“母亲，有事吗？”秦朗笑着开口。
  “你脸上的伤患是怎么回事？我听说昨夜你和你大哥大打出手了……”
  “没有的事，是不是下人们又乱嚼舌根了？”秦朗笑的一脸灿烂，说道：“我就是和大哥小小地切磋一下……手脚。”
  “胡闹，多大的人了，再过几年你们的儿子都要娶亲了，传出去了多让人笑话！”秦老夫人一脸的严肃。
  “……儿子谨记母亲的教诲，再也不敢了。”秦朗像幼时一样，犯了小错，便讨好地帮母亲捏背。
  屋里站着伺候的丫头们“噗嗤”一声，都笑了。
  秦老夫人的嘴角也翘起来，这几天不知道怎么了，她心里总有些七上八下、食不知味的……又听到老大和老三不和。兄弟阎墙，好说不好听……不过，既然没什么事，她也就放心了。
  大约是昨天下过雨的缘故，空气里充满了新鲜的青草、泥土气息，好闻极了。
  秦念云正在偏僻的小佛堂里抄写佛经，阳光透过隔窗洒在宣纸上，给经文镀了一层金边。她不施粉黛，身穿浅粉色织花褙子、白色绉纱裙子，周身上下也没有一件首饰，给人一种极素雅的装扮……
  出水芙蓉也是一种美。
  “二小姐，府里的大夫人过来了，想见一见您。”庭院里伺候的婆子走进来，低声说道。
  她口中所说的大夫人是宋氏，秦念云的母亲。
  秦念云拿毛笔的右手顿了顿，回道：“……让她回去吧，以后也别再过来了，我谁都不见。”
  婆子屈身行礼后，退了出去。
  秦念云闭了闭眼，她不是不想念母亲，只是有着自己的思量……既然祖母把她关起来了、对外宣称磨练她的性子，那么她就要表现的足够让任何人都放心，降低她们的警觉性……她的目的不是讨好谁，而是从秦家逃出去……逃的远远的，她讨厌被时时刻刻的管教和桎梏着，感觉整个手脚都不是自己的了。
  再有几天就该立秋了，一阵风吹来，带了细微的凉意。
  秦朗陪母亲说了好久的话。他今日看起来特别的有耐心，哄着老人家笑的合不拢嘴，接近正午时，才从正房里出来。
  “三爷，咱们接下来要去哪里？”随行的小厮见主子直奔府门外去了，便多嘴问了一句。
  “……备马车吧，我要去见一个很重要的人。”秦朗长出一口气，这句话说出来，感觉整个人都轻松了。
  他的声调很奇怪，像是从喉咙深处发出来的，沙哑又坚定。
  小厮答应一声，往管事处的方向跑。
  秦朗路过影壁时，脚步顿了一下。他没有回头，径直越了过去。
  影壁的拐角处种了一小丛月季，大红色的花朵，盛开的娇艳又美丽。
  皇城内。
  顾望舒刚从太极殿走出来，他去给朱允成授课了，讲的是《论语》第一章——学而。
  一迈入东阁，虎子就迎了上来，“主子，秦三爷托人传了消息过来，说下午的时候想请你去叙旧。”
  顾望舒面无表情，他和秦朗有什么旧可叙的？头也没回地抬步进了正殿。
  虎子跟了两步，他摸不清顾望舒的意思，问道：“主子，您要去吗？”
  “去，为什么不去？我倒想看看他葫芦里卖的是什么药。”
  ……
  清风阁茶馆。
  顾望舒和秦朗相对而坐。
  一盏茶后，秦朗开口：“顾首辅，我请你过来，没有别的意思。就问一句话。”
  顾望舒抿了一口茶，淡淡的：“洗耳恭听。”
  “我到底要怎么做，你才会放过秦家？”
  “……你为什么一定会觉得我能放过秦家？”顾望舒是笑非笑，“外间对我的传闻，你应该听了不少吧？”
  “你知道他们怎么说的吗？”顾望舒自问自答：“……有仇必报的活阎王。”
  秦朗脸色一白，“灭顾家满门的是我，和秦家有什么关系？”
  空气静止了一瞬。
  良久，顾望舒笑笑道：“……那你去死啊。”
  玩笑一般的言语却表达着最残忍的意思。
  青年容颜如玉，笑起来时隐有倾城之色，可出口的话却凉薄如雪。
  秦朗不说话，端起盏碗一饮而尽，然后拱手离去。
  等最后一丝光亮消逝在天边时，顾望舒也出了茶馆。
  虎子在楼下等着，见他过来，忙掀起车帘。
  当夜虫鸣起时，一天又结束了。
  夜.色寂静，月光蒙蒙……
  新德泽从衙门回来后，留在「德惠苑」用晚膳。
  夫妻俩在餐桌上聊起家常。
  这时候，乳母许氏慌慌张张地从外面进来，“扑通”一声跪在了地上。
  秦氏吓住了，站起来问道：“许妈妈，出什么事了？”
  采风、采月匆忙上前去搀扶。
  “姑娘……秦家报丧的过来了……说三少爷去了。三少夫人发现的时候，身体都凉了。”她泣不成声。
  “什么？”秦氏头一蒙，被丫头扶住了。
  新德泽也愣住了，昨夜见面时不还好好的吗，怎会这么突然。
  第159章
  “老奴问是怎么回事, 报丧的说……三少爷是自己割手腕, 自杀的。”
  秦氏觉得自己要喘不过气了, 往日姐弟相处的种种一幕幕浮上心头，浑身都开始颤抖起来。
  朗哥儿还那么年轻，他竟然是自杀的。
  她似乎想说些什么, 张张嘴, 眼泪却流了下来。
  “夫君，三弟……三弟他死了, 他死了。”她不由自主地开始念叨。
  新德泽起身把妻子搂在怀里, “我知道了……你别太难过……”他不知道该怎么去安慰, 只反复的轻抚她后背。
  “三弟为什么会想不开……事情我肯定是要帮忙的, 他……”秦氏语无伦次地哭倒在丈夫的怀里，“他不该死的, 过了腊月的生辰他才满三十周岁啊……”
  新德泽见妻子这样伤心, 眼眶也红了：“我知道你的心意，欣儿，我们马上套马车过去秦府……你别太难过了。”他扶着妻子让其坐在圈椅上，吩咐丫头们好好伺候着，转身挑帘子出去了。
  外家报丧是大事, 他得赶去「念慈苑」和母亲说一声, 商量送挽幛、纸扎的事情……还要通知二弟和宣哥儿, 让他们明天一早拿着礼金去秦府吊唁。
  月亮依旧高高地挂在天上，丝毫不因为任何人、任何东西的逝去受影响。
  新德泽安排好一切后，同秦氏一起, 着丧服、上马车，直奔秦府。
  夫妻俩人赶到时，秦府三房的灵堂已经布置好了，全府上下灯火通明、俱是缟素，仆从们皆穿着素净，袖口处缝了麻布。
  “母亲……”秦氏一眼便看到了坐在一旁、脸色蜡黄的秦老夫人，好不容易止住的眼泪又流了下来。
  秦忠和秦岭面容悲凉、坐在一旁默声不吭，死的是他们的亲人啊。昨晚还是活生生的人，今晚就……他说的办法就是用自己的命去换全族人的命吗？
  多么讽刺啊。
  梁氏和三房、大房的一众小辈跪在灵前恸哭、烧纸。
  秦老夫人满脸的泪水，哑声喊了秦氏。她怎么能不绝望呢，白发人送黑发人啊。
  新德泽和秦氏一起跪下给秦朗烧了纸钱。他们是同辈、又是至亲，何况死者为大，别的什么也就不计较了。
  宋氏主管着府内中馈，大小的事件都是她来负责的……秦朗的死太意外了，死法又不好，算是“凶死”。为了操持好这项丧事，宋氏设账房、杠房，刻棺木，建茶房，找棚铺、白货铺、裁衣店等，忙的脚不沾地。
  随着秦朗的死，秦家和顾望舒之间的恩怨再也瞒不住了……秦老夫人以及府内众人很快便明白了是怎么回事。
  三房的苗姨娘更是哭晕在灵堂几次，被秦老夫人让下人强行带了出去。
  梁氏披麻带孝、穿一身丧服跪在了秦朗的身侧，神情木然，不哭也不动，拉又拉不走。她想着丈夫这两天的变化，悲从中来……以为自己等来了幸福，却不料是天人永隔。与其这样，还不如丈夫对她继续冷淡，至少他还是活着的。
  出了这样的大事，秦念云也从小佛堂里放了出来，此时正和秦念冬一起在游廊上说话。
  “二姐，你刚才说的话都当真？”秦念冬的眼睛红肿着。
  “傻妹妹，我为什么要骗你呢？荷表妹嫁给了我们的仇人顾望舒，就是他逼迫三叔自杀身亡的……你不相信，尽管去问祖父和我父亲……人人皆知的事情，只是瞒着三房罢了。”秦念云信口胡说，微微侧头掩盖了嘴角的冷笑。
  几个月在小佛堂的独处，她也想明白了……顾望舒最看重的就是新荷，她不妨从他最看重的人身上下手……她没猜错的话，新荷的肚子该大起来了……也到了最不能受折腾的时候。男人都是薄情寡义、见异思迁的，只要新荷死了，日子一长……她还怕自己不能上位吗？
  秦念云都想好了，她从秦家逃出去后，再慢慢地靠近顾望舒……让一个男人爱上她，手段实在是太多了……她只是没有机会展现而已。
  秦念冬看向和她关系最好的二姐，问道：“为什么要瞒着三房？”
  “你傻啊，祖母一向都是最偏向姑姑的，如果不瞒着……你们闹去了顾家，荷表妹的胎保不住了怎么办？”
  秦念冬越听越气愤，声音很尖利：“父亲的命难道还不如姑姑的值钱？一般长短的人，祖母也太偏心了！”
  “谁说不是呢？不过这件事情也确实是荷表妹做的不对，她都成了顾望舒的妻子，要肯哀求几句……三叔就不用死了！”秦念云摩挲着自己的荷包，问她：“想不想让荷表妹受点罪？”
  “什么意思？”秦念冬一愣。
  “……三叔当然不能白死，至少我们要让她来家里给三叔磕头谢罪。”
  “当然想……要怎么做？”
  秦念云摆摆手，示意她跟着自己去管事处。祖母、姑姑他们不是要瞒住新荷那个贱人吗？她偏要派人过去挑明，就说三叔是被顾望舒逼死的，让他们夫妻反目成仇……最好是新荷再过来秦府一趟，她怀着孩子见死人，惊胎是必然的……
  俩人下了游廊，秦念云问秦念冬：“上次听你说起过，你有一个远房的表哥在管事处打杂？”
  秦念冬点头称是。
  “你亲自去找他，让他明天早膳后去顾家报丧。”
  “就这样？”秦念冬狐疑地抬头：“荷表妹和咱们是亲戚，报丧很常见，随便叫一个下人都可以……为什么还特意让我表哥去？”
  “下人们做事不牢靠，你表哥一向最听苗姨娘的，由你去说，就不怕消息传不到荷表妹的耳朵里……”秦念云敷衍道，她当然知晓秦念冬话里的意思。不过，她算计的很透彻，刚才还特意去问了母亲报丧的事情，除了至亲，其他都是卯时天微亮去的……一般这个时候父亲才准备去上朝，那么顾望舒必定也是如此，要让他碰见报丧的，就竹篮打水一场空了。
  三叔是突然自杀身亡的，又是夜里，消息还没有在京都传开……等到顾望舒上朝一走，秦念冬的表哥又着丧服去报丧……出其不意，顾家护卫便不敢拦着。