“祖母……”
  “嗯？”
  尾音和蔼随意，她抬头去端详祖母的脸，如此慈眉善目，怎么会那么讨厌四叔呢？
  “姐儿，有话要和祖母说吗？”
  新荷愣了下，装作不经意问：“前几日，我碰到了四叔，他生病了……住的地方也简陋，连吃食都没有。”
  “祖父还在时，我们都对他很好的。”
  小姑娘眼神澄澈，端的是一派天真。
  “……”新老太太叹了口气，“荷姐儿，你在指责祖母吗？”
  “没有的，祖母。我只是觉得好奇……”
  “绣芝，送大小姐回去。”
  她的话还没说完，就被老太太打断了。
  “姐儿，没事的……你好生回去歇着，老太太这边有我们劝着，不会有事的。”
  绣芝把新荷送到“念慈苑”外，轻声安抚她。
  “你多费心了。”
  “大小姐不必客气，份内之事。”
  新老太太看着走远的孙女，原地发了一会呆，转身和伺候了自己一辈子的张嚒嚒说话：“姐儿这是在怪我了……”
  “太太多虑了。姐儿最贴您的心，往日又孝顺，估计是真的偶然碰到了，心里同情，便多说了两句。”
  “你说，我是真的做错了吗？”
  张嚒嚒看了眼新老太太的脸色，说道：“您心里明镜似的，奴婢不敢多说话，怕扰乱您的心思。”话说到这里，她顿了顿，又补了一句：“奴婢打眼看着，姐儿最像您小时候，心底善良又聪敏，是个好人。”
  “行了，你就别给我戴高帽子了。”新老太太苦笑出声：“顾望舒刚来府里的时候，我也不讨厌他，这孩子一向孝顺知礼……”
  “只是，老爷对他太好了……家里的几个孩子都比不上他……时间久了，我这心里就膈应，暗地里派人就去查了。”
  “……查了我才知道，顾望舒原来是他青梅竹马叶莲的儿子，我嫁入新家之前，就听说过他和叶莲的事……当时传的满城风雨……我只想着，我好好待他，终有一天他会明白我的心意。”
  新老太太一脸的难过：“等到儿子长大了，成家立业，有了孙子……我就想着，这次他总该是放下了……然而，他却瞒着我把那孩子领进了新府……”
  “也许，老太爷是怕您难过，才想着瞒……”
  “不是，我为他生儿育女过，很了解他……”
  “就算时过境迁，这件事我也永远不会原谅！”新老太太侧过脸，语气和年轻时一样强硬。
  “去佛堂吧，到了礼佛的时间。”
  张嚒嚒叹了口气，扶着她出了正房。
  新老太太已经满头白发，阳光照在她的脸上，像是又老了几岁，看起来一副了无生机的模样。
  第10章
  夕阳西下，整个新府都沐浴在余辉的彩霞中，主仆三人在游廊上闲走，凉风习习，空气里传来花朵的香味，使人神清气爽。
  “这天真好看，连云彩都被染上了红色……” 云玲手里拎着红色漆器的点心盒子跟在新荷的身后，低声同云朵讲话。
  “确实是美～今日还晚晴呢，看来明个又是好天气。”
  “晚晴？”新荷第一次听到这个词语，好奇地问道：“这和天气有什么关系？”
  “这是乡下老农总结出来的经验，奴婢在乡下时，听爷爷说过，前一天傍晚的晚晴预测着第二天的好天气。”
  从“念慈苑”出来后，姐儿就一直心事重重，走路都没精打采的，难得见她对这个话题感兴趣，云朵就详细的解释了番。
  “哦，原来是这样。我还真是第一次听到这样的说法呢……”
  新荷心不在焉的回了句，继续低头想事情……当年究竟发生了什么事，为什么父亲和祖母提都不许她提顾望舒呢？
  “姐儿，这好像不是回「莲苑」的方向吧……”云朵疑惑着说道。
  “你说什么？”新荷茫然地停下来，去看自己的两个大丫头。
  “这不是回「莲苑」的路……”云玲也跟着说了一句。
  新荷并未回答她们的话，兀自开口道：“已经三、四天没去看四叔了？不知他病好了没有？”
  云玲顿了顿，回答：“奴婢前几日见到四爷时，他脸色红润，这会子估计是病愈了。”
  “那就好。”
  “姐儿要实在担心，这时间还早，不如去看看……”
  云朵的话还没说完，就被云玲打断了：“时间虽早，但是秋末天凉，姐儿还是先回「莲苑」添件衣服吧。”
  这两人的意见难得不一致，新荷挺意外的，不过这天色确实也不算晚，她决定先去看看顾望舒，然后再随便刷一波存在感。想到这里，她回头说道：“云朵说得有道理，四叔尚在病中，不去看看我这心里不舒服。”
  云玲看了云朵一眼，没有说话，姐儿冒这么大的风险来帮四爷，他竟丝毫也不领情……她虽然是奴婢，却也是看着姐儿长大的，拿她当亲妹妹一样看待，自然不希望她做这种吃力不讨好的事。
  “念慈苑”附近种的都是竹子，风一吹来，飒飒作响。三人边走边聊，待走到竹林尽头时，远远的便看到了柴房，新荷加紧步伐，“四叔在吗？”瞅着院门是开着的，她便抬脚走了进去。
  顾望舒正坐在院子的石板上看书，听见喊声，回头就发现小姑娘领着两个丫头过来了。
  “大小姐……”他站了起来。
  “四叔，你别这样称呼我……”
  “尊卑不可废。”他合上手里的书卷，回头招呼在西次间烧水的虎子：“给大小姐倒茶。”
  “……可是，你是我四叔……”
  “日常……喊我的名字就行……”
  顾望舒的目光很淡，透漏出冷到骨子里的疏离。新荷看着这样的他，不知为何，莫名就生出倔强来，她去找祖母、父亲游说他的事情，话还没出口，就被堵了回来。现在，来看四叔……他又这样冷漠……
  她真的就什么事都做不成吗？
  她偏不信。
  小姑娘眼圈微红的直视着他，顾望舒叹了口气，去屋里拿了灰色的棉垫出来，垫到石板上，“坐吧。”
  “四叔，你的病怎么样？”
  “痊愈了。”
  虎子在堂屋翻了半天，最后在墙上挂着的布袋里捏了一擢晒干的竹叶放到茶壶里，找了个小些的白色瓷碗，倒满后，端着走了出去。
  “大小姐，喝茶。”他恭敬地开口。
  新荷走了一路，刚好口渴，她接过来便喝了几口，这茶水喝着一股青味，入喉也不涩，“四叔，这茶叶倒不错，喝着清香……”这纯粹是没话找话。
  “大小姐大概不会喜欢这茶叶……”
  “四叔……”
  他话还没说完，新荷就皱了眉。
  “荷姐儿大概不会喜欢这茶叶，这是采摘府中栽种的竹叶洗后晒干而成。”顾望舒清“咳”一声，改了口。
  “竹叶也能当茶叶，这真是第一次听到，我很喜欢，四叔待会给我装些吧。”她笑着开口。
  “……虎子，去拿……”
  “是，主子。”
  说完这句话，他低头去看手中的书卷，不吭声了。
  新荷打量他的侧脸，睫毛又黑又长，大概是生了场病的缘故，看着比前些时日又瘦了些，皮肤白皙，眉目清俊，虽然衣着落拓，却依旧难掩其风姿。这个四叔实在是长得好看，是属于那种惊艳的，让人一眼难忘的容貌。
  第11章
  新荷见他沉默，觉得有些尴尬……这院子里零散的种着几棵柳树，现如今也都光突突的。暖黄色的光线照在斑驳残垣的院墙上，显得更加萧条落寞了。
  她突然就有些疑惑了。一直以来，顾望舒在面对新府众人时，是以怎样的心境？或者说，前世他是以什么样的心情坐上内阁首辅的位置？外界传言，这位身居高位的青年首辅手段残酷、翻脸无情。
  “姐儿，姐儿……”云朵瞅着自己小姐直愣愣地看着远处发呆、眼神迷茫，她心底有些不安。
  “……咳咳……”新荷想事情正入神的时候，突然被打扰，就有些被惊到，禁不住便咳嗽了几声。
  “怎么回事，着凉了吗？”
  “嗯？”新荷抬头看向顾望舒，发现他正看向她，一脸的关切，顿时就有些受宠若惊。
  “没有……大概是刚刚走路出了汗，坐这里歇息时又被风吹到……”
  顾望舒俊眉微皱，转身去看站在一旁的两个大丫头，“你们就是这样照顾自己主子的……荷姐儿千金之躯，走路出汗为何刚才不说？这样挂着汗吹风、病了如何是好？”说着话又对虎子开口：“去换一碗热的茶水来。”
  云朵看了云玲一眼，没吭声。四爷教训的对，这确实是她们没照顾好姐儿。
  “四叔……没事的……”
  虎子“嗯”了一声，大步流星走进屋里，动作极快地端碗新茶又走了出来：“大小姐，把这热茶喝了吧……”
  “……”
  “姐儿，喝下吧，暖暖身子。”云玲看她犹豫，忙开口道。
  “莫不是……嫌弃我这茶……”
  顾望舒这句慢悠悠的话还未说完，新荷便端起瓷碗，一饮而尽。嫌弃？！她上赶着巴结都来不及呢。
  “姐儿，慢点喝，小心呛着……”云朵紧走两步，轻抚她的后背。
  顾望舒看着小姑娘的动作，突然被逗笑了。他唇角微微勾起，漾出好看的弧度，眼睛波光潋滟，温暖如春日花开。
  这笑容……未免也太……耀眼了。新荷抬头只看了一眼，又猛烈咳嗽起来。
  “怎么回事？”顾望舒大踏步走到她面前，弯腰去探她的额头。
  “四叔……没事的，就是喝水呛着了。”
  小姑娘咳的厉害，眼泪都出来了，说话也有气无力。