看着地上凌乱的尸骸，谁能想到，原本这个国家最尊贵最崇高的血脉，如今都横七竖八地摆在地上，如同一群贱奴。
  实际上，他们的尸首跟贱奴的也分辨不出来了。整个行宫的人被屠杀殆尽的。连同他的女儿……霍东来神情怅然，纵然这是早已经准备付出的代价，事到临头，也依然感觉刺痛难耐。
  士兵还在持续搜救，有十几个幸运的婢仆被救出，大都是粗使杂役，靠着躲藏在荒僻的角落躲过一劫。不久，有人前来通传，发现了一位宗室幸存者。
  看着秦勋肥胖而虚弱的身影在三四个士兵的扶持下，踉跄走过来。
  霍东来和贾辟连忙迎上去，“舒王爷？”
  秦勋勉强睁开眼睛，挣扎道：“霍尚书，贾将军，我险些可就再也看不见你们了！”一边说着，涕泪横流。
  哭诉这段时日悲惨遭遇的间隙，秦勋目光扫过满地尸骸，打了个哆嗦，也忍不住暗暗庆幸，他们都死光了，包括宗室和在启明殿服侍过的仆役，再也没有人见过自己谄媚秦健的事情。他哭诉的重点也围绕着这些日子遭受的非人折磨和东躲西藏，对自己被秦健胁迫的经历，只是一言带过。
  霍东来他们早已从英王口中知晓了他有投靠叛贼秦健的嫌疑，只是如今宗室凋零，尚不知皇帝会如何处置，众人也没有说破。
  将秦勋好言安抚了一番，霍东来命人将他送下去歇息。之后不多时，士兵又来通报，救出了一位贵人。
  看着站在自己面前的霍幼绢。
  霍东来一时竟然不知道自己该以什么样的表情来面对自己的亲生女儿。
  这曾经是他最怜惜的爱女，不仅自幼花容月貌，艳冠京城，更加聪慧机敏，才学通达。整个家族都期盼着她能走上霍太后的道路，继续为霍家带来无限的辉煌和荣耀，可惜一纸诏书，她被赐婚给了三皇子秦健。女儿对霍家来说变成了一招废棋，但他对这个原配所生的女儿还是满心怜惜。
  直到数月之前，霍太后将他召入宫中，讲述了一个兵行险招的计划。
  秦健这个毒瘤，不能再继续生长了，大周的天下还有重重危机，北方的北朔虎视眈眈，而南边的残陈势力在日渐茁壮，中央还有裴翎这个心腹之患。
  必须先将秦健这个疥疮先行拔除，尤其听说秦健正在暗中调查很多霍家的隐秘。
  最便捷的方法，便是利用秦健对女儿还有新帝的仇恨……
  在万般无奈之下，他只能选择放弃，连霍太后和新帝都愿意以自身为诱饵了，亲生女儿也只能舍弃。他不是没想过求霍太后在按照计划离开的时候将霍幼绢也带走。但是，秦健为人狡诈，一旦发现太后和皇帝，连同霍幼绢都不见了踪影，必然察觉阴谋。
  而太后皇帝两人逃走，还可以说是机缘巧合，连霍幼绢也一并逃走，之后陷落入秦健之手的宗室贵族必定会怀疑，是太后和皇帝设局，让他们平白吃了一番苦头。
  所以，在这样的大局之下，他只能忍痛答应，放弃女儿。就像霍太后和皇帝仓皇逃走，只能被迫放弃整个宗室一样。
  这样的计划和筹谋，女儿知晓吗？
  眼前这冷淡疏离的表情，是因为多日躲藏的疲惫，还是因为看透了真相。她一向聪慧机敏，就算现在不知，将来也必然能推测出真相吧。
  霍东来动了动嘴唇，终于什么都没有说出，只温声道：“你也辛苦了，先好好休息吧，我派人送你回京城。”
  霍幼绢低着头，微微嗯了一声，不再言语。
  她在一个粗使婢女的扶持下，转过身，眼角忍不住溢出一抹剔透的泪光。
  这就是她的父亲，她的亲情！
  听着房门在身后关闭的声响。
  此时此地，竟然无比想念那个人，回想两人并肩躲藏在温泉里的一幕幕。
  他现在还好吗？顺利逃出去了吗？
  第36章 霍太后
  听到行宫中宗室全部遇难的消息, 秦诺正在用早膳，一粒儿鹌鹑蛋噎在喉咙里不上不下, 险些缓不过气来。
  第一感觉是后怕！幸好自己提前跑了, 哪怕路上一波三折，也好过留在那里束手待戮。
  第二感觉是震惊！秦健竟然会如此疯狂，这些宗室都是他的亲眷啊！遇难的人包括景耀帝的众多亲生子女, 也就是秦健的兄弟姐妹, 甚至连同尚在襁褓中的几位小皇弟都没有幸免, 让秦诺极为难过。
  第三个感觉是愤怒！这一切谋划都是霍太后和秦聪布置的, 这样险恶的布局, 只为了算计秦健一人, 却牵连数多无辜性命。连同宗室和行宫婢女, 这一次死亡近万人, 再加上剿灭的叛军和战死的禁军士兵，一场内乱，三四万性命填了进去。秦诺宁愿霍太后他们直接派出刺客或者投毒, 将秦健杀掉算了。
  之后数日，秦诺郁郁寡欢，京城的宗室几乎一扫而空，能找到传承的十不存一。对他来说，唯一的好消息可能就是，霍幼绢逃过了一劫，听说躲在假山缝隙里坚持到了最后，如今被霍家接了回去。
  之后的日子里, 淳王爷的日常，就是连续不断的参加葬礼，从一家到另一家。
  甚至连好不容易逃脱了叛军的英王爷，因为年事已高又饱受惊吓，再加上冻饿过度，返回京城之后高烧不退，没两天也撒手人寰了。
  在英王府的祭奠上，秦诺感觉自己已经彻底麻木了，灵堂上，英王爷的侧妃和远亲在哭嚎着，不胜悲痛。
  英王的几位子嗣都葬身在叛乱中，这一脉便断绝了传承，如此境况的王府还有很多。他们便如同蔓藤植物，失去了支撑的苍天大树。虽然新帝仁慈，给予这次遇难的宗室眷属优厚的抚恤，但可以想象日子也将远不如以往风光。
  原本因为多年前的四王之乱，宗室牵连者不计其数，秦氏皇族遭遇了一场大劫，眼看着这二十多年来稍稍恢复了元气，却被这场突如其来的屠杀给拦腰斩断。
  祭奠完毕，秦诺准备离开，突然一个声音从身后响起。
  “王爷。”
  转身望去，一个清癯高挑的身影出现在身后，正向他致意。
  秦诺立刻回礼，招呼道：“霍尚书。”
  经过景耀帝的葬礼，秦诺对大周几位掌权的重臣也略有了解。
  眼前的正是如今的兵部尚书霍东来，他也是大周名将，年纪轻轻就屡立功勋，再加上他出身名门霍家，在军中晋升更快，甚至一度与裴翎齐名。只是后来，随着裴翎如日高悬，将星独耀，所有大周武将都被这颗巨星的璀璨崛起遮掩了光芒。
  连眼前之人也不例外，只是因为出身，他在朝中的提升并没有受到影响。如今不仅是统领禁军的骠骑将军，更是兵部尚书，一品大员，还是霍太后的亲弟弟，权阀霍家如今的族长。更重要的是，他还是霍幼绢的父亲。
  “尚未向王爷道谢，据小女说，是王爷救了小女性命。”对秦诺，霍东来和颜悦色地道。
  “举手之劳，霍尚书不必客气，孤也应该多谢霍小姐，若无他之路，我只怕也支撑不住。”
  霍尚书微微点头，然后问起秦诺近日的生活。几句话后，突然回头望着挂满白布的灵堂，叹了一句：“龙脉凋零，实在是大周天下之不幸。”
  “幸而皇上和太后都平安返回，力挽狂澜，才让天下苍生不至于蒙难。”因为之前的战乱是霍家计谋，秦诺对眼前之人并无好感，只客套地说了两句。
  霍东来也没有多言，两人随意谈了几句，就各自告辞。
  回去的车架上，秦诺掀开窗帘，遥望着街市上熙熙攘攘的场景。除掉了秦健这个心腹大患和他的党羽，霍太后他们会安心吗？
  不可能，之后他们还有裴翎这个更大的敌人在呢。两派相争，这京城的风雨，何时才能有停歇呢？将来又会有多少无辜性命，卷入这一重重的战乱呢？
  秦健的叛乱是顺利平息了，却给京城带来前所未有的冲击。年节即将到来的欢喜一扫而空。原本就因为国丧而沉郁的宫廷更加蒙上了一层挥之不去的阴影。
  大周的权利中枢里一片沉寂，宫人们行色匆匆地走动着。因为乾元殿里，大周最尊贵的那个人，至高无上的天子秦聪病倒了。
  霍太后坐在病床边上，看着脸颊消瘦的儿子，万分忧虑焦急。
  “皇儿，再喝一口吧，这鸡汤是母后亲手熬的，添了你最喜欢的蜜菱。”
  温柔的劝说并没有调动秦聪的兴致，他迷茫地睁开了双眼，看向面前的人，沉默了片刻，问道：“母后，今日朝堂上可有奏折？”
  霍太后只能挥手让捧着鸡汤的宫女退下，柔声道：“没有什么大事，只是江州都督禀报因为天冷结冰，航运难行，今年的贡品要晚些时日送到。还有锦州，因为雪灾压塌了一处桥梁，导致数十人葬身，还有……”
  霍太后随意地挑拣着朝中的事务，这些天除了秦健的谋反之外，朝中基本上一片安宁，连同北朔的战事都暂时停止了。
  秦聪又问道：“几位王爷的身后事处理地怎么样了？”
  霍太后眉宇间闪过一丝忧虑：“这些都有礼部派人专门操持，陛下赏赐丰厚，诸位王府的亲眷都极为感激。”
  “感激吗？”秦聪唇角扬起一抹笑意，无比的讽刺。“朕也只能在这些财物上略作补偿了，可无数亲人的性命，岂是这些金珠俗物能弥补的？”
  霍太后皱起眉头，“这并非皇上你的责任，是秦健那个狗贼，犯上作乱，屠戮宗室，罪不容诛。”
  秦聪闭目不言，一切都是秦健的错吗？确实，始作俑者是秦健，但布下这个局的人却是自己和母亲啊！其实，他原本是不同意霍太后的计划的，然而他的母亲一向强势，从小到大，他遵循母后的意念已经成为了一种习惯。
  自己身为皇帝，登基之后的第一件大事，竟然就是算计自己的兄弟，不知道父皇泉下有知，会如何看待自己这个一向“心慈□□”的儿子。秦健是他最痛惜的儿子啊！
  也许……他忍不住想着，如果父皇一开始就将秦健立为太子的话，也许就不必发生这些事情，甚至，也许父皇最中意的太子人选就是秦健。最近这些年，他能明显地感觉出，父皇对自己日渐冷淡和不满。再也不像少年时候，会握着他的手，亲自指导功课。
  霍太后继续温声劝道：“已经过去的事情，皇帝不必挂怀在心。至于宗室血脉，如今后宫之中王昭媛还怀有身孕，不日即将临盆，将来皇上还会有更多的子嗣，他们都是大周的血脉。皇上若是不想让朝中群臣忧虑，就好好养病，尽快恢复。”
  秦聪满面苦涩，“母后教训的是，朕是要赶紧好起来，不然，若就此一命呜呼，到了地下，有何颜面去面对列祖列宗。”
  霍太后长吸了一口气，“皇上，哀家知晓你心慈，但也无需将这些罪责往自己身上揽。是秦健他意图染指皇位，才逼得我们不得不如此行事，原本计划完美，也是南乡侯居中捣乱，才破坏了你舅舅他们的埋伏，还有，幼绢那个死丫头，若不是因为她躲得太好，秦健也不至于怒气攀升，累及无辜。”
  按照原本的计划，只要霍幼绢身亡，他们霍家将完美地处在一个被害者的位置，秦健将再无翻身之地，可以顺理成章一举诛杀。谁知道那个丫头那么能躲，害的秦健越发愤怒暴躁，牵连如此众多宗室。
  原本就已经决定放弃的棋子，竟然不乖乖地遵循布局牺牲，实在让人厌烦。
  秦聪只觉得心寒疲惫，表妹幸运地逃脱了劫难，如今在自己母后口中，也成了罪责了。
  这些日子表妹在宫中东躲西藏，何其恐惧，那些宗室被囚禁，又是何其绝望，一想到这些，他心中的恐惧简直难以言喻。
  为什么之前没有下定决心反对这个计划呢？他明明有机会有能力的。他才是天子，他不应该事事都遵循母亲的意思！
  无穷无尽的悔恨弥漫而上，让他昼夜难以安歇，从消息传来之后就开始缠绵病榻。
  看到秦聪脸色不好，霍太后终于收住脾气，又提起了一件喜事：“如今年节将至，待过了年开春，京城就要选秀，为皇上添置后宫，开枝散叶。将来皇上会有更多的宗亲血脉的，到时候皇上带着一群儿孙去为先帝祭祀，想必列祖列宗也会高兴的。”
  终于，秦聪面前振作起精神，说道：“母亲，年节在即，如今京城人心沉闷，我想大赦天下一次，再晋封七弟和九弟为亲王，另外为守皇陵的十弟加双俸。”
  霍太后略一沉吟，“九王爷晋亲王，十王爷加双俸也就罢了，只是皇上，根据密探详查，秦勋此人有投靠逆王，逼凌宗室之嫌。”
  秦聪苦笑一声：“朕只剩下这两三个兄弟了，何必再斤斤计较这些，他投靠秦健，也只是出于无奈，便不必追究了。“
  霍太后皱起眉头，转念想到那个胆小圆滑的胖子，也闹不出什么事端了。算了，这些小事，就顺着皇帝的意思吧。
  吩咐完这件事，秦聪脸上疲惫之色更甚，低声道：“今日的政务还要劳烦母后，天色已晚，母后早些去忙碌吧，不必因为儿子耽搁了。”
  霍太后无奈起了身，到了外殿，又反复叮嘱皇后和几位妃嫔好好服侍。又格外叮嘱皇后照顾王昭媛的胎，才离开乾元殿。
  第37章 求婚
  在冬雪的掩映下, 景耀最后一年的年关近了。
  如往常一样，年节将有重大的祭祀活动, 还有宫廷宴席。只是因为国丧, 一切礼仪从从简了，这一日一大早，秦诺就进了宫。
  今天是年节, 宫中赐宴, 作为亲王, 这一次秦诺安排的位置非常靠前, 实际上, 就算他现在是郡王, 位置也不会距离皇帝太远。
  犹记得上一次中秋宫宴, 这座金碧辉煌的大殿里人声鼎沸, 诸位宗室王爷和世子们觥筹交错，谈笑风生，甚至为了限制人数, 只有郡王以上及其世子才能进入，而如今，宽阔的大殿里只勉强摆了七八个桌案，这还是连看守皇陵的秦泽都召唤回来了。
  半年以来，这是秦诺第一次见到秦泽。不知是否因为守皇陵的日子太过冷寂，秦泽神情漠然，仿佛与众人之间天然隔着一层。
  其实不仅他，连一向八面玲珑的秦勋都有些无精打采。一开始还说了几个笑话, 谈起京城的趣事，发现宝座上的皇帝精神不济，兴致缺缺，便悻悻然住了口。
  秦诺在旁边仔细看着这位皇帝哥哥的脸色，早就听说自家这位皇兄最近一段时日身体欠佳，如今看来，果然带着一丝灰败。
  宫宴进行到后半截，秦诺借着更衣的时机溜了出来，又找到了后殿的秦芷。
  秦芷正在侍奉霍太后，如今她身份不比平常，这次秦健叛乱，屠戮的宗室不仅包括众王爷世子，连同公主驸马一样惨遭毒手。当时秦芷因为风寒留着宫中，才逃过一劫。
  如今幸存的公主只有三位，一位早已出宫嫁人，还有十九公主年方三岁，所以陪着霍太后和皇后饮宴庆典的宗室代表，只剩下了秦芷。
  终于寻到机会溜出来，两人见面，秦诺吓了一跳。