只是，拿钱砸人？
  朱玉菱看着林小碗退了出去，这才起身道：“多谢母亲大度，女儿院中事情颇多，就先行告退了。”如今王府与刘家的议亲已经正式提到了明面上，再过两日就是周王的七七之日，而要在百日内完成婚事，周王妃有着太多需要忙碌的地方，至于朱玉菱这个待嫁的姑娘也是同样的。
  出了王妃的院子，朱玉菱就看到了等在路旁的林小碗。她笑了下，道：“既然母亲如此大度，你今日就可以回去了。好好做了准备，林小碗，别让我看错人。”不然，这个时候林小碗拿了钱银转身离开，她却是连去哪里找人都不知道的。这不过是一场赌博而已，至于赌注，对于朱玉菱来说真的不算什么。
  林小碗笑了下，道：“三姑娘真是爽快人，那我就先行告退了。”她不再多言语，转身回了厨房收拾东西就准备离开。一旁的田、张、李三人皆是一惊，连同禾苗一起围了过去低声询问。林小碗只是笑着道：“得知家中还有一位亲人在外地，所以就辞了这边的工，想要去投亲。”
  “找到亲人是好事，可是你这样……”张婶有些惋惜，“你在王府之中一个月能拿不少的钱的，想来你找的亲戚也是远房的了，万一对方待你不好……”
  林小碗打断了张婶的话，笑着道：“这些日子在厨房多亏了大家照应，我先谢谢大家了。”她说着站直身子屈膝行礼道谢，转而又对禾苗道：“我教你的那些点心，你可都记得了？”
  禾苗点头，依依不舍地看着林小碗却不说话。
  张婶这才确信林小碗是下定了决心走的，她叹息了一声，解□上的围裙道：“我送送你吧。”林小碗拎着包袱出去，张婶跟在一次帮忙提着另外一个，等到出了厨房，这才低声道：“你要寻亲的事情，左先生知道吗？”
  林小碗一愣，压抑在心底许久的不安这才渐渐浮上心头。她勉强笑了一下，“张婶怎么会提起他？”
  “你别装傻，左先生对你如何，我可是看在眼中的。你若是无声无息地走了……”张婶说着带上不认同的神色，“怎么也该说说清楚才是的。说不得你们两个有缘分日后再见面呢？”
  林小碗沉默不语，张婶忍不住又道：“小碗啊，张婶是过来人比你看得明白，若是你真的有意，就算你那亲戚再远，只要与左先生说了只怕他也会上门提亲的。你别害臊，这可是一辈子的事情。若是错过了，再想找到左先生这般对你好的男子，可就难咯。”
  “听张婶一句话，这事情还是与左先生说说的好。”
  要说吗？怎么说，如何开口？
  回去的路上，林小碗都在想这个问题。是的，不告而别明显是行不通的。可是怎么告别呢？左容对她的好都表现在明面上，然而除此之外他却又什么都没有说过。难道让她厚着脸皮过去说——左容，你等我三年。三年后我杀光仇人，回来跟你居家过日子？
  这样的画面，真是想想都醉了。说不定还真能把左容吓得退避三舍呢！
  林小碗忍不住笑了下，等从左容门口路过，看着他在院子中晒衣服的样子脚步就缓了下来，站在门口看着他的一举一动有些发呆。
  院中的左容隐约察觉有人在观察他，因为不带一丝的恶意，他等到晾好了手上的衣服这才回头，就见林小碗站在门口。微微一愣，他这才连忙过去，道：“怎么这会儿就回来了？是王府里出了什么事儿？”
  他有些担心地看着眼前的人，只见她突然笑了下，像是释然了什么就更是莫名了。
  “小碗？”左容低声又叫了一声。林小碗点头，“阿容，我从王府辞工了。”她说，“所以把东西都拿了回来。”
  “你……”左容立刻露出惊喜的神色，“你怎么不早说，这么多东西，应当叫我去帮你提着才好。”他说着过去接过了林小碗手中的包袱，“我帮你提着，你去开门好拿回去。”
  林小碗点头，过去开了门回身看向送她的左容道：“左先生若是过会儿没事，就陪我一起去菜市场吧？”
  左容双眼一亮，连连点头：“自然是没事的。”至于卫霖的衣服，晚上晾出来晒晒月光就好了！
  林小碗把东西放好，又交代了林童收拾两人需要带走的东西，这才拿了钱跟左容一起出门。两人一路出了巷子，她正纠结着如何开口，就听到左容问道：“既然不在周王府做事了，那之后的事情你可想过？若是需要的话，我还是认识些人，让他们留意下有没有合适的铺子出租……”
  “不用了。”林小碗提了一口气，停下脚步看向左容，“我过些日子要去寻亲。前些天遇到一位老乡，说是我家还有一位表叔在戎州。”她尽量笑着自然，“我想了许久，觉得还是去寻亲看看才好。”
  林小碗虽然猜测到了刘成载的死跟左容有关，更是早就意识到了左容的身份不一般。然而，她却如何也想不到因为她所认为的“诅咒”的缘故，让左容知道了她的身份和意图。此时以为无关紧要的实话实说，却让左容立刻就猜测到了她去戎州的目的。
  “戎州吗？”左容心中一紧，“戎州距离京城颇为远，你与小童两个女子只怕一路危险……”他迟疑着开口，不知道是不是该劝阻。然而，林小碗却只直接道：“这点左先生倒是不用担忧，府上的三姑娘说帮我寻了可靠的商队，让我和小童跟着一路前行的。”
  她说着飞快地看了一眼左容，“这两日我和小童收拾好东西，就要走了。”
  左容心中一沉，半响才低声道：“那到时候我送你。”
  “……好。”林小碗笑着点头，转而继续往前走，心中有些失落，然而更多的却是松了一口气。果然如此，依照左容的性格和那神秘的身份，就算再喜欢也是不会开口挽留的。这样也好，免了她的为难和尴尬。
  “哇，今天是怎么回事，怎么丰盛？”卫霖回来的时候格外的惊喜，“让我看看啊，酸菜鱼，羊肉锅子，还有烧茄子，凉拌的猪头肉，花生米……小碗，你今天出门捡到钱了？还好还好，上次买的酒还有留！”
  卫霖一边说一边摸到了厨房，看着里面忙碌的身影一愣，才笑着道：“怎么是你一个人忙，我大哥呢？”
  “左先生说是去买酒。”林小碗头也不回地说：“估计这会儿也快该回来了。”她这边快速翻炒着青菜，快速地往里面放调料，然后起锅倒入盘中。整个动作流畅自然，等端起盘子回头，这才对着卫霖笑了下，“卫大人帮忙把菜端过去吧，我这边还有一份汤，好了就可以开饭了。”
  卫霖接过那盘青菜却没有走，“你刚刚说，大哥去买酒了？”
  “是啊。”林小碗点头，回头看了一眼错愕的卫霖有些不明白，“怎么了？”
  “他几乎滴酒不沾，今天这是怎么了……”卫霖摇头，“活见鬼了！”
  林小碗笑了笑，这次没有接话，只是回身做汤时动作少了一分灵动，变得迟疑起来。
  这一顿离别的酒宴吃得格外尽兴，唯一不明真相的卫霖彻底喝了个大醉，嘟嘟囔囔地起身，扶着墙摸进了屋里躺倒休息。而主动去买酒的左容最终也就喝了一杯就上头了，这会儿脸颊微微发红一双眼睛如同被雨水洗过一般水润地看着林小碗，让人不得不怀疑他是不是也醉了。
  “小碗……”他低声叫了下，林小碗闻声抬头看过去，然而左容却又不说话了，只是默默地看着她。他的目光一如往昔般温柔细腻，不带一丝的露骨免得让林小碗窘迫难堪。两人对视片刻，他才叹息道：“戎州临近边境，虽然这些年安稳了不少，却也是小的动乱不断。你若是去了那边，人生地不熟，做事务必小心再小心……”
  他眼神中的担忧浓郁到让林小碗无法忽视，她想开口解释两句，然而左容却又叹息一声开口。
  “驻守戎州的骠骑将军马城是一个心思细微又多疑的人，我听阿霖说他私下更是暴戾。曾经一个侍妾有孕，就因为他怀疑这妾室与家中仆役私通，就将两人活活打死……虽然你去戎州不见得会碰上这位骠骑将军，却也要小心才好。”
  林小碗闻言心中一紧，见左容的神色只有担忧并无多少试探，这才又低头道：“我一个平民百姓，如何会跟堂堂的骠骑将军有交际呢。左先生这真是喝醉了，这才担心这些无谓的事情呢。”
  “就当我是多想了吧。”左容笑了笑又给自己倒了一杯酒，然后拿了一个干净的酒杯给林小碗也倒了小半杯，递过去道：“先预祝你一路顺遂。若去了戎州之后不喜欢那里的风土人情，就再回来好了。”
  “好。”林小碗接过酒杯双眼微微发亮，道：“多谢阿容你一番好意。”说着双手举杯，一饮而尽。
  左容看着她这般，也只得端起酒杯一口喝了下去。
  这次一别，下次再见也不知道会是什么样的情形？
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  三个月后，戎州城内。
  中秋刚过没多久，几乎算是位处边境最北方之一的戎州在八月底就如同进了寒冬腊月一般。虽然如今还未曾下雪，然而那几乎滴水成冰的天气却让在鹊仙桥附近的行人都躲进了那散发着香味和热气的林氏食肆之中。
  这家食肆开起来还不到一个月，却因为色香味俱全的新鲜菜品而在鹊仙桥附近声名大噪。自从中秋降温之后推出的羊肉火锅更是颇得周围食客的喜欢。每日里面相约来林家食肆吃羊肉火锅的人就没见少过，如今正是饭点，不算多大且分为两层的食肆里更是热闹得很。而开店这家食肆的姐妹两人这会儿更是忙得转不过身来。
  就在林氏食肆这般热闹之中，一个人笑着引着一男一女一起进来，道：“这家店开的时间虽短，却是味道不错，里面环境也算干净。你们刚来戎州，本来想招待你们吃些好的。不过你们路途劳累，还是先临近吃些东西，好好休息休息吧。”
  林小碗见熟客上门，连忙迎了上去，笑着道：“刘大人定的雅间我给安排在了二楼临窗能够看到河景的紫苑间里，锅子是上鸳鸯锅还是……？”她一脸神色如常，似乎根本就不认得刘成身后那位穿着素雅的妇人装扮的朱玉菱一般。
  刘功毫不起疑，这会儿笑着道：“就上鸳鸯锅，一锅做成麻辣味道的，一锅要菌汤素锅。”他说着上楼，对随行的林小碗继续吩咐，“你这边的酥炸豆腐串，丸子，连同一些素食多上一些。其余照旧就好，新鲜的羊肉也切上两盘……”
  他身后，刘瑜和朱玉菱的神色都微微动了一下，然而却什么都没有说。两个尚在头年孝中的人本是不能吃荤的，然而刘功却不在此列。他又是长辈，因此他们心中的那点不满也只好压了下去。
  林小碗笑着应了，这会儿从楼梯上下来让人准备上锅上菜，转头又去柜台后面忙碌着给快要起身的几桌人算账。她正低头忙碌，就感觉到门帘又被人掀起，一股寒风吹来让她下意识抬起了头。
  “客人……”话到嘴边却又顿住，她迟疑地看着出现在门口披着斗篷一副远行至此的人，几乎要移不开目光。
  而来人则缓缓放下了帘子，不疾不徐地带着一股寒意走了过来，一开口脸前都会带着白哈气。
  “许久未见了，林姑娘。”
  愣怔地看着对方走近的林小碗这才回过神来，露出一个仓促的笑容，“是啊，许久未见，左先生。”她说着看了一眼左右，叫了林童和店里帮忙的人过来手掌，才又道：“这会儿人多，左先生要是吃饭就去后院吧。”
  不管左容出现在这里究竟是为了什么，她都下意识地想要避免左容跟刘功见面。毕竟，当初是左容杀了刘功的哥哥刘成载，不是吗？只是没有想到，竟然这么巧，在朱玉菱来到戎州的这一天，左容竟然也出现了。
  她带着左容到了后院一个小院子，拐入一旁空着的一间客房，回头见左容站在门口好奇地打量着这个小院落这才笑了起来，“是一个月前租下的院子……”
  “你没有寻到亲人。”左容缓缓开口，白哈气在他面前模糊了林小碗的视线。然而她却莫名的感觉到一阵心虚，微微别过头道：“是啊，也是我心存侥幸，竟然真以为还有亲人存活于世。一切，都不过是误会罢了。”
  她说着回头笑着道：“外面冷，左先生还是进来做吧。我们也算是他乡遇故交，我亲自下厨做上几道菜。”
  左容进屋，左右看了一下，笑着道：“我看你前面还在忙，不用特意招呼我，只上些简单的吃食就好了。”一如既往的温柔体贴，林小碗只略微考虑了一下就道：“这样也好，我看你也是风尘仆仆的样子，那边是厨房，里面一直烧着热水，我让人给你准备吃食，你先洗漱一番也好。”
  除开见面的一瞬间所产生的复杂心思之外，如今林小碗落落大方地招呼着左容，就如同见到了之前的故友一般，简单地指点了一下厨房的位置，又道：“咱们难得见面，晚饭你可要一起留下来吃。这附近就有客栈，我让人给你留一间房间。”
  纵然这小院中还有空房，然而毕竟是单身男女，还是避嫌的好。
  左容笑着点头，不过说话的片刻功夫就听到前面林童喊道：“姐姐，姐姐！”
  “你快去吧，不要耽误了生意。”他反而催促了一声，林小碗想了想然后笑着点头转身离开，飞快去了前面的店面里。林童这边见她过来立刻松了一口气，由着林小碗跟对方算账，等到那纠缠着要便宜几文钱的客人走了她这才好奇的凑过去，“我没看错吧，那是左先生？”
  “是啊。”林小碗笑着点了下头，把另外几桌客人的饭钱都算好，这才又转身去厨房炒了两道快手菜，盛了一碗米饭，连同一碗热汤一起送了过去。
  她到的时候左容正在洗脸，听到她的脚步声左容连忙擦了一下脸回头看过去。洗去了一路的风尘，脸上的胡渣也不见了踪影，只露出干干净净、斯斯文文的一张脸的左容，看着似乎没多大改变，然而整个人都清爽了不少。
  见是林小碗，他就露出了温软如昔的笑容。“劳烦你了。”
  “无妨。”林小碗把饭菜放好，拿起托盘道：“你先用饭，等饭点儿过了咱们再说话。刚刚过去，小童知道真是你来了，很是高兴呢。”
  “是吗？”左容眼睛微微睁大，忍不住问了一句，“那你呢，见到我来，高兴吗？”
  “我？”林小碗迟疑了一瞬间，然后又露出释然的笑容：“自然是高兴的。”她说着又笑了下，“我先回前头去了。”说着，就后退两步转身出门，几乎有种落荒而逃的感觉。
  左容看着微微晃动的门，过去关好了这才回身坐下吃饭。
  嗯，是小碗的手艺，这味道一如当初，一点没变。
  左容的突然出现让林小碗心情一直有些微妙，甚至连送刘功等人出去的时候也没有多说什么。她一直想着左容出现在这里究竟是巧合，还是有什么缘由。至于说是为了她才千里迢迢来到戎州的，她却是从来没有考虑过这种可能性的。她毕竟不是十几岁的少女，还会怀着不切实际的浪漫想法。
  甚至于，在联想到左容那神秘的身份和杀死刘成载的事情后，她本来还欣喜的心情也染上了一层阴影。等到店里没了客人她这才招呼人放了店里帮忙的两个小厮的半天的假，说是店里晚上不开门营业让他们收拾了店铺就各自回去。
  “自然了，工钱还是不会少的。”林小碗笑着说，让最后走的人挂上歇业的牌子，这才和临潼手拉手一起去了后院之中。
  左容早已经吃完了午饭，甚至连碗筷都一起洗了放在一旁。这会儿听到脚步声就连忙起身开门，门一打开就看到林小碗姐妹站在门口，林小碗一手举起正准备敲门。
  “我听到脚步声，所以就过来开门看看。”左容笑了下让开门让她们姐妹进去，等关门时才笑着道：“我也没有想到会这么巧，本以为借着这次来戎州的机会能见到你们就算不错了……”他说着坐在林小碗的对面，脸上全然是开心的神色，“谁知道来的路上我就听人提起这鹊仙桥附近新开的林氏食肆地方虽然不大，饭菜味道却是极好的。”
  “左先生那么聪明，只听是林氏食肆就寻到了我们？”林童一脸的敬佩，左容似乎被她夸得有些不好意思，飞快地看了林小碗一眼耳垂微微发红，声音也更低了一些，“我只是想着来试试运气的，没想到真这么巧。”
  林小碗笑了下，还没来得及说话就听到林童又道：“这就是缘分嘛，你说是不是，姐姐？”
  “你啊，去厨房提壶热茶过来。左先生是客，咱们可不能招呼不周。”林小碗避开了林童的问题，把她给赶了出去，这才回头道：“之前忘记问了，左先生来戎州可是有事？我贸贸然请你留下来说话会不会耽搁了你的事情？”
  “事情并不着急。”左容笑着道，似乎完全没有察觉到林小碗避开话题和试探的意思，“我大约会在戎州停留一段时间，若是事情顺利，说不得也要等到年后才离开。”
  “那左先生不如就住在隔壁空着的院子吧。”林童推门而入，手中提着一壶热茶略微有些喘息，“还好我回来的快，姐姐我跟你说，之前我遇到孙叔，他还说想把隔壁的院子也租出去呢。”她笑着走进去，“这样咱们就又能当邻居了呢。”
  林小碗如何不知道隔壁的院子是要租出去的，然而……想起来的这个月所查到的东西，林小碗忍不住用警告的眼神扫了一眼林童，这才道：“隔壁的院子倒是空了下来……”
  她有些迟疑，而左容却在这个时候摇头道：“我并不是一个人来的，住的地方也已经有人安排好了。说起来，倒是离这边不远，不然我也不会这么巧听到人家讨论你们这间店铺。”
  林小碗偷偷松了一口气，不去看林童一脸的失望，笑着接过了茶壶给左容倒了茶，笑着道：“既然左先生来是有正事要办，自然是以正事为主的。只是，咱们也算是故交既然遇上了今晚定然要好好聚一聚才是。”
  “这是自然。”左容点头，“一别三个月，我也有许多话要与你、你们说。不过，我还是要先去住的地方安顿一下，跟这边的朋友说一声，免得他担心。”他说着起身，拿起放在身边的包袱道：“既然知道了你们的去处，那再见面也就方便了。”
  林小碗跟着起身，笑着道：“我送你出门，顺道去买些菜回来。”顺道叫了看着似乎想要跟着左容一起过去看看的林童，“小童陪我一起，咱们今晚多做些菜，算是为左先生接风。”
  等看着左容上了鹊仙桥离开，林小碗这才回身锁了院门对林童道：“走吧。”
  “姐姐，”林童拉着林小碗的手，好奇地问道：“你说，左先生会不会特意为了你才过来戎州这边的？”
  本来就满腹心事的林小碗这会儿听了她的话忍不住笑了下，低声道：“你个小丫头，左先生是有正事的。而且，应当很重要吧。你可不要在他面前乱说话，懂吗？”
  “正事？很重要？”林童有些不解，“姐姐是怎么看出来的？”
  “我之前曾经说过要帮他在附近客栈定房间的，他并没有拒绝。看起来应当是没有住处才对，然而你贸贸然开口让他住在隔壁，他就又说已经安排好了住处……”
  “啊，左先生怎么这样！”林童却没有想得那么复杂，这会儿有些失望，“他是不愿意跟我们住在隔壁吗？”
  自然不是这么浅显的原因。林小碗握了握林童的手，没有把心中所想的解释出来。左容这般做自然不是不愿意跟她们住的进一些，只怕是他来戎州的事情不那么简单，怕牵连到他们吧？
  这么巧出现在这里，难道说……林小碗心中有个想法，然而又不那么肯定。毕竟，刘成载当初就是死在左容的手中的，而他是否准备赶尽杀绝，千里迢迢来到戎州只是为了杀死刘功，甚至是刘瑜呢？
  刘功就住在鹊仙桥对面不远处的落凤胡同，听闻前朝的一位皇后就是在那胡同里长大的，这才因此得名。而说是去落脚的地方收拾行李的左容也是过了鹊仙桥……