“哥哥。”新荷小跑着冲到新明宣身边，拉着他的衣袖撒娇。自从他做官、成亲后，兄妹俩见面的次数就少了很多。
  “……你怎么在这里？”新明宣揉她的额发。
  “我来探望四叔。”
  新明宣随意拍了拍她衣袖上沾的灰尘，向顾望舒行礼，问他伤处是否好了些。他今日休沐，便去大理寺找了叶辰宇，和他一起来了叶府。
  姚家和叶家是世交。姚锦溪更是叶家的常客，叶老太太很喜欢她，内定为二表哥的媳妇。叶辰宇和她也算熟悉，当下便过去说起话来。
  其实，他很佩服姚锦溪，才华横溢不说，为人处事也很有一套，明明雪姐儿也喜欢二表哥……却也能和她处的和谐。
  这样的人，一般有两种。第一种心思单纯，第二种城府深沉。然而，无论她属于那一种，都非常适合二表哥。
  微风透过窗户吹进花厅，惬意、清凉。
  虎子瞅着叶三少爷和大少爷也来了，就添了壶新茶。
  姚锦溪和叶辰宇说了一会话，便起身给他倒茶，顺带着把旁人的也都一一添了，走到顾望舒面前时，柔柔开口：“顾公子有伤在身，不易饮浓茶。”
  青年笑道：“多谢姚姑娘提点。”
  新荷在窗边站着，依她的角度，刚好能看到四叔眉眼含笑的模样，温柔俊雅极了。姚姑娘的脸色通红了，眼波流转如剪水秋瞳，看着竟是绵绵深情了。
  新荷不知怎么的，心里就一堵，四叔还从未对她这样笑过呢。
  新明宣咳嗽一声，往后退了几步。他都是成过亲的人了，自然明白这两人之间表达的是什么意思……
  “新编修，来，喝茶。”叶辰宇笑着把手里的青花瓷茶杯递给他。他们俩看起来很熟悉。
  新明宣伸手接过，当真喝了一口。他温暖儒雅，叶辰宇则张扬明媚，凑在一起倒有种奇异的融洽。
  “姚姐姐，怎么没有我的茶？”新荷“笑盈盈”地打断那两人的对视。
  姚锦溪的脸色更红了，她慌忙满了一杯，递给新荷，笑道：“诺，给你。”
  “听闻姚姐姐琴棋书画，样样皆通，不如趁这个时侯让我们也见识一下……”叶辰雪突然开了口，她的表情有几分冷淡。
  第72章
  姚锦溪怔了下, 随即便笑了：“雪妹妹这是要嘲笑姐姐……”话虽这样说, 她却一点都不怕。
  论诗词学问, 在京都女子当中，她姚锦溪要是认第二，没人认第一。
  “妹妹怎么敢？只听说姚姐姐的学问是姚阁老亲自教的, 少不得要讨……”
  “雪姐儿。”她的话还没说完, 就被叶辰宇警告性打断了。女孩家随便怎么耍小性子都可以，但是言谈里涉及长辈, 就有些放肆了。何况对方还是位高权重的朝廷命官。
  叶辰雪悻悻地闭了嘴, 叶家最讲究长幼有序。给她个胆子, 也不敢和三堂哥叫板。
  “三少爷不用拘着她, 雪姐儿的性格这么活泼，我也是喜欢。”姚锦溪一直微笑着, 看起来很是端庄、大方。
  新明宣望了眼站着发呆的妹妹, 招手道：“荷姐儿，过来。”他剥了些葵瓜子给她。从小，妹妹就爱吃这个。
  “谢谢哥哥……”新荷走过去，捏他手心里粒粒饱满的瓜子仁往嘴里送。
  顾望舒一直留神着小姑娘，此刻见她乖巧地依偎在新明宣身边, 眼神暗了暗。
  姚锦溪以“夏”为题, 当真作了一首诗, 拿给顾望舒看，说是请教一二。
  新荷诗书是读了，字也认得不少, 然而对作诗这么高深的技巧，她一窍不通。只看姚锦溪都快坐到四叔腿上了，便有些压抑不住怒火，偏四叔还不知觉似的。
  不过，这突如其来的怒火是怎么回事？她还没来得及想。
  “这是怎么了？”新明宣察觉到妹妹有些异常，便低头问道。
  “哥哥，我想回家。”新荷实在看不了对面你侬我侬的两人，怒火里夹杂着委屈，她声音有些哽咽。
  新明宣不明所以，他仔细打量了妹妹的脸色，说道：“四叔，出来了这么久，也该回了。”
  顾望舒强忍着不耐烦，应付姚锦溪，这会看鱼儿上钩了，便顾不得其他了，站起身笑道：“天色确实不早了……我坐了这么久，也乏了。”
  屋里的几人都是人精，听他这么说，也都站起来告辞。顾阁老身受重伤，确实应该多休息。
  姚锦溪跨出门时，回头看了新荷一眼，颇为意味深长。
  顾望舒上前一步拉了新荷的手，说道：“我给你留些东西，你拿了再回吧。”说话间，便拉了她往正房去。
  新明宣不疑有他，和叶辰宇坐在花厅里喝茶，等妹妹出来。
  进了西次间，顾望舒坐下，靠着床头歇了好一会。他重伤未愈，实在是有些累。
  “四叔……”新荷虽然恼怒，还是心疼他。拿了帕子出来，给他擦拭额头上细微的汗。
  “荷姐儿，刚才为什么生气？”青年拉了她的手。
  “……”新荷低头不语，她那些荒诞、可笑的心思，实在是说不出口。
  青年叹息一声，还是决定自己去捅破那层“窗户纸”。他左手一使力，把她拉进了怀里。依他的直觉，小姑娘并非对他完全无意。至于，到底有几分他并不在乎。
  人在感情这一块，其实是很敏感的，对方喜欢你或者讨厌你，一相处就能感觉出来。
  “荷姐儿，如果我说……自从七夕之后，我便一直心悦于你……”
  “你可会，觉得……恶心？”青年的语气很沉重，还带了些孤注一掷的勇气。
  新荷震惊了，很久后才反应过来，极力挣扎着从顾望舒的怀里退了出来。她怎么会恶心他呢？从来也没有这样想过。小时候是怜惜他过的不好，长大后是信任、依赖……
  只是，她不知道他的心思竟和她一样……本来该欣喜、庆幸的，此刻却恐惧极了。
  他是四叔啊！这怎么可能呢？这不可能的。
  顾望舒看她反应如此剧烈，几乎灰心了。大概真的是他的妄想吧。
  他站起来，背过身去，声音隐忍中带着冷漠：“你不用急着回答，回去好好想想。如果，真觉得恶心，憎恶我——从此，我们就不必再见了。”
  “要是，你愿意……以后我就不能是你四叔了……”
  新荷的心像一团麻在绕，乱糟糟的，她确实应该好好地想一想。
  身后许久没有动静，顾望舒回转身，却发现已空无一人。右胸口的伤处猛然间疼痛起来，他倚靠着衣柜站了。
  回新府的马车里，新明宣觉得很奇怪，妹妹从四叔屋里出来后，就一直闷不做声，一脸的心事重重。
  他拍拍她的肩膀：“有什么话，可以和哥哥说……别憋在心里。”
  新荷扯下嘴角，点头后又摇摇头，笑起来比哭的还难看。
  新明宣嗟叹一声，不再问了。妹妹长大了，也有自己的小心思了。他从妻子那里听说了赵家替赵渊求娶荷姐儿的事，父亲、母亲大致都是满意的，就是荷姐儿年纪还小，便推拒说再留两年。
  时间过得很快，等“莲苑”的桂花又盛开时，八月到了。
  正房的庑廊下摆了几张杌子，新荷和几个丫头坐在一起，做绣活。她绣的是一方手帕，花样是松鹤延年，给祖母的。
  算算时间，她有半个月没见过四叔了。前天去“德惠苑”给母亲请安，恰好哥哥也在，听他说，四叔已经开始上朝了。想必，伤处也好全了。
  这段日子，新荷总能想起四叔和她说过的话……他那么郑重、认真，想必也都是真心话。
  前世的时光，历历在目。她最后死去的瞬间，还能看到顾望舒在人群里的模样。若是，这一世她真的接受了他，那新家灾难来临时，会安然无恙的渡过吗？还是说，会因为她的参与而连累到他。
  不管她承不承认，私心里，她都希望四叔能一辈子安好。
  “姐儿，线。”云玲把簸箕递给新荷，大小姐最近瘦的厉害，三餐也都是不定时吃，上个月新做的褙子，最近穿身上都空荡荡的。
  早晨，她服侍姐儿洗脸，看到她手腕侧的尺骨因为瘦弱都凸出来了，白皙又透明的，像是用劲一握，就能折了。
  “收起来吧，今个不绣了。”新荷把帕子放进簸箕，转身进了西次间。
  云朵在一旁站着，和云玲说话，“姐儿是不是病了？最近都很反常，也不爱说话了……偶尔笑一次也都很勉强的。”
  “要真是病了，赶紧告诉大太太吧……”慧文插嘴道。她年纪偏小些，是“莲苑”的二等丫头。
  慧敏也凑了过来：“我倒是认为，大小姐是有了心事。”
  云朵看她一眼，突然觉得有几分道理。
  天长落日远，水净寒波流。卯时刚过，顾望舒从文渊阁走了出来，外面的天空已经有些暗了。他脸色还带些病气，看着疲惫不堪。
  虎子和一众侍卫连忙跟了上去。
  还没走到马车旁，姚固姚阁老大步从后面追了过来，他穿着绯色锦鸡补服，留着山羊胡，很豁达的一位老人，“顾阁老留步。”
  “姚阁老有事？”顾望舒拱手笑道，他对经常提携他的姚阁老，说话很温和。
  姚固捋了捋胡须，“今日时间还早，要不要去老朽家里用个饭？”他对这位年纪轻轻却手段高明的青年，是很佩服的。官场历来如此，你不狠心杀别人，自然有人狠心来杀你。尔虞我诈也要看谁用的更精明。
  他这一辈子，最喜欢机警、能干之人。所以，见了顾望舒才念着，把自己最宠爱的小孙女嫁给他。
  “嗯？”顾望舒疑惑地看他一眼。
  姚固爽朗地笑，直言不讳：“是我孙女……想邀请你，去家里吃饭。”
  是姚锦溪？青年面不改色，他突然想起那日荷姐儿对他的态度……推辞道：“我待会还有事情要处理，改天吧。”就算她最终都不接受自己，他也不忍心让她生气。哪怕是一丝一毫。
  “好，一言为定。”姚固看小厮把他的轿子抬来了，便告别离开。
  深夜，万籁俱寂。
  “合欢堂”的后门悄无生息地开了，一个穿青色圆领衫子的老翁走了进来，虎子上去迎了，“李管家，你里面请，主子等着呢。”
  李然点点头，跟着他进了正房的东次间。
  一灯如豆，顾望舒背对着门口在看一块玉佩，那是母亲最后留给他的一样东西。
  “少爷。”李然跪下行礼。
  青年扶他起来，让他坐了，问道：“……事情可有新的眉目？”
  李然摇摇头，“查到秦尚书家的时候，消息就断了。”他猜测道：“我隐约记得，老爷当年接了笔很大的生意……之后，就出事了。”
  “秦尚书？”顾望舒问道。
  “是，就是大小姐的外祖父家。”李然像是想起了什么，又说道：“下午的时候，我去找新府总管领月钱，见了大小姐院内的婆子……好像在说什么大小姐病了，瘦的厉害……”
  “病了？”青年喃喃的重复了一句。她在新家那么娇贵，他们会好好照顾她的吧，他自我安慰着，右手却紧握成拳。
  李然又坐了一会，说些闲话，约莫着时间过了子时，才告辞走了。顾望舒让虎子去送他。
  第73章