经过文房四宝的铺子，璧容进去给天业买了两支略好些的的狼毫并一方砚台，又买了一本描红的帖子，花了一百一十文，便已觉得银钱不禁花，遂不敢再逛别的。
  秀莲则是大方地买了两斤猪肉，又上糕点铺子买了八块桂花糕，八块绿豆糕，一包果脯杂样，另分了一大一小两份包好。出来遇上卖糖葫芦的小贩赶紧追着过去掏了四文钱拿油纸裹了四串，笑道：“临走的时候，福哥儿巴巴嘱咐我半天给他糖葫芦呢，这要是忘了，小祖宗不得跟我掀了房顶！”
  几人转了一圈，回到了来时经过的刘家茶摊，见宋金武还未到，索性坐下来花了六文钱买了三碗茶吃。
  正巧这时，一匹枣红色的马嘶叫着狂奔而来，那马虽不大，性子却烈，上面坐着个穿着靛青色短绸袄，梳着总角，约么八。九岁大的男童，正面色煞白地使劲勒着缰绳，后面四个小厮疾步追赶口中连着喊着“宝少爷”。
  马蹄卷起阵阵尘烟，街上的人们纷纷躲避，有的两两相撞，篮子里的东西扬了一地，互相骂骂咧咧地到一边争执，却无人敢去上前拦那骑马孩童。
  郑天旺在一旁小声道：“这是南街宝串胡同严家的小公子，我去年在他家做过帮工。”
  “严家？看着也是个富户呢。”璧容道。
  “可不是，在南街是个三进的大宅子，院里还修了个小花池子，光看着外头都气派的很呢。”
  “和潘家比呢？”
  郑天旺琢磨着摇了摇头，道：“听说这严家祖上是太原府的大族，只是后来分了家，咱们镇上这位主家是庶子。
  豪门望族对嫡庶之分向来看得分明，嫡子承官继爵，庶子则是给个几处庄子铺子便已是大方。
  郑天旺忽道：“说是严家请了何秀才给小公子做西席呢。”
  “顺义村的何家？”秀莲讶异地问道。
  秀莲又道这顺义村何家小子倒是个有出息的，二十岁就中了秀才，只是他老子娘见儿子有了功名，东嫌西挑的倒是谁家姑娘都看了不上。
  璧容默声听着，忽觉这小小惠安镇倒是有些卧虎藏龙。
  不消片刻，便见了宋金武赶着牛车嘚嘚地过来，几人各自问了问买卖的情况，就赶紧上了车。临到家门口，秀莲拿了一小包糕点果脯让宋金武回去给小虎子吃，宋金武推辞不得，遂谢着接过。
  回了家，秀莲把剩下的一个银角子并两百多钱交予郑母，又说了和沈记布庄接下的绣活一事，听着秀莲和郑天旺有模有样地学着掌柜对容姐儿绣活的赞叹，郑母喜笑颜开，一副与有荣焉的表情，连声道：“咱们家姐儿上辈子准是个巧手神仙呐！”
  秀莲接道：“可不是吗，指不定这世就要再成了仙儿的。”
  璧容赧然地跺了跺脚，转身回了屋，不再理娘嫂二人的嬉闹。
  说起这潘家，真是为闺女下了本钱，用了最好的潞绸料子做盖头，桌旗凳垫也一应是八。九百文一匹的殷红色花软缎，各色捻线也是鲜艳亮丽，眼花缭乱。
  一连几日，璧容都未曾踏出房门，除却每日三餐，在堂屋坐下片刻，余下的的时间全用在了那一方盖头布上。因着料子名贵，璧容再不敢伸手去碰冷水、利物，生怕手上生了倒刺茧子，划了。
  赶上地里的玉米熟了，郑天洪并郑天旺兄弟俩晨起昏归地忙了几天，因着怕她们伤了手，也没让秀莲璧容跟着帮忙，倒是郑母闲的时候带着三个小娃娃玩玩闹闹地在院子里搓着玉米粒。
  手下的虽同是凤穿牡丹，然异在花色斑斓，与先前那全是金线勾勒的自是不同，从色彩的晕染、渐变、搭配之余，更能凸显出花鸟的绰约神韵。单是五朵牡丹，就用了赤色、桃红色、珊瑚色、雪青色、鹅黄，从里向外一缕丝线由五分一至十二分一，用绛色、鱼肚白、霜色、水红、鸭黄色等颜色层次递浅。
  再说那林立的片片绿叶，虽都是绿色，却也有翠、缥、松花、松柏之分，用着套叶针长短一致地反复穿梭，远近瞻眺，真有花团锦簇、交加葱茏之感。
  却说璧容在这三四天会心凝神的绣制中，一面忙于各色绣线的更换，一面却愈加感叹这作画之人对配色之细腻精准。
  自古有道是凤毛麟角谓可少。待绣到凤尾之际，璧容索性拆了十二分一的薄丝线，用了长短套针按着勾摩的纹路反复套秀，千万个线头在穿梭间便匿迹于无影之中，绯、杏、黯、黎、黛、藏青、靛蓝……色彩之变更是令观者眼花缭乱。
  好在秀莲手里的八张凳垫已然完工，便卸下手中的活帮着璧容分线、捻匀、纫针，刘氏郑母也一同坐在正屋里帮着裁剪余下那五张桌旗，绷边，打些结络，待秀莲穿针给绣了藤纹底边一系外饰。
  然到了最后一刻，万象神韵皆汇于一只凤眸，璧容却有些无从下手，因这画中仅是一点墨迹略过。
  苏绣最是讲究神韵，诸如山水自有远近之趣，楼阁具现深邃之体，人物流露生动之情，花鸟能报绰约之姿。
  鸟若无神，便是一只画中死鸟，凤若无珠，怎可有涅槃浴火之瑰丽？
  既无法下针，索性放于绣架上，先去绣了那五张桌旗，有了先前针起针落的熟络，眼下这单色的平针图样却是好绣的很，又想着许些日子没看天业的描红大字，便叫了他来。
  大半余月的临拓，横平竖直之外已有了些许向背、往来、伸缩的笔势，只是在行笔提顿、方圆上还要再练。
  璧容想起自己幼时学习写字时，父亲常说：学书有序，执笔为先。字只有成体之后，方才有意志可言，错了虚次，或是先期功夫不到，变成了空有形态，然骨肉、气血不足。
  “这几日三字经可全背会了？”璧容问道。
  天业点点头，自己像是觉得下了苦工，便张嘴背道：“人之初，性本善，性相近，习相远……三才者，天地人，三光者，日月星……”
  尚未背完，却被璧容突然打断，天业以为自己背错了，皱着眉头琢磨了半天，却听得璧容到道：“能温席前面是什么？”
  天业一愣，转着眼睛在脑子里一通倒转。
  璧容到没有旁的不满或是讶异，比之却有了些了然于胸的，只问道：“脑子里又从人之初开始背了，我说的可对？”
  天业闻言点了点头。
  “你这样背书是不对的，读书读的是蕴义，而非韵律。再者，读书不能一味墨守陈规，从头至尾地通读，要把每一个地方都能当做开头结尾才可，举一而反三，闻一而知十，功夫才算用对了地方，就好比你和福哥儿豆芽到河里捉鱼，不能只一味在一个地方捉，而是哪里有鱼去哪里，我这样说你可明白？”
  天业一脸诚恳地点点头，倒像是个学子般恭敬地答道：“是，天业明白了。”
  璧容又问：“三日后我还要这样检查，可能不再被我问住？”
  “嗯。”天业小脸上跃出一股坚定，倒是让璧容始料不及，许是在这一刻，璧容才由心地感受到天业对于读书的向往憧憬。
  路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
  转念一想，正如那潘家小姐，待嫁之时，心中定是满溢着对命中良人的无限憧憬。
  相思寄于凤，牡丹莫如郎。
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  半月期限前一日，璧容叠了那绣好的盖头并五张桌旗、八张绑穗凳垫，拿红布包好，交予郑天旺，郑母特意嘱咐他交付了活计后，买一尾桂花黄鱼回来给容姐儿熬汤补补眼睛。
  郑天旺诺着应了声，这才跟着村里两个去镇上卖黄豆、绿豆的婆子一同上了宋金武的车。
  待那两个妇人在东街口下了车，宋金武又挥了下鞭子，往南街沈记布庄走，路上郑天旺跟他说起璧容做刺绣的事，声行并茂地赞道：“你是没见过那布上的画，倒是比那纸上的还要好看，原先还道我家婆娘是个手巧的，会织那旁人不会的花布，如今看来，哎……”末了坏笑地看了眼宋金武，道了句：“早没看出来，你还是会挑的！”
  进了沈记布庄，和熟络的小伙计打了招呼，伙计进去请了掌柜出来，年掌柜倒是没想到来的这般早，还以为会拖上两天，心里自是对他们的诚信很是满意。
  郑天旺打开布包，先给年掌柜看了五张桌旗，又拿了八张绑穗凳垫，年掌柜仔细看了，道了句不错，便抬眼只等着郑天旺拿出盖头。
  郑天旺嘿嘿笑了两声，道：“我家姐儿这东西可是绣的不错，小人这才和掌柜的卖了个关子。”说着便展开了那四四方方的红绸盖头。
  四边绑了红色流苏，脚上各坠了个小巧的梅花络子，展翅的五彩凤凰正如图样那般对着满园牡丹翘首以盼。
  “好，好，真是不错，果真毛丝颂顺，巧夺天工！”年掌柜意犹未尽地看了个仔细，末了想急道：“小哥儿且等我一等，我家东家今天碰巧在后院，我且拿予东家看上一看！”
  说罢，年掌柜匆匆进了内堂，穿过抄手回廊，到了一处雅静的竹园小楼前，沈君佑正立于桌前挥笔写着大字，待捺笔劲道甩出，这才抬起了头。
  年掌柜朝沈君佑见了个礼，道：“二爷上回给潘家小姐绘制的图样，郑家的哥儿送来了，我瞧了一眼，就急着给二爷送来了。”说着，就放在桌上展了开来。
  垂首之间，淡漠不语，指腹滑过那紧密平整的凤眸，沈君佑突地笑了，仿佛眼前便是：花随玉指添春。色，鸟逐金针长羽毛。
  ☆、第19章 河蟹传情
  郑天旺从沈记布庄出来，喜不自胜，因不愿多做耽搁，便让刘家茶摊的刘老汉给宋金武捎了个话，紧揣着灰布包袱，径自快步走回了家。
  走到门口那棵老槐树下，见福哥儿和豆芽正蹲在树下玩，把包袱背到背上，大步跨过去，一手揪起一个，夹着腋下，哈哈大笑着走进院门。
  天业正坐在院子里背书，见二哥大笑着进来，又夹着侄子侄女，这边呵一下痒，那边拿胡子蹭蹭，甚是有些喜极而狂，不明所以。
  秀莲正在院子里搓着玉米粒，见了郑天旺便道：“二叔回来啦！咋样，可把钱都拿回来了？掌柜的没克扣吧？”
  “诶，这沈记布庄不愧是大商户，不光一文钱没差，还多赏了一两银子哩！”郑天旺亟不可待地道。
  秀莲听了也吃了一惊，连问道：“呀，给了这么多，年掌柜可真是个好人呐！”
  “不过，我倒听年掌柜说是他东家吩咐打赏的。”
  “你别说，这大门大户就是不一样，可是识货哩！”想着，不禁对沈记布庄更是好感倍增。
  “可不是吗，我还真不知道这绣花也能赚这些钱了，倒是比豆芽她娘织布要强的多哩！”
  “你没听那老人儿说嘛，这巧手的绣娘能养活一大家子了。”秀莲嘴里说着话，眼角含笑，看着有些眉飞色舞，自豪之色溢于言表。
  郑天旺连连点头，想自己到镇上做一天帮工也只得三十来文，给村里的盖处泥瓦房，倒是还多点，忙活小一个月约么能赚个一二两。自家大哥更不必说，阴天下雨也不见间歇地往地里跑，勤勤恳恳几个月，待收了东西，却也只够自己一家人吃饱喝足，鲜有余粮。
  容姐儿一女子，半月不到便赚得他们两三个月的入账，郑天旺想到自己以前还暗暗嫌过人家吃白饭，不禁有些汗颜。
  “今个儿是好日子，咱们且去跟娘说一声，晚上加个荤的。”
  福哥儿在一旁耳尖地听见了忙迈着小腿跑过来，甚是积极地道：“我和小叔叔去买肉！”
  “你个小馋虫小心让杀猪的当成了小肥崽子！”郑天旺好笑地把福哥儿抓起来抗在肩上，又牵了豆芽，跟秀莲一起进了大屋，把钱原封不动地交给郑母。
  郑母笑呵呵地接过了钱，两块一两的银锭子，另五百九十文大钱用红绳捆着，郑母一枚一枚地细数了两遍，才从当头把绳结解开，拿出上次给的银钱一并串好。
  秀莲织的两匹素绢刨去两斤棉花的成本约么能赚三百文左右，郑母数了一百五十文与她，余下又数了四百五十文并一个银锭子递与璧容。
  璧容连连推辞，道：“娘这是跟我见外了不是，一家人怎么还分得这般细，我留银钱也是无用，且一并攒了日后与业哥儿上学吧。”
  “咱们家一向如此，你哥哥嫂嫂赚了钱我也只留一半充作家用，如今我闺女本事，自己就能养咱们一家子了，娘心里高兴呢。”
  璧容还是不依，再三推辞，郑母却是背过手去，就是不接，秀莲在一面看着面上发笑，帮着郑母把银子塞进璧容怀间，一遍劝道：“姐儿快些拿着吧，权当是娘给你存下的嫁妆钱啦！”
  璧容听着脸渐渐发红，嗔怪着瞥了秀莲一眼，心道：且暂时收下，日后作了束脩让天业快些去学堂拜了先生。
  九月下旬，秋风渐起，翠绿的田野里成片的大豆摇动着豆荚，声声作响，真有“大豆摇铃千里金”的意蕴。随着大豆的收割，花生、红薯等作物也相继成熟，田野里一片蓬勃之景。
  因着一夏天雨水充盈，粮食产出颇丰，大有丰收之势。好在秋日气爽，气候也连天多云间晴，蹲在地里也不似夏收那会儿燥热难耐。
  每日天一亮，郑天洪哥俩就扛起扁担去地里摘豆荚，因着地里的花生也急需代收，没过几日秀莲便也跟了一同前去。
  因着郑天旺的一句话，家里的人便一尽阻止她跟着一道下地，连坐在院子里剥豆荚，也不免被连声嘱咐，生怕她磨伤了手。
  刘氏的身子已怀了三月有余，肚子微微开始显怀，许是前阵儿在屋里躺的日子久了，今日便在院里放了小木桌子，坐在靠背椅子上跟璧容一块剥着豆子。
  璧容跟她唠着天，越发觉得刘氏怀了身子后性子倒是变了许多，都说孕妇和孩子心意相通，如今看刘氏这般，暗自心道这肚里的娃娃准是个谦和好相处的。
  “姐儿如今都十七了吧，眼看着再没几月就出了孝期了，也该谈及婚嫁了。”刘氏道。
  “这种事情也不是我说了算的，都是命里注定的事儿，且走一步看一步吧。”
  “哦？姐儿可是有了对着心思的了？”
  “嫂子瞎说啥呢。”璧容嗔怪着看了她一眼。
  “我瞧着宋家的那位对你可是有意思呢，虽说带着个孩子，但是家里条件不错，又和你两个哥哥熟识，姐儿是啥意思呢？”刘氏直言道。
  “哎哟，二嫂怎么也和大嫂一般呢，我可是不要在再同你说话了。”璧容一直挺看好刘氏说话直来直去，没有那般拐弯抹角的磨叽，却不想对着这种事也是如此，当下脸微红着起来跑进厨房。
  刘氏在后面无奈地摇摇头，心道真似了那句话，皇帝不急急死太监。
  前日里收的两亩菜地的黄瓜、萝卜、豆角等蔬果，郑天洪拿到镇上卖过两回，还剩下几麻袋堆在全数堆在厨房后面的粮房里。
  前日里刘氏嘴里无味，喝粥腌菜总觉味同嚼蜡，一次郑天旺从镇上给孩子们买回来一小包盐渍梅子，几个孩子嫌又酸又咸都不爱吃，反倒是刘氏吃了胃口大开，郑母瞧了喜笑颜开，嘴上只念着：“酸儿辣女，老二家的肚里定是个小子！”
  璧容进了厨房，惦着今日腌些酸味小菜。
  捡了几根鲜嫩细条的黄瓜洗净切段，码进缸里，撒上粗盐放到一旁挤水分，约么两盏茶的时间，倒出缸里榨出的水分，拿了几瓣蒜拍成蒜泥，又切了一把红尖椒扔进去，放上两勺糖，几大勺醋没顶，淋上少许麻油，搅拌均匀，方盖上盖子，放在地上腌上一宿。