“放心吧，鸳鸯姐姐。”小贵说着便冒着风雪出门去了。
  鸳鸯惦记着这事，做什么都不顺手，索性眼巴巴地在玄关处瞧着。也没多久的功夫，只见小贵连伞都忘记撑了，急匆匆地赶回来，喘着粗气道：“不、不好了！不好了鸳鸯姐姐，那、那锦绣跪在院子里呢，不知犯了什么……”
  一听锦绣跪在院子里，鸳鸯便跑出去了。小贵双手撑膝，喘了一会儿后也追了出去。
  院子里的雪已经积的很厚，远远地就瞧见锦绣小小的身子跪在白茫茫的大雪之间。四周无一丝遮掩，至于双膝已经陷下一些。鸳鸯顾不得许多，叫了一声：“锦绣！”然后就朝着锦绣冲过去。
  只是，她连锦绣的身子都没碰到，就被一旁看守的小厮拦下了。这小厮却不是别人，居然是之前伺候雨化田，被鸳鸯顶替下来的！他们一共两人，一左一右地站着，瞧是鸳鸯，便露出了小人得志的笑：“鸳鸯姑娘可是来了。你这小姐妹犯了错，督主大人让她跪着呢，既没说让她起来，也没说别人可以探看。”
  鸳鸯已经知道了前因后果，心中又是怨雨化田不将事情明说，兜兜转转，反而连累了锦绣，一面又是怨恨自己，自己分明知道雨化田不是那么简单的人，心里也隐隐约约地有些推测，只是一直不敢面对，而且还心存侥幸。不是她自私，今日锦绣就不用遭受这样的罪。如今事到临头，方才知道悔不当初！
  “鸳鸯姐姐，我没事的！外头风雪大，你快点回去！”
  这时，小贵也赶来了，拿着伞撑到鸳鸯头上，对锦绣道：“唉哟，这是怎么回事？今儿一早还好好的。”
  锦绣白着小脸，显然是不想多说。刚刚她小心翼翼地给厂督撑伞，不知怎么的，走到院子的时候忽然脚下一软，往雪地栽去了。自己摔了一身雪倒是没什么，只是因摔倒将积雪溅到了厂督的衣摆上，紧接着，厂督便皱眉，几个飞鱼服的侍卫押了她跪在雪地里。厂督那时阴冷的目光，和那些侍卫可怕的眼神都让锦绣不忍回想。
  雪越下越大，看着雪地里脸蛋渐渐失去血色的锦绣，鸳鸯将小贵的伞推开，再一次想要接近锦绣。可惜看守的两名内侍原本就对鸳鸯怀恨在心，哪里会让她得逞？其中一人更是道：“鸳鸯姑娘，你最好不要闹事，要是违背了大人的旨意，哼哼。”
  “鸳鸯姐姐……我冷……”锦绣的睫毛上也积了一些冰渣。此刻看起来像是雪人般。
  鸳鸯强迫自己忍下泪意，对锦绣道：“锦绣，你要撑住。你还记不记得你和我说过的，你是江南人，你想回江南看看三四月的花，漫山遍野地开满。”
  “……记得的。”锦绣是五六岁的时候被拐子拐的，后来被卖来卖去，主顾多有打骂她的，被打骂的怕了，对小时候的事情就记不清了。后周转被卖入厂督府，曾与鸳鸯提起，多年过去，只依稀记得自己的家乡是个很温暖的地方，三四月的时候开满鲜花。漫山遍野地开着。大概是想起了记忆里的那不知名的花，锦绣嘴角微微一勾，眼神涣散的大眼睛又多了神采。
  鸳鸯道：“对，锦绣你要一直想着！你等我！”
  小贵看她有出府的意思，赶紧道：“姐姐去哪里？”
  “帮我看着她！不要让她昏过去！”鸳鸯说罢，又向小贵借了一些银子，小贵不明就里，但也不多问就给了鸳鸯。鸳鸯匆匆说了一句“多谢”就掉头往后门去了。她调整了神色，不见一丝慌张，然后与门子道：“小哥，我是求了大人的恩典出府去的。”
  鸳鸯此前出过府，这门子还认得她，不过近来听了厂督大人有换大丫鬟的意思，就不似之前那么殷勤，但好歹是让鸳鸯出去了。鸳鸯走到街尾拐了个弯，就加快了步子，哪里知道的是厂督府在的这一块多是朝中大员乃至皇亲国戚的府邸所在，何况，这样的天气，谁都不愿出门，是以竟没有见到一个人！
  她就着上一次出府的记忆，依稀记得出了这主街便有供人雇佣的马车。
  鸳鸯见四下没人，便跑了起来，也是她运气不错，出了主街果然是有马车的。
  “姑娘，你这是要去哪里？”这样的天气，出门的人都很少，尤其是这样一个小姑娘。看样子穿着不错，而且年纪又小。真是令人想不明白。
  “劳大叔去一趟西辑事厂。”
  鸳鸯话音刚落，一众人都愣了。那原本还为自己接到一单生意而得意洋洋的车夫顿时灰白了脸色，道：“这、这活我不接了，你找别人去！”
  可是他不接，旁人也不见得接的！鸳鸯眼眶一红，哽咽道：“大叔，这是人命关天的事儿，劳你可怜可怜我！帮帮我罢！”说完，鸳鸯干脆跪下给他磕头了。车夫是普通老百姓，听鸳鸯说是人命关天，见她又是下跪的，他赶紧把人扶起来了，道：“唉哟唉哟，我这是什么事情！算了算了，我载你去就是！只是我就把你送到街头的，那西……那里我是不去的。”
  鸳鸯闻言，又是好生感激，但因着急，连忙催着车夫驾车。
  一路上，鸳鸯催了好几声快一些，这车夫便道：“再不能快的了，这地面本来就积了雪，再快这马车要坏的。”
  等远远瞧见了辑事厂，车夫就不肯往前。鸳鸯连连谢过，付了银子，赶紧朝辑事厂去了。车夫拿着多了一些的车钱，心道，这姑娘小小年纪的，看起来却是心善，能有什么事情和西厂牵扯到一起？西厂的那些人可怕的很，沾上了能有什么好处？只希望这小姑娘能无事。
  鸳鸯对西厂却是一知半解，她只知道这个时间雨化田一定是在西辑事厂的，而要救下锦绣，也只能来找雨化田……她不是傻的，从那些车夫的反应里，她也大概知道西厂不是什么人都能来的，大部分人对其避如蛇蝎。可是她必须要来！不管有什么后果。
  “西厂重地，闲杂人等不许靠近！”守门的锦衣卫恶声恶气地对鸳鸯吼道。鸳鸯回道：“这位大人，我是督主大人家里的仆从，有要事求见大人。”
  那锦衣卫显然很不耐烦，不过听鸳鸯提起雨化田，一时却踌躇不定了，道：“那便在这里等着！”
  鸳鸯不知等了多久，只觉得分秒都是煎熬。半晌，她才见到那锦衣卫出来，动了动手里的绣春刀，对她道：“督主传你。进来吧。”
  鸳鸯赶紧尾随那锦衣卫。锦衣卫回头见她神色着急，心里寻思着这还是第一次除了宫里的人有人来找督主。又想这丫头姿色不错，不知和督主什么关系。
  总算进了主院，那锦衣卫进去通报后，雨化田却也没让她进屋。鸳鸯心中急的不行，只得在屋外行礼道：“奴婢求见大人。”
  许是鸳鸯身份特别——是来找雨化田的。总之鸳鸯这么做，守在院子里的锦衣卫因顾忌也没人阻拦的。屋里没回应，鸳鸯又跪在雪里再次说了一遍。直到第三遍，屋里才出来一个光头，他长相凶狠，眼露凶光，一出门就道：“吵什么吵？这里是什么地方，是让你吵吵的地方吗？”
  鸳鸯不为所动，许是雪地太冷，她的身子冻僵了，许是随着时间的流逝，她的内心越来越冷。那光头乃是西厂三挡头继学勇，见鸳鸯仍是沉默着，便摸了摸自己的光头，对鸳鸯道：“督主让你进来！”
  鸳鸯面露喜色，赶紧站起来，因为站的太急，稍稍踉跄了一下。她也不曾因这一踉跄而迟疑片刻，飞快地从继学勇身边进了主屋。继学勇继续摸着光头，实在不明白督主这么稳重的人是从哪里找来一个这么莽撞的……女人？
  转瞬进屋了，只见鸳鸯已经跪在雨化田脚边，哽咽道：“大人，求求您，饶过锦绣，她所犯的错，奴婢愿意一力承担。”
  雨化田轻哼了一声，道：“一力承担？擅自出府，擅闯西厂，你自己犯的错便可以让本督杀你千万次了。怎么？还想承担她犯下的错误？”他说着，垂下眼皮子，扫了鸳鸯一眼，“你有几条小命？”
  鸳鸯听了，忍着眼泪没掉出来，抬头迎着雨化田的目光，道：“奴婢万死不辞。只求大人放过锦绣！”见雨化田不为所动，鸳鸯想起尚在雪地里受苦的锦绣，也不知道她是否还撑得住，想到此处，她方泪眼婆娑，几近绝望地道：“大人，奴婢知错了，往后生是大人的人，死是大人的鬼，愿为大人鞠躬尽瘁死而后已，再不敢提出府二字。锦绣是无辜的，只求大人慈悲，放过锦绣。”
  说完，鸳鸯又重重地叩首。
  屋里可不仅仅是雨化田一人，今日西厂的四个档头全部都在。继学勇是在门槛处看的目瞪口呆。至于屋里另外三人都是惯会掩饰心思的，见状只是心里琢磨里头的猫腻，面上丝毫不显。
  雨化田听了，三日来的不痛快才消失一些。略略捏住鸳鸯的下巴，不让她继续磕头，道：“记住你今日说的话。”
  继学勇干脆瞪大了眼瞅着，他们的督主做了什么……怎么看都像是在……咳咳。直到收到雨化田的目光，他才赶紧低下头去。
  雨化田自然不会因为区区一个锦绣就提前回府的，本来是让鸳鸯带着命令回去。不过鸳鸯担心府里的人不愿意相信，拖着拖着就不让锦绣起来。就和当初打杀“她”一样。最后，雨化田让马进良陪鸳鸯回去了。鸳鸯这才放了心。
  回到府里，锦绣已经昏倒在雪地里，小贵还在一边眼巴巴地守着。鸳鸯急着冲过去，那内侍已经换了班，由此前伺候雨化田的另外两人看守，不例外地也拦住了鸳鸯。不过他们的手没碰到鸳鸯就被马进良挥开了。
  “滚开，督主有令，饶了这个丫鬟。”
  他们是见过马进良的，而且马进良长相可怕，他们本来就存了畏惧之心。此刻连吭声都不敢。而鸳鸯趁机将锦绣抱在了怀里，拍着她冰冷的脸，道：“锦绣，你醒醒，你醒醒……”
  锦绣略略睁开了眼，显得很吃力，似乎想说什么，但没说出来就闭上了眼睛。
  鸳鸯急的失措，以为锦绣出事了，拼命地想把人从雪地中挪出来，但却丝毫挪不动。一旁的马进良俯下｜身子，用手探了探锦绣的鼻息和脖子处的动脉，对鸳鸯道：“她还没死。”
  说完，他便抄起了锦绣的身子，问道：“房间呢？”
  鸳鸯没料到马进良会出手相助。而一旁的小贵此刻道：“我晓得的，跟我来。”
  鸳鸯也迅速地在前头带路。
  马进良抱着怀里没有一丝重量的人仿佛抱着一块冰块，而锦绣似乎感受到了他温暖，往他的怀里蹭去，嘴里嘟囔着什么。马进良耳力好，依稀听她喊什么“爹爹、阿姊”的话。他眉头微微一皱，才将目光从她的脸上移开。
  第18章：无情碧
  窗外的雪还未停，更漏已迟。刚刚为锦绣熬好药，雨化田便回府了。鸳鸯只得拜托小贵照顾锦绣，自己要伺候雨化田。
  到了雨化田跟前，鸳鸯已经将自己收拾妥当，整整齐齐地梳着小髻，至于垂下的长发便编成了辫子绕到胸前。她的眉眼里已看不见白日里的那种坚韧和执着。与以往一般温婉顺从。她服侍雨化田用膳，沐浴，宽衣，就寝，动作麻利，态度恭谨，仿佛她从未开口请求过出府，雨化田从未惩罚过锦绣，而她从未去西厂求过他。
  隔着一扇屏风，雨化田可以清晰地听见鸳鸯细微的呼吸声。每每至夜深人静，便仿佛如在耳畔响起。时间久了，他就可以分辨出她是否入睡，是否安寝。可今夜听来，她仿佛丝毫没有睡意。
  月光照进屋子，明明灭灭铺了一室。
  鸳鸯听见屋里的雨化田有了动静，便习惯地起身穿了鞋子进内。只见雨化田虽是有动静，人却是躺在床上未动。鸳鸯微微一愣，直觉要退出去。雨化田却开口了：“过来。”
  鸳鸯便不紧不慢地走过去，问道：“大人有何吩咐？”
  雨化田却不再说话了。凑的近了，鸳鸯看到雨化田额头上有一层薄薄的冷汗。她有些吃惊，心道他这样的人也会被梦魇到。却是到门口叫守夜的人端热水来。热水很快就送来了，鸳鸯拧了一条巾帕，递到雨化田面前，道：“大人擦擦吧。”
  雨化田瞥了一眼，将巾帕挥开，道：“过来给我捶肩膀。”
  鸳鸯心中有些不情愿，毕竟累了一整天，她便是没有睡意，也不想干活了。然而她还是照做了，且面上没表露分毫。柔嫩的小手捏在肩上，身边的人温热的呼吸和躯体都在附近，雨化田又觉得这屋子不是梦里那冷冰冰的厂督府，而自己也还活生生地活着，还没有死于白上国的故宫。前世的记忆痛苦不堪又让雨化田时时刻刻想起以警醒自我。
  他将前世在脑海里又想过一遍，不管是无限的风光，还是不堪龌蹉的事情。最后他睁开眼，看见鸳鸯低着脑袋，脸上的神情还算认真，至于阴影里，她的牙齿正咬着双唇，大概是用痛楚抵抗睡意。雨化田竟觉这一幕颇有风景，而不管是她身上淡淡的幽香，还是那几乎不可闻的血腥味，都让雨化田兴奋不已。
  鸳鸯注意到雨化田的目光，然后她不敢抬头去看。只因这冰冷锋利如刀锋一般、偏又带着探究和审视的目光令她一度害怕。雨化田忽然伸手按住鸳鸯的嘴巴，这举动成功地让鸳鸯抬起了头，而且露出不解带着怯意的目光。然后他微微勾唇，按着她的唇，让它一点点地从她的牙齿中释放出来。
  他的指腹滑过她的唇，带下一丝血腥，随后却又要鸳鸯拿水给他洗手。
  待鸳鸯给他擦拭完手，他却转身去内室拿了一盒膏药过来。甫一打开便有股子清香扑鼻，鸳鸯正不解，他又唤她到他身边。凑的近了，便可以见到这盒子膏药与以往见的不同，色泽一如乳白，不如寻常药膏的浓稠，只见雨化田用手指挑了一些，然后便往鸳鸯的唇上擦去。鸳鸯惊的动了一动，却险些将雨化田的手指含到嘴里。
  月光之下，只见雨化田的眸色暗了一暗，闪烁着一些鸳鸯不懂却直觉害怕的东西。
  于是，鸳鸯再不敢乱动弹。有一丝药膏入口，却是甜甜的一如蜂蜜。紧接着，雨化田便给鸳鸯唇上的伤口都涂了一层药膏。冰冷的手指似乎比那药膏还要凉一些，每每不慎触及，都让鸳鸯激一身的鸡皮疙瘩。
  他道：“怕在本督跟前伺候？”
  鸳鸯自然摇头。不知是累了，还是其余原因，奉承的话却是没说出来的。
  “日后在本督身边伺候也不是一两日。本督要的是什么，你应该明白。”
  他要的是忠心无二的服从，容不下一丝一毫地背叛。他看鸳鸯的神情已经有些满意，唇一勾，道：“往后困了便直说，本督岂是不近人情的人？嗯？”
  再次听雨化田说什么“不近人情”，鸳鸯心中简直恨的要死。
  只是，他看起来分明是为她着想呢。这些话，听在不明就里的人的耳中，雨化田真是少见的好主子。鸳鸯福身道：“奴婢多谢大人体贴。”
  “嗯。那便歇着吧。”
  次日，雨化田刚刚离开厂督府，鸳鸯便去看了锦绣。她已经清醒了，只是脸色依旧很差。听小贵说她昨儿发了一个晚上的热，今早才好些。鸳鸯喂她吃了早饭，又给她喝了药，干脆也坐到她的床上，和锦绣捂着一个被窝说话。
  “鸳鸯姐姐，我就晓得你不会让我死掉的。”
  “死掉哪里是那么容易的？你还这么小，不许提这个。”
  锦绣劫后余生，却又叹气：“只是说好的我要让大人满意了，大人才放姐姐出府。现在却因我出岔子了。”
  鸳鸯淡淡一笑：“此事说起来是我考虑不周，连累你的。”
  锦绣摇头，道：“以往都是姐姐护着我，我能为姐姐做些事情，正心中欢喜。岂料我到底太过愚笨，这么简单的事情都做不好。耽误了姐姐的大事儿，心中岂能安？是了，大人可有说，哪里再放姐姐出府的？”
  鸳鸯闻言一怔，清浅一笑：“万般皆是命，端得都是个人缘法。”她瞧锦绣依旧皱眉，便道，“若哪日大人开恩，自会脱籍出府的。”
  说到这里，鸳鸯也不再多说了，只问锦绣现在感觉如何。因鸳鸯昨日不曾休息好，与锦绣说了两句，便有些瞌睡。后来，干脆与锦绣一道小憩了一会儿。睡梦里，她却还想着一件事儿，那便是阿爹阿娘那里又要如何说去，他们的去处又该如何安排？因她也是睡的很不安。
  至于锦绣倒是再无睡意，一心以为昨儿是鸳鸯救的她，想象着鸳鸯用比自己高大不了多少的身子一步一个脚印地将自己背回屋子的。一面想着，一面看着屋外的积雪，锦绣心里真真又是愧疚，又是感动。伸手将鸳鸯的腰环住了。鸳鸯心道，锦绣真是个孩子，只怕昨儿个的事情还在心中愧疚。她安慰似的拍了拍她放在她腰间的手。
  第19章：云出岫
  鸳鸯再度请了恩典去见金老爹他们却是下个月月初。只因第一次去叶宅未曾带上礼，这次却是不能失礼的。故而她刚刚领了月钱，先是还了小贵那里借来的银钱，然后向雨化田告了假之后，搭了王嬷嬷的顺风车去的叶宅。
  已是年底，从集市一路往叶宅去可见家家户户都开始着手办理年货。
  鸳鸯心里几分羡慕，再一想到自己答应雨化田的话，心底难免又升起一丝凄凉。她加快了步子，在下一场大雪到来之前，至叶宅门前。叶宅大门口已经换了之前见到的那两盏半旧不新的红灯笼，一个鲜明的“叶”字在新灯笼上格外讨喜好看。
  鸳鸯上前敲门，来开门的却是个未曾见过的中年男子。鸳鸯心道这大概就是姑父了。只是仍是要避嫌的，鸳鸯微微低头，福身禀明了自己的身份。
  中年男子确是叶家姑父叶景元，他之前就听家里的说过鸳鸯有来他们府里，他赶紧让鸳鸯进了宅子，带着鸳鸯一路往里屋走的时候，只问鸳鸯风雪这么大是怎么来的？
  鸳鸯说是搭府里的嬷嬷的顺风车出来的，那叶景元又点点头，又问了一些其余的话的，每次说的时候叶景元都像是要思考很久，这一点却和金老爹很像，不过叶景元谈吐却是十分文雅，看起来像是一个读书人。
  叶家姑妈再次见到鸳鸯，第一眼就看到了她手上的礼物，俱是一些色泽光鲜的布料，与她平素穿的很贴近，更有一些包装精致的点心，她眉开眼笑，一面接过鸳鸯手上的礼物，一面笑道：“侄女儿来了？哪能带东西来呢？人来了不就好了？可是来找你阿爹阿娘的？他们都在后院哩，我带你过去。”
  叶家姑妈一连串说了这些话，听的鸳鸯一时不知从何回答。
  因鸳鸯来之前，叶家表哥与父母都在大堂，此刻也来不及回避。诚然，叶家表哥也有别的心思，上次见过鸳鸯一面，心里已萌生了些念头的。今日再见鸳鸯，却见她比上次来的时候面色红润了许多，兼她端庄自持，又有另外一番风味。叶家表哥一面偷偷打量着鸳鸯，一面念叨着非礼勿视，一面又担心被鸳鸯瞧出样子去，真也是难为他了。
  “诶，那多谢姑妈了。”