许稷一看被识破，手腕微微一抬，伍长及士兵即转瞬拔刀朝那人砍去。
  顷刻，血溅了她一身，许稷抬手抹了下脸，转过身嘱咐：“处理掉。”伍长及时跟上来：“听那人话，魏王似乎当真不在这里，眼下可是要放信号撤？”
  许稷却不下令，只算了下时间就继续前行，且步子越来越快。
  她行得实在光明正大，口令对答如流，问做甚么全是回“有重要敌情向大将报告”。倘若有人说只能转告不让她继续往里去，就是被狠狠一瞪：“你有甚么资格转告？”
  因一身血污且实在太霸道，识相的小卒只当这人是甚么不得了的长官，便只好后退。倘若遇见不识相的，二话不说直接砍。
  身后一群兵也是个个像螃蟹，就这么一路横行到了主营外。
  许稷深吸一口气，对主营外的守将报出了队伍代号，又对了口令，抬起手被简单搜了身，竟堂而皇之入了主营，之后深深一揖：“大将！”
  那所谓大将正烦着，头也不抬一下：“有屁快放！”
  许稷瞥了眼他两边杵着的小卒，其中一小卒盯着她的花白头发仔细想了想，指了许稷忽尖叫起来：“大将！某记得这次将校当中似乎没有这人哪！”
  “怎会没有呢？你再看看！”许稷向前两步，拎过炉上滚烫开水就冲过去，对面的人还没反应过来她已踩到了案上，抬手就往下倒开水，那大将嗷嗷大叫往后一避，许稷将铜壶直接砸了过去，那俩小卒正要抓她时，伍长终于带兵冲入。
  大将头脸烫得几乎疼昏过去，倒在一旁抽气。
  许稷往后一退，寡着脸道：“魏王在哪？”
  “带着往、往东边撤了……”小卒支支吾吾道。
  “你们是谁的兵？为何伪装成土匪？可是与泰宁使府里的人有干系？”许稷一连串发问，那小卒哭着摇头：“不知道啊不知道啊。”
  “参军，依我看应是河北的兵。方才一路上来你听出那口音没有？”
  “河北……”许稷恍然转过身，“通知一队逮住东梁一切可疑人等，协助二队诸旗收尾，你们几个跟我速回临沂。”
  此时夜已深，匆匆忙忙下了山，却有大队人马围了大青山，正是周指挥使所领牙兵。
  周指挥使忙与许稷道出缘由，却遭许稷怒斥：“简直胡闹！使府正是用人之际，让你带这么多人出来不是给人钻空子吗！”
  周指挥使被她吓到，却说：“怎么是用人之际？”
  “有人要作乱！”
  “甚么？”
  “河北兵都逼境了！我说前阵子怎么会有那么多流民，全是河北兵……”许稷这时不光是失察的自责，更多是控制不住的焦虑。
  大青山这儿全是些废物，就是用来调虎离山用的。他们本意是要将王夫南和精锐骗出来，随后里应外合占领使府，攻占牙城，夺得泰宁地盘，吃下这块沃土。
  许稷骑上马狂奔回临沂，周指挥使亦领兵去救。
  可惜，此时牙城已是大乱。
  副使变节，勾结外兵叛府，罗城洞开，气势汹汹往内杀进子城，王夫南率亲兵抵抗，子城内是一场激战，血染夜幕。
  僚佐不是逃就是死，拼到最后敌伤一千自损了八百，纷纷去捉变节副使时，王夫南后肩已经受了重伤。
  他也只是抬手抹了下脸上的血，转过身就往牙城走。
  然他刚走进夹城，暗中却忽有人扑过来，杀了他个措手不及，刀也被打落在地。
  好在他反应算快，倏忽将对方反压，死死扣住对方咽喉。
  借着夹城中一片黯光，他辨清楚了那张脸，正是他泰宁府的副使。就在这一思一念之间，副使亦抬手往上掐住他脖颈，并吼了一声，迅疾翻身又将王夫南反压下去。
  王夫南死死掐住他喉咙，副使骤然腾手，匕首一亮就朝下扎去，王夫南霍地一偏头，刚避开这匕首，那匕尖便又朝他咽喉扎去。王夫南伸手握住那刀锋，上身侧偏，额角青筋暴起，血珠子不断往颈口滴，他猛吸一口气，后肩的伤使他气力和耐力锐减，咬着牙似乎也抗不下去。
  就在这时，他忽闻得马蹄声传来。
  那马蹄踏血，越过尸体，迎着蕴满血腥气的风，穿过罗城子城，朝他奔来。
  与那声音一道逼近的，还有一支钢头弩箭，箭头几乎是转瞬间就穿透了副使的胸膛。
  握着那匕首的手顿时失了气力，副使沉沉压下来，王夫南差点呕出血来。
  他睁眼看天，夜幕将要撤回，曙光将至，但风却不停，吹得他一句话也不想说。
  马蹄声在他耳旁停下，许稷翻身下马将副使翻到一旁，将他拖起来。
  两个人几乎都面目模糊，血与汗混杂，头发乱蓬蓬，身上衣裳也不再齐整干净。王夫南抿紧了唇一言不发，他几乎耗尽了力气，就只这样看着许稷。
  此时只能听到风呼啸而过的声音，许稷面上毫无波澜，最终只闭了闭眼，将手掌按在他肩头伤处，手臂收紧，沉默地拥住了他。
  作者有话要说：
  许稷：使府守住了，我也活着回来了，你看我都是说到做到的。王夫南
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  番号很乱的情况下，只能用口令，在古代也称作将军令。
  军中口令，一般是由最高指挥官在最后时刻颁布，而由其亲信近卫系统的官员逐次传达下去。从此在口令有效期内，可视为身份辨别的标志。
  为什么要口令？
  据 说是“战斗中如果双方列阵，那么依靠阵营的位置即可知道其归属，但是事实上战斗一展开，往往陷入混战，大将可能还能依靠旗号辨识，但是小卒间若非如日本武 士那样背后插认旗，否则猝然相遇，即无法识别，只能靠问对方口令，知道的是自己人，不知道的就是敌人，杀了再说。”
  比如说，曹操就用过“鸡肋”的口令，又比如官渡之战中，曹操的许攸之助突袭了乌巢导致曹军的胜利，偷袭部队打着袁军的旗号，顺利到达乌巢而未被识破，可以肯定也同时获得了袁军口令的。
  ☆、第55章 五五多事年
  天实在是太冷了。
  混沌不清的风涌进夹城，一呼一吸间，胸腔里尽是汹涌血气。许稷按着那冷硬甲衣,手心的血也渐渐转冷，她几乎感受不到他心脏的跳动，也感受不到他的呼吸，只察觉到沉甸甸的疲惫压在她肩头。
  不要死，振作一点。
  她想撑他起来,却根本挪不动,几次努力尽是徒劳。
  好在有小卒及时赶到,将已经昏迷的王夫南抬进牙城,又速去喊郎中来诊治。
  夹 城内又只剩了许稷一个人,她走去牵了马,手握缰绳站在那血途中，想起一些事，那些她在母亲小札里读到的，大意是说人命比想象中坚强,却也比预料中脆弱。坚 强在于不知它何时会爆发出怎样的能量；脆弱在于太容易消逝，像手中握着的一根丝线，稍不留神就滑走了，想抓却再也抓不到。
  而她写下这些的时候，父亲已经失去了音讯。
  抓不住会怎样呢？许稷没有继续往下想。
  她看向牙城的入口，对早消失在视线里的王夫南几不可闻说了一声“谢谢你还活着”，之后就转过身，牵马离开了夹城。
  天边渐渐有了光亮，前面的叛乱还未结束，都指挥使领着牙兵收尾，将还活着的叛军敌军统统抓了起来。
  看样子似乎赢得了卫城的胜利，实际上却输得十分惨烈。许稷有生以来第一次从这样的场景中徒步走过，消失的鲜活的生命，因为立场与利益血战到死，有真正的对错吗？她尽管有片刻迷惘，却还是要往前走下去。
  因泰宁使府多位僚佐被杀，王夫南又重伤卧床，使府一时间缺人带领，都指挥使便将许稷请了回来，这时许稷已接连三天没睡了。
  她见缝插针在马车里眯了会儿，到了使府便跳下车，由牙兵领着往里去。
  与都指挥使及判官一道将这两日所查情况梳理了一遍，许稷将纲要递给支使：“按这个起草上报文书，之后拿给我。”
  她疲惫不堪，走出门又问都指挥使：“大帅醒了吗？”
  都指挥使摇头：“血止住了，脉搏也还好，但就是醒不过来。某觉得大帅很沮丧，说实话前几日那样的状况，在他眼里其实已算惨败。但当时那景况，除了硬拼还有甚么其他办法？难道将使府拱手让给河北痞子吗？”
  许稷抬手按住隐隐胀疼的额角：“知道了，我去看一看。”
  她低着头大步行去王夫南寝屋，庶仆赶忙退下，只留他二人。许稷坐在榻前胡凳上，等了一会儿，后来熬不住，于是手撑额头闭目睡。支离梦境像破碎铃声，细细杂杂叮叮铛铛，让人更累。
  天暗下来，最后连可怜暮光也一点点撤走，屋子便沉入了无边际的黑暗当中。
  王夫南先醒了过来，试图翻动身体，却隐约看见坐在胡凳上的一个人：“从嘉……”
  声音低哑，却仍将许稷唤醒。
  许稷猛地坐正看过去：“醒了？”随即又起身走过去，在床侧坐下，自然而然地端过案上茶碗，舀了一小勺水递过去：“不管冷热，先将就着饮一口吧。”
  王夫南将那水饮下，许稷便要去点灯，可王夫南却伸手按住她手腕：“谢谢你。”
  “在高密时你也救过我与千缨，就当是还人情了。”她轻描淡写说着，又迅速岔开话题：“这几日我已大约查了个明白。河北眼下一团糟，叛军逃兵无数，原魏博及横海几个失势牙将带散兵南下，一路招讨流民匪贼，与泰宁副使勾结，打算将泰宁府吃下，所以才有了那晚的兵变。”
  她毫不避讳接着道：“眼下的结果是，使府损失惨重，僚佐起码被杀了一半，至于士卒损失则更严重。善后工作很麻烦，抚慰金这笔开销就令人焦头烂额，州府不可能替你支这笔钱，希望你尽快处理。”没有一句安慰，有的只是公事公办的态度。
  “魏王呢？”
  “安全。”
  尽管许稷言简意赅，没有多加解释说明，却无端值得相信。
  她做事比预想中要可靠得多。
  许稷忽不再说话，她伸手端过案上茶碗，将余下冷水一饮而尽，随即低了头。
  因身处暗中不必在意自己及对方的表情，她开口道：“这次使府遭遇不测，某有失职之处，某将来必会多加注意入城可疑人员，确保不会再有这样的事发生。当然大帅也有失职之处，倘若能及时发现副使的变节心思，恐也不会酿此悲剧。”
  都有失职，都需要反省。但眼下状况已是既定事实，只一味追责并无太大意义，路还是要想办法走下去。
  她说话的口吻越变越官方，每到这时，就像是要离他远去。
  王夫南甚至都做好了她起身离开的心理准备，可她却忽然侧过身，对他说：“今日是除夕，新年要来了，这个年似乎会很艰难，大帅做好准备了吗？”
  王夫南这才察觉她握住了自己的手，那只手不大，也不甚温暖，却也有力。
  是鼓励。
  王夫南点点头，觉得她说完最后的话当真要走了，可她却没有，反是忽然俯身将头埋了下来。
  他一愣，才想起来她是学许久之前的自己。
  那时在高密，他也是这么将头埋在她肩窝，渴望能暂时安放长久以来的疲惫，想要获取一点点力量。
  许稷很累了，方才撑着说完那些话，脑子早已混混沌沌。
  她快撑不住了，想寻个温暖可靠的地方睡上一觉，王夫南这里就是个现成的好地方。
  “从嘉？”
  “别说话，我头太沉了，就借地方睡一会儿。” 她做得比王夫南更无赖更随心所欲，像个四处留情的风流官人，丝毫不将这样的亲近放在心上。
  除夕没有热汤饭，也没有家人围炉夜谈的温馨，两个身在沂州的异乡人却只能以这种疲惫又奇怪的方式熬过去。
  尽管许稷睡得毫不在意，但她仍然避开了他伤处的那侧肩头。
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  新帝即位，改元并大赦天下，又赐钱予左右神策军，每人百缗。
  然魏王却失踪了。