不过像他这样慌张的情绪，我还真是第一次见到，心里觉得有趣，嘴上逗他：“啊呀，刚才的木叶大人难道是害羞了？”
  他又摆出那副神色如常的样子：“并没有，我去泡澡了。”
  我摸摸鼻子，灰溜溜跑入屋内。
  明明已经避免了那种尴尬场面，胸口却依旧有些喘不过气来，像是被无穷无尽的情绪挤压着，从下面又细细抽出一支鲜嫩欲滴的小藤来，慢慢抽芽，生长，微乎其微，不为人知。即使不看，也能猜测到那引人注目、挠人痒处的一点嫩绿。
  我擦了把额头上的汗，自言自语道：“大概是今天太累了。”
  大概是夜深了，人并不多。我解下衣服，刺溜一下就钻入了热气腾腾的浴池里，顿时觉得浑身肌理都舒展开来，整个人很放松。
  我昏昏沉沉，险些就睡着了。
  迷糊间，似乎做了一个梦，梦里的我害怕时光流逝，反复做着，似曾相识的事情……
  “阿渡？”
  梦的尾声，像是有人轻轻呼唤，要把我从梦里叫醒一般。
  “居然睡着了……”我睁开眼，伸手揉揉惺忪的睡眼，收拾好一切，回到订好的房间。
  木叶很识相打地铺，把大床留给我睡。
  我把整个人都裹到厚实的被褥里，倒是回忆起小时候一直把被窝当作最坚固的堡垒，在我还害怕那些妖怪的时候。
  对于还未曾接触过的东西，人都是心生恐惧的，即为情感。
  我遇到无脸妖怪的时候，曾经吓个半死，虽然是我一个人偷偷跑到深山里，结果却迷了路，被心急火燎的木叶找到时，他似乎也没有责怪我，而是害怕地把我抱在怀里，顺道拿着木棒揍了无脸男一顿，让我知道妖怪并没有那么强大。
  我遇到狐火的时候，还以为是鬼怪要吃人了，所以得先用火把我烤一烤，结果还是木叶点着真火把，吓得狐妖现形来给我道歉。
  我遇到白泽的时候，是在一次木叶去置办年货的时候，自己一个人看家。当时闯入家中的是那么大只的猛兽，我吓得嚎啕大哭。木叶也会急急忙忙赶回来，先安抚我，再硬生生驯服对方，用以来证明有他在，我一定是安全的。
  春雨，夏日，秋叶，冬雪。
  我六岁，我七岁，我十二岁……
  直到现在，我好像一直是活在木叶的庇佑之下。
  ——羽翼下的稚鸟。
  这是我依赖木叶的原因。
  木叶也缩进被窝里，却久久未曾关灯，估计是看我还没有熟睡。
  我趴到床沿，居高临下望着木叶：“喂，给我讲讲你的事情吧。”
  木叶诧异：“我的，事情？”
  “在遇到我之前，你在做什么？”
  木叶道：“大概，是在寻找你，一直，一直，在寻找……”
  我心底一陷，隐隐抽疼了一下：“别开玩笑了！我可是说认真的！”
  木叶呢喃：“这可不是玩笑。”
  话音未落，他就关掉了灯，这是催我睡觉的信号，从小到大，皆是如此。
  临睡之前，我又自言自语：“分明就是个玩笑……”
  翌日，我睡醒的时候并没有看到木叶。
  而屋内屋外静悄悄的，仿佛没有活人的生气，也对，这里除了我，大概也没有活人。
  刚出门，我就发现房间门口摆着一小樽桃木雕刻的小兽，黑目獠牙，虽小，却透着一股肃杀的气息，弱小的身躯隐匿在漆黑的暗影里，几乎要融为一体。我环顾四周，别的房间门口没有，仅仅在我的门口。
  我随意看了一眼，并未多在意，等到走了两步想再扭头看看之时，那小物件已经不翼而飞了。
  “可能是我的错觉吧。”
  ——稀里哗啦。
  有什么在不经意间破碎了。
  说起桃木，倒是让我想到了桃符，传说是对联的前身。在很久很久以前的鬼府，适逢午夜都会让百鬼出行，也就是所谓的百鬼夜行。而靠近鬼府之处，有一棵覆盖三千里的桃树，桃树下居住着两名看守鬼府的鬼差，分别是：神荼、郁垒。每当有鬼在现世捣乱，破坏秩序，神荼和郁垒就会去把它捉回来，用藤条绑起来，再给恶兽食用。结果这一幕，不知道被现世哪个有阴阳眼的人看见，流传入世，人们就习惯于拿桃木雕刻神明的模样，摆放至家门口，驱阴辟邪，称其为桃符。
  不过妖怪里面倒雕刻的不是这两个鬼差，而是一些有名气的远古神兽，用来看家护院。
  “你起来了？”木叶从门口走进，身后跟着疲乏不堪的负重童子。
  “小姐，先生一大早就带我出去，毫无半点体恤我的心情！这，这可是罪过啊！”
  我径直无视掉苦力童子，对木叶点点头：“之后要去哪里？找雪狗吗？”
  木叶道：“不用找了。”
  “为什么？你已经找到了？”
  木叶笑而不语，低声唤道：“出来！”
  “喵。”
  奶声奶气，尚且还幼小的兽类。
  我扭头望去，那一团雪白色的东西躲在门内，却不知暴露出了自己毛绒绒的短毛，只敢奶声奶气叫唤。
  木叶竟觉有趣：“我早上就看见它被封在桃木之中，本想救它出来，结果它不领情，怕是看不上我，没想到小小年纪就喜欢妙龄少女。啧，真是世风日下……”
  我无语望了一眼木叶，看这雪狗的模样，八成才刚刚出世，不知道被哪路神明误封入桃木内，不过想想昨天那些胡作非为的醉鬼，再怎么也能猜到一二。
  我朝它招招手：“你过来。”
  雪狗从门缝里滚了出来，迟疑一会儿又缩了回去。见我还目不转睛盯着它，这才壮了胆子滚到我怀里来撒娇。
  “喵。”
  我把它塞怀里收好，生怕小家伙冻着，余光望去，倒是木叶的脸色不大好看了。
  我道：“你有意见？”
  木叶道：“没有。”
  我与木叶一道和旅店老板道别，他原本恹恹的眼睛却忽然瞪得如牛眼一般大，他惊声道：“这，这……才刚！一个晚上就这样了？！木叶大人果然不同凡响啊！”
  他指着我那塞了雪狗圆鼓鼓的袍子，望了木叶一眼，又死死盯着我，不止一遍嘟囔。
  我百思不得其解：“又为何说木叶厉害了？”
  木叶干咳一声，牵起我便往街上走，看来并不是涉入旅店老板的‘秘密’中。
  负重童子狡猾得打了哑谜：“小姐，先生可不是个老实人哦……”
  木叶不知是伺机报复还是真心所想：“这次得去鬼府了。”
  但负重童子还是很诚实哀嚎了一声，一路上无精打采。
  其实木叶所言非虚，接下来的确应该去鬼府寻找牡丹灯笼。这就是最后一宝了，样样都是提防年神的宝贝。传说年神怕光，而牡丹灯笼能够彻夜长明，当然是难能可贵的珍品。不过据说牡丹灯笼是鬼怪所化，后来被鬼差惩罚，变成无意识的牡丹灯笼，而且不是灯笼形态，而是一撮小火球的模样。它只会在整个鬼府内颠沛流离，甚至无人知晓它的下落，能不能找到还得看运气呢！
  ☆、第19章 【腊月小年-4】
  大概了解我性格的都知晓，提及牡丹灯笼，那铁定也有一段奇闻轶事。牡丹灯笼前世是一名有着花容月貌的美丽小姐，名唤小唯，她生前爱慕自己的丈夫，直到死去，也不甘心一人长眠于地下，于是化作灯鬼，夜夜凭着一盏牡丹灯笼来寻自己的丈夫，然而这夜夜欢声笑语却被邻居家听到，邻居急忙找到了法术高超的天师前来降服，天师对丈夫道：“你近日可有异常？”
  丈夫道：“并无异常，只是，只是……”
  “只是什么？”
  “只是我死去的妻子，还夜夜归来看望我。”
  天师大惊失色道：“那今夜你可千万不要放她进来，这女鬼是要拉你到鬼府做伴呢！”
  丈夫虽然疼爱妻子，但也确实不想死，于是在当天夜里，他将门堵住，不让屋外苦苦哀求的妻子入内，只听闻妻子哭声哀切：“我与你相爱多年，怎会害你，过了今晚，我便要回到鬼府，再也不能归来，你忍心，你忍心让我连你最后一面也见不到吗？”
  丈夫心软，放妻子入内。几日之后，邻居家只闻得腐肉酸臭，原来丈夫早已烂成了白骨，身侧还有一盏破败的牡丹花式的灯笼。
  然后，牡丹灯笼就被现世的人流传成了一则凄美爱情故事，传至今日。
  虽然实情是：丈夫贪生怕死，不肯让妻子入内。妻子一怒之下扔了灯笼就走，丈夫见没有哭声，出来查探，一不留神被灯笼绊了个正着，摔死了，而那盏灯笼也承受不住丈夫的体重，压了个稀巴烂。
  我不禁感慨：现世的人，果然有天马行空的想象力。
  鬼府最近也在筹备春节，毕竟在里面受罚的孤魂野鬼也该好好放松一下，以更好的状态对待明年的炼狱惩罚。
  于是整个鬼府张灯结彩，和我那里的小镇并无一二。
  偏黑蓝色的青砖黑瓦，像是萤火虫一般的锦鲤灯笼，透着团奶白色的雾气，忽散忽聚，时浓时淡，似深夜里的渔火，鲜明点缀在屋檐之下。偶有亮色磷光，熙熙攘攘，缠绕于竹里花间。
  甚至连众鬼们都换上了新衣新裤，自顾自举行着庆年庙会。
  可能会有人好奇，为什么这些灯笼都是锦鲤的样子？其实啊，阎王大人，他属鱼！
  “居然有人属鱼？”
  肯定会有人这样询问，其实我也不知道，但是相传是有内幕的，有的说是阎王大人一生下来，会说的第一句话就是：“原来，我属鱼！”
  也有的说，是阎王大人暗恋锦鲤大人，所以故意每年把鬼府置办成锦鲤的灯会，为的就是吸引她前来观赏。
  说到锦鲤大人，又有不少关于她的轶事趣闻了。
  但最古老的版本，则是对锦鲤许愿便能心想事成，所以被现世供奉为一尊许愿的神明。
  但也有一种比较八卦的说法就是，锦鲤大人原先是在阎王大人麾下办事，是正儿八经的辅佐官。却不料她一日洗澡，发现阎王大人在门口恶趣味偷看，一怒之下离职，浪迹天涯。而变|态大叔——阎王，还自以为十分深情，每年置办锦鲤灯会，希望她能够回来。
  “真是变|态的相思之情啊！”我不禁感慨。
  木叶扭头：“你是在回忆锦鲤吧？”
  “正是正是。对了，负重童子呢？”
  木叶转身，指着巷子尽头道：“看，在那！”
  我踮脚眺望，只见可怜的童子正被众鬼团团围住，群殴。
  索性不再理他，我嘟囔：“倒不知锦鲤大人现下去了哪里。”
  木叶若有所思：“据说前些日子，她又去了狐仙神社当辅佐官了。”
  “那阎王大人不得伤心死了？”
  木叶微笑：“喜闻乐见。”
  我与木叶走到一方短桥之上，桥与下面湍急的河水不过半米的高度，可无论怎样都看不清楚水里的事物，仔细盯着好像还能看见无穷无尽交叠在一起的人脸。