“小姐。”
  莲莲悄无声息地出现在杨玉英的身后，随着她上了车。
  大少夫人一门心思想带家里的小姐们赶紧回去，不愿意在这等地处多呆半分钟，到是完全没有注意到杨玉英身边的丫鬟。
  戚明赶过来，一眼对上莲莲那张和别的丫鬟一比，漂亮好几倍的脸，脚下踉跄，脸上涨红。
  戚正掐了他一把，他才反应过来。
  和女眷们不同，戚明，戚正是正经的朝廷官员，发生这等事，即便并非他们职责所在，肯定也要过去帮忙。
  当下朝廷六部官员并非泾渭分明，忙时互相调派帮忙那都是常事，此等时候，戚明和戚正两兄弟自也去帮着押解人贩，审问详情。
  戚明就在山头上见过这个莲莲。
  她同皇城司的探子站在一处，端是英姿飒爽，也显然地位非同寻常，那些探子都对其俯首帖耳。
  戚明揉了揉眼睛，心下纳罕不已。
  难道他看错了？
  偏偏戚正当时并不同他一处，连个询问的人都找不到。
  莲莲略低着头，莲步轻移，扶着杨玉英的手腕，葱绿色的袄裙拖曳前行，抬足蹬车，每个头发丝都是规规矩矩，怎么看就是个训练有素的小丫鬟。
  戚明觉得自己可能有点疯。
  但是，他又想到他们家这位表妹和那位世子爷好似很有交情。
  柳国公府的那位世子爷，夏志明夏公子，可是皇城司的名人，人人都知道，他将来若不出错，皇城司掌事的位置，他也能争一争。
  就算最后不能执掌整个皇城司，也必然身居高位。
  也许……
  一路骑马护送家里人回府，戚明的马在杨玉英的马车旁边绕来绕去。
  “表妹可疲累？是不是有些颠簸？要不要在前头休息片刻？”
  “大表哥放心，京城道路比祁门县平坦得多。”
  “表妹身边只跟一个婢女，未免太怠慢了，可是家里下人不合用？不如为兄让你嫂嫂再帮你选几个使唤丫头。”
  “并不止莲莲一个，翠星和春梅侍候的极好，真要再找别个，她们两个怕是要哭。”
  梁氏坐在对面的马车里，听着自家丈夫犯蠢，撩开车帘厉声道：“你去前头开路，别在表妹马车前乱晃。”
  当哥哥的把手伸到表妹房里去，还要送丫头，传出去大家还要不要脸！
  回到家，戚明就让梁氏给削了一顿。
  戚明自己肚子里藏的小九九，又不敢说出来让妻子担忧，只能自认糊涂，老老实实被骂一顿了事。
  却说戚芳龄受了这一回惊吓，回屋就有些头晕，半夜发起烧来，这下子，家里人再顾不得戚明的古怪，戚明自己也暂且把疑问抛下，连夜派人出去延医问药。
  杨玉英拿着药丸子赶到时，就看到静山伯和伯夫人都在。
  外头梁氏，王氏两个嫂嫂守着，戚明送了大夫出门，戚正在熬药。
  伯夫人已经有十多年不理家事，日日只在小佛堂诵经念佛，平时戚芳龄也只在早晚去母亲房间里问安，稍微说上几句话，不曾想戚芳龄这一病，伯夫人才露出亲娘的模样，一直坐在床头守着女儿，连喂药也亲力亲为。
  杨玉英走过来，正好看到林依依立在房门前，屋里淡淡的药香飘散，下人们来来去去，几位主人家的注意力都集中在病榻之上。
  林依依面上无一丝表情。
  她在静山伯府，一直都是从容淡定，脸上由始至终带着浅淡的笑容，与人说话，无论是长辈，晚辈还是仆从，语气都柔和自然，不怯懦，也不盛气凌人。
  今天她的神色却显得有些冷，杨玉英感觉林依依有一点不安，在瑟瑟冷风中，纤细的肩膀微微发抖。
  等杨玉英拿着药走近，林依依已经送上探病的礼物，就悄无声息地离开了院子，回她的漪澜阁去。
  戚芳龄虽是病了一回，但第二日醒来，精神到反而比以前好。
  “我也不知为何，就是感觉心里痛快了好些，以前老有什么地处堵得慌，在家里待着也觉憋闷，去族学也难受，出去同那些小姐交际也无趣，现在就有一种天地宽阔，心底敞亮的感觉。”
  戚芳龄眼睛亮晶晶，拉着杨玉英的手叽叽喳喳，“不说我，香香你好厉害！”
  就这几日，静山伯府比前头二十年还要热闹。
  京城好些人家都特意送了礼物过来，感激杨玉英仗义出手救人，不光是那日女儿被掳的人家，便是没出事的人家也大多对杨玉英大有好感。
  有这么一帮贼人在十里山潜伏，若非杨玉英提前察觉，惊退了对方，大家若是一无所觉，还不知会闹出什么事。
  这日，时修远百无聊赖地坐在花厅里，听他父母和祖父，祖母，四位长辈讨论他的婚事。
  “按说修远的婚事，应是你们夫妻两个做主，我这个当祖父的不该多事，但当时也问过你们，你们那会儿未曾一力反对，此时要悔婚不成？”
  “父亲哪里话，儿子不敢，修远这孩子自幼就承欢父亲膝下，他的亲事，自是父亲做主。”
  时父低着头，讷讷道。
  时母却只觉一口气堵心，浑身不自在，她还能勉强忍着，但门外听墙角的时家大小姐却是根本按捺不住，推门而入，急声道：“那傅香香是个能以一己之力打十几个悍匪的主儿，还不知道何等凶悍可怕，怎么能嫁给哥哥？”
  时小姐咬牙道：“真若是进了门，万一一生气就大打出手，咱们家日子可怎么过！再说，哥哥娶那样的媳妇，你们也不嫌丢人！”
  “屁话！”
  时老爷子陡然大怒，竟是破口大骂，到把家里几人吓了一跳。
  “你觉得习武是丢人？你祖宗就是土匪出身，要不是有一身好功夫，如何能被招安，如何能在战场上立下赫赫战功，如何有你今日的锦衣玉食？你嫌别人丢人？向前头数三代，咱家才是正经的破落户。”
  时修远叹了口气，忙道：“祖父，这桩婚事我答应，咱们时家，不能背信弃义。”
  时老爷子这才收敛怒容，沉吟道：“她父亲秉性忠直，不说有多少能为，却是为国为民，公心重而私心少，他教养出来的女儿，本也差不了，这段时日我多有观望，那丫头才学不差，相貌也不俗，难得品行出众，沉稳大气，做我时家妇，没什么不好。”
  此事便这般定下，时家匆匆准备起来，还要让当家主母正经去静山伯府商定婚期。
  静山伯府提前得了准信，梁氏松了口气，默念了句佛：“可算是定了，这事不定，我一直悬着心，傅表妹这一路波折重重，只望她以后平顺，别再遇风波才好。”
  ……
  最近静山伯府的西跨院比往日要热闹不少。
  壮壮但凡下课，总爱到杨玉英这里玩，哪怕消暑的冷食不能尽情吃，光是听杨玉英讲讲故事，学一学他或许用不到的冷门知识，他就已经十分高兴。
  戚芳龄的病情肉眼可见地好转，也是从母亲和嫂嫂那里听闻时家要正经请了官媒把婚事定下。
  她反而有些不开心：“傅姐姐嫁出去，我们姐妹再见，怕是要变得十分困难。”
  别看都在京城，但时修远乃是时家嫡长孙，他的妻子要操持时家家务，哪里还有闲情逸致同她们嬉戏玩闹？
  杨玉英轻叹：“这桩婚事啊！”
  肯定成不了。
  傅香香已死，哪里还有待嫁的新娘？
  杨玉英到也没觉得太对不住那位时公子，就算稍稍有些对不住，她原谅自己，就不跟自己计较了。
  陪着戚芳龄说笑一阵，到了饭点，杨玉英没留客，小姑娘只能恋恋不舍地走人。
  没过几日，时家已经请了官媒，登门提亲。
  时修远还去山里寻了大雁，显然十分认真，一对雪白的大雁，十分精神，毛色鲜亮。
  他这般郑重其事，一传开来，京城无数少女为之哀叹。
  邹词到是十分嫉妒，每天在刑部当值，看着戚明和戚正两个家伙把自己的食盒拿过来给时修远分享，他就忍不住酸几句。
  “哎，有些人长了舌头跟没长一样，**心烹饪的美食也吃不出好，跟吃食堂大锅菜也无甚区别，我明明长了条天下第一的美食舌头，偏吃不到好东西。”
  时修远扬眉：“我的舌头也清楚，有戚明食盒里的吃食，绝不肯碰食堂里的猪食。”
  邹词：嘤！
  生气！
  戚明看了一场笑话，回府餐桌上偷偷摸摸跟家里老婆孩子讲：“傅表妹的手艺是真正好，哎，有点舍不得把人嫁给老时，一嫁出去，恐怕咱们就吃不到喽。哎哟，这两天我还把表妹给我们准备的伙食分给那厮，这不是犯傻呢！他将来把人娶回去，想吃多少没有？”
  壮壮一听，骇然失色：“姑姑嫁我，嫁我嫁我，不嫁别人！”
  梁氏：“……闭嘴。”
  这爷俩都是不省心的。
  婚期越来越近，静山伯府的喜气也越发浓，到处张灯结彩，显然人人尽心尽力。
  漪澜阁
  春芽提着药罐，急匆匆从大厨房过来，脚下也不知从哪里踩了一脚泥，一路走过，旁边洗扫的粗使婆子急声叫：“仔细些，莫要挂坏了丝帛，弄脏了彩缎。”
  “春芽，怎这么慢！”
  春桃厉声呵斥，“还不快些，表小姐等着呢。”
  春芽应了声，连忙低着头急急过来，一进漪澜阁的大门，才小小地松了口气，叹道：“这两日阖府上下都忙着傅表姑娘定亲的事，大厨房那头要准备宴客，乱得紧，差点耽误小姐的药。”
  春桃一下子阴了脸，两个丫鬟进了屋，把药捧给林依依，神色间还有些恼。
  其实并不是家里下人怠慢，只是他们漪澜阁以前在外处处都占先，人人奉承，此时让人稍微忽视一丁点，便让人心中不悦。
  林依依看着药碗，幽幽道：“我这药也吃了十多年，病也不见好，想来无用。”
  “表小姐这是什么话，咱们这药方可是伯爷特意请了宫里徐太医给开的，太医不是说了，只要咱们精细养着，一定能养得好。”
  春桃笑道，“将来表小姐的如意郎君，一定是天下无二的好男儿。”
  春芽也笑：“可不是，我听紫鸢她们说，伯夫人已经为表小姐相看人选，要求相当高，家世才学人品，都要考量，打算给您挑个四角俱全的好夫婿。”
  林依依嗔怒地瞪她一眼：“都怪我平日里待你们宽纵，真是什么话都敢说！”
  她摇摇头，端起药碗，一口气灌下去，心中躁火顿时消了些。
  她自幼有点娘胎里带来的毛病，心肺都弱，一直喝药养着，近几年已经不常犯，可最近事多，许是累得紧，又开始不舒服。
  说起未来的婚事，林依依轻轻蹙眉。
  从两年多以前开始，大约是她头一次听伯夫人说到，她也到了相看婚事的年纪，就在那一刻，她忽然心惊肉跳，怕得做了几夜的噩梦，病了小半个月，把府里闹得天翻地覆。
  她也不知道是什么缘故。
  林依依面上露出些许愁容，女人嫁人，便如第二次投胎。
  她以前不想，但傅表姑娘来了以后，她也难免有些攀比之心——她的未来夫婿，可能比得上芝兰玉树的时修远？
  药里大约有些助眠的成分，林依依在窗前坐了一会儿，便有些困倦，迷迷糊糊好像睡了过去，又好似没睡。
  不过片刻，林依依猛地惊醒，满身冷汗。
  她梦见有一只恶鬼，那只恶鬼疯了似的要杀她。
  她没看清楚那鬼物的脸，但是，她听到自己喊对方——傅香香！
  “傅香香……是恶鬼吗？”
  林依依冷汗淋漓，脸上雪白，瑟瑟发抖。
  “你……哭了？”
  窗外忽然出现一道黑影，藏蓝色的长衫，半面遮面，只露出薄薄的嘴唇和下巴上一道极深的疤痕。
  “傅香香是你的敌人？”
  林依依心下一惊，转头四顾，见没人才松了口气：“别胡说！我，我也没哭，你怎么又来了？我的璎珞是不是你拿走的，还给我！”
  黑影沉默，轻声道：“东西不能还，但我可以还你一个人情。”