这两日里城中的流言已经像开到隔日的鲜花一样迅速凋萎，取而代之的是对谢家娘子的赞誉。
  华苓心里的气总算是消了些。
  她知道，王谢关系是必须是好的，几家有些见识的人都在默契地维护着这份良好的亲近，这关系到这个朝代存续的大面。至于王家三房，相公回家自然会训诫，这样就够了。
  其实也没有必要与格调太低的人计较太多，这可是会拉低智商的，华苓如此愉快地想。就叫王三那种人娶一个自己不想娶的人罢，可怜见的，得不到的永远是心头的朱砂痣，得到的只不过是蚊子血。
  “七姐你是朱砂痣，最好看的。”华苓想着，郑重其事地对七娘说。
  七娘极有烟火气地翻了个白眼。
  ……
  朱谦泺私底下教训家里子弟时说道：“看一个人是好抑或不好，实际不必看别人如何说他。你只看他如何做，结果如何。”
  又特意板着脸敲打朱兆新：“你勿要以为你爹不在金陵，你就能肆无忌惮。也勿要以为这世上只有你一个厉害人，别人都是空气。你看谢家连小娘子都如此多思，能这样委婉得体行事。你一个大老爷们，难道能比女郎还差？处事仔细些、谨慎些！你武举场上也有劲敌，你也看见了。”
  “武举试虽是我们家主办，但光天化日，众目睽睽，你就不必想着族里能袒护你多少了。若是你松懈了，不出尽全力，这第一落不到你头上，也怪不得我等。我们族里还不缺这个状元！”
  朱兆新沉着脸站在厅堂下，一字一字郑重地说道：“我必全力以赴，争夺第一。”
  厅堂里坐着的都是朱兆新的叔伯辈人物，听他如此坚决意气地保证，倒是都有些赞赏。这个毕竟是第三代的嫡长子，地位还是不一样些的。
  朱谦泺看看这小子一脸凝肃，知道敲打的效果达到了，好坏的话也都不再说，只问他道：“我却依稀是听说了，你与谢家七娘打赌了，若是你输了，就需呼她为姐？又折箭为誓？”
  朱兆新的叔伯们纷纷笑道：“竟有此事，倒也有些意思。阿新可要多多努力了，若是这赌约输了，你一大好儿郎颜面上可就不好看了啊。”
  朱兆新两只眼睛几乎瞪出了眼眶，大声道：“叔伯们都放心罢！我朱兆新绝不会输与一女流之辈！”
  作者有话要说：今日就先到这里＾＿＾
  ☆、第152章 华苓的酒宴
  152
  武举试的第三场是文试。但这文试与朝堂的文举形式很是不同，不需要举子在特定的时间内写出一篇好文章来,而是让武举子在大庭广众之下阐述自己在兵法、国律、天文地理上的见解,再由考官团当场判分,决定是录取还是不录取。
  这也是没有办法的事,常年打熬筋骨的武人能有几个是认真学过文课的呢，能将自己的名字写清楚的人已经是少数,若是叫这些个闯过了第二场试的武人坐下来写一篇论述文，只怕最后文章能过关的十个手指头就能数清楚。
  谢家娘子们靠着赠送举子饮食的名头，又名正言顺地混进考场里观看武举试第三场,但是大多数武举子的表现都让她们比较失望。
  一个虎背熊腰的大个子走到答问的台子上,两只眼睛瞪得比铜铃还大，他吭哧了一下，挠了挠头，开始磕磕绊绊地背诵一篇文章：
  “兵之所及，羊肠亦胜，锯齿亦胜，缘山亦胜……入谷亦胜，方亦胜，员亦胜。重者如山、如林、如江、如河，轻者如炮、如燔、如垣压之，如云……”
  他正面对着的是安坐的九位考官，两侧及后面坐着的站着的都是来观试的两军军官、世家子弟还有同样应考的其他武人。还有好几百人的朱家军士。常年习武的武者怯场的倒是少，但不怯场并不能帮助他们在肚子里多生出点墨水来。
  七娘说：“这是奇书《蔚缭子》‘兵谈’篇二。”也就是爱看闲书的七娘才记得这个了。
  八娘无聊地摆弄着手里的香囊，说：“一听就是在背书，可这武举试应当不是为了叫举子背书来的罢？”
  五娘摇了摇头说：“自然不是的。但你看他们，也实在是无话可说了，若不背一背书，在这一场就几近无话可谈。”
  那武人勉强背了三分钟，背得磕磕绊绊，很明显他自己也并不很懂文字的意思。当中的主考官摆了摆手说道：“下一人。”
  那武人呆住了，站在台上不肯走，大声说道：“考官大人，考官大人。俺还未说完，怎能叫俺下台去！考官大人再给一柱香的时间罢！”
  当中的主考是朱家一位谦字辈的四品偏将，名为朱谦荣。一连上来的十来人不是话说不清楚，就是只会背书，朱谦荣和同僚们都听得有些不耐烦了。他说道：“武举试乃是选拔真正武艺高强、见识广博的人才，你这等只会背书的，自己也该有自知之明才是。”
  “考官大人，俺现下就能说出有见识的话儿来，考官大人……”那武人一急，就有硬来的意思，竟从台上往考官安坐的方向冲过去。要知道，他还没有说够三分钟，就被赶下去的话，那是绝对不可能被录取的了。
  两名凶神恶煞的军士走了上来，将那武人硬拗住手脚带下去，远远还能听到些呼喊。
  军官往下唱名，又一名武人上台去了。
  华苓忍不住笑起来：“武者和文人的风格差得真远。不过做一篇文章而已，只要是学过四书五经，怎么都能说一个头头是道了。这得不着好处就想动手，也真是野蛮。”
  卫羿就在她身边坐着，问言转头过来看着她。
  华苓也斜眼看着他，笑容很灿烂，视线着意看了看他的左脸。“啊，野蛮人。”
  华苓所看的位置，就是她当年曾经给卫羿脸上狠狠咬了一口的位置，如今已经了无痕迹了。
  卫羿自然也是记得的，他凝视了华苓片刻，眼神深沉得让华苓有些看不懂的意思。
  又一个武人下去，终于轮到朱兆新了。
  朱兆新精神抖擞，跳上台去，神情凝肃，抱拳拱手：“朱兆新参见诸位考官。在此听命。新擅于海战，请考官提问。”
  朱兆新的出身，算是在场所有武举子当中最高的了，再加上前面两场中表现都是最优秀的那一拨，他自然是受万众瞩目的。绝大多数的人心里都觉得，即使前面的两场比试当中，有贵州张鸣、泉州胡景两人表现与朱兆新不相上下，但就凭朱兆新是辅公家身份最高的嫡子，一切就只能有一个结果。武状元之位若是旁落别家，朱家的脸往哪里摆？
  朱谦容点了点头，沉声道：“你说你擅长海战。你可知东南海域小岛屿星罗棋布，地形复杂，风浪频仍，如今海盗频生，作风狡猾，善打游击战。即使我朱家海军强盛，也难以尽剿此等宵小贼人。对于来往我大丹与西域诸国之商船，此等海盗是极大之威胁。若急命你率五百人，在东南海域驻守一片水域，方圆三百里内有星罗小岛近百，上面植被繁茂，你当如何驻守？”
  朱兆新凝神想了二三息的时间，说：“东南海域常年气候酷热、多雨，海域广阔，岛屿众多，地形复杂，以区区五百兵力，想要完全，守住一片这样大的区域，几无可能。略为可行之计，是从岛群中选取一座大岛，驻防其上，每日分兵出航，巡守周近。”
  左侧一名考官听得有趣，当即道：“你此等假设也太简单。你只有五百人，五百人在茫茫大海中不过滴水粒砂，不足一提。你定然不知那海域中海盗作风是如何凶残。贸然分兵，若是你令三百人出航巡航，在此时蛰伏周近之海盗骤然来袭，他只需有二百人，便能将你背后营地搅成一锅乱粥。”
  “如此你又当如何？”
  被挑了刺，朱兆新也并不慌张，想了想道：“若敌方当真有二百人手，这目标并不小，我等未必不能发现蛛丝马迹。人手不足原本便是我等跟前之大问题，即使再能巧做安排，也无法弥补此等缺陷。只能将巡航路线定得短些，早出早归，不长期离巢罢了。”
  “再者，他若是海盗，定然需定期到附近繁荣之地去补充物资。若能在当地土著子民聚居区域布置可信哨探，将来历不明之人细细辨别，再循线索往下寻根，当能寻见海盗巢穴。”
  又有一名考官开口说道：“你这却又有些异想天开的意思。你当在当地布置哨探是这般容易之事？”
  ……
  朱兆新与考官们展开了一阵你来我往的论述，足足耗了两刻钟的时间，才被遣了下去，至于考官们对朱兆新的判分，是在最后交头接耳争论了好几分钟才定了下来，九分。
  虽然朱兆新的论述上确实有许多漏洞，但他对大丹海域上的了解是其他野路子出身的武举子无法比拟的，在论述中也能看出，朱兆新在对敌战术上已经初初形成了自己的一套见解。在兵法上的不足只要多锻炼，总能培养出来的。身为朱家嫡长子，在十五岁的年纪有这样的表现，朱家人已经比较满意了。
  ……
  前面已经过去了三四十人，朱兆新如今得的是唯一一个九分。丹朝以九为尊，武举试每一场的判分都是从一至九。
  虽然暂时得了全场最高的分数，朱兆新看起来却并不高兴。
  在朱兆新后面，没有多久就要轮到同样表现出色的张鸣、胡景二人了。
  朱兆新下了场，走到了谢家娘子们所坐的观试席来，朝卫羿拱了拱手，沉声打了个招呼，又胡乱朝谢家娘子们拱了拱手。
  卫羿上下打量了他一下，淡淡说道：“些许压力就能教你立时变成另一人？”
  朱兆新立刻挺起了胸膛，大声道：“并非如此，五哥是看错了。我还是我，并无分毫改变！”
  华苓噗哧一笑，也上下打量朱兆新几眼，不由点头。果然是变成了第二个人似的，严肃成这个样子，哪里还有朱家熊孩子的样子。她促狭地说道：“真叫人不习惯呢，朱大你今日是半点都不敢放松啊，我看着也觉得很紧张呢，可真是辛苦你了。”
  朱兆新听不得这样的话，明面上是慰劳，但暗里完全就是将他踩了几脚，不安好心。可是谢九是卫羿的未婚妻，朱兆新很知道卫羿是如何维护谢九的，鼓了几鼓气，还是扯过一张高椅在一旁坐了下来，挤在卫羿旁边嘟囔道：“谢九你怎么这么说话不中听！五哥你怎能容她这样子，很该多教训一二。”
  华苓拂了拂裙摆，笑眯眯地看卫羿。
  卫羿说：“阿新，闭嘴罢。”看看小娘子笑眯眯的样子，卫羿心里有点没底，他有时候当真看不出谢九在想些什么。
  华苓说：“朱大你这就想差了，我是谢家女，与卫五有甚干系。如今还轮不到他教训我。”
  华苓说的这话卫羿也不爱听，但他又本能地知道重点其实并不在于谁教训谁这一点，而是……谢九如今心里不高兴了。他张了张嘴，又闭上了，严肃地思索自己如今应当说什么。
  华苓懒得理会他们，转过头去继续听场中问答。
  朱兆新大咧咧地两手扶着膝盖坐着，说：“如今你们是未婚夫妻，我五哥便是你夫君，为甚不能管教于你。——你们女郎不是有那三从四德之书，只说甚，在家从父，出嫁从夫，夫死从——”
  七娘竖眉，抢过话头道：“朱大你当真狂妄。这世上的道理并不是仅在你们儿郎手上，什么三从四德，谁家有理，便听谁的才是正途。但我看你这等人是不明白的了，只因你脑子里只有那一丁点的地儿，只装下了一丁点东西罢了。”
  朱兆新一看七娘一整个就是对他十分不屑的样子，立刻像打了鸡血一样跳了起来，大嗓门儿说道：“谢七你这说的是甚话，若说谢九说的还有些中听，你这话就纯是找架打来了！我不仅武艺上下了苦功，这几年在学堂里也曾下苦功进学，怎是‘只有那一丁点的地儿’！”
  最后一句话，朱兆新是装模作样地学着七娘的语气说的，老大个粗嗓门儿硬挤得细细的，滑稽极了。他自己也颇觉滑稽，哈哈大笑，又补充说道：“你听好了，武状元的位置我是势在必得，你这辈子都需尊称我朱大哥罢了，哈哈哈哈！”
  “武举试还未完，你如今就如此嚣张，还太早了。”七娘像观音一样端庄地坐着，撇了朱兆新一眼，扭过头去继续听场中的武举子答问。
  朱兆新被七娘不屑的表现激得是一脑门儿的火气，跳起来想要与她理论，但是卫羿说：“处处与女郎斤斤计较，你比谢七年长的岁月何处去了。”
  “不是我要计较，实是她太瞧不起人！”朱兆新差点又跳了起来。
  华苓叹了口气，心想就看七娘和朱大如今这相处的样子，怎么可能凑到一起。还是多看看朱家其他适龄的郎君罢。
  ……
  谢家姐妹依然只看了第三场武举试的上半场，午后就归家去了，只看到了那贵州张鸣与考官们的场上答问。张鸣前面表现很好，在这一场文试里同样表现不错，得了八分。
  华苓后面才知道，这位其实也是贵州当地名门望族子弟。知道这一点，也就对张鸣的优秀表现有些理所当然的想法了，毕竟名门望族上百年、数百年的积累，当真不是寒门可以轻易赶上的距离。
  第三场文试有一百八十人参加，连续花了两日才将所有武举子考察完毕，最后留下了九十五人。道庆四年的金陵武举试，录取名单至此便大致确定了，剩下的便是将在最后的一场实战演练里，定下名次最高的一甲三名和二甲十五名。
  之前很受瞩目的张鸣并未得到九分，但另一位，泉州胡景却也得了九分。泉州乃是大丹东南海岸的大港口，出身海港大城的人，自然也更有优势，能对海上的诸多细节了解得清楚透彻些。
  胡景对海上战役的论述务实、精要，当场叫考官们都有些被惊艳的意思，还是判了九分。
  ……
  朱兆新、胡景、张鸣三人自然全数进入了最后一场的实战演练。最后一场是不可能在城中举行的了，需要极大的场地，转移到了城东卫氏马场附近。那处山林繁茂，又略有些像东南海域植被繁茂的环境，正适合给这些经验不多的武举子对战使用。
  进入最后一战的十八人，每人领二十军士，携带本队信物及少量补给进入山林中，最后以每个队伍人员实力保存的完好程度，以及得到其他队伍所携带信物的多少来定胜负。
  这是在城外举行的兵马演练，谢家小娘子到底是没有理由再跟去观看了，只是在比试之后，第一时间得到了比试的结果——张鸣所领的队伍是第一，得了九分，朱兆新、胡景得分紧随其后，一个八分，一个七分。
  七娘听了愣了一阵，才问道：“如此……那朱大是不可能成为武状元了？”
  华苓点了点头：“卫五是这样说的。若算上前面几场的分数，这几个人的分数其实是打平的，但最后一场演练也是最重的一场，朱大当时有些冒进，领着二十人从一道山涧穿过，被其他两队联手伏击，折损了一人。那张鸣所领的二十人完好无损。”
  她看看七娘并不显得十分高兴的神情，挑眉道：“朱大当真要倒霉了，七姐不高兴么？”
  “高兴……”七娘本能地说。她沉默了一阵，摇了摇头说道：“原本我也是幸灾乐祸。但我也知，朱兆新这人性情粗疏，却极为好胜。我更可怜他，不能得第一，对他这样的人来说，应当是极大的打击。”
  华苓噗哧笑了：“七姐你居然可怜他！我觉得说不定这对朱大的打击比得不着状元更大。”
  ……
  四月最后一日，金陵城中以黄榜张贴出了这一年武举试的结果，三甲是：张鸣，朱兆新，胡景，三甲共计录取九十四人。
  ……
  五月初一，华苓的惠文馆开业了。
  开业的时候华苓只请了晏河、王砗、卫羿、莫杭到惠文馆来，再加自己家的兄弟姐妹们。莫杭听说了这图书馆子的事之后，这些日子时常来帮忙，在街市之间奔走，给馆子搜集来了许多珍贵的旧书。再加上何冯、罗定两人带着雇员们的努力，如今馆子里的藏书已经超过了千本。
  华苓认为，莫杭对惠文馆的贡献并不比王家兄弟要小，相比其他人，莫杭大概也是将来最有可能可以多照拂这间图书馆子的人了，开业时请他到场是很必要的事。
  清晨，在惠文馆的大门口燃点了一堆爆竹，馆子的大门口装饰上了喜气洋洋的红绸，然后在噼噼啪啪的爆竹声中，华苓亲自将覆盖在门口大匾额上的红绸布扯下。
  左近居住的百姓有不少人聚集了过来围观，老老少少，也被带得高高兴兴的。
  “惠文馆”——出自当朝丞公谢熙和亲笔手书的名字，被熟手匠人细细放大了，雕镂到沉重的木匾上，再在当中细细填上朱砂，簇新簇新的，就像这个馆子一样。