白言蹊无奈，“我倒是想加盐，可是实在没有盐。我听李家嫂子说了，府城里那些供应食盐的盐铺关了大半，剩下几家盐铺也只供应粗盐，价格上涨不说，那粗盐入口又苦又涩，我若煮饭的时候加上点粗盐，怕是你们一口都不会吃。”
  宋清出身在商贾人家，知道盐商背后靠着朝廷那棵大树，当下心中更加疑惑。就算是肉铺粮铺都关门了，那也轮不到盐铺啊！
  “姑娘可曾听到了原因？”宋清又问。
  白言蹊点头，“听说是淮北盐田那边发了洪水，并州府运城盐田被人下了脏东西，苏州府运来的海盐都翻在了水路上。”
  “咳……”
  陈硕一个面疙瘩没有咽下去，直接从嗓子眼喷了出来，眼睛睁的又圆又大，“白姑娘？你莫不是在开玩笑？天底下怎么可能会有这么凑巧的事情？”
  “怕不是凑巧，而是人为。”
  王肖目光幽幽地说了一句，咬牙抖着腮帮子将白言蹊煮的疙瘩汤直接灌进了肚子里。
  在宋清、陈硕、王肖和沈思之四人中，宋清与陈硕吃味比较淡，白言蹊做得疙瘩汤还算勉强可以接受，但是王肖和沈思之这两个吃味比较重的人就苦了，这一碗味道寡淡的疙瘩汤差点将二人喝到崩溃。
  “听说里正家里有从徽州城来的人投宿，一会儿吃晚饭后我们去问问吧！若真是盐田出了问题，那我们就……”
  白言蹊眉头皱起，嘴角微微勾起，‘发个国难财’这五个字她是无论如何都说不出口的。
  她前世虽然不是化学专业毕业，但是粗盐提纯这样的简单化学她又不是没有学过。若真是盐田出了问题，那她不介意利用粗盐提纯的手段发个小财。
  宋清见白言蹊又摆出这副愁喜难辨的表情，眼角的肌肉直抽抽，忍不住问出了憋在他心里多日的疑惑。
  “白姑娘，当日我们在驿站中破‘女工染布题’的时候，你明明有办法破题解题，为何刚开始不说出来，却是摆出一副愁眉苦脸的样子？”
  白言蹊没想到宋清会突然撇开话题翻旧账，当下格外幽怨地看了一眼宋清，脸上写满了‘姐的境界你不会懂’，声音哀哀。
  “我是心疼那染坊女工翠花啊……”
  宋清：“……”他还能怎么说？
  这个白姑娘怕是一个神经病吧！那只是一个题目啊……你有心思心疼那莫须有的女工翠花，不如心疼心疼我们这些琢磨破脑袋都没有琢磨明白‘埃克斯是个什么鬼东西’的人！
  陈硕刚将一碗疙瘩汤喜滋滋吞下肚，突然就听到白言蹊这句颇具有喜感的话，笑得再度咳出一块面疙瘩来，好巧不巧了掉在了据他不远处那沈思之的碗里。
  彼时的沈思之正愁眉苦脸地对着那一碗寡淡无味的疙瘩汤求佛。
  “佛祖啊，给我一个大鸡腿吧！”
  “佛祖啊，我想吃红烧肉！”
  “佛祖，送我一桌子大鱼大肉吧！我回家就给你修金身，日日供奉。”
  “佛祖啊……”
  就在沈思之无比心诚的时候，突然一个面疙瘩从天而降，扑通一下掉入他的碗中，当下他的脸就黑成了锅底。
  陈硕更是目瞪口呆，见宋清和白言蹊已经吃完了，立马将锅甩给王肖，匆匆扯起宋清，道：“白姑娘，我们去那里正家问问这盐究竟是怎么回事吧！”
  “王贤弟，你同沈胖子慢慢吃着，我们去去就回，吃完之后记得将碗给刷了！”
  “沈胖子，你一定一定要坚信一个道理，心诚佛则灵！多念叨几次，佛祖一定能够听到你内心的呼声！另外，佛祖面前不要生气！万一把佛祖吓走怎么办！”
  正站在暴走边缘的沈思之听陈硕这么一说，立马就泄了气，默念数次‘不生气’之后，咬牙切齿地目送陈硕等人走如雪地中。
  白言蹊一直都觉得有哪里不对，直到被那门外凛冽的冷风一吹，她才反应过来，冲着屋子内嚷道：“沈兄，佛祖吃素不吃肉啊！
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  第23章 再见唐毅！
  李家嫂子说了，出了她们家的院门往西走上个百八十步，就是里正一家。
  白言蹊同宋清和陈硕到达里正一家时，院子里正有个年纪约莫七八岁的小娃在扫雪，见白言蹊等人进来，那小娃匆匆撇下扫把就往屋子里跑去。
  “娘，今天晚上我们可以吃焖肉了！”
  白言蹊：“……”
  她们登门拜访和吃焖肉有什么必然的联系吗？她怎么听不懂。
  那小娃的声音刚落下，一个包裹得严严实实的妇人就掀开帘子探出头来，眸中带着些许警惕和提防。
  此时的白言蹊正站在宋清与陈硕之间，那里正妇人看向她目光极为不善，问道：“三位是有什么事情吗？”
  白言蹊一个‘你上’的眼神丢给了宋清，自己默默往后退了半步，给宋清让出位子来。
  宋清笑答：“我们几人从怀远县来，要往徽州府城去，路上风雪太大，便在李家嫂子那里投宿一晚。在李家嫂子家，我们发现盐价似乎出了问题，想来打听打听。”
  “我们三人是去徽州府城参加算科考核的，不瞒这位嫂子说，我身边这位白姑娘算科水准极高，国子监中传出来的题目都无法难倒她，此次考核十有**能过。若考核通过，喜便享有算科博士一职，享朝廷俸禄，有向圣上谏言之权。说不定能够解决盐价之变呢！”
  宋清说完之后，特地冲白言蹊挑了挑眉，气得白言蹊一阵牙痒。
  这个宋清看起来老实，实则也是一个黑到骨子里的馅儿包，她好不容易将锅甩了出去，没想到宋清三下两下就又把这口锅扣到了她的头上，真不是一盏省油的灯。
  里正夫人听宋清这么一说，看向白言蹊的眼神瞬间就变了！
  之前，里正夫人见白言蹊一个女儿家站在宋清和陈硕两位男子的中间，先入为主的以为白言蹊是那种长袖善舞，喜欢将男人玩弄于鼓掌之间的不良之人，谁料这姑娘竟然是一位要去参加算科考核的良才！
  差点就将珍珠当鱼目了！
  里正夫人心里那叫一个悔哟！肠子都青了一半，她还想着等她家两个娃年岁稍微大一点之后就去私塾里念上几年，然后送去参加科考呢，就算考不中，那好歹也不至于和他们一样变成睁眼瞎，除了柴米油盐和种地之外啥都不会。
  明明面前站着三个要去府城参加考核的人，她居然看轻了人家……若是早早抱紧这几条大腿该有多好！
  县试，州试，府试！
  “能够去府城参加考核的，定然都已经通过了县试和州试，这是妥妥的读书人啊！”
  里正夫人心里憋屈，她恨自己有眼无珠，不过转念一想，这府试的时间还没到，这三个人去府城参加什么劳什子考核？
  莫不是这三人合起伙来诓她？
  想到这儿，里正夫人的脸色又变了，宋清等人在她眼中已经变成了满口谎话的骗子之流。
  别看陈硕个头大，脸也生得黑，看起来像是一个糙汉子，其实内心可细腻了，将里正夫人脸上表情尽收眼底的他稍微动了一下玲珑心思，立马就想明白关键之处，开口解释道：“前些日子有官差去我们怀远县发了公文，说是朝廷为了储备算学人才，特意在每一府都设置了算科考核，我们三人就是去参加算科考核的，而不是来年的春闱。”
  里正夫人恍然大悟，冷不丁一拍脑门，道：“那你们快些进来，说来也是缘分，在我们家投宿的那几人就是从府城下来发布公文的官爷哩。他们也是等这场雪停了就走，你们要问什么赶紧问，不然人走了就什么都问不到了。”
  “从府城下来发公文的官爷？倒是有缘。”白言蹊笑了笑，没有往深处想。
  里正夫人一边将白言蹊等人往屋子里引，一边拿着用高粱穗子做成的小掸子帮白言蹊三人掸去身上落的雪。
  安顿白言蹊三人进了堂屋之后，里正夫人倒了三碗热水来，让正在家里收拾庄稼种子的里正招呼白言蹊等人，她则是去请投宿在她们家的那二人。
  毕竟那二人是花了钱投宿的，里正夫人哪能不征求人家的同意就把人往人家屋子里带。她虽然没有念过书，但是这点儿分寸还是有的。
  白言蹊等人在堂屋里坐了一会儿，同里正有一搭没一搭的闲聊着，刚聊到近几年的收成减产问题，里正夫人就把人带进来了。
  “是你！”白言蹊‘嘭’的一下把陶碗放在炕桌上，好悬没把碗里的水洒出来。
  从门外进来的那人看了白言蹊一眼，眸中带着些微惊喜，不过那点儿惊喜很快就消失不见了。
  “是你啊，小村姑。”唐毅的语气很是随意。
  正沉浸在唐毅那盛世美颜中的白言蹊差点被自己的口水噎死，‘小村姑’是什么鬼！
  宋清听到唐毅喊白言蹊‘小村姑’，眉头挑了挑，目光戏谑地问，“怎么，这位兄台和我这‘小村姑’朋友是旧识？”
  说到‘小村姑’三个字的时候，宋清特意加重了语气。
  “不认识。”白言蹊颇为气恼，她在看到这个没礼貌的人之后居然还欣喜了一下，欣喜个鬼啊！
  “白言蹊，定力！定力！”
  “美色误人，白言蹊，稳住！稳住！”
  “白言蹊，色字头上一把刀，你一定要稳住！”
  心中默念了二十遍‘稳住’之后，白言蹊只觉得口干舌燥，端起那碗还未喝完的水一口饮下，将头别了过去，不想再看到唐毅和宋清。
  唐毅发笑，“曾有过一面之缘，不过当时并未说上话。”
  “哦……”
  宋清拉长了语调，眼角的余光瞥到白言蹊那微微泛红的耳垂，总算占了一次上风的他见好就收，主动将话题引到了盐价之变上。
  唐毅听说白言蹊等人是为了八卦盐价之事而来，当下笑笑，从他知道的那些事情中挑拣了一些可以说的东西拿出来告知。
  “或许普通人不会知晓盐有多么重要，但是朝廷不会不知道。前朝时，朝中供奉的忘机道长在羽化升仙前曾留下一句话，‘盐乃益寿之宝兆’，这句话警醒了满朝文武，同样也警醒了那邻国的贼寇。近年来战事渐多，边境难安，盐田更是发生了许多稀奇古怪之事，有人猜测多半是邻国贼寇所为，只是明面上两国已经交好多年，这些事情哪能拿出来说。”
  “神仙打架，凡人遭殃。”
  白言蹊扭过头来坐正身子，冲唐毅翻了一个延时加大版的白眼之后，起身同里正与里正夫人告辞，“谢过里正，我突然想起还有一些事情要做，今日就不多叨扰了。”
  宋清本来还想多打听一些，见白言蹊要走，连忙将心里的疑惑压下，紧跟着白言蹊离开，陈硕也不再多留。
  路上，白言蹊看着那纷纷扬扬下个不停的雪已经多了三寸后，手指向远处一个凹下去的塘子，道：“你们看那塘子里的雪花，像不像是盐巴？”
  宋清虽然未下过灶房，但还是认得盐巴是什么模样的，笑道：“盐从盐田盐矿中采出，就算是顶好的细盐也略微发黄，怎么可能如这雪花一般晶莹洁白，‘小村姑’你不是想吃盐想魔怔了？”
  白言蹊挥手就是一个爆栗敲在了宋清的脑门上，“那是你没见过真正的好盐！你只见过细盐，你可见过精制盐？你可见过加碘盐？你可见过雪花盐？连个女工染布问题都算不清楚的人，省点脑子琢磨你的算科题目去吧。若是你参加考核时连我一个‘小村姑’都考不过，你岂不是连个‘小村姑’都比不上？”
  宋清一听白言蹊这句句扎心的话，当下就萎了大半，平日里看着还算精神的眸子眨巴眨巴，看向白言蹊的眸中满是疑惑。
  “这白姑娘真是‘小村姑’吗？为何懂的东西这么多？雪花盐是何物？难不成真的和雪花一样洁白无瑕？精制盐和加碘盐又是何物？还有最重要的，那‘埃克斯’究竟是个什么东西？”
  关于未知数‘x’的问题，如今的宋清心中只是有了一个大致的猜想，具体是对是错还没有找白言蹊验证，故而他只能低头认怂。
  陈硕这个损友好不容易逮着看宋清出糗的机会，立马发挥出十二分功力来调侃宋清。
  白言蹊刻意放慢脚步，走在宋清与陈硕的后面，看着前面打打闹闹的二人，内心开始盘算着开‘盐铺’一事。
  虽然现在开‘盐铺’有发国难财的嫌疑，但从根本上来讲，也算是利国利民，功德无量。等她将精制盐和雪花盐制出来，不仅可以让百姓吃到纯净咸鲜的盐，还可以稳定盐价市场，让那些奸商无所遁形，这是一举两得。
  更重要的，如今这个时代还没有人发现提纯粗盐的法子，她这是独一份，挣钱是必然的事情，不过遇到的阻力也可想而知。
  朝廷大概不会允许这种技术掌握在她这么一个无权无势之人的手中。
  那些盐商也会想尽办法将提纯粗盐的法子从她手中挖了出去，甚至不惜用人血染了那张提纯粗盐的方子，要了她的命。
  想想前路，比眼前这茫茫白雪覆盖了的山村小路都要坎坷渺茫。
  白言蹊叹一口气，看向宋清和陈硕的眼神渐渐火热起来。