赵长宁实在牙酸，又不好表露什么。在外头，他还是极懂规矩的。苏白面含微笑，风度翩翩，将本宅的几个丫环看得脸上微热。
  夏文赵长卿先去了西厢，见预备的还周全，赵长卿道，“一会儿我叫红儿过来，她是个伶俐的，有什么事你们只管吩咐她。”
  赵长宁道，“知道了，姐，你跟姐夫去歇着吧。”
  赵长卿一笑，夏文道，“宁弟、阿白，若有什么事，我跟你们姐姐就住对面，直接过来就是。”到底啰嗦了几句，方携赵长卿回自己屋去了。
  以往夏老爷虽只是在县衙当差，可见当初还是有一份家业的，夏家这院子相当宽敞。正房一溜六间的屋子，东西厢俱是五间，宽敞的很。尤其屋里只有几件家俱而无摆设时，便更宽敞了。
  夏文都有些不好意思，道，“先时的东西，值钱的都卖了，就剩下这些笨重物件儿。”这是没来得及卖的，案子便结了。
  赵 长卿摸摸一张条案，细看竟还是紫檀的，笑道，“无妨，摆设什么的咱们都带了来。”赵长卿原是不想带太多东西的，还是凌氏有见识，说她道，“你就是十万两银 子揣身上，别人见不着，就会小瞧你。家俱不带倒罢了，太粗笨，也沉重，衣裳帐幔、玩器摆设、胭脂水粉……这些都妥妥的带上，拉他二三十车去，不叫人小 瞧。”于是，连带亲戚朋友送的，还有赵长卿自己的东西，真的装了二十几车，夏文的也有两车，余下的是夏老爷、夏太太、夏武、夏玉，还有丫环小厮的东西。
  如今东厢就有五间，很够摆放。
  赵长卿笑，“咱们各屋都看看。”
  五 间屋子，有两间是夏文的书房和会客的地方，另外三间是起居所用。房前种着芭蕉，绿油油的叶子宽阔舒展，看出来有些年头了。永福已经命人将东西抬到了屋子外 头，先验过外头封条，同小丫环一箱一箱的打开，每开一箱，先把东西对着单子如数点过搬进去摆好，再开第二箱。除了玩器摆设，另外帘栊帐幔、被褥铺盖、茶盅 茶具、香盒妆镜、胭脂水粉、盂盆巾帕等一一换了新的。有些暂且用不到的，便汇起来放在几个箱子里，密密的锁起来放好。还有些尺寸不对要做新的，都一一记录 下来。
  赵长卿素来规矩如此，样样清楚。
  不过大半个时辰，永福便带着紫儿、绿儿、香儿都收拾好了。绿儿香 儿都是新选上来的丫环，原是赵家庄子上的闺女，当时赵长卿有意要给家里添人，庄子上送了四个丫环两个小厮，丫环都是按颜色取的色儿，四人分别的是绿儿、朱 儿、丹儿、香儿；其中朱儿跟了夏太太，丹儿服侍夏玉，绿儿、香儿便在赵长卿屋里学着服侍，如今多是做些粗使活计。小厮是平安、平贵，平安在夏文身边，平贵 跟了夏武。
  赵长宁带了小厮永寿过来，苏白也带了随从永康。
  夏文都不禁赞道，“永福真是能干。”
  永福微身一福，紫儿端来新沏的香茶，赵长卿道，“你们也下去歇歇吧。永福记着，这个月大家辛苦了，多发一月月钱。”
  紫儿露出喜色，忙行过礼，同永福退下了。
  夏文自在的坐在榻上，笑，“还是这样摆设舒坦，跟咱们原来的屋子一样。”
  赵长卿笑，“我也这样觉着。”
  夫妻两个说起些私密话来。
  后 头夏姑妈守在夏老太太身边，咋舌道，“唉哟，我听丫环说，文哥儿媳妇可是不得了，光嫁妆都拉了二十几车回来。母亲算算，这得多少台。金的玉的银的铜的，能 叫人闪瞎了眼。就这，听文哥儿媳妇的下人说，许多大家俱笨重，都没带回来呢。文哥儿当真是好运道，娶了这样的媳妇。”
  夏老太太 笑，“那孩子原就是个有福的。”其实当初她接了信还不大敢相信，那会儿儿子背井离乡的，身上还带着罪，孙子身上虽无罪责，却是受儿子的连累，身上的秀才功 名都没了。人家六品武官家的千金怎么会肯嫁呢？她还寻思了好久，如今真正见了赵长卿，饶是夏老太太也得说生得模样秀丽，举止也端庄大方，很是不错。
  夏姑妈咂摸着嘴里的滋味儿，道，“还是六品恭人呢。娘，你说以后我见了侄媳妇，要不要行礼问安哪？”
  夏老太太皱眉，“她就是做了一品夫人，也是咱家媳妇，你这是什么自轻自贱的话，叫人听到笑话！”
  夏姑妈笑，“我就是觉着稀奇，文哥儿还是秀才呢，他媳妇就是六品诰命了。文哥儿可得争气，不然就给媳妇落下了。”
  夏老太太微微不喜，道，“文哥儿的前程在后头呢。女人到底得靠男人，这才有底气。”
  夏姑妈忙恭维起母亲来，把母亲哄的眉开眼笑。
  就是住在后邻的夏二老爷家，夏二太太也有一番感叹，“刚咱们从前门走，你见没？”
  夏二老爷没明白，“什么？”
  夏二太太两眼晶亮，道，“文哥儿媳妇拉来的东西。我的天哪，几十辆大车的东西，一直排到胡同口，排到了街上去，大哥大嫂这可发了一笔。”
  夏二老爷斥道，“混账话，难道大哥是去享福的不成？这把年纪受了许多罪，如今好容易平安回来了，就是有些东西，也多是文哥儿媳妇的嫁妆！看什么看，没的小家子气！”
  “搬东西那般热闹，我又不瞎，还不能顺便看一眼了。”夏二太太委屈道，“难道我不知大哥受了苦，哎，如今给文哥儿娶了个好媳妇，也算苦尽甘来了。”夏大老爷是举人出身，以往在衙门当差，一家子都跟着受益。话里话外虽有几分酸气，夏二太太也实盼着长房一家回来呢。
  “一会儿你过去瞧瞧，今天来的人多，拿些银子多买些酒肉，别薄待了亲家，也叫老太太省省心。”
  夏二太太道，“我知道。”
  傍晚，赵长卿提早去了夏太太那里，请教家里的规矩。夏太太道，“咱家是书香门第，你本就是个懂礼的，你与文哥儿早过了大礼，只是头一遭回老家见家中长辈。这才是咱们一家子，待后儿我还得带你到族中走动。你是新媳妇，没人为难你，就跟咱们在边城时一样就行了。”
  赵长卿道，“我记得了。头一遭见长辈，先时婆婆叫我预备的针线，我预备好了。婆婆帮我看看，可还妥当？”
  知 道要来蜀中时，赵长卿已请教过夏太太，这都是之前在边城偷空做的，都是做的鞋子，料子是上好的，针脚细密，老太太是一双宝蓝的软鞋，鞋面上绣的是寿桃。给 夏二叔的鞋上头绣的是翠竹，凌二太太的是并蒂莲花。给夏姑妈的是一双绣梅花的软鞋。赵长卿刚进门时，夏太太也得过赵长卿的针线，夏太太也得赞儿媳妇的针 线，笑道，“你这双手，灵巧如意。”
  赵长卿笑，“婆婆喜欢我，自然看我什么都好。”又捧过一个匣子，道，“二叔家的敬弟，听相公 说是个爱念书的，我想着，备一份文房四宝就好。倒是莲表妹，我叫丫环寻了两幅镯子，还没拿定主意。”里头一幅缫丝金镯，一幅缠枝莲花的银镯。”当时她给夏 玉的是一对累丝点红宝石的蝴蝶步摇，这两样，都没有越过夏玉去。
  夏太太道，“这幅缠枝莲花的就好，还对莲姐儿的名字，吉利。”
  赵 长卿便明白了，将下头的一个小箱子推到夏太太跟前，打开来，里头都是银首饰和小银锞子，赵长卿道，“咱家可有谁呢，上头是公公婆婆，下头是弟弟妹妹。婆婆 也不要推辞，这是我跟相公商量过的。咱们在边城三年，乍一回家，少不了要在外各处走动。相公明年要秋举，前程就在眼前了，若因此许小事叫人小瞧了咱们，咱 们纵使不以为意，叫老太太知道了难免伤感。就是家里爷们儿，都是做大事的，不必因琐事叫他们操心。婆婆待我女孩儿一般，您也知道我的性子，将来相公有了锦 绣前程，什么好日子没有呢？就是咱家，如今也是正经的举人之家，无非是刚回来，事事纷杂，婆婆暂且顾不到这些小事，我方替婆婆想着了。您要是多想，就是我 的不是了。”
  夏太太真心觉着，自己这辈子，做的最对的事就是给儿子娶了个好媳妇。夏太太感怀道，“你们的孝心，我怎能不知呢？只是也用不了这么多，我手里也存了几个，要是不够，我厚着脸皮也会跟你们开口的。”
  赵 长卿柔声道，“婆婆存的，是给二弟的聘礼、妹妹的嫁妆。这些也就看着体面些，其实没有多少，婆婆留着赏人。我也是临来蜀中前才想起来叫丫环拿去给银匠打 的，先时忙乱的一团，我一时给忘了，还是永福给我提了醒，我才想起来。我那里也留了一些，想着给相公出门时用，咱们家的爷们儿，出门必是体体面面的。妹妹 刚回来，先时认识的小姐妹们也得走动。这些日子，相公车船上都在背书，用功的很，些许小事，不让他分心。”
  夏太太感慨，“文哥儿将来没出息，都对不住你。”
  赵长卿笑，“相公有志向，咱们一家子一条心的过日子，我就知足。我心里盼相公好，只是有些话也只能跟婆婆说，相公本就是长子，肩上担子重些。前程的事，我见相公用功，反是存在心里不敢多说，不然倒叫相公存了心事。”
  赵 长卿本就是自己的长媳，又这般懂事，婆媳两个关系没有不融洽的，两人说着话，不由便说深了，“这话我只与你说，你心里有个数。咱家人不算多，你二叔是分出 去自己过的，就在咱们后头，三进的院子，你二婶有些掐尖儿要强，却也不是不讲理，她说什么，爱听的听几句，不爱听的当没听到就是。再有就是老太太，老太太 年纪大了，哄着些，嘴甜些，你是孙子媳妇，无碍的。你小姑妈嫁的成都府，那是再和气不过的人，只是现在离得远，一时见不着，待你见着就知道了。再有便是你 大姑妈了，命苦，膝下没个小子，脾气也古怪，最爱银白之物。她是咱家的大姑太太，奉承着就是。”
  赵长卿皆一一应了。
  婆 媳两个说了许多话，到了时间差不多，夏太太就带着赵长卿去了夏老太太屋里。夏老太太笑，“今天你们都歇一日，孙媳妇头一遭回来，明儿去神仙宫里卜个好日 子，咱们摆几桌酒，请一请族里人，也得认一认族里的亲戚。明天早上给家里祖宗上了香，去族长那里，在族谱上添上孙媳妇的名字。”这都是现成要干的事，夏太 太皆应了，道，“又劳母亲为我们操心。”
  夏老太太叹，“说这个做什么，你跟着老大去西北吃了几年沙子，也是咱们夏家有功之臣。”
  夏太太谦道，“都是媳妇该过的。”
  夏老太太问，“大忠和他媳妇呢，当初他们跟着一道去的西北，怎么没见他们？”夏家也算小富之家。长房破了产，也没叫他们光着身子去西北，安排了忠心仆从路上服侍。
  夏太太叹道，“一路千里之遥，路上老爷还病了几回，大忠跟他媳妇水土不服，在路上病故了。”夏家是带了些银子在身上的，之所以后来颇为困宭，就是因南人不服西北水土，一家子轮流生病，夏文虽通医术，买药也花了不少银子。
  夏老太太亦跟着一叹，说起忠仆的好处来。
  一时丫环捧上茶，赵长卿连忙起身，先双手捧了一盏奉予夏老太太，夏老太太笑，“你是新媳妇，咱们虽是书香大族，也没那些刻薄规矩，只管坐下吃茶。”
  赵长卿笑，“时常听婆婆、相公说起老太太的慈爱，我奉一盏茶，也是应该的。”
  夏老太太笑，“要不说‘不是一家人，不进一家门’，你这说话行事，倒叫我想起你婆婆当年了。”
  夏姑妈笑，“我看侄媳妇比大嫂当年还能。”
  赵长卿笑，“姑妈偏爱我们做晚辈的，实在抬举我了。”
  夏姑妈笑，“一看就是念过书的人，说话文气，也会说话。”
  夏老太太道，“什么书不书的，女人家，识得几个字，不做睁眼瞎便罢了。如今那个姓王的老夫子，天天教着一群女孩子念书，越发不成体统，这世道，竟不如前朝时清净了。”
  “谁说不是呢。”夏姑妈笑问，“侄媳妇，你说是不是？”
  赵 长卿倒是听过不少妇人怀念前朝女人出门蒙头盖脸的贞烈年代，只是，说这话的人是夏老太太与夏姑妈，赵长卿便觉着好笑了。夏姑妈三嫁的人，还敢说前朝，这种 妇人若是搁前朝，早沉井了！赵长卿微微笑道，“我可活了几岁，也没什么见识，哪里知道是还是不是。老太太怎么教我，我怎么跟着学就对了。”
  夏姑妈啧啧笑，“瞧瞧这小嘴儿，可真会说话。”
  夏太太道，“姑太太别打趣我这媳妇了，她是个实在人。”
  夏姑妈笑，“要不说我这侄媳妇能做六品恭人，就是伶俐。”
  赵长卿便不说话了。
  赵 长卿不说话，夏老太太便开始讲古，“咱们夏家，那自大凤朝时就是有名望的人家，大凤朝时，咱家出了两侯一公，显赫的就不必提了。整个大凤朝说起来，谁不知 道青城夏家！就是在前朝，那啥宰相、尚书的，也有好几个！后来前朝乱了，今朝太｜祖皇帝打天下，还往咱家借过粮！如今族中还有太｜祖皇帝赐的匾！”
  哪怕赵长卿自认没什么政治智慧的人，听夏老太太这话，心下觉着如今夏家没什么显赫人物真不稀奇，家族教育完全是二百五，见了皇上先说你家祖宗往俺家借过粮，就是示恩也没这种示法，难道皇帝会感激你借给过他祖宗粮食！
  赵 长卿只管含笑听了，她其实心里明白，无非是看她身上有个六品恭人的诰命，怕她拿大罢了。凭赵长卿如今的道行，她真不把这些放在眼里，夏老太太说，她只管 听，夏姑妈那些阴阳怪气的话，她也只管听。到了晚饭时，给老太太布一筷子菜便可以坐下用饭了。反正她是新媳妇，腼腆些也正常。
  至于赵莲满口赞她首饰好看，赵长卿微微一笑，羞道，“多谢妹妹夸奖。”然后就装傻。
  用过饭后，大家坐着吃茶，赵莲又赞赵长卿身上的玉佩好，赵长卿仍是微微一笑，羞道，“多谢妹妹夸奖。”继续装傻，倒把赵莲憋出一肚子内伤来。
  夏玉直憋笑，赵长卿依旧正儿八经的坐着吃茶，陪着夏老太太说些闲话，一时夏老太太累了，大家便散了。
  夏文很有些担心妻子，到了屋里问她，“饭吃的可还合口？”
  赵长卿闻他身上有酒气，知是吃了酒，先要了醒酒汤来给夏文吃了，笑道，“我看你平日里晚上吃的素，老太太屋里的菜，个个放辣子，好辣。”
  夏文看赵长卿嘴巴都辣的红红的，递了盏蜜水给她，笑道，“明儿我跟厨下说一声，叫他们每餐做几个不辣的。蜀中地气潮湿，以前没辣子时吃的是茱萸，那个又麻又辣，自从咱们这里种起辣子来，便多是吃辣子了。祖母尤其嗜辣，我因习医，傍晚多是吃的素。”
  夏文问，“余者没别的事吧？”
  赵长卿笑眯眯地，“没事，就是听老太太说了些咱们家族以前旧事，莲妹妹总是夸我首饰好看，倒夸得我不好意思。”
  夏文紧张的问，“你没给她吧？”
  赵长卿笑，“看你说的，表妹这样和气，我给了她一对玉牌玩儿。”
  夏文连连叹气，“怪我没提前跟你说。你是头一遭见阿莲，不知她的脾气。那丫头素来就是不开眼，阿玉小她三岁，自小就要让着她，什么好东西就要先让她挑。时常干丢脸的事，你不要理她。”
  赵长卿嗔道，“看你这小气的表哥，我看表妹并不是那样人，她年纪小，我又是刚来的，觉着新鲜罢了。”
  夏 文接着就给赵长卿举例，说了不少赵莲小时候的讨厌事，夏文道，“也不知跟谁学的，天生财迷。刚懂事就各处溜达，有她看上的东西，非要到手不可。祖母怜她是 个没爹的，姑妈也命苦，只有她这一个，便也惯着她。有一回阿玉过生辰，舅舅家送了她一幅金头面，其实就是小孩子家的小花钗、小步摇之类，阿莲见了死活就 要，阿玉不给她，她就哭天哭地，祖母还骂了阿玉一顿，说阿玉小气。姑妈也哭天抹泪的，最后还是母亲照着给她打了一套才罢。这种事就多了，以前还总是翻我的 屋子，王老先生赏我套文房四宝，我珍惜的很，平日里用都舍不得用，她大字不识一个，我不过出去会友，她便拿走了。把我气得了不得。”
  赵长卿点点头，“该气。你堂堂一个大男人，比她大个七八岁，就这样被人从屋里拿走心爱的东西，你屋里看屋子的小子丫环是干什么的。亏你还有脸说。”
  听妻子这般说，夏文便又不觉丢脸了，道，“后来我又要回来了。”
  赵长卿觉着稀罕，“你竟还能要回来？”自来出嫁女在娘家便有独特的地位，何况夏姑妈这种亲娘尚在的。有夏老太太瞧着，亲孙女也得让着外孙女。夏文这做孙子的，自然也要让着。
  说到少时趣事，夏文也觉好笑，道，“我那会儿年纪也小，她不给，气得我打了她两下子，她就给了。”
  赵长卿忍俊不禁，“你这事干的，寄住在家里的表妹，说是她不对，你打她，你也占不到便宜。”
  夏 文道，“可不是么。姑妈找父亲说理，父亲打了我一顿，还跪了一夜祠堂。那会儿我早就忍她很久了，姑妈一道住着，原是亲戚，要和和美｜美的才好。可姑妈总想 事事压母亲和二婶子一头，二婶子那般掐尖儿好强的人都拿她没辙。其实有祖母看着，父亲二叔是亲兄长，谁会刻薄姑妈呢？阿莲的年纪，比阿玉还大，总是欺负阿 玉，母亲也常生气。那时我想着，拼着一顿打也得给她好看，后来果然老实了，再不敢到我屋里乱晃。”
  赵长卿眯着眼睛看他，“这些事，你早不与我说。”
  夏文笑的心虚，“我这不是一时忘了嘛。”
  赵长卿似笑非笑地，“说吧，害我损失了一对玉牌，你要怎么赔？”
  夏 文颇会调笑，“小生一无所有，唯以身相许罢了。”赵长卿“扑哧”笑了，夏文搂她在怀里，问，“真给阿莲敲去了玉牌？”先前都只顾着急，如今细想，他家媳妇可 不是那笨的。阿莲没见过世面，一门心思老财迷，跟他媳妇没的比。他不信，他媳妇能给阿莲糊弄了去。他自问不是小气的人，可今天他媳妇头一遭来老家，不能叫 人当了冤大头。
  “赞我的人多了，难道个个赞我，我都要把身上的东西给了人？”赵长卿嗔道，“倒是你，什么都不与我说，还有脸问我好不好？”
  这回，夏文没有半分隐瞒，将家里的人与赵长卿说了一遍。
  两人说了半日话，丫环进来服侍洗漱。
  赵长卿问，“怎么这半日才打来热水？”
  永福道，“姑太太那边要沐浴，热水先供了那边，奴婢看丹儿也去打水，就让她先了，故此耽搁了些时候。”
  赵长卿不解，“不是两处厨房吗？”老太太院里一个，这院子一个，都是各用各的。
  永福便不说话了。赵长卿道，“你去问问平安、平贵，五叔那边人多，可预备妥当了？不要说梳洗的水，男人们吃了酒，醒酒汤预备了没有？屋里茶水可有？”平贵是夏武的小厮，因人手紧，如今借来照顾赵五叔一行人。
  夏文觉着不妥，道，“我去瞧瞧吧。”
  赵长卿拦了道，“外头冷，你难道就没吃酒，老实在屋里呆着，别着了风。”