“只是给皇后的生辰贺礼，最好是不要太贵重，但是显得心思灵巧，用心了的。”左容说，“皇后喜欢心灵手巧的女子，这次千秋节是个好机会，让你一下子在众人面前露脸，也防止宋黎暗中捣鬼。”
  林小碗点头，明白左容的意思。若是她有了官面上被注重的身份，得到了旁人的关注，那么那些暗中想要做些什么的人自然是会避讳一二的。反过来说，就算他们不死心想要做些什么，只怕也会更难下手一些。
  左容转头看着林小碗认真思索的样子，唇角带着毫不掩饰的笑意。一直等林小碗察觉了他的注视，抬头看过来，他这才连忙转开目光看着外面认认真真习武的两个人，缓声道：“我这些日子忙，等到过了这阵子，带你一起去京外庄子里面避暑，住上十天半个月的。”
  “你在京外还有庄子？”林小碗一愣，这才意识到有关左容的家底，她还真的是一无所知呢。不过，左容怎么说也是堂堂锦衣卫佥事，又是京官，有些家产也是理所当然的。
  跟之前那样住在张婶那边的胡同里，才让人觉得奇怪呢。
  想起这个，她就忍不住问了问。左容闻言一愣，然后笑了起来，道：“那是我个卫霖刚刚入京攒下的第一笔钱买下的院子。这些年来周围的邻居也都熟悉，这才懒得一直搬。”他说着眼神变得温柔起来，“不过，虽然我位置越来越高，颇得皇上信重之后手中余钱也就多了些。京城房价年年涨，拿出来买些店铺和庄子做投资也是理所当然的事情。”
  “我虽然不擅长这些，不过也大约懂得一些。”左容低声说，“我本想把这些东西交给你管，然而看你也是懒得管钱银的样子，在戎州城时每次算账都是一副苦大仇深的样子就作罢了。”
  林小碗掩唇偷笑，心中倒是松了一口气。
  “我确实不擅长钱银方面的事情。”她说着看了一眼外面的林童，“反而是小童，似乎颇有些这方面的天赋，如今店里的账我都是让她帮忙看的。”
  越是相处的时间久，林小碗最初完美的形象就越是一层层的剥落。然而，越是这样真实，左容看向她的眼神反而越是温柔。
  “有关千秋节，你确定我需要准备给皇后娘娘的寿辰礼物？”林小碗此时微微蹙眉，又能表现心意又精巧的生日礼物。她一时半会还真的想不出什么来。如果有奶油的话，做个奶油裱花的蛋糕倒是简单一些，只是奶油这东西，她还真不会做……
  林小碗只觉得头疼，对于这位从未见过面的皇后娘娘，她完全不知道对方的脾性，自从左容只言片语之间去推测的话难免不准。她虽然无心抱大腿，却也不想给这位一人之下、母仪天下的皇后娘娘留下什么不好的印象。
  在这种封建帝王制度的时代，得罪了女性最高领导人绝对不会有什么好下场的。
  她心中隐约浮现的焦躁、不安很快就被左容察觉，至于一同生活的林童和林梧就更不用说了。只是这两人连林小碗为什么焦躁都不知道，就更别提是帮她解决问题了。
  “还是去找左先生吧。”林童说，“左先生肯定能帮上忙的。”
  林梧看着林童一脸笃定的样子，半响才顺过气来，沉声道：“我觉得我们应该先弄明白姐姐为什么……”
  话说到一半，他突然停了下来。林童顺着他的目光看出去，就见林小碗出了院子，正在低声吩咐小翠什么。她下意识地往窗户边上凑了凑，隐约听到小翠回了一句，“我这就去办，是明天一早就要用车，对吧？”
  “姐姐要出远门？”她回头无声地对林梧说，林梧却直接推门出去，大大方方地对着小翠点了下头，转头问林小碗，“姐姐这是要去哪儿？”
  “去看看朱三姑娘。”林小碗双眼弯弯，笑着看向林梧，“小玉去了也有一段时日了，我想着过去看看。顺便把新做的点心给朱三姑娘尝尝看，如果可行的话我想着不如再开个点心铺子。”
  “你在家中读书若是烦闷了，就明日跟我一起出京城走走？”
  见林小碗开口邀请，林梧连忙摇头道：“朱三姑娘新寡，我一个外男，去了只怕不大方面。”
  林小碗就笑了笑，道：“那你读书读闷了就找同窗走动走动，散散心也是好的。”
  “我在家中陪小童一起练拳就是了。”林梧笑了下，正想说话就又听到脚步声，见小翠去而复返正准备让开一些，就听到小翠道：“姑娘，那位苏老爷又来了。”
  苏老爷？他微微一愣，这才反应过来小翠说的应当是那日送了厚礼的那位苏行苏老爷才是。
  “我陪姐姐一起过去看看。”虽然那时候林小碗和左容对于苏行送来的厚礼都表现得很是轻描淡写，这件事却还是在林梧的心中留下了一些疑惑。这时候听闻那位苏老爷又上门来，他自然是不愿意错过的。
  林小碗却也没有阻止，只是笑了下让小翠先请人吃茶，正想回去收拾下有些散落的头发就被林梧给叫住了。
  “我来帮忙。”林梧说着低头伸手，把林小碗两颊旁散落的头发轻轻的挽到了她的耳后，又帮她整了整发簪，后退一步仔细看了看道：“这样就很好了。”
  林小碗微微愣怔了片刻，然后才回身笑着道：“走吧。”
  苏行依然是带着他那个腼腆而有些拘束的儿子苏伯原，见到林小碗和林梧一起过来，连忙起身站了起来。
  “林姑娘。”
  “苏老爷不用客气。”林小碗笑着过去，“快请坐。”
  几人重新落座，苏行客气了两句目光就落在了林梧的身上，试探着道：“这就是林姑娘之前提过的弟弟，今年就要参加秋试了？”他说着感叹，“真是一表人才啊，只怕等到金榜题名那一日，这京城之中待嫁的千金小姐们……”他仿佛是自知失言一般，话说到一般就顿住了。
  然而这话中的意思林梧和林小碗却是听得明明白白，林小碗神色还算好，林梧一张俊俏的脸纵然神色严肃这会儿却是渐渐升起了一丝绯红。
  林小碗扭头看着他这般，就笑着道：“这弟弟是我自幼带大的，自然是希望他日后能够有个好前程，再添一份好姻缘，我这当姐姐的也就放下心了。”她说着又看了一眼林梧，“我倒是不求他未来的岳家如何荣华富贵，只愿他能娶到心仪的姑娘，日后夫妻和睦、举案齐眉就好了。”
  “姐……”林梧有些气弱，却还是强撑着开口：“我如今还小，现在说婚事未免太早。再说，苏老爷特意跑来，定然不是说这个的。”他说着看了一眼旁边的苏行，这会儿笑着看向苏伯原道：“这就是苏老爷的公子吧，看着与苏老爷很是相像呢。”
  苏行就笑了起来，一手过去搂住了儿子的肩膀，道：“我也是这么说，只可惜他身子骨和性子都随了他娘，不然的话我也不会千里迢迢送他来京城他外祖家。”
  苏伯原与苏行实际上并不相像，然而这时间的父亲大约都是喜欢旁人这么说的。话题一旦打开，苏行身为商人长袖善舞的一面就完全展现了出来。就算是林梧一开始还带着点试探和警惕的心思，几番下来就真的应下了苏行平日里面照顾苏伯原的请托。
  苏伯原听到这里双眼之中才算是带上了些神采，看着林梧就开头：“我家在京外有个庄子，要是林大哥闲着无事的话，我们一起去庄子上玩好不好？我听人说那庄子上还有个大池塘，里面养了不少的鱼……”
  “你这小子！”苏行扭头瞪了一眼，“林公子是要读书考进士的，哪里有空跟你个小鬼去庄子上玩。”
  苏伯原闻言脸上难得见到的一点笑容就不见了踪影，看看苏行又看看林梧，眼眶就红了。
  这孩子倒真是对得起他的身世，林妹妹的性子毕露无疑。林小碗这会儿连忙打圆场，笑着道：“伯原有空也可以常来我店中玩，我这边旁的不多，点心却也是不少的。”
  苏伯原忍住了没落泪，过了一会儿才抬头对着林小碗勉强笑了下，低声道：“谢过林姐姐好意，只是，不会打扰了林大哥读书吧？”
  “不会的。”林梧看了一眼林小碗，回头笑着道：“这些日子刚巧我也读书累了，若是哪天得空你也有时间的话，咱们就算去庄子上玩几天也是无妨的。”他说着对着林小碗扬眉，“姐姐定然不会阻拦我的吧？”
  林小碗心中一紧，面上虽然不显却也意识到只怕林梧隐约意识到了什么。她笑着点头，“你若是喜欢去散散心自然是好的，只是只有你们两个的话未免让人觉得不放心，到时候也可以邀请同窗一起过去……啊，只怕是人太多反而不好。”
  “无妨无妨，那庄子是我的私产，并不是他外祖家的。到时候人多了热闹，我也放下心些。”苏行说着看着低头不语的苏伯原，“这孩子性子内向，我也很是担心呢。”
  苏伯原抬头飞快地看了一眼苏行，然后才转头对林梧道：“那林大哥，咱们说定了，到时候一起去庄子上玩。”
  林梧笑着点头，一旁林小碗和苏行两人也都是各怀心事地对视了一眼然后转开了眼神看着身边的人。
  等到送走了苏氏父子，林小碗这边在外面忙碌了一会儿一回到后院就被林梧给堵住了。
  “我有话要对你说。”林梧对于她点了下头，“到我屋里坐坐吧。”
  林小碗无法，只好跟着他进了屋，不等林梧开口就主动出击，问道：“看起来你与那苏伯原还算是颇为投缘，不过是见了一次面就答应他一起去庄子里玩。”
  林梧回头示意林小碗坐下，又给她到了茶，这才坐在她对面低声道：“那苏氏父子有什么不对劲的地方吗，你要刻意跟他们结交？”
  林小碗一愣，然后才笑了笑。
  “果然还是瞒不过你。”
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  “我……我想见我娘。”苏伯原跟着前面的苏行，小心翼翼地提出了自己的要求，“我已经帮你约了那个林梧了，你让我见见我娘吧？我发誓我会听话的……”
  “那就等你做到我让你做的事情之后再说。”苏行脸上之前或者是慈爱或者是爽朗的笑容不见了，这会儿冰冷着一张脸，回头看了一眼苏伯原，沉声道：“你放心，只要你乖乖听话，你娘就不会跟你爹一样死了。”
  听到苏行提起自己真正的父亲，苏伯原浑身颤抖了下，半响才又连忙抬脚跟上，连声保证。
  “我会做到你让我做的事情的，你放过我娘吧！我给你做牛做马……”因为紧张，他声音不由自主地提高，引得苏行谨慎地看了下四周，见没有人才一脚踢过去，“闭嘴，小兔崽子！你只要老实，我亏待不了你。要是你有什么想法的话，不要说你那娘了，就连你也别想再活了！”
  苏伯原被一脚踢中肚子，整个人几乎是飞出去了一样，最后无力地趴在地上，半响才挣扎着起身，抹掉唇角渗出来的血丝，然后拍了拍身上的灰尘，低声道：“是，父亲。”
  他低头，掩饰着双眼中流露出来的仇恨。
  这样一个小孩子就算是再聪明想要在苏行面前掩饰情绪，也会显得笨拙而明显。苏行扯了扯唇角，冷笑道：“走吧。等再过两日，你就去那家邀请林梧一起去庄子中玩，他要是带旁人去的话，你就装作害怕陌生人的样子，懂不懂？”
  “我知道了。”苏伯原一字一顿的说，“尽量让林梧单身去庄子里。”
  “走吧。”苏行这才冷哼了一声，转身带头走了出去。苏伯原站在原地看着他的背影，试着迈脚跟上去。不得不说，苏行下脚的时候还是留了分寸的，并没有真的伤及他的根本。
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  “我早些日子才说你是稀客，怎么不过几天就又过来了？”朱玉菱笑着让小雪给林小碗送了一碗冰镇的酸梅汤，等到人都退了出去这才看过去，“不会真的是无事不登三宝殿吧？”
  “这……”林小碗笑了笑，“你这话虽不中，却也不远了。”她放下手中的酸梅汤，看着朱玉菱道：“我这次来确实是有些事的。”
  朱玉菱闻言双眼一亮，“说！”她得林小碗多次帮助，如今脾性虽然未改，但是心性上总归是成熟了不少。这会儿听到林小碗找她帮忙，确实是精神一振。
  林小碗倒是没有直说她要在千秋节的时候在皇后娘娘跟前露个脸的意思，只是拐了个弯用左容当挡箭牌说起了千秋节的事情。
  朱玉菱没有多想，话题顺着千秋节的守备顺着林小碗刻意的引导就慢慢转到了皇后娘娘身上。说起皇后娘娘，朱玉菱倒是真的知道不少。这会儿正笑着道：“我是庶女，入宫次数自然是不能跟四妹比的。不过父亲想来疼爱我，当年也曾经想过让我跟四妹一起请封呢！”
  说到这里她略微有些叹息，“所以，皇后娘娘我倒是见过几次。不得不说，那确实是个让人心生好感的长者。与母亲相比她还应当大上两岁，却不显老，衣着首饰都是精致而素雅的，不见多奢华，却又让人心生向往……”
  “想来皇后娘娘当年也是难得一见的美人呢。”
  “美人？”朱玉菱笑了下，“皇后娘娘容貌自然是不差的，可是若是说是难得一见的美人，倒是有些言过其实的。只是，她身上自然而然的带着的那种气质却让人一见之下就难忘，我记得当时她问过我一些话，有些都是有典故的。只可惜，我素来不爱读书，当时说得磕磕巴巴。皇后娘娘却也是不恼，反而夸我有灵性。”
  反倒是朱玉芙，当时回答的规规矩矩，最后竟然得了跟她一样得赏赐回去还偷偷发了一顿脾气。她因为无意中气到了朱玉芙，所以才一直记得这件事情。
  林小碗顺着她的话往下说，已经渐渐在脑海中刻画出了当年皇后娘娘的形象。反而是朱玉菱说了一大通，转头回过神来问道：“说了这么半天，你还没说来找我什么事儿呢。”
  “我这些日子新做了一些糕点，送来给你尝尝，若是味道好，说不得就要拉着你一起投资再开个点心铺子了。”她说着又道：“还有当时王府内的禾苗，我教过她一段时日，觉得她为人脾性什么的也都好，不知道能不能……”
  朱玉菱眼睛瞪得大大的，这会儿忍不住打断了林小碗的话，道：“好你个林小碗啊，胆子还真是大。挖人都挖到周王府了！快把点心呈上来给本姑娘尝尝看，若是好的话，说不得我心情好就帮你说上两句话！”
  林小碗本也就没有真的抱着朱玉菱可以把禾苗要过来的想法。禾苗毕竟是周王府的家生子，有那样一门手艺在周王府里自然是吃喝不愁的。她这么说也不过是想把之前问起皇后娘娘的事情给遮掩过去。还好朱玉菱不是斤斤计较的人，这会儿自然也没有意识到不对头。
  两个人说笑了一番，林小碗转而又问道：“你在这庄子中也住了一些时日了，可知道这附近有没有一家姓谭人家的庄子？”
  “姓谭？”朱玉菱微微皱眉，想了片刻才道：“我平日里面不怎么管事，倒是不记得。你要真想知道就稳稳小雪吧。”
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  几天之后，苏行身上连一点淤青都不见了，这日他独自一人到了林小碗的店中，老实而又乖巧地对小翠说是来找林姐姐和林大哥的。小翠让他坐着稍等，转身去了后院通传。
  这时林小碗正按照心中的计划开始准备给皇后娘娘的生辰礼物，听小翠说只有苏伯原一个人来了下意识就抬头看向了院中树荫下读书的林梧。林梧也听到了小翠的话，这会儿放下书过去，道：“我去见见他。”
  “我还是有些不放心。”林小碗皱眉，而林梧则笑道：“那不过是一个孩子，还比小童小上一岁呢，有什么不放心的。”他说着对林小碗点头，“放心，我应付得来的。”
  “苏伯原一个孩子自然是不用太过于担心，我不放心的是他背后的人。”林小碗说着眉头微微皱起，半响才又低声道：“若是去庄子的话，你可不许一个人跟他去！”
  ☆、第65章 锦衣卫之行
  对于林小碗这般啰嗦而谨慎的交代，林梧却是丝毫的不耐烦。这会儿闻言，他也只是笑了笑，低声道：“你放心，我自然不会傻到孤身入险境的。”
  他说着摆手出去，林小碗想了想却依然没有追出去。然而手中设计到了一般的生辰礼物却也再没有心情坐下去，收拾了桌子，她这才悄然从后门出去。
  左容、卫霖、梁武三人都不在家中，京城之中因为六月底的千秋节而热闹起来，暗中戒备更是森严却也不说林小碗说笑的。最起码，这些日子里面，这三人每日里面都是早出晚归，至于中午回来吃饭的事情更是许久都没有发生过了。
  当初从林家坳中带回来的那些人如今都在锦衣卫中关着，最后究竟问出来了什么，呈上去给皇上看了之后又引发了什么样的后续，这些左容都没有再提过。对此林小碗也没有多少的好奇，如今她出去买了需要用到的颜料，正准备回去的时候就见一行身着飞鱼服的锦衣卫朝着她走了过来。
  “敢问可是银杏街林氏食肆的老板林氏？”领头那人脸上一道伤疤从左眼眉梢一直蔓延到了耳边，平添了三分匪气。然而对着林小碗说话的时候却是颇为客气，林小碗也不是那种久居深闺的女子，这会儿低头盈盈行礼，心中大约已经明白是怎么回事了。
  “小女子正是林氏，只是不知道大人……找上我可是有什么事情？”
  领头的人松了一口气，只是这一个照面就对林小碗心生了些许好感。
  “有些公务需要林姑娘配合，还请林姑娘走一趟锦衣卫。”他说着见周围人一脸惊讶地看着林小碗，甚至已经开始有人指指点点了，连忙又拱手道：“在下鲁莽了，好叫林姑娘知道，我叫郑天放，锦衣卫佥事。”
  林小碗点头，并不多话。
  一行人在围观人好奇的瞩目下离开，林小碗也并未提出回去一趟，只是拿着手中的东西跟着进了锦衣卫。说起来，她虽然与锦衣卫渊源颇深，身边有同样是锦衣卫佥事的左容，还有卫霖和梁武这两人，然而进锦衣卫的卫所却还是第一次。
  这人人忌讳地锦衣卫却与林小碗想象的不一样，跟着郑天放进去，入目所及的却像是一个规规矩矩的四合院，来来往往的人每个都是行色匆匆。偶尔有人好奇地看上两眼，见了前面带路的郑天放就又连忙低头避开了。
  林小碗这边一路深入，被带入了一个屋子，郑天放这才道：“还请林姑娘稍作休息。”