“当初，当初我落魄的时候，只有你，只有你待我一如既往……”
  “若你不嫌弃，下辈子我们，我们再作朋……”
  他的瞳孔渐渐涣散，最终也没能将那句话说完整，仅仅是嘴巴微张，眼睛维持着半睁不睁的情状。
  仿佛犹有憾恨。
  “子明！”唐泛悲戚不已，强忍了许久的眼泪终于落下来。
  先前被李子龙一刀扎在腿上，他连哼都不哼一声，此刻却忍不住放声痛哭。
  那头李子龙着急逃走，隋州却一心想要他死，两人在战意上就见了高下，加上门外锦衣卫人多势众，逐渐控制了局势，庞齐等人进来援手，李子龙被团团围住，心烦意乱之下，被隋州一刀砍在后背，又被旁边庞齐早已准备好的火铳一射，胸膛直接就开了花。
  他睁大着眼睛，死死瞪住隋州，身体却不由自主地自墙壁滑落下来。
  死不瞑目。
  任凭李子龙如何翻云覆雨，诡计百出，又能千变万化，玩弄人心于股掌之间，最终也逃不过作恶多端的下场。
  唐泛并没有关注那边的战况，他依旧沉浸在好友死去的悲痛中，直到肩膀被一只手按住。
  “你们是怎么脱险的，又怎么会找到这里来？”他知道是谁，所以头也没抬。
  隋州的声音也充满了疲惫：“当时我们已经进山了，但我发现有些不对，就及时退出来，刚出山，里面就爆炸了，半座山都发生塌方，大家受了点伤，但幸而退得早，没有人死。”
  他说得轻描淡写，但唐泛如何听不出其中蕴含的惊心动魄，但凡隋州警觉得晚一些，又或者少半点魄力，他估计真要在黄泉下才能见到对方了。
  唐泛哑声道：“幸好你没事。”
  隋州按在他肩膀上的手紧了紧，才继续道：“因为爆炸的事情，我就担心对方调虎离山，所以匆匆赶了回来，等回到吉安的时候，才知道吉安府已经乱作一团，席鸣死在县衙后堂，而你和汲敏又都失踪了，当时我就在他的石桌上发现这个。”
  他伸手过来，摊开掌心。
  唐泛一看：“菱角？”
  隋州点点头：“是一堆未吃完的菱角。我询问之下才知道，这种菱角因为味道特别鲜甜，只在庐陵县附近一处地方才有产出，算是当地的土仪，便循迹找过来，这应该也是他一早准备留给我的线索。”
  唐泛闭了闭眼，身手在汲敏脸上轻轻一拂，将他的眼睛合上。
  庞齐正在指挥手下善后，李子龙虽然死了，但还有许多事情没有解决，比如先前还在后门等着接应李子龙的那拨白莲教徒。
  这座山庄位于庐陵县郊外，是方慧学名下鲜为人知的一处别庄，被他专门用来干些与白莲教有关的见不得光的勾当，也不知道埋藏了多少秘密，需要他们去一一挖掘。
  除此之外，还有被李子龙挖空的银矿，那些银子到底流向何方，徐家与方家的事，又该如何了结，以及远在宫闱，与李子龙暗中勾结的大人物，到底是何方神圣，这一桩桩的事情，还有待唐泛与隋州他们去解决。
  但此时此刻，唐泛只想，也只能长叹一声：“我现在有些想念京城了！”
  想念姐姐，想念阿冬，想念可爱的小外甥，想念京城的热热闹闹，想念那满城大街小巷琳琅满目的吃食。
  隋州道：“很快就可以回去了。”
  夏日午后的阳光很是灿烂，近乎耀眼，将外面一整片院子都照得毫无阴影。
  幸好。
  幸好还有这个人在身边。
  唐泛心想。
  作者有话要说：
  好啦，这一卷前面许多伏笔都用上了，汲敏的性格更是从第六章开始就露出端倪啦~
  本来想在这章完结这一卷的，不过写不完了，李道长表示他怎么也是白莲教的boss，不能那么仓促黯淡离场……
  隋州：那我呢，我还在矿山挖矿找人呢！
  李道长：没矿也没人，都被我搬光了，调虎离山而已，哦呵呵呵呵~
  唐泛：救命啊~
  李道长：你叫啊，你叫破喉咙也不会有人来救你的！
  唐泛：不是，我好饿……刚才出门找汲敏的时候都没吃东西，后来又被你们绑来了，能不能给我点吃的，我不挑的，不过要是烧鸡或烧鸭就更好了，嗯，不过话说有蜜汁烤翅之类的吗？
  李道长：……吃个p，想死我成全你啊！(╯‵□′)╯︵┻━┻
  【第十一卷：京都风云·真假太子案】
  第136章
  伴随着李子龙的死，他的手下也大都落网，白莲教彻底土崩瓦解。
  纵然还有少数漏网之鱼流亡在外，但那些人孤掌难鸣，也对朝廷谈不上什么威胁了。
  白莲教准备装箱抬走的银子被拦截下来，后来锦衣卫又从李子龙的尸身上搜出不少银票。
  这些银票全都是他几年来利用做生意之便分存在几个钱庄里的，狡兔三窟，这样做可以保证他自己无论身在何处，都有钱财可以随时取用，也正因为如此，李子龙才总有足够的人力物力与朝廷作对。
  除此之外，徐家与方家也都因为勾结白莲教被抄了个干净，方家人这才发现，他们精明能干，引以为傲的家主，竟然是白莲教二龙头。
  真正的方慧学早在几年前就已经被李子龙杀死了，后者不仅装扮成方慧学，接收了方慧学的一切，还顺带替方慧学完成了他这个方家子孙都完成不了的事情——振兴方家。
  借着方慧学的身份，李子龙在吉安府混得风生水起，他一方面利用这层掩护暗中开矿铸钱，另一方面则捐钱修桥铺路，为自己赢得好名声的同时，也是为了让自己暗中进行的事情更加顺利。
  有了金钱的支持，方家的家业自然越来越大，白莲教的造反大业也得以继续下去，可谓一举两得。
  虽然唐泛几次坏了白莲教的好事，也揭穿李子龙的几层身份，使得白莲教视他如眼中钉，但实际上，李子龙心思缜密，又诡计百出，十分难对付，否则以锦衣卫之力，也不可能跟对方周旋了这么多年，还屡屡失手。
  假如没有汲敏的临时反悔，此刻唐泛早就死透了，李子龙也早已从容脱身，而等隋州赶到时，估计只能给唐泛收尸了。
  唐泛没有忘记自己的承诺，在他的努力下，汲敏以在任殉职盖棺定论，朝廷赠其奉议大夫，修正庶尹，其母封五品宜人，赐匾赠金，以慰天年。
  徐家那边，由于徐方两家生意上千丝万缕的牵扯，使得徐家被扣上了乱党罪名，同样岌岌可危，徐彬虽然远在京城，反应却十分敏锐，他见势不妙，立马主动将家财悉数捐献出来，通过万党直接进献给皇帝，也因此抱住了一条性命。
  当然，以徐彬的狡猾，捐献出来的到底是不是他全部的家财，就不得而知了。
  白莲教的事情暂且不提，院试舞弊案水落石出，徐遂与沈思二人分别杖责五十与三十，且终生不得参加科举，这还是看在他们老子一个破财一个丢官的份上——因其举报有功，且有唐泛上疏求情之故,沈坤修被削职为民——对他而言，儿子能够保住性命，已经是不幸中的大幸了。
  无论如何，这一切总算告一段落。
  方家也好，徐家也罢，他们终究成为历史。
  花开又花落，秋去又春来，两三载时光匆匆而过，转眼就到了成化二十二年秋天。
  白莲教不再兴风作浪，天下仿佛也太平了许多，至少对于唐泛和隋州来说的确如此。
  回京之后，两人总算过上了不需要再疲于奔命的平静日子。
  不过平静也是仅仅相对而言罢了。
  天下无大事，却不意味着朝堂是平静的。
  恰恰相反，这两年，皇帝的身体每况愈下，究其根底，说来话长。
  在如今这位太子殿下正名之前，贵妃万氏因为自己无所出，所以对后宫子嗣同样严格控制。
  譬如柏贤妃所出的朱祐极，也就是当今太子的哥哥，在两岁时即被封为皇太子，可受封太子之后还未过两月，这位小太子就离奇暴病而亡，当时宫闱内外传出许多流言，其中被大多数人认同的，莫过于小太子遭了万贵妃的毒手。
  就连现在的太子朱佑樘，在未经册封之前，同样吃了不少苦头，幼年在宫中几经颠沛流离，差点就没能存活下来，等到与皇帝相认时，已经五岁，过了最脆弱最容易夭折的年龄，而在那之后，万贵妃仿佛也破罐子破摔，不再禁止后宫女子诞下子嗣。
  于是在太子朱佑樘之后，后宫子嗣接二连三地诞生，到如今，皇帝膝下已经有了数十位皇子皇女，这其中还不包括尚在嫔妃腹中未出生的，可见在万贵妃解禁之后，成化帝有多么努力。
  眼下后宫子息繁盛，开枝散叶，再也不复成化初年冷冷清清的模样了。
  但努力过度的后果必然是，皇帝精元亏损过度，病倒了。
  他身体本来就不算强壮，偏又不加节制，连太医也束手无策。
  结果皇帝眼看医术无法彻底治愈自己，就开始将希望放在虚无缥缈的仙术上，对李孜省、继晓等人越发信任，几乎到了偏听偏信的地步，对国事政务的关心日益减少，到如今已经到了几乎完全不过问的地步。
  唯一庆幸的是，皇帝虽然不肯干活，但内阁还在干活，内阁里虽然未必人人齐心协力，但有赖于老祖宗立下的制度，帝国总算能够维持日常的运转。
  不过这也不意味着就当真太平无事了，起码唐泛在内阁，每天就过得精彩跌宕，堪称刺激。
  两年前，因苏州案、舞弊案，以及剿灭白莲教等，回京后，唐泛便因功累，从都察院调到刑部，正式任刑部左侍郎，且因当时的刑部尚书出缺，他便顺便代行刑部尚书之职，虽然还未正名，但已经是实际上的刑部尚书了。
  按照唐泛的年纪来说，这种升迁速度已经十分惊人了，以刚过而立之年就以三品侍郎掌二品尚书职务，放眼大明朝估计也没有几个，对比官场上其他四五十岁还在知府或知州位置上挣扎的人来说，简直可以称得上平步青云，年轻有为了。
  其时，内阁形势已经发生了天翻地覆的变化。
  原先被朝臣私下戏称为“纸糊三阁老”的万安、刘珝、刘吉三个人，实际上已经剩下了万安和刘吉两个。早在几年前，刘珝就被万安和刘吉合谋排挤走了。
  刘珝走后，万安又接连推荐了彭华、尹直等人入阁，刘吉势单力薄，渐渐落了下风，便又推荐了刘健、徐溥、丘濬等人入阁，以此跟万安抗衡。
  那个时候，唐泛还未回京，入阁这件事原本跟他也是没有什么关系的，但是丘濬入阁的事情遇到了很大的阻力。
  因为丘老头为人刚直，遇事宁折不弯，刘吉推荐他入阁，也不是因为喜欢他，而只是想用他来对付万安罢了，万安当然不会同意给自己找这么一个麻烦，两边就僵持不下。
  正好这时候唐泛了结了吉安的事情回到京城，又暂代刑部尚书一职，刘吉就退一步，说不如让丘濬的学生唐泛入阁，唐泛人如其名，性格活泛圆滑，远比其师来得合适。
  自内阁建立以来，因其制度所限，纵然是首辅，权力也不如唐宋宰相，所以就算万安作为首辅，同样不可能一手遮天，这从上回苏州案之后尚铭的下台就可以看出来了，所谓略占上风，也不过是源于皇帝的宠信罢了。
  对刘吉而言，他推荐刘健和唐泛等人，也不是因为赏识刘健唐泛，实有不得已的苦衷。
  先前已经说过，朝野上下，被御史言官弹劾次数最多的，不是首辅万安，而是刘吉刘阁老，因为皮厚心黑不怕弹，刘吉甚至被冠上“刘棉花”的“美誉”。
  可刘吉脸皮再厚，面对前仆后继源源不断的弹劾奏疏，内心也是惆怅忧伤的，身为人臣，谁不希望自己有个好名声呢？
  所以这次他举荐刘健等人入阁，其实也是因为刘健徐溥唐泛他们官声清正，众望所归。
  刘吉举荐了贤能，自然也可以顺便洗刷一下自己那并不太光彩的名声。
  为免两败俱伤，万安最终还是同意刘吉的提议，于是经过廷推之后，唐泛也入了阁。
  不过他的排名尚在刘健，徐溥之后。
  也就是说，在内阁里，唐泛属于垫底的老幺。
  但老幺总比不入阁好。
  作为大明帝国的权力核心，内阁向来是所有臣子的最终追求。
  甭管内阁里面如何论资排辈，在外人看来，能够入阁就意味着成为大明宰辅，从此外人称呼唐泛，便得用“唐阁老”才更显得尊敬，像唐泛这样，年方而立的内阁宰辅，也是绝无仅有的。
  此时距离他当初在刑部担任一个小小的主事，也仅仅过了五六年的光景。
  唐泛升迁速度之快，着实令人瞠目结舌，大明朝能有这般际遇的，似乎仅此一份。