又过一年底。
  两个丫鬟伺候着段氏穿衣打扮，这中间，段氏打发了两遍人去请夏译，一请不成，二请不成，三请，段氏在镜中看着身上崭新的大红洋绉金银鼠皮夹大袄，头上的赤金八宝攒珠钗，看了又看，转身亲自去请夏译，丫鬟媳妇皆站在台阶上，段氏自己打帘子进去。
  夏译穿着半旧的刻丝长袍，随便坐在一张椅子上，手上拿着一本书，似乎在全神贯注的看书，连媳妇进来了也未察觉，其实，握着书，眼珠子没转动一下。
  一套崭新的石青色斜纹绣团蜀锦缎袍叠放在桌子上，段氏贤惠的拿起新衣展开走近丈夫。夏译拿着书，身子一转，侧身背着段氏，无言的拒绝。
  段氏凝聚起来的耐心，一下子泄了一半，木木的后退半步，直直的坐了下来，夫妻俩儿一时缄默，段氏不甘的问道：“今日，是我大哥的大喜之日，你真的……不陪着我过去。”
  段氏的娘家是兴济伯府，这个爵位是元兴二十一年，段家在梁宁之战中挣来的，第一任兴济伯是段氏的父亲，元兴二十五年底身故，现在的兴济伯是段氏的胞兄，段家之前在陕西为官，老伯爷身故后全家守孝，去年夏末重返京师，兴济伯现在升任了右军都督府都督佥事一职，右军都督府遥领在外云南都司、贵州都司、四川都司、陕西都司、广西都司及其所领卫所，兴济伯今年二十九，端的是年轻有为，让现年二十六，革职在家思过的夏译，心里怎么想。
  夏译甩甩手上的书，道：“才三天前陪你回了娘家，今天又去……”夏译转头，看到段氏快要起火的表情，也厚不起脸皮说下去。
  三天前是姑奶奶回门日，前些年段家不在京城，这还是段氏第一次在年初二回门，夏译实在躲不过去，只能陪着段氏过去，一上酒桌，猛灌了自己三杯酒，就醉到扶着出的段家。三天前好歹是家宴，这次贺兴济伯高升，五军都督府都督佥事以下，不少人要来贺喜，其中不乏夏译昔日同僚，夏译这双腿怎么迈得出去，站在那里，就是所有人眼里的笑话。
  段氏想起回门日，对夏译的不满就压不住，现在看夏译又要推脱，忍不住道：“大爷，昨天当着老爷太太的面儿，说好了的事，今天你……”
  夏译用书砸着扶手，不耐道：“我自己不知道应酬办事，还要老爷太太说一句，我应一句？”
  昨天当着夏文衍和乔氏，孝字在身，夏译只能模糊应对，当着妻子，做丈夫的，就能耍横了。
  “谁没有个登高跌重，跌了下来，重新爬起来就好，事情过去有一阵了，你也该宠辱不惊，好好筹谋往后才是。”段氏忍耐着鼻尖的酸楚，劝着。
  “说得倒容易，跌下去，爬起来。”夏译自暴自弃的道：“宠辱不惊，谁能做到？宠辱不惊是圣人的品德，我做不到，你也别逼我，你们都别逼我！”
  说到最后，压着声音吼着对段氏说，说完又无颜以对，整个身子背过去。段氏张了一下嘴，却不知能说什么话，眼泪便先掉了下来。
  夏语澹似乎听到了段氏的哭声，转过身来，果然看见，段氏在默默的掉眼泪。夏译和段氏成婚多年，已经生了两个儿子，段氏的家世，容貌，性情，皆和夏译的心意，夫妻感情不错，可是现在看见段氏哭了，夏译站起来，躲都来不及。
  女人的眼泪最能得到男人的怜惜，但，当男人自己都在自怨自怜的时候，还顾得上别人？夏译最怕看见段氏的眼泪，那是对自己无所作为的不满，夏译也不想无所作为，可是让他站到兴济伯的贺席上去，他躲都没有地方躲，只能一刀一刀的挨着昔日同僚，嘲笑的眼光。
  夏译这样不负责任的逃了出去，外面都是丫鬟婆子，段氏的教养，也让她做不出来，当众拉扯哭闹的举止，只能伏在桌子上，蒙头哭一回。
  过了一会儿，段氏的奶妈程嬷嬷打帘子进来，服侍段氏简单收拾了一番哭得缭乱的妆容和发髻。段氏平复着情绪，拿着手柄镜整理鬓发道：“这里我自己收拾就行了，你去请五姑娘，六姑娘过来。”
  夏译不肯去，段氏就带夏尔钏，夏语澹过去。
  程嬷嬷迟疑道：“大奶奶，太太都没有带两位姑娘出去，太太回来了，大奶奶如何向太太交代。”
  段氏理着鬓发的手一顿，又继续自然的整理道：“太太说的话，大爷都不听，太太从来没有言说，我何必尊的像奉了圣旨似的。”
  过年，从小年夜到正月十五，家家排宴，今日一早乔氏去纪王府赴席去了。
  程嬷嬷试探着又道：“五姑娘十五了，若是她的，今年便能成事。六姑娘，六姑娘年纪小了些，若为了子嗣纳个年纪小的也说不过去。不如换了四姑娘过去，想来那样的好事，二房老爷太太也是愿意的，就是四姑娘，这半年也有来大奶奶这里走动，可不也想着伯府里的位置。”
  那些个人来段氏身边献殷勤，说明娘家还是有靠的，段氏浮起一丝笑意道：“二房和我们这边已经分了家了，我有嫡亲的小姑子放着，四姑娘还是让二太太操心吧。且这个事情，我也有问过老爷主意，老爷属于六姑娘，要抬举的是她，我做媳妇的，怎好违背了公公的意见，万一福气落在了六姑娘头上，太太自去和老爷说去。六姑娘年纪是小了一些，却有另一股子动人之处，也怪道，在乔家养了两年，像养活了似的，没准我大哥能看上，小些无妨，你不是说她是宜男相，能生孩子要紧！”
  十四岁的夏语澹，两年来在乔家滋养着，心情畅快，已经出落成女人的模样，三分乖巧，三分灵敏，两分端庄，两分矜持，宛若一朵盛开的海棠花，风姿动人，和夏尔钏，夏尔洁站在一起，身量身形也不像小一岁的样子，相差几个月，那份动人的风姿，已补足了！
  程嬷嬷亲自来请，夏语澹被夏尔钏拉来，和着夏烟霞，正在夏尔钏里猜枚玩。程嬷嬷突然到来，夏尔钏时刻关注段氏那边的事，知道段氏今天要回娘家，待程嬷嬷格外热络，笑道：“程嬷嬷这会子有空来我屋里做做？春兰，快沏杯茶来，寒兰，给程嬷嬷搬把小杌子。”
  也不急着那么一时，程嬷嬷受用的接了茶，含笑坐下，先侧着身子和夏尔钏道：“年底下了调令，委了兴济伯右军都督府都督佥事一职，年底各府诸事忙不开，便把贺席排在今天了。”
  “也是大嫂的兄弟有本事，一出头，就是正二品的高位。”夏尔钏温婉的说着。老伯爷一死，兴济伯守孝二十七个月，出孝还京，冷遇了半年，掉下了都督佥事的位置，这才是荣辱不惊。
  程嬷嬷笑着谦逊了几句，才道：“一家子亲戚，时常来往着，才坐实比别家亲近些。大奶奶想着，五姑娘正月里有闲，不如也去伯府坐坐？”
  “正月里针线也不能动，我不过和姐妹们天天玩着，难得大嫂愿意带我出去见见世面。”夏尔钏的笑意，从眉眼里舒张开来。
  程嬷嬷侧转过身去再对夏语澹道：“六姑娘，大奶奶说，六姑娘在家没事，也顺便去伯府坐坐。”
  夏尔钏笑道一半，僵了一下，随即自然的接着笑下去。夏语澹还没说话，夏烟霞先起来，站起来道：“两位姐姐有事，我就不在这里打扰了。”
  说完，和作为屋主的夏尔钏致意，从容的离开了。兴济伯，一个兴济伯就留给夏家的庶女们挣吧，乔氏现在正在给自己安排的，才是好去处。内阁已经在年底接到了皇上为太孙采选嫔妃的圣谕，虽然采选一层层的从民间筛选良家子，仕宦之中，有能令皇家垂青的，也能塞到太孙身边。
  夏尔钏说得那么有兴致，夏语澹也没有推拒的理由，不明所以之下，夏语澹也不会把‘出去见见世面’的机会往外推，也接着起身告辞，回卧晓轩准备出门。
  众人一走，空谷馆的人也为夏尔钏忙碌起来，夏尔钏正穿着衣服，时刻关心女儿的钟氏也忙忙赶来，帮着夏尔钏妆扮，尽量把人往清新脱俗了打扮，穿了一件浅紫色百合如意大袄，月白底的百褶裙，戴着去年钟氏从夏文衍那里，张口为女儿讨要来的成套白玉头面。
  夏尔钏气得咬牙切齿，道：“上回乔家那件事，她要来和我抢，现在那里没有了奔头，被人当着伎人养着，又回过头来，要来和我挣。”
  夏语澹拜了一位，在棋盘街开裱画店的男先生为师，从师画技，夏家每个人都知道。仇九州是名士不假，可名士有什么实用，不得志的人才混个名士当当。他和孟大人保持的情人关系，外人谈起视为风雅，也只是外面风雅而已，摆不到正式的家庭关系中说，所以，在夏家人眼里，夏语澹被乔家贬了身价。大家小姐，是琴棋书画熏陶着，那也只是熏陶而已，谁像个技工一样，去外面拜个先生来一头死扎到那里面去。夏尔彤也学着画，在英国公府的闺学里，请了供奉带着几个兴趣一致的姑娘们教着，姑娘们彼此参悟着，以画论交，这才是大家小姐学画，作画的情趣。
  作者有话要说：现在是元兴二十九年了
  作者君：夏文衍，你确定你是在抬举你的女儿？
  ☆、第九十七章 靠垫
  待在夏家这种地方，夏尔钏能蹦跶的余地也没有多少，之前想去乔家，冷眼旁观着，夏语澹在那儿也没有多少好，也对，那是嫡母的娘家，那口气就顺了些，后来无意中知道了这个兴济伯，一年多来波折了几回，终于有点意思，又杀回了夏语澹这个程咬金。果然这个人从外面接回来就是克自己的。
  像夏尔钏这样的侯爷之女，嫁是不愁嫁，一定能嫁出去，到了年纪，及笄过了，官媒自会一趟一趟的找上门来，保媒拉纤。只是家里父母都不上心，落到官媒手里能拉出个什么人？都是不知路数，别人挑完，剩下不要了的。
  在自己生母面前，夏尔钏的烦躁之气再也压不住了。
  到了临门一脚，钟氏只能安抚道：“五姑娘，六姑娘常年住那边，未必知道段家的事，便是知道些什么，她还小呢。大奶奶多说一句，也不见得，是看中了她去，只是家里她和你是一样的，叫了你把她落下了，到了那儿，你一个人也赤拉拉的，太刻意了些，再说，乔家还在呢。”
  钟氏是说，乔家的老国公还活着，一只阿猫阿狗养在他跟前也要给些体面，夏语澹回到夏家的日子，她该有的不能少了她的。夏尔钏能去，也得给她去。
  到了现在，夏尔钏也只能那样想着平复心情，把夏语澹抛到脑后，脸上露出坚毅之色：兴济伯夫人，已经是废人一个了！
  夏语澹回到卧晓轩，不急着收拾，这点时间，也没工夫打马虎眼，直接叫来琉璃和冰蚕问道：“大嫂子忽然的让我去段家，我没有回绝的话，可他们家里有些什么人，什么事，我一点都不清楚，若你们知道点什么，可得提点我几句，教我心里有个底。”
  琉璃是乔氏给的人，来夏语澹身边的时候就十七了，原来说二十出去，这两年跟去乔家当差比在夏家强上许多，因此拖过了去年，今年过了正月十五，还是要放出去嫁人的。冰蚕也是乔氏给的，也是十七岁，正月初一给乔氏磕头赏下来的，接替琉璃的位置，这几天，两人正在交接工作。
  乔氏要给就收着吧，乔氏屋里出来的人，虽然不可能培养成自己的心腹，可是有一点好处，本分，负责的做着她大丫鬟的分内之事，只要夏语澹也安守本分，言行符合她夏家庶女的身份，双方相处起来，是没有冲突的。这几年夏语澹和琉璃各守本分，相处起来还是挺愉快的。夏语澹身边大丫鬟的位置，就是个普通的岗位，不好不坏的差事，到了年纪出去，找个小厮嫁了，成个自己的小家，一般丫鬟正常的人生轨迹，前面没有留恋，后面没有彷徨，彼此间分别时，也没有泪眼汪汪的惜别姿态。琉璃现在毫不藏私的向冰蚕交代着夏语澹的习惯，和乔家那边的人和事，再有空暇都准备自己正月出头后出嫁的大事，夏家门里的事，琉璃没有精力，也不值得关心了，所以，还真不知道段家的事，只和夏语澹一起，瞧着冰蚕。
  卧晓轩里，若冰蚕还知道的不清楚，就没人能知道清楚了，她是乔氏身边的二等丫鬟。
  段家的事，冰蚕还真知道，因为乔氏没有特意嘱咐过，冰蚕又要在新主子面前混个忠心，倒是把她知道的，有一点是一点的，全说了。
  “现在的段夫人是段老夫人的亲侄女，娘家都姓齐，没两个月前吧，这位段夫人又流产了，小心的保胎过了五个月，打了一个喷嚏，孩子就没了。”
  “啊……”打个喷嚏就能把孩子打掉了，夏语澹难以置信。
  冰蚕点头肯定道：“真的是，打了个喷嚏，孩子就掉了。这位段夫人和伯爷是指腹为婚的，两小无猜的过来，早些年在段家还是美谈呢，只是子嗣上头……算上这一胎，段夫人已经流产六次了，每次，怀胎四个月，不过六个月，胎儿就保不住，至今伯爷膝下尤空，无子无女。所以，段家正在预备二房的大礼，好要个男孩儿。”
  难怪回来这几次，看见夏尔钏殷勤的在段氏眼前打转，还有刚刚那位程嬷嬷，一副你占了大便宜的表情，夏语澹全懂了。
  二房的大礼，就是正式摆酒纳贵妾嘛。兴济伯年轻有为，照他这样有为下去，早晚，出能当个封疆大吏，进能做个肱骨之臣，给他当贵妾，嫡妻又无生育，生下了男孩子养大了，很可能是下一代兴济伯。
  很可能，只是可能，所以，段家要慎重的择选贵妾的出身。太宗定制，爵位父子传承，有嫡子传嫡子，无嫡子可酌情降爵或夺爵，这里头的嫡子，朝廷只承认从嫡妻肚子里生出来的，庶子记到嫡母名下，旁支过继过来的，朝廷都不会承认。大梁只有公侯伯三级爵位，没有子爵和男爵，对于段家来说，降爵和夺爵没有区别。
  不过规矩是规矩，规矩之外，处处有例外。前任营陵侯的嫡子死光了，现在的营陵侯就是庶子平级承爵。前年底老营陵侯把爵位传给了现在的营陵侯，去年初，营陵侯长子就接了尚平都公主的旨意，去年底，平都公主下降聂家。
  正是营陵侯长子娶到了平都公主，皇上才留情，让聂家平级传爵。段家现在，也要为以后之事开始运筹了，孩子的生母不能低了，还要往高的挑，最好贵妾的娘家能有点助益。只是，兴济伯身边贵妾的位置，便宜再大，也是妾呀，真正有权利又疼女儿的人家看不上，嫡女没得挑，就挑庶女？
  夏语澹和段氏，夏尔钏同坐一辆马车，向兴济伯府驶去。
  安泰殿。
  赵翊歆和几个内侍在屋里射箭玩。
  正的是玩玩，每只箭去了铁箭头，装了棉花头，沾了颜色，射在身上疼都不太疼，就是滑稽而已，几个内侍都挣着给赵翊歆当箭靶，射中多了，给的彩头也多，最得意还是，有幸被太孙射中。
  冯扑趋步走的像飞一样，赵翊歆十五步之外，一个内侍第一次争到当靶子的机会，顶着一个小小的金桔像螃蟹走路一样兴奋的移来移去，希望太孙不要射中金桔，射中自己。自己这么大的面积，应该能被射中的吧。
  赵翊歆正在拉弓瞄准，冯扑顾不得许多，第一时间附在赵翊歆的耳边嘀咕了一句。
  “啪！”正中脑门，深红色的一个点，那个内侍痛得眼泪都飚了出来，头也晕乎乎的，刚才为什么傻傻的相信了前面几个人，被棉花头射中不疼呢，都要被击傻了！
  夏语澹这会子在兴济伯府侧门下了马车，换上府内的软轿，抬至二门，门口一个着红袄的丫鬟亲热的接着，引着段氏三人一路曲折，到了段老夫人住的院子正堂，儿子出息，那是母亲抚育有功，儿子高升，女眷们得向段老夫人道喜。
  段氏一进门便满脸笑容，嘴里先向坐在宝座上的母亲道喜，再向右下手的嫂子道喜，然后道：“雪地路不好走，我来晚了，再给母亲和嫂子赔个不是。”
  段老夫人和段夫人知道夏译没有来，段氏这个不是，是给夏译赔的，大喜日子，也不和这个女婿计较，他不来，是他自己吃亏，段家不少他这个人，只是为段氏心疼，段老夫人体贴的就当没夏译这号人，招女儿上来坐着，只问两个外孙子。
  “他们都很好，只是大冬天的，抱进抱出的，怕他们冻着，就没过来。”
  “是要这样，冬天小心些，待开春后天暖了，多抱来让我看看。”段老夫人五十出头，半头银发，精神奕奕，只有一子一女，没孙子抱，外孙子也稀罕的紧。
  段氏揽着段老夫人的手，笑道：“我带了两个小姑子来，您见见。”
  夏尔钏和夏语澹早杵着了，顺着段氏说完，齐老夫人认真看来，两人动作一致，恭恭敬敬行了个深福礼，又侧移恭谦的朝段夫人行了个深福礼。
  段夫人穿着一身大红色百蝶穿花斜襟长袄，身材高挑，精神，在精致的妆容下衬得还行，气色，湮没在浓妆艳抹里。
  段老夫人让丫鬟捧着托盘送上两个荷包当见面礼，段夫人坐在位置上挺了挺腰，也在吩咐右侧丫鬟给见面礼。她左侧的丫鬟拿来一个靠垫要加在她的背后，被段夫人抬手无声阻止了。
  段老夫人看到这个细节，笑着和左右说道：“我老人，坐不住，容我歪着和大家说话吧，大家也随意些，都是一家人，不用拘礼。”
  那位着红袄，站在宝座后面伺候的丫鬟，机灵的给段老夫人背后垫了两张松软的靠垫。段夫人这才随了婆婆受用了丫鬟加上来的靠垫，大半个身子靠实了坐着。
  过了这一茬，段老夫人才把注意力转到夏尔钏夏语澹身上，放了两个绣圆凳挨着坐在身旁，慈爱的随意问些几岁了这样的问题，夸了夏尔钏手长得漂亮，夸了夏语澹一双眼睛有灵气，留意着两人的应对。
  初来乍到，两人反应可圈可点，规矩的问一句答一句，谦虚一句。
  后面陆续还有女眷过来，绣凳还没有坐热，段家本家一个媳妇，便引着两人到另一节院子，宽阔的大堂屋，摆着几张圆桌高椅，女孩们来了随意坐下，有丫鬟奉上热茶点心用着，一边聊天一边等客人到期。
  冤家路窄呀路窄，下一波进来了两个人，其中一个是夏语澹认识的冯四姑娘。
  作者有话要说：另外一个你们猜猜是谁？
  ☆、第九十八章 巴掌
  冯四姑娘也是第一眼看见夏语澹坐在那里，一记眼刀，恨不得把夏语澹劈成两瓣。
  今日跟着长辈来段家做客的未婚小姑娘，不是个个都看着段家贵妾的位置，至少一半人纯粹做客来的，可是，冯四姑娘自己清楚，她来干什么的，她怎么就落到了这个地步，花期无人问津。
  那一年，夏语澹代乔范两家保证，绝不会把她因为意外，而不小心在外男面前露过大腿的，这件损名节的事，向外宣扬，可是架不住冯家自己驭下不严呀，冯家这些年出多进少，为了减少开支，裁了好几批人下去，留下来的人，使唤的狠了，也心生怨怼，嚼起了主子的舌根，渐渐的，那件事还是传出去了，冯四姑娘成为了被人耻笑的对象。耻笑她大腿露了也白露，乔家就是看不上她。乔家看不上，许多人家也跟着看不上了，冯四姑娘就被耽误到了十六岁。
  其实，冯四姑娘也并非无人问津。她是侯门嫡女，头上帽子大，早落在京城一众官媒的眼里，年底还有一个常在她家行走的管媒婆花嫂子，替一个去年考中举人的，今年应考春闱的福建籍，不知福建哪个穷乡僻壤里出来的举人来求亲。去年福建乡试共取七十二名举人，那位排六十一，这样的名次，举国走科举的人放一块儿，他的举人到头了，就是侥幸能中个进士，还不知道从什么品级起步，去哪里做个穷官呢。冯四姑娘还有些见识，这届春闱里，那几个真正有前途的，未婚的年轻举人，自有书香门第的人家挑去，也不会巴结上崇安侯府。那个穷乡僻壤出来的举人，多半是看上了她出嫁时能带的嫁妆。这样的人，眼高于顶的冯四姑娘这么看得上。
  看见夏语澹，冯四姑娘气得心疼。乔赢今年四月要成婚了，娶的是衢州卫指挥使的女儿。乔家那么不讲究，卫指挥使的女儿都能娶，她一个侯爷的女儿还能配不上他吗？她原来可以当乔家长孙媳妇的，都是被夏语澹搅合了，叫一个从衢州那块穷乡僻壤出来的人给踩了下去。
  尊贵的冯四姑娘生在京城，长在京城，从来没有离开过京城，在她心里，除了京城，其他地方都是穷乡僻壤。
  柿子掐软的捏，冯四姑娘不会想自己是不是，配不是乔赢，不能怨家里不给力，不敢怨乔家仗势欺人，只能把至今姻缘坎坷的原因，归咎到夏语澹身上，都是被她坏了事！
  冯四姑娘和她同来的冯五姑娘，在夏语澹的隔壁桌坐下，冯四姑娘，正面对着夏语澹。
  夏语澹没觉得她该愧对谁，自在的手上剥着松子一颗一颗的吃着，夏尔钏不知道冯四姑娘和夏语澹之间的官司，只敏感的觉察到气氛一点点诡异起来。
  冯四姑娘没怎么理她身边透明人一般的冯五姑娘，和一个景王府拐弯亲的姜姑娘叽叽呱呱不停的说着话。
  “……所以，那幅《十八学子图》现在已经完成了，王府里最好的画工画了一个月，这几天要在芜湖会馆的格致斋悬挂出来，正月十六追月之日，王爷还要请那天的学子再去赏画。”