我漠然地回了嘉明殿，裕太妃与四哥紧随在我身后。陆久安率宫人们飞速摆好一桌子菜，请他们二人入座。裕太妃局促不安地推辞着，我率先倒了杯酒敬她：“让您受惊了，儿臣给您赔不是。”
  裕太妃怔然，怯懦地看向四哥。四哥则把我拉到一侧小声问道：“五弟，太后那边...”
  “无碍。”我垂着眼皮回道：“四哥。咱抓紧吃饭吧。我好饿...”
  四哥不再推辞，带着裕太妃坐定。我坐下后客套了几句，端起白饭夹了几口菜就往嘴里扒拉，连吃两碗，揉了揉肚子，起身告辞。
  四哥在我起身的瞬间喊住了我：“五弟！你...新年快乐...”
  我回头，冲他笑笑：“新年快乐。四哥，你多吃些。你又瘦了。”
  四哥本就儒雅，稍微一瘦便略显病弱，着实白瞎了他这凤眼桃腮的好皮。
  四哥欲言又止，我也无心推敲，又向裕太妃行了礼，走出了屋子去往书房。
  我俯身书案写了数个时辰，将心中所想以及能安排好的事情一一安排完。徐长治为我四处传密令，在这祥和的除夕夜中悄无声息地促成一股涌动的暗流。
  停笔，已然深夜。远方隐约传来烟花燃放的声音，将窗柩映得忽暗忽明。北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。今年这场大雪倒是讨了个好兆头，只是不知边关地区会不会受冻难捱。我这几度新春不在家的游人，如今终于归了家，却对这新年提不起丝毫的兴趣。
  正想着，窗户忽然被推开了一小道缝隙，一人将手探了进来，冲我勾了勾。
  我一眼便看出是谁，立刻走了过去，将脑袋递到他手底下：“你这手势唤狗呢？要不要本王汪一声给你听？”
  钟伯琛浅笑着立于窗前，一身紫色官袍宽袖翩翩，配仙鹤图、祥云暗纹。虽不及白袍出尘，却更显雍容风流。
  钟伯琛见我主动让他揉脑袋，没忍住轻轻按了按。我便毫不客气地真的“汪”了一声，把他吓了一跳，慌忙示意我噤声：“殿下，让旁人听见，不成体统。”
  我撑着窗台翻了出去：“你我之间，不谈体统。宫宴结束了？”
  “您走后，群臣纷纷离席，宫宴不了了之。太后震怒，试图封锁宫门，被瑾王劝回了。”钟伯琛压低声音道：“微臣趁乱偷跑了过来，想看看您。您一直在忙，微臣也不好打扰，只是...”
  “我到底有些过激了。”我蹙眉拉过他的手搓了搓：“以后来了就进来，不必在外头挨冻。今日我如此忤逆母后，确实有损孝道。只是...”
  “殿下做得很好。”钟伯琛环顾四周，周围没有盯梢的才继续说了下去：“殿下必须立威，不能任太后一直压着您。”
  我心里憋了许多话，却怎么都吐不出。我其实没想那么多。母后她不管是我生母还是养母，终究是我的长辈，我理应敬重她。然而...
  我气。不气她处处为难我，而是气她身为太后却做不到仁爱，甚至连普通人家的“当家主母”的心胸都拿不出来。当着文武百官，这么多外人的面，为难皇子以及先帝的妃嫔，看上去威严风光，实际上已然把自己的形象败坏了一干二净。她丢的是皇家的脸，父皇的脸，更是我六弟的脸。
  母后偏向六弟，人尽皆知。越是这样，六弟越不得民心。六弟是亲王，就算拿不出建树，起码得有个好名声吧？四哥的诗画颇有名气，门客无数，青睐者也多，当个闲散王爷倒也不错。反观六弟，文武双废，又没跟我一样混个好人缘，让大丞相和大将军一起宠着。我真怕哪天我一个恍惚没照顾到，我六弟再干了些天怒人怨的事儿，被千夫所指，到时候我想保都保不住他。
  钟伯琛见我不言语，捏了捏我的腮帮子让我回神：“殿下心情如此不佳，不如微臣陪您走走，散散心？”
  “也好。正好我要跟你说些事。”我让陆久安给我取来大氅，带好帽子，随钟伯琛出了嘉明殿。
  我也不知该去哪儿转悠，好像每个犄角旮旯都有人。宫人们端着糕点马不停蹄地往各个宫苑送，一道道烟花晃着眼，还有人放了孔明灯祈福。我看着那越飘越远的孔明灯，忽然莫名其妙地问道：“大宝贝啊，你说我是不是挺讨人厌的。大过年，拉着个脸，让人倒胃口，还把自己的娘气到掀桌子。”
  钟伯琛似是依旧不太适应我这么喊他，反应了几秒后才压低声音回道：“殿下。何必总是在意旁人？”
  “你难道不在意吗？”我借着夜色悄悄拉住了他的手：“你一直在喊我殿下。只要不在你家炕头上，你只敢喊我殿下。你连我的名字都不敢喊。”
  钟伯琛微怔，旋即低下头轻声唤我：“小五...我在意的不是旁人，而是你。”
  我明白。我其实都明白。只是我患得患失，愁绪无端不可寻。我听着飘入耳畔的欢声笑语，莫名觉得很刺耳。我忽然想去一个地方，转身命徐长治备轿。
  我去了帝陵。
  我命徐长治把马车留下，他打哪儿来的回哪儿去。徐长治怕我有危险，我说你还是去陪陪你家小太医吧，把他哄开心了，以后往我的药汤里少放点黄连。
  徐长治羞了个大红脸，梗着脖子想跟我辩解。我懒得听，牵着钟伯琛走了进去。
  我坐在老爹的陵园子里发呆，钟伯琛点了篝火让我取暖。我看了看周围，把可燃物都挪得远了些，免得我老爹的屋子再被烧穿一个角。
  “小五怎么想到来这里？”钟伯琛靠着我坐定，满是心疼地搂了搂我：“这本是小五归国后第一个除夕，哪成想让小五如此感伤。”
  “我不是感伤。”我盯着篝火发呆。跳动的火苗似是没有温度，让我心底发慌：“我始终想不明白。老爹为什么要把皇位传给我；你们为什么对我这么好；你为什么喜欢我；母后为什么讨厌我...还有...”
  我扭头看向无言的石碑。庄重肃穆的帝陵像是一个巨大的牢笼，将我扣在底下拷问着。
  钟伯琛沉默许久，忽然抬起手指去摸我的嘴角：“我喜欢小五笑。小五笑起来的时候，仿佛整个人间都明亮了。我也喜欢看小五认真的样子，随性的样子...我喜欢小五的一切。”
  我看着他灼热的目光，忍不住嗤笑出声：“你真是情人眼里出西施。我哪儿有那么好。”
  “喜欢。就是喜欢。”钟伯琛的耳根开始泛红，笑容有些腼腆：“当初我还在吏部的时候，你的事情，都是从别人口中打听来的。他们都说，五皇子黎王，为人亲和，可惜有些木讷，不知是不是先天不足。我却觉得，傻了点也不错，比功于心计之人强过百倍。接你回来后，本来，我已经跟魏将军商量好，将你养在宫中好好照看，别再让你吃苦了。至于朝政之事，瑾王到底是可塑之才。只要不让太后过度干政，应当不成问题。谁知...”
  我急不可耐，连忙又往他身边凑了凑静候下文。
  “谁知，小五你...我也说不上来。”钟伯琛略带无奈：“小五你着实太让人惊喜。”
  惊喜？我大惑不解：“你确定不是惊吓吗...”
  钟伯琛不说话了，就这么抿嘴看着我笑。我被他笑得心波荡漾，忍不住在他脸上吧唧了一口。
  罢了。我起身，伸了个懒腰，跪地给老爹磕了仨响头：“爹，您跟您的爱卿们，都有点老眼昏花，看上我这么个玩意。爹，多的我也不敢承诺，只望对得起自己的良心。”
  钟伯琛也学着我的样子，一撩衣袍跪在我身边：“陛下。微臣承诺，此生只尊黎王殿下为君。生死契阔，与...”
  “你就不怕我爹蹦出来骂你....？”我嘴角抽搐着戳了戳他的腰眼子：“他刚入土为安，你就不尊他为君了；你还拐了他乖儿暖被窝。”
  钟伯琛瞬间有些慌张：“那我该怎么说？”
  我深沉地叹息道：“现在说什么都没用了...改口喊爹吧。”
  这便是我归国后的第一个除夕夜。没有觥筹交错，没有助兴的歌舞，亦没有亲朋好友陪伴在身边。冷冷清清，稀里糊涂得就过去了。却成为我此生最难以忘怀的一晚。
  那夜，我跟钟伯琛以父皇的碑陵为证，立下了毕生的承诺。说来可笑。我呀，重活这一世，本只想着还他那半句残诗的债。结果还来还去，发现我欠的不仅仅是他一人。
  还有这黎民百姓。
  新年，很快就过去了。四季更迭，早春已至。广淄治水一案，也有了眉目。
  御史台，大理寺，刑部尚书以及户部尚书联名密奏，广淄数位官员有贪污之嫌。更指出，芃城县令，名下宅院竟有十处之多。全州都尉私设暗庄赌场。钱财来源，皆为侵吞灾银。
  我所猜测的事情终于成了现实。这是一个恶循环。修河塘，被人为破坏，水患得不到控制，就能侵吞灾银。说他做的滴水不漏？短短半个月的功夫，就能收集到这么多的罪证；说他狗胆包天？偏偏又能逍遥法外这么多年。
  我将毛笔点在桌上画圈，一圈又一圈，一环绕一环，画到最后，我终于顿悟。
  这朝廷，跟这环环圈圈没什么不同。我为最高当权者，站在最中间。四周是一片空白，什么都看不清。最外侧是有条不紊的官员线，看上去方圆端正，实则全缠在了一起，扯出萝卜带着泥。倘若将其完全拆开，那就陷入了山重水复，无边无际的僵局。
  这些个罪证，我估计他们早就准备好了，也查清楚了。但是一直压在手里不敢呈出来，为什么？是因为没有“君”吗？那么父皇在世时呢？
  我不信父皇是昏君，打死都不会信。我心中憋闷，急需大宝贝的开导。
  钟伯琛来后，仅轻声说道：“殿下。先帝爷在等一个好时机。他没能等到，如今，便留给了您。”
  钟伯琛这话说得，基本上等同于打哑谜。时机？啥时机？等他家傻儿子归国收拾烂摊子？
  我不明就里，央求他速速解惑。然而钟伯琛选择“灵魂出窍”，捂着耳朵表示不听不听。我没办法，只能死皮赖脸地说道：“你告诉我为什么，我亲你一口，如何？”
  钟伯琛认真地思索了一秒钟：“不可。”
  我跺跺脚，又给自己多贴了一层脸皮，成了二皮脸：“那...我跟你内个！”
  钟伯琛瞬间有些波动，纠结了一阵子，还是咬紧牙关道：“殿下，这些事情，必须您亲自想明白。”
  我说大丞相，你是不是忘了，我本是个傻王爷来着！我若想得明白，找你来作甚！
  可惜我的软磨硬泡收效颇为，一张老脸也不闭月羞花，诱惑不了丞相大人。我只得把这一篇先翻过去，将治水的事儿正式提上章程。
  钟伯琛问我此次属意谁负责修缮。我将一份名单递给了他。钟伯琛细细一看，瞬间沉了脸：“殿下...此举，有点冒险吧？”
  我摊手：“不然呢？你能在朝中找到愿意负责此事的大臣吗？你可别想着自荐。我不会让你去的。你有别的事情要做。”
  钟伯琛顿时欲言又止，生生把话给憋了下去。我明白，我猜对了他的小心思。我知道他敢揽这个活儿，就代表他有把握一举成功。但是我不能任他去做。
  我所任命的二十位负责人，全是前三次治水失败后被处罚的官员。成，那便以功抵过，了却牢狱之灾；败，也不会让他们的处境更糟糕。若是能引出幕后黑手，那再好不过。引不出，又是一场劳民伤财，我自己担负这个骂名就好。不可让大宝贝沾染是非。
  我密函一封，命工部协同这二十人，即刻开始绘制工程图，制定方案；魏云朗于十日后率兵驻扎广淄，工程完成前不得离开。至于钟伯琛...
  “你手头上有没有大臣们的黑料。就是那种能拿捏人的信息。”我压低声音道。
  钟伯琛打袖子里捞了一把，扯出一个小本本递给我：“放心。五品以上的，全在这里，已经为您准备好了...”
  我默默地掂了掂那个砖头大小的本本，看着他那波澜不惊的眼神苦笑道：“我可算明白，怎么他们这么讨厌你了...”