杀猪的有自己的方便，大都不会少肉吃，因此个个生的魁梧高大，身宽体胖。这肉铺的屠夫也不例外。拿了斩骨刀在抹布上抹了抹，上前道：“这不是赵家几个侄女儿侄儿？今日来光顾老叔我的生意？”
  因为这里菜市场离太平巷子很近，遇到熟人并不例外，这家肉铺就是一样。
  说话当然是长姐赵蓉蓉，先十分有经验地挑了一块肥瘦相间的好肉：“老叔，这个给称上五斤。”
  一般人家称肉哪用这么多，而办酒席也不会在这前头称——都是买上一头猪请屠夫来杀。这样猪身上的都是自家的，只要给屠夫一点工钱就是了，划算的多。所以这肉铺屠夫乍一听赵家几个孩子要五斤好肉还有些吃惊。
  一边利落地割肉还一般问：“你们家今日请客吃饭？”
  不等赵蓉蓉说话，赵莺莺就抢着道：“是的呀！今日我家里请人帮忙，都是我爹的朋友，娘说要好生招待——老叔，你这里有没有猪骨头、猪血、猪杂之类，挑好的卖我们一些。”
  早上来得早是有好处的，猪肉就算了，只要没被挑到最后，在这天气寒凉的时候其实都差不多。但是很多其他的菜就不同了，就譬如赵莺莺提到的猪骨头、猪血、猪杂。
  这些菜在一般人眼里算不得正经开荤，也因此格外便宜——吃起来和吃肉差不多，又比吃肉划得来的多，自然卖的快。也就是早上，新杀了猪之后，才有这些东西。
  出门之前王氏也是叮嘱过的，要是有这些东西，也多多地买一些回来。多少凑上算几个好菜，席面好看又便宜不费。
  肉铺屠夫笑着道：“你们来的早，当然是有的，猪骨头、猪血、猪杂都有，你们要哪些，又要多少？”
  赵蓉蓉心里估计道：“猪骨头多拿几根，筒子骨、脊骨都要。猪血要两斤，猪杂给一副猪肺、一副猪肝、一副猪心。”
  赵蓉蓉没有要猪杂中颇受欢迎的猪大肠，只因为她家虽然吃猪大肠，家里却一般不做——处理猪大肠的味儿可不好闻，王氏如今怀着身孕，她又不乐意几个孩子做这个活儿，所以特意叮嘱过不买猪大肠。
  “嘿，侄女儿，一下就把好东西都买走了啊！”肉铺的屠夫笑着把赵莺莺几个要的东西整出来放进赵蒙和赵蓉蓉两个提着的篮子里，实在是赵莺莺和赵芹芹年纪小，提不动太重的东西。
  之后再买的菜，白菜、豆腐、白萝卜、南瓜、韭菜等，就全部由赵莺莺两个小的拎了。
  买东西要早起，也是正经做事，但四个孩子却说说笑笑十分高兴。对于他们来说，这样的事根本不辛苦，和出来玩也差不多了。特别是赵蒙，平常跟着赵吉在染坊忙活，赵吉不休他也就没得休，这会儿更是敞了性子。手上东西沉重也不觉得了，整个人都要飞起来一样。
  “顺儿哥！”赵芹芹小孩子眼尖，又因为相熟，最先看到顺儿，立刻就叫了起来。
  “陈顺儿，真是你！”赵蒙听小妹一嗓子也立刻看了过去，立刻上前几步：“嘿！咱们两个好久没见了！”
  赵蒙上下看陈顺儿，觉得他收拾的倒还干净利落，想来是要去茶馆兜生意的关系，总不好太过落拓。只是看他的样子就知道他过得不好——面色青白，人也瘦瘦高高的，就好像是吃不饱饭一样。
  陈顺自然也看到了赵家兄妹几个，都是认得的。便把身前的竹兜子打开：“新进的红枣蜜饯，蓉姐儿莺姐儿和芹姐儿都尝一尝罢。”
  赵莺莺几个姐妹有王氏教导，都是知道事的。就连最小最懵懂的赵芹芹也知道，她顺儿哥家里境况不好，这些东西是他的本钱，人给她吃也不能拿。
  只不过人家请他们吃，他们直说不要又有些过了。最后还是赵莺莺上前两步，抓了几粒瓜子，然后分给姐姐和小妹：“谢谢顺儿哥！”
  瓜子价儿贱，又只是几粒，自然是不打紧。陈顺儿似乎是想说什么，只是嘴巴上下张了张，最后还是没能说什么。
  “顺儿哥再见。”“陈顺儿再见，下次我去你家找你玩儿！”
  两边又很快分开了，赵家几个孩子跑跑跳跳往巷子里头去，陈顺儿等了一会儿也转身往巷子外去了。
  赵莺莺几个送了菜回来，王氏在一旁查点，心里欣慰——菜都买的极好。要知道买菜也是一门本事，懂行的能花少少的钱买多多好好的东西，不懂行的钱用的多，菜却不中用。
  因为今日中午是要做一个席面，所以菜一买回来，赵莺莺一家，包括方婆子都来帮忙。顺便还找宋氏借了大房的灶眼，反正这会儿还没到她家做中饭的时候，放着也是白白放着。
  于是大家分了不同的事情，赵蒙专门负责烧火，赵莺莺则是带着赵芹芹专门给王氏、方婆子、赵蓉蓉做小工，择菜、洗菜，然后整整齐齐地送去给赵蓉蓉切。
  赵蓉蓉一个人专管切菜，王氏和方婆子则是各占了一个灶眼管着做菜。煎炒焖炸煮，应该有不同的顺序。那些可以上炉子热着的菜先做，炒菜则被安排在了最后。
  等到中午的时候，便在旧屋破屋子钱搬了一张八仙桌，由着几个孩子把饭菜送了过去——约摸两指后、麻将块儿大的慢炖烧肉，打成大块的鱼头炖白豆腐，蒸起来藕丸子，一整盘子切开来摆成花的咸鸭蛋，酸溜溜炒白菜，金灿灿香喷喷油煎南瓜饼......
  这样一桌好菜摆上来，立刻让一干来做事的都欢喜极了！赞了又赞：“还是赵三哥命里有福气，得了嫂子这样的好媳妇，有这般好手艺。又有蓉姐儿蒙哥儿几个，各个乖巧又能干。”
  说着就拿了筷子要吃饭，赵莺莺最后是端着酒过来的，酒倒是不多。赵吉指着小酒坛道：“恕罪，本想和兄弟几个喝个痛快的，只是下午晌还要做事，也就意思意思罢！”
  对此所有人自然无话可所的，交情归交情，事情归事情。人家请你就是为了做事，好菜好饭招待就算人好了。至于说喝酒，喝醉了怎么做事？
  赵莺莺帮着把酒倒了就快步回了赵家小院，除了赵吉以外，赵莺莺一家都是要在小院这边吃饭的。虽然市井人家没什么讲究，但这么多外面的大男人，王氏带着几个女儿过去吃饭还是有不妥。
  既然是这样，那就干脆赵吉之外所有人都不去了。上菜的时候特意每一样都留了一些，尽后剩下的人吃了。
  赵莺莺回小院的时候，赵蓉蓉正给大房和二房那边各送一点儿菜。王氏就是这样，无论如何交恶，平常规矩还是要做好。不然只是孙氏不好，她也得不到如今那么好的风评。
  赵莺莺想到这一点，吃饭的时候隔着大门就看了一眼西厢房——只不过人家已经彻底不把赵莺莺家当好人了，所以无论这边做什么在他们眼里也是一样的。做坏事，那是果然如此。做好事，那是背后憋着坏！
  这会儿也是一样，那边也大门开着吃饭。就听那边说话不中听：“哟，这果然是要发迹了，都请上人来家里帮工了。只不过就算发迹老娘也看不上，我呸，不要血脉的东西！有好处不想着自家兄弟，倒是先找了别人家不相干的。”
  赵莺莺眉头一挑，心里呵呵。这比端起筷子吃肉，放下筷子骂娘还狠！筷子都没放下就先骂了。便对王氏道：“娘，二伯娘怎么说话？难道让我家请二伯做事？先不论二伯肯不肯，就是肯。到时候又有怪话说了。”
  赵家老二赵福实在来说就是一个好吃懒做的，当初方婆子最怜这个孩子，所以管的就有限了。送到各处学徒都是半途而废，就是因为他好吃懒做的关系。最后还是酒楼里跟着崔大厨学厨才长久了一些。
  只不过最后还是受不了学厨的苦，学会几样小点就回家——现在他做早饭生意凭借的就是那时候学的本事。
  再者说了，请人过来又要说赵莺莺她爹是糟践兄弟了，恐怕还要说的比现在难听。
  王氏心里晓得这个道理，心里也正憋着火。只不过因为方婆子在饭桌上，实在不好把话说的太厉害。于是只是瞪了赵莺莺一眼：“长辈也是你说的？吃你的饭。”
  虽然被训斥了，赵莺莺却无所谓，反正出了心里一口气就是了——不过是几个月而已，她发现自己真是越来越像一个真正的扬州市井女孩子了。
  家里因为半个月内要出两百匹蓝白布着实忙碌了一回，王氏到底怀着身孕，给一家人做饭就算了，再加上几个雇工。虽然后面就没有第一天那种好菜了，但也是不容易呢。所以后面就越来越赵蓉蓉赵莺莺几个女儿，几个小的越做越好，她看在眼里甜在心里。
  第40章
  赵家老三即将发达的消息传的整个太平巷子都知道, 世人就是如此，捧高踩低。晓得他家即将起来, 但凡能东拉西拽上关系的是全都上门。无怪乎之前赵芹芹小小年纪也能说出‘穷在闹市无人问, 富在深山有远亲’这样的话。
  这种事情可不比赵莺莺做点女红活计，动静小，人家也不知道到底能赚多少。赵吉这里半个月内要染两百匹蓝白布却是在众目睽睽之下, 而染布的行当有多少赚头大家心里多少有数。
  就算不知道赵吉因为是染的专卖蓝白布，张老板和马老板给的钱多一些, 就按照一般的染布价钱算，那也不少了。人都传说赵吉这一回搭上了一个真正的大老板, 人家做的自扬州贩布料到北方的大宗生意, 动辄上千上万的料子......
  赵吉不会把真事说出去, 于是这些传言也就越来越离谱了。现如今太平巷子里的人家见赵吉都少不了好声好气说话, 拉不上关系称‘哥哥弟弟’的, 都会称一句‘赵老板’。
  早上天蒙蒙亮 , 须知道深秋初冬时候已经天亮的很迟了。所以这个时候是真早，雇佣来赵家染坊帮工的人还没有来, 赵吉就先起身了——他要趁着这个时候去到旧屋那边把今日要用的染料调配好。等到人来了再去做，就多一分把蓝白布的方子漏出去的可能。
  这样连着半个月, 直到两百匹蓝白布的事情做完了，交了货，赵吉才算歇了下来。这一日早上睡了一个好懒觉，起床后家里已经吃了早饭，只热了剩饭剩菜在箅子上。于是赵吉也不急, 先悠哉游哉地蹲在东厢房屋檐下刷牙。
  只是正刷他的压，忽然对面泼出半盆子残水。还有几滴正好溅在赵吉裤腿上。抬头一看，竟是二嫂孙氏泼了半盆子不知道做过什么的热水。
  他开始还不知道这是什么做派，反应过来才知道这是二嫂在找自己麻烦——若不是故意的，眼前一个大活人看不见吗？竟然会当着面泼水。何况东厢房和西厢房的屋檐又不是挨着，若不是故意的，想要从西厢房把水泼到东厢房，那才是难呢！
  这要换了王氏，绝对要还回去一回的。你不小心泼水到我这里，难道我不会把水泼到你那里吗？只不过赵吉到底是一个中年汉子，更不好和嫂子计较太多，只得收拾了牙刷、水杯、毛巾子这些进门。
  “真是做了老板的人，一连半个月见不到人，好容易家里见一次，竟然正眼也不看一个院子里的哥嫂，这是哪里道理？”孙氏的怪腔怪调又来了。
  只不过这怪腔怪调实在站不住脚，王氏就在东厢房堂屋里冷笑一声：“嫂子你消停一些罢！我就没听说过有嫂子要小叔子来看的道理，你当我是死的么？有这功夫，你还不如多照顾二哥！”
  孙氏没想到，好几日没有吵架拌嘴的王氏隔了几日不开口，开口就是这样厉害的。难得一次的，她也哑口无言了。正在这时候，西厢房卧房里面也传来了赵家老二赵福的声音：“你又在外头胡咧咧什么？是不是又在与我三弟家拌嘴？我怎么就娶了你这样一个妇人！还不快进来服侍我，难道让我病着连一口水都喝不成？”
  这一次坐在窗子底下的赵莺莺都惊着了——她这是第一次听见她这二伯在二伯母孙氏与自家拌嘴的时候来骂老婆！她惊愕地望向大姐赵蓉蓉，她也是一样意外。
  赵莺莺震惊过后才能仔细思索，只是一想又清楚了。这可不是自己这二伯忽然大彻大悟，知道什么叫做是非道理了！这二伯一惯是会捧高踩低，平常早饭摊子上与人交往，凡是体面些的，都极尽奉承。
  而这一回自家明显是要起来了，这样再和自家交恶就不明智了。实在弄的僵了，将来就是借着哥哥的身份只怕也不好上门！
  赵福算是聪明的了，至少比起他老婆孙氏算是。可惜！可惜孙氏不懂他所想，听到一惯装聋作哑的丈夫对自己说这样的话，好没有脸面。当即也脾气上来：“好好好，只有你们是赵家人，你果然最后还是帮着你亲弟弟的！既然这家里没有我呆着的地方，我还呆着做什么，我这就蕴哥儿回家去。”
  只不过方婆子吃她这一套，和她一个被窝里睡了快二十年的赵福却不吃。听他冷笑道：“你做梦！”
  “蕴哥儿是我赵家的儿孙，有你说话的份儿？官司打到公堂里，也没有你一个妇人带走的道理！至于说家去，我与你写一份切结书，你一个人自去就是了，难道我还拦着你？只不过你可要知道，我若是真写了，你也就不必想着回来了。”
  这时候孙氏就不敢说话了，她知道她娘家是不会愿意养她的。真被休回娘家，自己就只有再嫁出去一条路走——可是她这样的，又是再嫁之身，能嫁什么人？只怕赵福都不如了！
  赵莺莺看到孙氏偃旗息鼓的一幕应该心里有些痛快的，但是见她比任何一次都要失落又忍不住叹息：说着二伯母如何如何，却忘了，其实二伯父比她恐怕有过之而无不及。只不过一个是摆在明面上，一个却会面慈心苦！
  不是赵莺莺一个人这样觉得，王氏、赵蓉蓉她们也一样。甚至时候赵吉不当着自己亲娘的面，也颇有这种意思。中午饭后，小夫妻两个还说这件事，正说着就有外面来找赵吉的。
  “三侄儿，三侄儿！”来的是太平巷里的街坊陈嫂，她和方婆子是一辈人，一般都这样叫赵吉。
  赵吉一开门，就看见陈嫂手上夹着两匹家里织的粗布，另外还有几件旧衣裳。看见这个还有什么不知道的，这必然是生意上门了。
  果然，就听陈嫂道：“三侄儿，我可都听人说了，说你立马就要发达！人都称你赵老板，是要开大染坊哩！只是不知道你这赵老板还做不做我们这些穷苦人的小生意。”
  赵吉赶紧接过陈嫂手上的粗布和旧衣裳，笑着道：“陈姨您这是臊我呢！什么赵老板不赵老板的，我就是一个染布的！那些话都是街坊邻居传出来的，实际不过是这一次运道好，接了一份好生意！”
  又请人进去说话：“蓉姐儿，给你陈奶奶筛茶来！陈姨送送生意上门我欢喜的不行，我赵吉不就是靠街坊邻里帮衬这才生意做到了如今！您上门来是给我赏饭吃呢！”
  蓉姐儿放下手里的活计，赶紧就去泡茶。赵吉则是请人坐在了堂屋里，和王氏两个伴着陈嫂说话。
  陈嫂是个诙谐豁达性子，这在邻里之间很有名声。又因为她热情、爱揽事儿，街坊们也常常把事情拜托她。长长久久下来，她人缘可好。
  她坐在堂屋里喝过赵蓉蓉泡的茶就道：“你家养的好姐儿，将来一定有大出息！”
  王氏听的心里一动：“什么好出息！她一个女孩子，好出息也就是将来能嫁个好人家罢了——说起来最近我也在想这件事，若是陈姨你那里知道什么好后生，可要记得提点我家蓉姐儿啊！”
  陈嫂却是摆摆手：“三侄儿和三侄儿媳妇可别忙，咱们市井人家的女孩子养到十八九嫁人的也常见。如今可是你家即将要起来的时候，多等个几年，你家光景好了，不必费心去寻摸，好后生争着做你家女婿呢！”
  这话说的好听又有道理，王氏也是一拍大腿，织绸也停了下来，可见心里是赞同的了。
  儿女婚事就因为这样一句话暂且打住了，陈嫂忽然像是想起什么事情来一样道：“三侄儿，我问你一件事，你以后还接着做你这小染坊的生意？”
  赵吉笑着道：“那是自然的，况且我不做这个，我一家人吃什么？”
  陈嫂就淡淡‘嗯’了一声，然后道：“你既然还要把生意接着做下去，那我问你，你想过雇个小工，或者收个徒弟没有？”
  赵吉自然是没想过的，实在是他因为蓝白布起来的太快了。之前手头生意小，只他一个人呆着儿子赵蒙做事已经是绰绰有余了，自然想不到收徒弟和请小工的事情。这时候陈嫂提起来，先是一愣，然后就迟疑起来了。
  若是之前那种生意，自然也用不着徒弟和小工。可是他知道以后必然是不同了，就算没有这半月来的忙碌，也不是过去父子两个人那样就足够支撑是不要想了。
  陈嫂见他这个样子还有什么不知道的，立刻道：“你若是有心收割徒弟请个小工就与我说一声，到时候我一定给你找个好的来！你不知道，这几日好些街坊邻居都想要我牵线搭桥来你染坊做事。要我说，其中真有好的，比起便宜外头人，还不如先照顾街坊。你说呢？”
  “陈姨说的有道理！”赵吉赞道：“可不是这样！只是这件事并不简单，我再想想，等有了结果，果真要寻小工寻徒弟，一定托陈姨。”
  赵吉也不过就是休息了这一日而已，第二日起他就又带着赵蒙上工，做那些零碎活计——这就又感觉了，事情果然比以前多了起来。
  一个是他名气在周遭起来了，知道的人家晓得太平巷子有个手艺好价钱厚道的找染匠，大都把自己的活计送过来。另一个是来自绸缎庄和布店的生意多了起来，其中有张老板和马老板断断续续的蓝白布，也有别的料子。
  原本赵吉和赵蒙就绰绰有余的活计显然是人手不足了，鉴于这样的事情，赵吉首先想到的就是请个小工。
  这一日生意极好，送赵吉带着赵蒙在旧房那边忙个不停。不是东家的家织布，就是西家的旧衣裳，再不然北家的旧衣裳，南家的素丝线......忙到后头染料用光了，赵吉就紧着去调新一缸染料。
  正是这个时候陈嫂又来了一趟，这次是送自己亲家家的旧衣裳来染。赵吉看到陈嫂手上活计也不管了，擦擦就过去道：“陈嫂，前几日说的那件事我考虑了，我家染坊先雇个小工！”
  “小工？”陈嫂有些惊奇，要知道这时候这些凭技术吃饭的师傅找人搭把手很少找小工的，一般都是收徒弟。
  其中原因大概是小工雇佣起来远远比使用徒弟贵，很多徒弟都是只包三餐饭就是了。而小工就不同了，虽比日日雇工划算，但那也是花钱挺多了。
  当然，徒弟有一个好处，人是能跟着师傅学手艺的！对手艺着想，这才能忍受常年没有工钱。
  只不过这件事也好解决，你心里敞亮，那就多教一些给徒弟。里有心要藏着掖着，那就少教一些！只要不是一点儿都不教，人家也没处说嘴去。
  这是因为有这样那样的原因，手艺师傅都挺喜欢找个徒弟的。至少在小工和徒弟之间，他们选徒弟。
  似乎是明白陈嫂的疑惑，赵吉笑着道：“陈姨你不知道，我手头有一个只打算传给蒙哥儿的技艺，这是我的私心。若是收了徒弟又不能给人传所有所学，我就觉得过不去自己那一关。”
  陈嫂知道赵吉这个想头太过实诚了，人人都做得，偏你做不得了？但是她自己也是一个极厚道，所以这件事她说不出什么来。只道：“三侄儿这件事我算是记在心里了，三侄儿你就等着罢，到时候我给你送个好的来。”
  赵吉谢谢了陈嫂一回，就专等着人了——陈嫂办事出了名的利落又牢靠！果然第二日晚饭之后就来了一回赵家。