可是因为队伍中有太多的妇孺，前行的速度被大大拖慢了。
  陶云青等年轻人在帮忙扶持，但也无法照顾太多人。
  落在后方的人依然不停地有人倒下，说明这该死的毒气范围还在扩大之中。
  这架势，难不成火山要喷发了吗？回想起之前半夜听到的地底轰鸣，秦诺满心恐惧。
  所有人都拼了命地往上攀爬奔走，身后的哀哭声不绝于耳。
  晏畅几个人都看不下去了，秦诺慨叹一声，“下去帮忙吧。”几十个年轻人开始跟陶云青一起，回头救援落后的妇孺。
  跟死神赛跑，每一个人都在为自己的性命拼尽全力。
  不知不觉，众人已经攀爬到了半山腰，大半个时辰过去，后方再也没有人无缘无故倒下，这支逃命的队伍，才渐渐放缓了步伐。
  在半山腰一块还算平整广阔的土地上，众人停了下来。
  无数妇孺虚脱一般跪倒在地，精疲力竭。连裴拓、陶云青这些功体在身精力充沛的年轻人，都一个个脸色惨白。
  剧烈的奔逃几乎榨干了所有人的最后一份力气。跑到最后他们每个人都扶持着好几个妇人孩童，来回奔波不停，消耗更大。
  连秦诺都不顾陈长安的阻拦，帮忙搭把手，救助了好几个孩童。
  瘫痪一般坐倒在地上，半天才缓和过来。秦诺挣扎着站起身来，因为他看到，须发皆白的大祭司在几个年轻人的扶持下，向着自己走过来。林嘉也在其中。
  对着秦诺，大祭司躬身一礼。
  “多谢小将军之前的提醒，若不是因为您指点方向，我们大部分人都无法逃过这场劫难。”
  秦诺苦笑，“大祭司客气了。也算不得什么帮忙，承蒙诸位招待多日，并且医治我的部下，尚未说一声谢呢。”
  站在半山腰，居高临下遥遥望去，原本的营地变得满地死寂，帐篷只有指甲盖儿一样大小，当中横七竖八躺着点点芝麻粒大小的异色。那都是没有来得及逃出的族民，已经变成了一具具尸体。
  营帐前的篝火都熄灭了，袅袅白烟浮动，就在短短几个时辰之前，那里还满地欢声笑语，转眼就变成了死亡之地。
  一场变故，数千人横死。
  转头看着最终逃到半山腰的这些百姓，脸色惨白绝望，依然沉浸在恐惧当中。
  大祭司又问道：“之前小将军说是毒气外发，不知道是什么毒气？”
  秦诺蹙起眉头，二氧化碳的概念，肯定无法解释明白。他略一思忖，开口道：“冒昧问一句，这座天兴山被贵部族奉为圣山，是因为什么？”
  我们雪烈族迁徙到这里，是在三百多年前了，据说就是受到圣山顶上光明的召唤，这光明昼夜燃放，暴风不移，暴雨不灭，在暗夜之中，永远都会发出无上光芒。指引着部族最初的子民，迁徙到了这片土地上。那正是神的指引。离奇的是，就在部族迁徙到这片土地之后，火光熄灭了。然后，部族的领袖发现，这片土地富饶肥沃，水草都比别的地带更加肥美。于是部族就在这里扎下了根。
  秦诺点点头，“若我推测不差，这座天兴山，应该是一座火山。”
  数百年前，这附近的地带原本是非常荒蛮的地域，渺无人迹。当年雪烈族迁徙最初，应该是天兴山喷发之后了，才会看到山顶的火光逐渐熄灭，而他们抵达这里，火山灰覆盖了原本贫瘠的土地，形成了富饶肥沃的土层。
  他们便在这里居住下来，繁衍生息，数百年的时光，逐渐变成了一个庞大强盛的部族。
  “火山？”大祭司对这个陌生的概念表示疑惑。
  “就是地火喷发的地点。”秦诺解释道。
  地火喷发？大祭司神情凝重起来，他毕竟年迈，而且经历过雪烈族全盛时期的繁荣，看过很多各族的典籍。偶尔也有短暂的记载，火焰会从地底涌出，古人将其称之为诸神的愤怒。
  “大地如同人之躯体，也分冷热冰火，这所谓的火山，就是地下火热之出口。常年热能上涌，所以这座山谷才会如此四季如春，物产丰沛，四周温泉遍布。但是火山口不仅会带来热能，也会有一些毒气瘴气。”秦诺尽力将事情用最简单直白而又古典的话语来解释。
  “小将军是说，这是地火上涌时候的毒气喷发出来，笼罩住了山谷？”大祭司迅速将秦诺的话语换了一种能够理解的说法，“这些事情，小将军如何得知？”
  “之前古书上记载的。”秦诺说道。
  林嘉想的更深：“清气轻而上浮，浊气重而下降，故有天清地浊一说，难怪刚才将军说想要逃离浊气笼罩，需要向上逃……”
  这样解释好像也没问题。
  秦诺补充道：“此浊气无色无味，难以察觉。往往人在睡梦之中就会失去性命，宛如死神召唤，所以危害极大。”就算是在现代社会，因为睡在车内这种封闭的空间而导致二氧化碳中毒的事情也时有发生。
  “那么说来，二十多年前的雪烈城也是……”大祭司突然想到了一件事，身体颤抖着。
  秦诺垂下了视线，回忆之前雪烈城的位置，正好在两侧的山脉夹缝当中，如果是当年山中裂隙喷涌而出的大规模高浓度二氧化碳，积蓄不散，确实有可能造成这样的悲剧。
  但是喷涌如此巨量的毒气，却没有真正爆发，也是一件奇事了。也许当时地火爆发的地点在地下很深的部位，隔着厚厚的岩石层，岩浆并未涌出地面，只是造成了大规模的地震。
  联想到后来雪烈族的一连串天灾，地震连绵，河流枯竭，草场干枯，秦诺大概能推测当时的情形。
  大祭司定了定神，终于开口问道：“那么据小将军所闻，这浊气可有应对解方？”
  秦诺想了想，摇摇头，“没有。”氧气面具这个时代根本无法制造。
  大祭司脸色惨白了瞬间，他又咬牙问道：“那这些浊气何时才能散去？”
  听到这个问题，秦诺身体一颤，他终于意识到一件事情，一件他之前精疲力竭的大脑都没有来得及思考的问题。
  如果山谷内的毒气无法消散，他们如何下山？
  如今半山腰的地带上，散布着好几万人啊！因为之前入山谷只是暂避，众人都只带了很少的口粮，而因为山谷温暖，也没有穿太厚的衣服。
  秦诺恐惧地看向四周，很多妇孺都瑟缩着抖成一团，母亲抱着孩子，一群人簇拥在一起，互相汲取温暖。
  这里不比山谷，气候温暖，半山腰的温度已经非常冷了，虽然没有外面那样滴水成冰，但也不是体弱的妇孺成支撑长久的。
  秦诺没有回答，但他骤然铁青的脸色已经告知了大祭司的答案。
  连林嘉都流露出恐惧的神情来，难道这几万人，都要被活活困死在这一处半山腰上吗？
  第190章 灵女
  夜色渐渐降下来, 夜晚的风冷得刺骨。
  陶云青一行人四处查探，在这附近找到了几处山洞缝隙, 组织平地上的妇孺躲藏了进去, 但裂隙的空间有限。还是有一部分的人要留在外面。
  就算是躲藏进山洞里，所有人也都持续沉默着，缺乏食物, 寒冷的天气里体弱者很难坚持太久。
  眼睁睁看着几万妇孺活活冻死饿死是什么感受？
  秦诺站在平地的边沿儿, 不停地来回走动着, 内心难受到了极点, 旁边裴拓众人也是一片沉默。
  甚至林嘉, 之前嘴上说得严苛, 仿佛心冷如铁, 此时亲眼见到了这样惨烈的一幕, 也无法视若无睹。
  没有人能对这样的苦难无动于衷，除非他没有任何人类的感情。
  一夜的惊慌终于过去，天边泛起白茫茫的光亮。
  石台上的人几乎彻夜未眠, 秦诺倚在山边一棵大树旁，突然看到有几个人开始试探着往山下走去，主祭苏禾在旁边指挥着。
  “这是要干什么？”秦诺站直了身体，扬声问道。
  苏禾神情凝重，回道：“山下的浊气是否消散，必需有人前去勘察。”
  秦诺立刻快步走到山边，说道：“不必用这样危险的方法，用火就能试探出来。”
  又详细解释道：“浊气之内, 火焰无法燃烧，只要火焰熄灭，就知道浊气仍在了。”
  苏禾顿时松了一口气，连忙命几个准备下去冒险的人停下脚步，然后依照秦诺的吩咐行事。
  半山腰上树枝有不少，点燃两三个火把远远伸下去，果然一到某个水平线之下，火焰就会迅速熄灭。
  众人心情越发沉重。
  秦诺在旁边看着，心中无比的纠结。
  如果有风的话，就可以将下方的毒气吹散，但是整个山谷被高耸的悬崖石壁包围，根本纹丝不动，这就导致毒气弥散扩散的速度很慢，而且下方应该还在不停地喷发着新的气体。
  只有狂风，才能吹出一线生机，一条活路。
  ***
  在这样压抑的气氛中，陶云青走了过来，低声说道：“庞将军，大祭司请您过去。”
  因为刚才一段同生共死的旅程，再加上秦诺等人帮忙救助妇孺，指点路线，陶云青对他们的态度更加温和恭谨。
  没有让裴拓等人跟随，秦诺独自跟着陶云青，一路向西，攀爬山道，走了足足大半个时辰，绕过一处狭窄的陡峰，眼前豁然开朗。
  出现在前面竟然是一座悬空的宫殿。
  整个建筑风格像极了山脚下城池里的神殿，却更加精美华丽。
  走近了，仔细看着洁白的廊柱和石台，从上面细小的纹路可以判断，这座神殿已经有些年头了，整个建筑带着一种历史沉淀的沧桑感。
  秦诺眨了眨眼睛，有些意外，但转念想想，又在情理之中。
  他之前就察觉到，这一处半山腰的平地开阔，像是有人专门平整过的痕迹。结合眼前这座神殿，应该也是雪烈族早年全盛时期留下的遗产吧。
  走到神殿门口，就看见大祭司的背影，年迈的老人正站在大厅的一根柱子前，仰头凝望着什么。
  将秦诺领到门口，陶云青沉默地躬身行礼，然后退下了。
  秦诺抬脚迈进大门。
  “这里是我们部族往昔祭祀女神的神庙，每年的春季，灵女会来到这里居住，沐浴斋戒，聆听天国的声音。”大祭司缓缓开了口。
  跟京城的祭坛，还有皇陵别庄一样的功能，只是因为雪烈族内宗教氛围浓烈，所以更加神圣庄严。秦诺扫视着大殿内宽广的空间，提议道：“有这样的地方，先让外面的族民进来躲避寒风吧。”
  “神庙是灵女的居所，不是普通凡人能够踏足的。”大祭司苦笑，“族人都知晓，不会愿意亵渎这个地方的。”
  都什么时候了？还计较这些陈规陋俗！秦诺皱起眉头。
  “更何况，就算来了这里，又有何用？没有食物，子民终究逃不过在绝望中死去的命运。”大祭司的声音颤抖而悲怆。
  秦诺瞬间沉默了。想到一路走来，自己和陶云青功体在身，都走了大半个时辰，数万冻饿一夜的妇孺，根本经不起这个折腾。
  带着客人，大祭司缓步走在这座神殿之中。
  一路看去，神殿的内部比外面还要富丽堂皇，脚下铺陈着洁白的玉石，廊柱和房檐都点缀着黄金和宝石，充满了西域风格的奢靡。
  想到整座神庙是建立在山巅上的，当年所耗费的人力物力一定不是个小数目。
  “初代部族的族长，带领部族迁徙到这里之后，回想起最初指引他们前进道路的灵光，虽然那璀璨的光芒已经熄灭了，但族长依然觉得这山巅之上有什么隐藏的秘密……”大祭司缓缓开了口。
  隐藏的秘密就是这里是一座活火山啊！所谓的指引道路的灵光，只是火山爆发之后的残余火焰而已，有时候能持续燃烧几十年的。秦诺暗暗吐槽。
  “部族安定下来之后，族长几次带着子民，上山探险，终于在此处发现有灵光闪烁，于是组织工匠进行开凿。果然挖掘出了大量的灵石，还有内中所结的至宝，北帝玄珠。”
  秦诺：……好吧，这座天兴山确实矿产资源丰富。
  “将灵石带到山下，很快被族中的勇士发现了这种灵石的妙用，竟然能够帮助通贯经脉，提升功体……”
  之后的历史，秦诺能够想象。雪烈族迁徙到这里，应该距离喷发过去很久了，这时候的天兴山附近土壤肥沃，又有充足的地热资源，还有这种能够提升功体的灵石。再加上三百年前，正逢北方大乱，诸多部族打得天昏地暗。天时地利人和齐备，雪烈族想不发达都难啊！
  “灵石成了我们一族的至宝，带给我们无数勇敢的战士。而发掘出灵石的地方，也成为我们部族的圣地。这些都是女神的庇佑，所以在部族兴盛之后，耗费数十年时光，建起了这座神庙。”讲述着过往辉煌的历史，大祭司一路向后，走到一间大殿里，他停下了脚步。