林新荔不由分说把孩子放入她怀中，教她用臂弯枕着小儿脑袋，虚虚圈住身子。崔晚晚动作略显僵硬，但还是小心翼翼抱住了婴儿，忍不住拿手指摸了摸他白嫩的脸颊，喟叹一声“好软”。
  贵妃眸中流光溢彩的喜爱神色没能逃过林新荔的眼睛，正好四下无人，林新荔试探问道：“请娘娘恕罪，妾多嘴一问，您与陛下的在子嗣上是否……”她问得含蓄，怕崔晚晚觉得难堪，赶紧解释：“不瞒娘娘，林家祖上出过好几位千金圣手，妾对此道也略懂一二，生这个孩子也是自己给自己开方调理身子。”
  林新荔惯常小意，一番话说得谦虚，但她既然敢说出“开方子”这几个字来，必定不是等闲之辈，说不定连太医署的医官都不及她擅长。
  “这种事急不来的，随缘吧。”崔晚晚笑意浅浅，不着痕迹地岔开话题，“听说邓将军处置了那些妾侍？”
  林新荔承认：“嗯，杀了一个，其余的给些钱财都送走了。”
  “妾也不怕娘娘笑话，此事确是妾的手笔。”她伸手接过孩子，露出极慈爱的表情，“到了这里我只想安静度日，并不想掺和进她们的争风吃醋当中，但总有人看这个孩子不顺眼。为母则刚，妾不主动惹麻烦，但谁要是敢害我的孩子，我也不会放过她。”
  如林新荔这般头脑心机都不缺的女子，一百个邓锐也赶不上，她不算计则已，若是想要算计谁，必然一击致命。妾侍冲撞受惊早产？若非她故意，谁也害不了她。
  “生产岂是儿戏，你太冒险了。”崔晚晚摇头叹气，并不认同她拿自己和孩子做赌注。
  “妾不后悔。”林新荔笑道，“有舍才有得，正是赌了这一把，才知道这黑脸莽汉是想与我长久下去的。”
  世上哪儿来两全其美，唯有舍得二字。
  酒酣耳热之后，天子携贵妃打道回宫。邓锐已然酩酊大醉，白崇峻喊来奴仆把他搀回后院，自己单独走出将军府。
  夏夜风正好，白崇峻不疾不徐地走在路上，思绪有些飘忽。
  方才席间，邓锐喝多了忘乎所以，竟然拉着天子说醉话，问拓跋泰是不是不行？为何这么久了宫中还无皇子公主诞生？
  白崇峻吓得冷汗都冒出来，从前三人情谊深厚，可今时不同往日，拓跋泰已是天子，君臣有别，不能失了分寸。他连忙扯开邓锐，暗中踢了他好几脚。
  好在拓跋泰并未计较，一本正经回答：“明年一定会有。”
  邓锐哈哈大笑，又开始胡言乱语，说什么生了儿子就结拜当兄弟，要是生了女儿干脆结个亲家。这下可触到天子逆鳞，摁着邓锐狠狠揍了几拳，直骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
  说者无心听者有意，白崇峻心中滋生了一个模糊的念头，但还没等他捋清思路，耳风一动察觉身后有人。
  “何人鬼鬼祟祟？”
  白崇峻回首，戒备瞬间化为惊喜。
  “英莲！”
  炎热夏夜，房英莲却披着斗篷只露出半张脸，她上前招呼：“白将军。”
  白崇峻急忙迎过去，按住她双肩仔细打量一番：“多久回来的？怎没告诉我？”
  “刚入城。”比起他的热情，房英莲还是一副古井无波的模样，“我有要事启禀陛下，你帮我想想法子。”
  “陛下与贵妃刚回宫，你我现在过去正好合适。”白崇峻作势拉她要走。
  “不可。”房英莲却反手一按，“兹事体大，切勿大张旗鼓。”
  “好，那我明日请陛下出宫。”白崇峻说完才发现房英莲身后不远处有名男子一直站在那里，“他是谁？”
  房英莲喊这男子上前来，介绍道：“这位是羽林卫白将军，这位是山告兄，救我的恩人。”
  叫山告的年轻男子拱手见礼，白崇峻道了声“幸会”，抬眼打量此人，见他容貌俊美举止风流，不似寻常山野村夫。胸中莫名生出一些别样情绪，白崇峻招呼道：“走吧，先去我府上歇脚。”
  翌日朝会后，白崇峻于延英殿单独面圣，之后二人一同微服出宫，去往京郊旷野之处。
  四野空旷，一目十里，房英莲策马跟在拓跋泰一侧，热风吹过带走只言片语。
  房英莲把探得的消息娓娓道来：“劳工匠人最清楚产量几许，应当也知晓有人侵吞矿石。矿井坍塌实则是杀人灭口，而冶铁造作局失火烧毁出入库的账册，是为了遮掩不翼而飞的宿铁刀，来一出死无对证。对方赶尽杀绝可谓狠辣，好在仍有蛛丝马迹可循，陆大人追查车马漕运，已往岭南去了。可陆大人与我都觉得，此事不会只是镇南王一人的手笔。”
  镇南王兴许可以在岭南一手遮天，但若说他能轻而易举地把手伸到江夏郡去，却是不大可能。
  拓跋泰点头：“依你二人之见，还有谁牵涉其中？”
  “陛下可还记得杜立德？”房英莲分析，“江夏郡地属鄂州，杜贼根基正在此地，兵败后他为何不逃？而是盘桓京郊数日，甚至埋伏行宫意图不轨，应是有人与他牵线搭桥做交易，那人图的也许就是兵器。放眼朝廷，唯有一人有理由也有能力这样做。”
  答案呼之欲出，江肃。
  玩弄权术者没有永恒的朋友与敌人，江肃与镇南王可以相互为敌，也可以结为同盟。
  拓跋泰攥紧缰绳，垂眸片刻说了一句话。
  “不能留了。”
  江肃的性命，不能再留。
  六月底，御史从江夏郡回京。这日朝会江肃依旧称病未来，御史却在众目睽睽之下参了江肃一本，罗列罪状十一条。
  “无疾托病，坐拥强兵，无有臣礼，其罪一也。”
  “致使贼来，天下骚动，死伤流离，其罪二也。”
  ……
  “私屯兵械，不奉法度，意图谋反，其罪十一也！”1
  御史当众呈上几大箱证供，以及江肃与胡夏二皇子往来的书信，又带了江夏郡铁官綦毋氏后人入宫指认，证明每月都有兵械被偷偷运往北地。
  别说江肃此时不在，即便在场也是百口莫辩，谋反一罪已是板上钉钉。
  拓跋泰当即下令把江氏族人全部收监，又命御史台、刑部、大理寺三堂会审此案。
  与此同时，羽林卫包围了江府。
  一身寒光铁甲的白崇峻跨步进去，在厅堂见到江肃。这位曾经的兵马大元帅端坐于中央的圈椅上，衣冠齐整，仿佛正在等着谁。
  白崇峻搭在刀柄上的手紧了紧，开口道：“陛下早已等候多时，太傅，请。”
  第73章 无悔  但我有憾。
  曾经的安乐王府坐落于京城东边兴庆宫附近, 这一片所住之人不是贵族王孙就是高官子弟，非富即贵。
  拓跋泰还记得王府的大门是何等巍峨气派，不同于京中新贵府邸的簇新豪华, 安乐王府大门上的朱漆甚至有些脱落, 但整座宅子散发出的沉淀底蕴是任何新贵都无法比拟的。
  但如今在他面前的是一片断壁残垣。
  登基之后不是没想过修缮王府，可转念一想, 就算修得焕然一新又怎样？从前的安乐王府回不来了，其中的人也无法死而复生，他依旧是孤家寡人一个。
  所以就这么放到现在，旁人也不敢擅入天子故居, 是故宅院中野草丛生，荒芜寂寥。
  世子所住院落中有一株柏木，在拓跋泰记忆中与自己差不多高，如今却已枝叶扶疏, 高耸入云。
  “陛下, 人带来了。”
  “你们退下罢。”
  白崇峻把江肃留下，转身出了院落。江肃环视四周一圈, 目光在石几放置的酒壶上停顿一瞬，随即高声朗朗, 毫无畏惧。
  “要杀要剐，给个痛快便是。”
  “朕还记得第一次学武就是在这个院子里。”拓跋泰回忆，“扎了一个时辰马步, 险些晕过去。”
  江肃闻言沉默须臾, 缓缓开口：“那年你五岁，一个时辰下来路都走不动，我问你还要不要学，你说要学。”他抬手比了比, “那个时候你只比我膝盖高一点，人虽是个小不点儿，骨头却硬得很。”
  拓跋泰接着道：“后来朕就随你学武。”
  “是啊，你一身武艺都是我教的，连射箭也是我手把手教你如何拉弓、瞄准。”江肃仰头长叹，“一晃二十载，物是人非。”
  究竟是如何走到今日的地步？
  “太傅，”拓跋泰突然喊他，扔来一把刀，“我们比一场。”
  江肃接住：“好。”
  两人刀法如出一辙，皆是大开大阖的路数，有石破天惊之势，但江肃到底年迈，不敌年轻人力大气盛，最后“哐当”一下，虎口震得发麻，手腕剧痛握不住刀，只得丢了兵器。
  江肃喘着粗气，扯出一抹苦笑：“老夫败了。”
  成王败寇，其实自打拓跋泰登基那日起，就已容不下江肃。帝王侧榻岂容猛虎安睡？杀掉这只虎只是迟早的问题。
  赤冶刀还架在江肃脖子上，不动也不放。拓跋泰没有开口说话，一双黑眸沉沉盯住他。
  倒是江肃主动开口。
  “老夫出身贫寒，从前只是你安乐王府的家奴，后来我南征北战，立下战功无数，渐掌大魏兵权，当了十年天下兵马大元帅，杀匈奴、清君侧，联军起义一呼百应，天下无人不知晓我江肃。”
  “新帝登基，老夫从龙有功，异姓封王，官超一品，甚至还做了天子之师。如此大起大落，一生也算无悔！”
  拓跋泰把刀往前一抵，沉声问道：“你说无悔，那可曾对安乐王府有愧？”
  那一场谋反冤案，安乐王府一夕覆灭，他这个家奴却踩着旧主上位，午夜梦回之际，是否良心不安？
  “哈哈——”江肃竟然大笑，“老夫何来的愧疚？当年又不是我要害王府！”
  “怪只怪安乐王与世子锋芒太露，声望竟越过先皇，隐有取而代之的架势。即便他们没有谋反之心，但只要天子认为他们觊觎皇权，杀人还需要理由？”江肃对上拓跋泰的视线，定定道，“欲加之罪，何患无辞。你如今不也在做一样的事？”
  拓跋泰心头一震。
  “天子开口，老夫岂能不从？真正要害安乐王府的从来不是我等无名小卒，而是与你们血脉相连的先皇。黄金座下百骨重，哪个皇帝不是踩着尸山血海登基？陛下，你也会走相同的路，不会有例外。”
  江肃的目光不似往日锐利，带着一些长辈看晚辈的慈爱甚至怜悯：“今日是我江家，明日又是谁？如今你扶植崔氏打压其余世家，将来崔氏如日中天，焉知不会成为你的眼中钉、肉中刺？倘若姓崔的妖女诞下皇子，即便你喜爱此子打算封为太子，可你又能放心他有个权势滔天的外家吗？阿泰，权力能碾碎一切信任和忠诚。”
  “不。”拓跋泰缓缓放下刀，“朕不会走到那一步。”
  “那就拭目以待吧，不过老夫是看不到了。”
  江肃迈步走到石几旁，受伤的手腕微微颤抖，执壶倒酒。
  “虽然无悔，但我有憾。”
  他倒了满满一杯酒，轻轻端起杯子。
  “从前老夫也是心怀壮志，一心马革裹尸报效国家，但从何时开始丧失初衷已记不清了，约莫是看多了尸位素餐的王孙子弟，失望心寒罢。王侯将相，宁有种乎？老夫也想与这些天潢贵胄争一争。”
  “老夫此生坎坷，幼年失怙，中年丧妻，老年丧子，尝尽人生之大悲，如今也无其他念想，只盼陛下看在绪之的份上，不要为难韦氏的遗腹子。还有阿音，不敢请陛下善待于她，好歹留条性命吧。”
  江肃举杯一饮而尽。
  他潇洒扬手，把杯子随意一扔，长声喟叹：“如果你……阿泰，再唤一声义父吧——”
  他伸手想像从前那样摸摸小男童的头，或者是拍拍这小子的肩头，可还没等触碰到便落了下去。
  二十年来，两人亦师亦徒，亦父亦子，亦敌亦友。
  拓跋泰覆掌过去，抚拢他睁着的双眼，动了动唇：“义父。”
  也许江肃此生最大的遗憾，便是拓跋泰不是他真正的儿子。
  开明二年六月，太傅江肃谋反未遂，畏罪自尽。江氏抄家，与案同谋者尽数斩首，其余成年男丁判流刑，许以铜赎，女眷则贬为庶民，是为自由身，不拘去往，可携子女投奔娘家。淑妃也在其中，贬为庶人之后送回了江家，与其母一同投靠舅父。至于韦清眉，念在其身怀六甲的份上，不仅保留了她世子妃的头衔，甚至日后诞下麟儿也可承袭江恒爵位。这是拓跋泰早就答允过的，自然不会反悔。
  较之以往动不动就夷三族的谋反案，拓跋泰这次可谓高举轻放，格外开恩。