到底是太子母家的牌子过硬，虽然下午才跟英娘发生过龃龉，此时庞氏和族长太太竟全当没有那么一回事般，围着莲娘一阵轻松说笑。
  英娘是最不耐烦这种场合的，见林敏敏领着孩子们来了，顿时从众人中脱身出来，抓着她就是一阵抱怨，“怎么才来。”
  林敏敏伸手捏了一下妹妹的脸蛋，笑道：“还不是这头小猪又耍脾气了。”又道：“怎么就你们几个？老太太呢？”
  英娘一撇嘴，“老祖宗才不耐烦出来呢，连我嫂子都被她扣下了。其实我也不想出来，可我大姐说什么也不肯一个人来，便只好拖上了我们。”
  艾娘在一旁向卉姐儿卖好道：“我可是为了你才来的。”
  她们几个说着话，林敏敏却是在找着吕氏，见吕氏独自坐在上首品着茶，便打断英娘道：“等一下再来找你们，我先带孩子们过去见礼。”
  在场的众人，以吕氏的辈分最高，林敏敏便叫卉姐儿带着妹妹过去从她开始，一一给众人见了礼。
  吕氏一向是个清冷的性子，见孩子们过来行礼，不过是略抬了抬眼皮，却是没什么多余的话。
  那庞氏却一心想要显得和孩子们亲厚，便伸手来拉那两个孩子。妹妹年纪小，只凭着本能行事，也不管失礼不失礼，推开她的手就跑向林敏敏。卉姐儿到底年纪大些，只得主动上前任由庞氏拉着她，以遮掩妹妹的失礼。
  拉着卉姐儿的手，庞氏扭头对族长太太笑道：“大太太可别笑话我只偏疼我们卉姐儿，当初我们两家可就定好了要亲上加亲的，这卉姐儿将来可是我们家的长媳呢。”
  卉姐儿一听这话，仿佛被蛇咬了一般，猛地甩开庞氏的手。
  见卉姐儿如此，庞氏先是不悦地皱了一下眉，又扭头对众人笑道：“瞧这孩子，害臊了呢。”
  却原来，在山上时，这庞氏见卉姐儿小小年纪就行事稳妥，且又聪明伶俐，便越看越觉得她若是配了自己的傻儿子，定能给她生出个聪明的孙儿来，自己傻儿子的将来也就有了依靠。这么想着，不由就越想越魔怔了，且又看着侯爷竟没等法事结束就匆匆下了山，心里顿时觉得这侯爷对孩子们也不过是面子情，就更觉得这门亲事是十拿九稳的，因此也更加打定了主意要结成这门亲。
  这个时代不是林敏敏的那个时代，女孩子在听到这种话时，是不可以接话的。卉姐儿明知道自己落了人算计，却没办法替自己辩解，不由就红了眼眶，扭头看向林敏敏。
  因这庞氏好歹是卉姐儿的亲舅母，林敏敏也不好当众跟她撕破脸皮，忙过来扶着卉姐儿的肩，咬着牙假笑道：“舅太太也真是，这种玩笑话，即便是孩子们小的时候也不好乱开的，何况如今我们卉姐儿也大了，经不起舅太太的这种玩笑呢！”
  这庞氏原就是有心要把这话传开，好造成一个既定事实的，如今忽然被林敏敏这么横□□来，顿时就恼怒起来，道：“这怎的是玩笑话？他们的母亲临终前可是亲口将卉姐儿许给了我们家老大呢！”
  手掌下，卉姐儿轻轻颤抖了一下。林敏敏用力握着她的肩，撑着微笑对庞氏道：“舅太太怕是记错了，我可听说，直到五太太去世，卉姐儿他们派了好几回人，都没能请来舅太太呢。”
  庞氏脸色不由一变。她却是没想到，林敏敏居然知道这件事。
  见她要张嘴，林敏敏忙堵着她又道：“这儿女亲事，总不好凭着谁的一句话就当了真，不知道舅太太可有什么凭证？”
  这一句话，顿时戳中庞氏的要害。她僵着脸道：“那时候孩子们都小，两家也只是口头约定……”
  “这可不好办了，”林敏敏再次堵着她的话道，“如今五爷五太太已经下世了，总不好谁说一句‘口头约定’便要我们当真吧？这也太强人所难了些。”
  林敏敏在那里逞着口舌，却不知她已经暗暗惹怒了一人。
  族长太太向来最看重自己的身份和尊严，却不想当初在靖国公太夫人的面前，眼前这女人对她不仅没有半点儿尊重，居然还胆敢假冒老五的续弦戏弄于她！若不是那个向来叫她看不起的吕氏跳出来偏袒于她，她早就叫这女人好瞧了！
  哼，她不由看了吕氏一眼。当初那个容氏就是这吕氏硬塞给侯爷的，如今再看看那姓林的妖娆模样，用脚趾头想也知道，她俩在打着什么主意！
  想到这，她扭头对庞氏道：“舅太太勿恼，如今虽说老五夫妇不在了，可还有侯爷在呢。你既这么喜欢卉姐儿，又有老五媳妇的话在，不如你正式请个大媒去向侯爷提亲，也省得被人说名不正言不顺的。”
  卉姐儿一惊，慌乱地扭头看向林敏敏。
  想着侯爷那人，林敏敏不禁也是一阵没把握。
  倒是坐在上首的吕氏，唇角微微一挑，以半讥半嘲的口吻对族长太太道：“请什么大媒，老大媳妇，既然你这么热衷此事，不如你来当这大媒如何？”
  艾娘听了吕氏的话，顿时一拉英娘的衣袖，小声道：“她什么意思？！她到底站在哪一边的？！”
  正说着，外面通报进来，说是有客人到了。
  因吕氏原本就不是个爱热络的人，加上又出了这么一件事，叫卉姐儿和林敏敏等人担了心事，这顿答谢宴不免吃得有些沉闷，菜过五味后，女宾这边便匆匆散了。
  ☆、第77章
  第七十七章
  人都散了后，吕氏转动了一下肩颈，扭头对贴身丫环月儿道：“有日子没这么操劳了，回去你得给我好好按一按肩膀。”
  月儿答应着，便扶着吕氏的手，缓缓下了台阶。
  望着这主仆二人的背影，艾娘像后世电影院里看电影的孩子般，忍不住仰头问道：“她到底是好人还是坏人啊？”
  虽摸不清吕氏的意图，但林敏敏向来是个恩怨分明的，眨巴了一下眼，便将妹妹交到卉姐儿手里，抬脚追了上去。
  “老夫人。”她叫了一声。
  她以为吕氏不会搭理她，谁知吕氏的脚下竟真的一停，只是并没有回头。
  “那个，”不管怎么说，“下午的事，谢谢老夫人了。”林敏敏道。
  吕氏站在那里沉默了一下，却还是没有回头，道：“晚上的事，其实你也可以谢我一下。”
  林敏敏一阵疑惑。
  顿了顿，吕氏才回头看她一眼，道：“这么说，你想清楚了？”
  林敏敏不禁又是一阵疑惑，“想……清楚什么？”
  她的回答，顿令吕氏那修得精细的眉一挑，又上下看着她冷笑道：“还当你是想清楚了呢，原来还是这么个糊涂蛋！”不知怎的，她忽地生起气来，猛地又扭过头去，道：“真是的，你自己作死，我干嘛要管你！”说完，竟甩开月儿的手，一个人大步流星地走了。
  *·*
  林敏敏以为，只是女客这边散得早，谁知等她们回到院中时，钟离疏和钟离嘉已经先回来了。
  钟离疏坐在上首，旁若无人地尝着林敏敏做的那些小点心，身旁一如既往地站着阿樟。
  钟离嘉则拘谨地坐在离他不远处的一张椅子里，那刚刚开始抽条的小身板挺得笔直，很有一副小大人儿的派头。
  见她们进来，他忙跳下座椅，有模有样地向着林敏敏行了一礼，叫了声：“先生。”
  林敏敏不禁就是一眨眼。
  钟离嘉抬头看看她，又扭头看看钟离疏，这才解释道：“七叔说，敏敏娘……不，先生，是给姐姐和妹妹聘的女先生，从今儿起，我们要叫您‘先生’。”
  “先生？！”林敏敏一怔，不由也跟着看了钟离疏一眼。显然，他是知道了下午发生的事。只是……
  “我……怕是做不了女先生吧？”她一阵犹豫。就她那点古文根底，大概连弟弟的水平都不如。
  “那你想做什么？”钟离疏扔下手中的小点心，翻着眼嘲道：“奶娘吗？”他又意有所指地扫了一眼她的胸口，“以你的年纪，怕是还做不了奶娘，何况几个孩子也都到了不用奶娘跟着的岁数。”
  他这无礼的一眼，顿叫林敏敏一阵气恼，连一旁的阿樟都不赞同地清了清嗓子。
  钟离疏心下则是一阵懊恼。不知怎么，看到这张重新恢复了嫣红唇色的狐狸脸，他无来由地就感到一阵烦躁，这带刺的话不自觉地就吐了出去。
  意识到这一点，他忙补救道：“还是说，你打算做几个孩子的‘使女’？”
  话一出口，他不禁又是一阵懊恼。这句话比之前那句，也没好到哪里。
  林敏敏知道，他这是在暗示她之前说要出去找工作的话，不由就瞪起眼，扬着头道：“随便侯爷怎么说吧，一个名头而已。”
  顿时，钟离疏只觉得眼前这女人真是不知好歹，他是见她受了委屈才想着过来跟她交待清楚的，偏她一副好像他多事了的模样，他不由也冲着林敏敏瞪起眼。
  这二人这么相互一对瞪眼，室内的气氛顿时为之一紧。妹妹不由就抓紧了姐姐的手，弟弟也是一阵不安。
  钟离卉抬眼看看七叔，又看看林敏敏。敏敏娘的担心她能理解，叫她不解的，倒是这七叔。好好的，七叔干嘛话里带刺地挑衅敏敏娘？若是真不愿意她留下，干嘛还巴巴地过来跟她说这些？
  她又看了一眼七叔，这才上前对林敏敏道：“女先生也不定就是教读书识字的，也可以教些其他的，敏……先生的厨艺那么好，也可以教我们厨艺啊。对了，还有画画，您也可以教我们画画。”
  卉姐儿的那一眼，顿叫钟离疏觉得自己仿佛是个闹脾气的孩子一般。他忙撇开这个开局不利的话题，转变话题道：“刚才我也跟宝哥儿说了，明儿你们好好休息一天，从后天起，你们三个都要去族学里上学。宝哥儿……”
  “等等，”林敏敏抬手打断他，“侯爷的意思，连妹妹也要去？妹妹才三岁。”
  “是……是……四岁。”卉姐儿瞥着林敏敏的脸色，讷讷道。
  林敏敏一怔，这才想起这些孩子居然连妹妹的岁数都在骗她，当即脸色一阵不好看。
  钟离疏不由幸灾乐祸地看了林敏敏一眼，道：“都说三岁开蒙，这小丫头也该学着懂事了。何况她们女孩子只有半天的课，下午还是可以跟你在家里学些乱七八糟的东西。”
  说完了要说的话，他便站起身来打算离开，却不想宝哥儿忽然横出一步，拦在他的身前，抬头望着他笑道：“最重要的事七叔还没说呢。”
  说着，钟离嘉扭头望着钟离卉，两眼闪亮地道：“七叔帮我们把老宅拿回来了！”
  顿时，钟离卉倒抽了一口气，冲过来一把抓住钟离疏的衣袖，巴巴望着他道：“真的吗？真的吗？”
  被这俩孩子当英雄般围着，钟离疏顿觉一阵滋味复杂。他从没有跟孩子打过交道，也从来没被人以这种纯净的、不带一丝杂质的眼眸巴巴地望着过。这眼神，顿叫他理解了林敏敏为什么会在孩子们面前显得那么软弱和没有原则。
  他别扭地闪开眼，“钥匙和地契我已经给宝哥儿了，你们随时可以回去看看。”等他反应过来时，才发现，他的手仿佛有自我意识般地落在了钟离嘉的头上。
  看着小家伙那受宠若惊的模样，钟离疏只觉得更加不自在了，忙匆匆咕哝了一句便要走人，却不想眼前又拦出一人。
  “我有事要跟侯爷讲。”林敏敏正色道。
  钟离疏默默诅咒了一句，只得转身坐回椅中，道：“讲。”
  林敏敏却看看那三个孩子道：“能私下讲吗？”
  见丫环们把三个孩子带了下去，林敏敏这才将庞氏要提亲的话说了一遍。
  钟离疏沉默着看了她好一会儿，才忽然道：“你打算就这么护着他们一辈子吗？”
  林敏敏一愣。
  “我知道了。”钟离疏冲她挥挥手，示意她站过一旁，又抬头吩咐门外：“叫卉姐儿和宝哥儿过来。”
  林敏敏再次一愣，“你找他们干嘛？”
  钟离疏抬眼看着她，“你能护得他们一时，可能护得住他们一辈子？！这是他们的事，应该由他们自己做主。”
  林敏敏下意识地就要反驳说他们还小，却不想钟离疏忽然一沉脸，不耐烦地低吼道：“闭嘴！给我坐一边听着！”
  顿时，林敏敏被他吼得一阵恼怒，刚要回吼过去，却被人在肩上轻拍了一下。她一扭头，只见“塞巴斯酱”冲她摇了摇头，再回头看看钟离疏那透着阴冷的眼，想着这件事还要靠他，她只得按下性子，生气地退到一边。
  不一会儿，孩子们过来了。钟离疏将事情向二人说了一遍，又对钟离嘉道：“明儿你舅舅来提亲时，我会叫你自己出面，答不答应都由你做主，这是你作为家里唯一的男孩该承担起的责任。”
  林敏敏忍不住就要起身说话，不想阿樟的手再次放上她的肩头。阿樟摇摇头，低声道：“相信侯爷。”
  相信他？！林敏敏正要反唇相讥，却被阿樟那平和的眼看得心头一突。她忽然发现，其实在这个问题上，她对这人的感觉很矛盾。一方面，她觉得此人不可信，可另一方面，在某种程度上，她又本能地信任着此人……
  那边，钟离嘉的小脸早已气得通红，磕磕巴巴地道：“我、我不会答应的！我爹和我娘也从、从来没有答应过这桩亲事，这都是我舅母在胡说！”
  钟离疏歪着头，微眯着眼望着钟离嘉，“你可想好了，虽说你舅舅舅母手头没有任何证据，但只要她咬死这是你们父母的遗命，你这一拒绝，就有可能会背上个不孝的罪名。何况，她请的媒人是你大伯母，你有可能连族长也一同得罪了。”
  “得罪就得罪！”钟离嘉猛地站起身，握拳道：“若是我答应了，那才是真正的不孝不义！我不会答应的，我姐姐、我姐姐才不会嫁到他们家！”
  钟离疏挑挑眉，又扭头问一直低着头的钟离卉：“照理说，这种事情不该问你，但这到底关乎着你的终身，你怎么想？”
  钟离卉挣扎了一会儿，抬头道：“明儿若舅舅来提亲，请七叔答应我，让我自己去拒绝他们。”
  钟离疏的眼不由又是一眯，上下看了卉姐儿一眼，缓缓问道：“为什么？”
  钟离卉含泪道：“如七叔所说，若是弟弟去拒绝，很有可能会被人戴上‘不孝’的罪名，我宁可自己背上这罪名，也不能拖累了弟弟。”
  “你可以答应下来。”钟离疏道。