第24章
  所有的事情都是知易行难，之前正房和西厢房两边暗地里看赵莺莺几人做花，心里并不觉得有多难，和平常做的手工也差不多。真等到自己上手的时候就知道了，远不是想的那样简单。
  只是一开始没有想那么多，做到一半晓得里头的门道了，可也不能半道上回转——材料可都花了进去，这个时候不做，那就全白费了。
  硬着头皮往下做，做出来的东西自然不能说拿得出手。不死心拿去市上问有没有要的，却是所有人都摇头。
  孙氏过来东厢房的时候宋氏已经到了，心里嗤笑一声：“嗳！我还当大嫂就是一个老佛爷，什么时候都绷着一张好面皮呢，哼哼，原来也是有着急的时候。”
  宋氏过来自然是为了绢花的事情，不过她向来讲究一些体面，没有开门见山直接要求的习惯。在孙氏没来之前还在寒暄了——最主要的是把赵蓉蓉与赵莺莺两个侄女儿夸了又夸。
  “蓉姐儿就不说了，看着长到这么大的，她是个好的我们都知道。只是弟妹你有儿女缘，蒙哥儿如何懂事就不说了，先是蓉姐儿，现在又是莺姐儿，竟是个个都能干。说实在的，嫂子我心里眼红你眼红的不行。”
  正说着这话的时候孙氏脸上挂着虚伪的不行的笑容就进来了，先不和王氏说话，倒把宋氏给奚落了一回。
  王氏心里每回都为自己的这个二嫂可气可恼，说她是个拎不清的吧，占便宜的时候又比哪个都精明。你说她有些小聪明吧，又总是在做傻事！明摆着的，这一会她和大嫂的目的一样，最好是联手。可是就这样还能先让宋氏难堪，也不知道她是怎么想的！
  宋氏也是气的一口气上不来，实在不知道自己怎么摊上了个这样的弟妹。只是这种人也不好惹，说正常交往该有的面子情、分寸、廉耻这些，她一概没有。所以若不是有什么切实的利益，对她来说就是天不怕地不怕。
  这一回也是一样的，她才不管自己是不是同宋氏这个大嫂站在了同一条线上，反正她没得好话，宋氏也不能拿她怎么办。
  宋氏确实不能拿她怎么办，甚至还要假装什么事都没发生过——真的在东厢房两妯娌闹翻了，想办的事情还怎么办？
  最终宋氏也只能唾面自干，假装没听见孙氏说话，接着与王氏道：“做绢花倒是一个好营生，不比三弟妹你织绸还要一张织机，家里闲着的女孩子都是能做的。”
  说着指了指正屋那边道：“你看看你两个侄女儿，萱姐儿已经十一了，苓姐儿和莺姐儿一样大，只小了一个月，整日的疯玩儿也不是一回事儿。不若你让蓉姐儿姐妹带着她们，一起搭搭手做绢花，她们学会了自家来做，既收心养性，又补贴了家里。”
  这样说还嫌不足，又道：“我心里知道，我家两个丫头不如蓉姐儿莺姐儿姐妹灵巧，同样的年纪蓉姐儿莺姐儿拿针线拿剪刀已经很有样子了，我那两个还只知道在巷子里傻乐。这做绢花也一样，不指望能像侄女儿一样做成正经挣钱的买卖，算是有一点进项算一点进项。”
  宋氏在这里说好话，还送了礼来——礼物挺薄的，是宋氏娘家挖来的一篓莲藕，但礼物就是礼物啊！相比孙氏的手里空空，已经顺眼很多了。
  而此时的孙氏却是一句话不说，只干看着。这也不能说她不聪明，要知道家里交往确实没有厚此薄彼的道理。只要宋氏能说动王氏让她家两个女孩子来学做绢花，那么孙氏就能让蕙姐儿几个挤进来，不然她就有她的理由撒泼了。
  这样的话，可不是只要干看着就成了！
  果然，王氏本来就没有打算不让几个侄女来学，这会儿宋氏一说，两个妯娌嘀嘀咕咕几句也就定下来明日学着做绢花。
  只是宋氏回了正屋依旧心里不顺，左思右想叫来了大女儿赵萱萱：“萱姐儿你听我说，我打听过了，蓉姐儿和莺姐儿做的绢花着实挣钱，出息比一般的女红大得多，到时候你要用心学！”
  赵萱萱虽然有时候有些刁蛮，脾气不算太好，但自家娘亲的话还是听的进去的。立刻道：“我一定用心，娘就放心吧！难道我连莺姐儿那个小丫头都比不上？”
  宋氏还算有几分见识，心知女红手艺上的事情虽然有熟能生巧的说法，但天分也很重要。别看莺姐儿比萱姐儿小了几岁，单只看女红，萱姐儿还真不一定比得上莺姐儿。
  只是这样泄气的话她不会对自己宠爱的女儿说出来，只是略过了这个道：“到时候用心学，紧跟在蓉姐儿和莺姐儿身边——最要紧的是记得隔开你二叔家的几个！哼，占着我的便宜什么都不做就能一起学做花，世上就没有比你二婶娘更气人的人物了！”
  赵萱萱不知道这里头有什么文章，只知道她娘是被二婶娘又气着了。她也向来不喜欢二婶娘，便立刻保证：“娘就放心吧，到时候我带着苓姐儿一定稳当地让大堂姐几个插不上手。”
  于是第二天就有好戏看了，赵萱萱带着妹妹赵苓苓过来，赵蕙蕙带着双胞胎妹妹赵芳芳和赵芬芬。
  赵萱萱在这种事上一惯机灵，赵苓苓也很有眼色，跟着姐姐行事。只要空的时候二房的女孩子来询问手艺上的事情，她们就先一步过来问东问西。
  赵蓉蓉觉得有些困惑，赵莺莺却是知道了什么，不过她没有做多余的事情。果然到了晚间，把白日一切看在眼里的王氏也只是轻飘飘道：“既然萱姐儿和苓姐儿好学，多教一些有什么打紧。”
  赵莺莺心里清楚，自家娘亲也不是圣人——她也不需要自家娘亲是圣人。
  王氏这些年受孙氏的气还少？如今是孙氏来求她，可是还是摆出这样的嘴脸，王氏难道不气？依旧让女儿去教已经是看在几个侄女儿的面子上了。现在宋氏既然晓得让萱姐儿几个这样做来撒气，王氏自然就驴下坡。
  孙氏一开始还不知道有这样的事，只是知道三个女儿在一步步地学，每日看一番进展也就是了。是到了后面才觉察出来的——赵家的小院子实在是太小了，什么事儿都是瞒不过去的！
  当即就发怒道：“好啊好啊！果然是一对好妯娌，都会联合起来欺负人了！同样都是跟着学一点小手工，这样的小事也会弄鬼！当初答应的利利索索，真到了时候就藏着掖着了，老大家的就教的仔仔细细，我家的就是敷衍啦？天底下竟然有这种事！”
  说着就撒泼嚎了起来：“我可真是命苦！嫁进了你们老赵家，老公是个没担当的病秧子，这也就罢了。偏生生孩子也没运道，生到第六个才给那死鬼得了个能延续香火的！这般没有功劳也有苦劳罢，可是最后却是这样让人糟践！”
  这一但嚎起来就没完没了了，见到方婆子出来更加来劲：“是你就是你，当初说的好花好叶，只把你家和你那二儿子夸的没谱了，若不是这样，我能嫁来？可不是行骗，可不是行骗，把我一辈子都糟蹋到这里了，你赔我！”
  这话只能说是半真半假，街面上混的人家谁也瞒不过谁，方婆子自然不可能把二儿子赵福身体不好，自家也不是什么有钱人家遮掩过去。不过，当初这件事确实是瞒着孙氏的。
  当初孙家穷，为了彩礼钱不管孙氏是不是嫁给了一个病秧子。只是为了防备孙氏知道赵福情况后不乐意，闹出什么事儿来，把情况说的好听极了。按照他们的想法，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，成亲了之后还能如何闹？
  是闹不着他们了，她都是赵家人了，自然只会闹赵家这个小院。
  也就是如今了，赵家已经分家，也没有钱给赵福再娶一个，不然一般媳妇也不敢有她这样的做派——不怕被休回去啊！要知道孙家可是穷的底掉了，她有娘家等于没娘家，那里可不会收留她。
  方婆子默默不语，当初的事情不能说她有错，她也是和孙家敞开了说的。说到底她只是赵福的娘，又不是孙氏的娘，顾得了儿子自然就顾不了孙氏这个不相干的。
  但又不能说她没错，赵福确实身体不好，是娘胎里带来的弱症——有时候方婆子也会忍不住想，为什么是这样的处境！他们这样人家的娃娃，要么就和赵贵赵吉一样健健康康，要么索性更弱一些，家里没有力量救，那她就能有理由不管了。
  这样的儿子，偏偏又是没担当没上进的，这些年没给孙氏过过好日子，这也是真的。
  方婆子愧疚不说话，王氏却不会，当即冷笑一声准备说话。却没想到孙氏才六岁的女儿赵莲莲慌手慌脚地跑了进来：“娘，娘，不好啦！爹，爹他又上不来气了，您快过去看看吧！”
  第25章
  方婆子原是一个回头人，自乡下地方嫁进扬州城里赵家生下了三儿两女。不管是不是家贫，她都不忧虑——管着孩子一口饭吃就是了，养大他们之后就是儿孙自有儿孙福，她小时候还不是这样。
  然而五个孩子当中她又确实有一个放不下的，那就是二儿子赵福。大概是做父母的天性，爱幼怜弱。这个孩子打出生起就气弱，人都说长不大！当时她心里是想着尽尽心，说不得就老天垂怜，因此养的格外精心。
  也算是命里有这个运道，赵福确实没有夭折，只是身体弱这一点是没法子了。中间大夫也不知道请过多少，除开一些招摇撞骗，都是摇头。
  “说这病重倒是不至于，精心养着长命百岁的都有。只是这是一个富贵病，那些富贵人家生这个弱症的多。对于那些人家来说不算什么，左不过丫鬟小厮服侍着，好饭食吃着，好药物用着。可是普通人家就有些承受不住了......”
  大夫的话都没有说完，但未尽之意所有人都明白，赵家不是有钱人家！
  赵家绝不是那等最贫苦的，至少是穿得暖衣吃得饱饭，日子寻常也有自己滋味。但是这样的滋味是脆弱的，只要有一个看病吃药的病人，整个家庭就会很快沦为赤贫——他们这样的人家什么都不怕，最怕的就是家里有病人，那真是活人要给拖死！
  好在命不该绝，赵莺莺这位二伯从小虽然弱症却又不是那等最严重的，将将就就地吃药和照顾，竟然也完完好好地活下来了，直到娶妻成亲开枝散叶。到了如今，早就过了大夫当初说过的夭折年纪。
  只是到底是个病人，这些年汤药费还是要花的，只是没到拖垮赵家的地步而已。
  “谁说运气好？”王氏没好气地动着织机，发觉这不是做活计的好心情，当下把手一放，没好气道：“当初在这上头吃了大亏哩！”
  她眼睛错了错，没见到婆婆，估计是去到对面帮忙。也没看到赵吉，想着是去叫大夫去了。这才对着儿女道：“不是你们娘我在这里说是非，实在是日子就是这样的。当初你们二伯什么时候发病不好，偏偏轮到了你爹成亲之前，一下把家里家底全赔了进去。别说进王家的聘礼了，就是成亲的花费都没留下。”
  说着王氏又冷笑：“要说还是你们大伯母命好，那时候已经分出去了，你们奶就算想要大房里出钱，那也要看儿媳妇放脸不是。到头来哪里都找不来钱，只好把归你们爹的那一份给拿了出来。”
  “这我也不说了，反正你爹是做儿子的，爹娘留下东西是恩赐，没留下什么也不得抱怨。只当是跟了一个偏心的爹娘，都分给上头哥哥。这样的事儿虽然少，但也不是没有。”
  “可是——”王氏话风一转，抬高了些声音道：“我不服了！那一次后，你们奶的私房也就被掏空了。之后跟着我们家吃饭，这时候再东挪西凑攒一点私房，竟然也不忘你们那二伯！果然就是打量着我好性儿。”
  赵莺莺不是真的小孩子，自然懂得这话里的意思。奶奶手边没钱了，跟着自家过活后攒钱，这钱是从哪里来的？大概是儿女孝敬和日用里抠出来的，也可能是自己做了一点针线。只是方婆子并不是精于针线的一个，还是前者更可能一些。
  虽然说给出去的钱人家怎么花是人家的事儿，可是试想家里儿女孝敬母亲的东西，转手就被母亲转给了另一个兄弟。这样，谁能心里平？
  自赵吉成亲之前大病过一场之后，赵福偶尔也病一回，不过都是小打小闹，两丸药和水服下，躺几日也就见好了。
  只是今次却是来势汹汹的样子，王氏皱着眉头跺跺脚：“冤家，果然是冤家！上一回就是见着我和你们爹成亲的时候得病，这一回又是咱们家刚刚有一点起色！难不成就是缠上啦！”
  这并不是什么善良的念头，如果可以，说不定王氏宁愿二伯死了干脆，别再拖累整个赵家，赵莺莺知道的。但她同时也知道，这不是王氏的错，他们这样的人家谁又活的容易，生活所迫而已。
  赵福若真是大病一场，到时候又是一场风波！拿钱出来是自家吃苦，好容易积攒的积蓄付诸东流。不拿钱出来那就是见着亲人去死！这种狠心也不是轻易能下的。
  不管怎么想的，不多时大夫也来到了，急急忙忙就去了西厢房诊病。不只是王氏，宋氏也一样倚在门口眼不错地盯着——她心里清楚，这一次不比上次，那次还有方婆子的私房和赵吉的那一份分家钱顶着。
  这一次若真是要用钱，把老二家掏空后必然就要轮到兄弟家里。赵吉纵使顾念兄弟情谊，那也是有限度的！说的绝情一些，他也不是当初那个没成亲时候一人吃饱全家不饿的单身汉了，他要顾念着老婆孩子。
  所以，最多就是兄弟两个一起承担了——可是宋氏是真不想承担啊！她心里发狠，想到那个可能，立刻就有了打算。
  总之先看看境况，等到境况真坏到不行了再说别的！
  这大夫姓牛，也不是第一回来赵家了，平常偶尔走一趟，给赵福诊病的也是他。这一回也算是熟门熟路：“这一回有些厉害，我先留下两丸黑丸子药，先分两餐晚上和姜汤送服，到时候看看效验。若是好了就没有妨碍，若是依旧没得起色，我再换个药方。”
  方婆子送着牛大夫出门，牛大夫到了门口才小声道：“方大娘，我们都是熟门熟路的，也不着紧着如何。只是我这里话是要说的，这一次只怕比平常厉害，药金、诊金都是开销，您先让二嫂子准备下罢。”
  这话牛大夫不好同孙氏说，实在是孙氏的名气太大，都知道她是个说不通的，问她要钱，要不出半个子儿。
  方婆子嘴巴里发苦，却又不能说什么，只能点点头送了牛大夫出门，然后把大门给闩上了。
  回头就看到大儿媳和小儿媳倚着各自堂屋门站着，脸皮都不松。她有心说什么，却不知道怎么说，只能低着头往西厢房去了。
  晚饭时候也吃的沉默，赵吉才开口要问一句二哥如何，桌子底下就让往事踢了一脚，然后就没话说了。
  晚间王氏在卧房里就与赵吉道：“我知道吉哥你心思好，惦念骨肉亲情。我与吉哥照实说了罢，真到了最后关头，我也不是那等没心肝的妇人，会看着人去死！只是有一条你要依我。”
  赵吉听的这句话立刻松了口气，愧疚道：“你说，你说，凡是你说的我就没有不答应的。”
  王氏看着他这个样子叹了一口气，转而又想，他这片仁厚也不只是对家里兄弟，一样放在了自己和儿女身上。总不能放在自家的时候认，放在兄弟身上就不认了罢！
  “到时候花钱，第一要二伯家里真的无钱可用了才轮到你们兄弟出头——别当我不知道，那时候我虽然还没有进门，时候却知道了。那一次看病花钱，你二哥二嫂的好手段，不是先掏空了娘和你才轮到他们自己？只怕是花自己的钱看病心痛，立刻就好了罢！”
  这件事是真事，赵吉心里未尝没有怨言。立刻答应下来：“这一回我绝不早早心软，二哥的家底我和大哥都有数，绝不去充这个冤大头。”
  王氏‘嗯’了一声，然后才道：“第二要看着大哥家出钱，都是分家隔房的兄弟，我也不说让大哥多出一些了，至少要出一样的数目罢！不然我这边是不会轻易放过的。”
  赵吉也是个明白人，觉得道理是这个道理，并不觉得这有什么过分的地方。于是拍拍胸口，没有迟疑地应了下来。
  这几日赵福生病，整个赵家都不得安宁了——他总在晚上发病，一旦发病西厢房的动静就大的不得了，院子又小，就算关上门了也躲不开。
  不过这样忙乱在赵莺莺眼里才只是山雨欲来风满楼的前兆而已，如果最后没事，那叫做虚惊一场。如果最后真的有事，到时候才叫做的暴风雨！
  隔了两日依旧不见好，只能再请了牛大夫过来。他用心诊了一回脉，又问了问这几日赵福如何吃饭如何休息，是个什么症状。说了几句赵家人都听不懂的话——唯有赵莺莺听得出一些影子。
  上辈子她是伺候太后，太医院里的御医也是要问贴身的宫女太后的休息如何饮食如何，然后照着这个开平安方。所谓平安方就是一个针对太后身体的药方，只是这个药方开出来了却是不用的，更多是为了求得心安，供日后查用，所以才叫做平安方。
  耳濡目染之下，赵莺莺也懂一些这些大夫的话。明白牛大夫的意思是要换个药方，这药方要加大一些药性。要是这一次还不行，恐怕就很有妨碍了。
  第26章
  方婆子是个好婆婆，这件事在太平巷人尽皆知。分出去的媳妇她从来不拿捏，平常也不端着婆婆架子。不过这一天她拿起了自己做娘做婆婆的身份，让家里人都聚在了正房堂屋里。
  三房人家倒是齐齐整整，除了赵福和照顾赵福的赵蕙蕙，其余的包括年纪最小的赵蕴也被孙氏抱在怀里带到了正房堂屋。
  赵莺莺站在王氏身后，拉着姐姐的手，看着这个场面。方婆子沉默了一会儿，至于下定决心一般道：“这两天家里发生了一件大事，这你们都是知道的。老二，老二的病是这个样子，我寻思着还是要靠你们兄弟一起想办法。”
  说着她瞥了瞥孙氏，指着她道：“老二家的你来说，这个情形也是指望你大伯小叔帮忙——之前大夫说了药金和诊金，这才只是个开头，估计以后还要花，老二一家哪里支撑地起。”
  孙氏抱着赵蕴就哭号起来：“我的命怎么那么苦！偏偏遇上了这个冤家！如今只能指望大伯和小叔拉一把，不然我家蕴哥儿这么小，以后怎么指望！”
  赵蕴才两岁，不知事，孙氏哭号，他也就跟着哭。虽然孙氏平常一惯刻薄不讨人喜欢，这时候做出这个样子来，一派都是妇孺，倒也不好说话。
  只是这样的招数用在男人身上好用，用在女人身上就不能够了。宋氏瞟了王氏几眼，见王氏始终沉得住气，最终只能跺跺脚插嘴道：“弟妹先别哭谁比谁命苦，我们这样的穷人家，哪一个命又是甜的？”
  说着转头看向方婆子：“娘，您来说，如今的药金和诊金花了多少了！”
  方婆子倒是记着账：“牛大夫来了两次了，一次出诊是二钱银子。开头的药丸加上今日新开的两副药一共是一两二钱银子，加起来倒有一两六钱。”