院，坐拥佳丽万千。
  “对了，妾瞧娘娘似乎长了热疹。”林新荔觑见崔晚晚衣领下有红斑，遂从荷包里取出一盒药，“岭南潮热，瘴气也多，林家祖上从杏林，妾在家中也学了些皮毛，这药能祛湿除热，应该是对娘娘症状的。小小心意，还望娘娘莫要嫌弃。”
  崔晚晚收了药，林新荔略坐片刻便告辞回去了。
  “佛兰姐姐，陪我走走吧。”
  崔晚晚暂时不想回去，便与佛兰朝人少的地方走去。
  “娘子，这药？”
  佛兰拿着药面露狐疑，担心来历不明的东西有害。
  崔晚晚道：“无妨，用了试试看吧。她不会害我。”
  林新荔没有害她的理由，正如方才所说，林新荔是个聪明人，与贵妃交好对她有百利而无一害。
  二人走出半里地，行至一片桃林，隐约看见林中有人影晃动，似是在整理衣衫。
  佛兰只当是不慎撞到偷情的男女，赶紧拉着崔晚晚转身：“娘子莫看，没得污了眼睛！”
  林中之人乍闻说话声，飞速分开，落荒而逃。
  虽没看到正脸，但崔晚晚觉得其中一女身形眼熟，于是拉着佛兰走过去，看见地上遗落了些布条。
  佛兰没好气道：“衣裳都撕烂了，怎就急成这样。”