嘉桐一双大眼睛无辜的眨了眨，回道：“问我知不知道您进宫是为什么。”
  新康又问：“还有呢？”
  “他怕太后选一个他不喜欢的皇后。”嘉桐老老实实回道。
  新康皱眉：“还有呢？”
  嘉桐上次已经被新康逼问过跟杨劭往来的情形，猜到她担心什么，自然不会全说实话让她东想西想，于是就摇摇头：“没有别的了。”
  新康盯着女儿直直看了半晌，见她并无虚心躲闪，这才又问：“那你说什么了？”
  ……，公主阿娘真是很擅长问口供啊……。嘉桐道：“我就说，太后一定会先问问表哥的意思的，怎会选一个他不喜欢的，他好像还是很烦恼，转头就走了。”
  “就说了这么多？”
  嘉桐回想了一下，补充道：“还说了大表姐的事，叫我不用怕她。”
  如此说来，雁奴似乎真的对阿乔有些不同，新康看着女儿稚嫩的脸庞沉思半晌，最后只是一叹：“你说得对，太后一定不会选一个他不喜欢的皇后的。”
  嘉桐见母亲没有了追问的意思，暗自松一口气。那天她口快说错话，让新康以为她跟杨劭有了不同寻常的感情，结果就一直被“追查审问”到了今天。天地良心，她跟杨劭可真只是纯洁的不能再纯洁的表兄妹之情了！
  可惜，因为长着一张天真无邪的脸，她的一切剖白和判断都不会被母亲接纳。在新康眼中，她就是一只被保护的非常之好的纯良小白兔，外面所有的人都有可能是想叼走她的大灰狼，所以新康要亲自上阵，排除一切可能存在的潜在风险。
  于是带着前世记忆穿越的嘉桐小同学，就这么毫无依托穿越优势大展身手、进而苏遍世界机会的，过了十二年完全无忧无虑的日子。
  不知道这样会不会被养傻了啊，嘉桐托腮沉思。
  还没等嘉桐想出个结果，宫里已经明发了太后懿旨：令在朝五品以上官员，自报适龄女儿参选皇后。
  “我就知道新康都是在唬弄我！”兴平听闻消息之后狠狠拍了一下面前方几，“她就是不想让我好过！”
  边上侍立的侍女们个个屏息而立，恨不得消失在原地，只有一个跪坐在兴平身后的老妪接话：“都是亲姐妹，新康大长公主这是何必呢？”
  她声音低哑，还带着些历尽世事后的沧桑，兴平听了她的话不知为何反而平静了一些，冷笑道：“就是说呢！敏儿做了皇后，与她有什么妨碍？当年阿爹在的时候，我提携她的时候还少么？忘恩负义的东西！”
  “公主不必与新康大长公主计较，现在太后既有懿旨，您就依旨意将小娘子报上去便是。”那老妪劝道。
  兴平听了微蹙眉头，一直高高昂着的头也微微低下，她沉默了一瞬，忽然转头问：“驸马去哪里了？”
  离她最近的侍女战战兢兢的上前一步，回道：“回公主，外面说，驸马回国公府了。”
  兴平嗤笑一声：“回国公府？他上个月丢了职事，刚跟他哥哥大闹一场，现下就有脸回去了？这是谁编的瞎话？”
  侍女吓的扑通一声跪倒：“奴婢不敢，公主饶命！”
  “没用的东西！”兴平脸色冷了起来，“还跪着做什么？打发人去找，甭管他去了哪里，一个时辰之内，我要见到他！”
  侍女起身飞奔而去，整个公主府不一会就忙乱起来，管家把所有人手都派出去找，不到半个时辰就知道驸马正在闻香阁吃酒呢。
  管家心知今日是甭想消停了，亲自带着几十个公主府护卫去闻香阁把驸马兰光义给“请”了回来。
  等兴平见到醉醺醺的兰光义的时候，又恨不得根本没找着他，让他死在外面才好。
  “你这个窝囊废、绣花枕头！我当初怎么就瞎了眼选中了你！”眼见兰光义还在跳脚骂护卫们，兴平再也忍不住了，干脆将一盏热茶都泼了过去，高声骂道。
  兰光义虽然已经醉了，躲茶盏倒是经年练出来的功夫，只一个旋身就躲开了热水，还冲着兴平得意道：“除了泼水，你，还有什么本事？”
  兴平大怒，伸手拿起桌上的点心盘子一股脑扔向兰光义，兰光义左闪右闪，最终躲过了盘子，却脚下一滑，直接摔倒在了地上。
  “我有什么本事？我让你看看我有什么本事！”兴平还不解恨，叫侍女去取绳子来，又叫人来按着兰光义的手脚，她亲自上前去剥兰光义的衣裳，边剥还边骂，“不知廉耻的东西！整天带着一身臭烘烘的臊气出去招蜂引蝶，我今天不给你立立规矩，你还翻天了呢！”
  兰光义本就酒醉，又跌了一跤，整个人头晕的不行，根本无力挣扎，只能有一句无一句的回嘴：“你，你知道廉耻，那，那你养那些，那些野男人……”
  兴平恨得不行，干脆拿剥下来的衣服塞住了兰光义的嘴。此时她已将兰光义剥的只剩中衣，侍女也取来了绳子，兴平就命人将兰光义绑在了柱子上，又让人抬了一桶冷水来，都浇在了兰光义身上。
  公主府里忙乱喧嚷了半下午，就算兴平刻意不让兰瑜敏听闻，她也还是听说了父母又争吵的事。
  “小娘子，公主说了，余事不用您管，您只要安心读书写字就行。”侍女拦着想出门的兰瑜敏，劝道。
  兰瑜敏一向温和的脸上难得有了些严肃之意：“父母不乐，为人子女的若是处之泰然，岂非不孝？”她绕过侍女，快步出了房门，往母亲房里去。
  谁想到刚到母亲院门口，又被人拦住了：“小娘子，公主有事忙着，这会儿不得空。”
  兰瑜敏站住脚，伸头往院里看了看，还没等说话，里面就传来母亲尖锐的声音：“你死啊，你死啊，你怎么不死？”
  她再忍不住，推开拦住她的人，快步奔向了屋门。
  此时兴平也得了回报，听说女儿到了门外，顾不得再管狼狈不堪的丈夫，转头出了房门，正撞上奔进来的女儿。
  “这是干什么？”兴平扶住女儿，寒着脸问道，“娘平时怎么教你的？”
  兰瑜敏忙按规矩行礼，起身后也不辩解，只劝道：“阿娘，你不要与阿爹生气了……”
  兴平拉住女儿的手往外走，一边走一边说：“我不生气。这事也不用你管。我告诉你，今日宫里下了懿旨，太后果真要给雁奴选后了。敏儿，阿娘把你教的这样好，你该知道是为了什么……”
  兰瑜敏一边听着母亲的话，一边忍不住回头看了一眼，却什么也没看到，只能低声回道：“女儿记得呢。”
  兴平把女儿送回房去，又把素日说过的话都重复了一遍，最后道：“敏儿，你新康姨母如今过的是什么日子你也看到了，娘当年的日子，只有比她好的，可怜你出生晚，没赶上。”说到这里，她怜惜的摸了摸女儿的鬓角，“你想要过的比谁都好，只有做皇后，到了那一天，你阿娘也才能扬眉吐气，你知道么？”
  “女儿知道了。”
  兴平终于觉得欣慰，又哄女儿：“雁奴你也是见过的，是个厚道知礼的好孩子，虽说他免不了要广纳嫔妃，可这世上的男子，有几个不是姬妾成群？你阿娘还是公主呢，也没挡住你阿爹出去寻花问柳。儿啊，人生在世，最要紧的是权势，有了权势，你便什么都有了。”
  几乎与此同时，嘉桐也在接受公主母亲的教诲。
  “……这世上最不叫日子的日子，就是宫里的日子。”新康公主举着新染好的指甲侧头细看，“看似富贵无极、风光无限，其实都是锦衣华服在冰上起舞，总担忧不知哪一天这冰就化了碎了。”
  嘉桐作好学好孩子状，问道：“那为什么各大世家还这么趋之若鹜呢？”
  ☆、第7章 宋国公府
  新康对这次染就的粉色指甲十分满意，脸上多了些笑意，回道：“为了权势呗。自两汉起，多有权臣出自外戚之家，只要送一个女儿入宫，就有可能博得泼天的权势，何乐而不为？何况许多人家养女儿就是为了换富贵的。”
  嘉桐听母亲语带讥诮，故意装憨，凑过去抱着新康的胳膊说道：“幸亏我阿娘阿爹都够富贵了，不需拿我去换。”
  “嗤！”新康失笑，伸出纤纤食指戳了戳女儿的脑门，“你这话不对，谁还有嫌富贵多的？不过是我和你阿爹看着你傻，就算送进去了也是白搭，这才无奈作罢的。”
  嘉桐才不信呢！新康要是有这心思，哪会那么紧张她和杨劭的关系，而且她隐约猜到，新康跟太后一定已经就皇后人选达成了一致，现在不过是拿她说笑罢了。
  她就撒娇道：“您就吓我，我知道您是舍不得我的！”
  “你知道就好。”新康也不逗女儿了，正色嘱咐道，“等过些日子，人选都报上来之后，太后必定要设宴召见几个出类拔萃的，那时阿娘要带着你去露露脸，你什么都不用管，喜欢谁就跟谁在一处玩耍，不喜欢谁不理就是，知道了吗？”
  嘉桐点头，然后又不甘心道：“我喜欢不去。”说完就被母亲又戳了一指头==。
  其实嘉桐说的是真心话，那是太后选儿媳妇的场合，去的一定是各家贵女，嘉桐之前也没少和这些人打交道，个个都是一副玲珑心肠，满脸笑容心里却不知想什么，每每都觉得累得慌。还不如杨荣那样的呢，高兴就是高兴，不高兴就甩脸子，省的猜来猜去，累心。
  不过新康的另一个决定倒让她觉得蛮好。新康说了，现在是敏感时期，他们一家都少进宫——卫仲彦除外，他是杨劭的老师，必须每日进宫去——其他人最好是不去，于是嘉桐就舒舒服服的在家宅了几天，直到堂姐卫涵下帖子邀她去宋国公府玩。
  “阿棠也去吧，好些日子没去给你们祖母问安了。”新康吩咐道，“太夫人必定也想你们。去了和兄姐们好好相处，阿棠不许胡闹，不然给我知道了，有你的好果子吃！”
  卫嘉棠看母亲一脸严肃，却并不害怕，反而嘿嘿笑了几声，回道：“阿娘放心吧，我几时去国公府胡闹过了？”
  嘉桐也说：“您放心，有我看着他呢！”嘉棠一听就扭头冲她做了个鬼脸。
  “他跟个皮猴子似的，你哪能看得住他！”新康摇摇头，“罢了，我谅他也不敢。”
  嘉棠就拉着嘉桐往外走，一边走一边回：“对对对，阿娘你放心！”硬把嘉桐扯去了他那里，然后翻出一大堆小玩意给她看，“阿姐你看，这都是我给小侄儿准备的。”
  嘉桐看着面前摊成一片的弹珠、弹弓等物，不由扶额：“小侄儿才四岁，你就给他玩这些，当心大嫂不高兴！”
  “那我就跟三哥玩去！”
  这才是你的真心话吧！嘉桐瞟了他一眼，泼冷水道：“三哥才不会跟你玩这个！”
  她大伯宋国公卫伯襄有三个儿子，分别取名嘉楠、嘉柏、嘉梓，最小的嘉梓今年也已经十五岁了，怎么能跟十岁的嘉棠玩到一起去？
  嘉棠不服气，挑出一个镶了宝石的弹弓给嘉桐看：“谁说三哥不玩，这个就是他送我的！”
  姐弟俩争辩了一会儿，嘉桐看着时候不早，自己也回去收拾了一些给卫涓卫涵姐妹的东西。因卫涓是妾侍所出，又向来心思细腻，嘉桐反而要在给她的东西上多用心，倒是卫涵向来跟她要好，不用想太多，只要合她心意就好。
  除了姐弟俩要带的小玩意，新康也准备了一些补品和药品带给婆婆，于是第二天姐弟二人出发的时候，后面还跟着一个装满了东西的牛车。
  宋国公府是老牌勋贵、世袭公府，府邸座落在永嘉坊东南，与新康大长公主府所在的胜业坊相距不远，府门就向着坊外南面大街而开，十分恢弘气派。
  正门等闲不能开启，嘉桐姐弟俩就绕到东门进去，在垂花门外下车，此时嘉桐的大堂嫂、卫嘉楠的妻子张氏已经在等着了。
  张氏中等身材，肤白胜雪，略有些丰腴，梳着回鹘髻，画的柳叶眉，额前贴了海棠花钿，身上穿着一条嫣红色绣海棠花纹的齐胸长裙，外面套了一件浅黄大袖衫，正是今春十分流行的贵妇装扮。这让张氏看上去雍容端庄，显得比以往见时成熟了许多。
  嘉桐下车问好寒暄，张氏将姐弟俩一手牵住一个，先送她们去见太夫人徐氏。太夫人住在府中西侧暄和堂，因宋国公府占地广大，走过去实在有些远，他们就坐了软轿，一路行到太夫人院门外才下来。
  “可到了，太夫人都等急了，自己出来看了两次，若不是我说出来等着，只怕她老人家还要再出来呢！”
  轿帘刚刚掀开，还没等嘉桐出去，就听见一个爽朗的女声说话，她听出是二堂嫂李氏的声音，就一边扶着侍女的手出去，一边笑道：“辛苦二嫂了。”
  刚说完就发现李氏已经到了自己身边，还正伸出手似乎打算扶自己，忙把手伸出去握住了她的手，甜甜一笑。
  李氏比张氏略高，也瘦一些，但不如张氏白皙，她头上梳着抛家髻，插了一支鲜艳娇嫩的杏花，淡施脂粉，眉间贴着杏花花钿，穿了杏红折枝花纹罗衫、月白褶裙，与张氏的富贵雍容相比，另有一种清新之美。
  “这有什么辛苦的？”李氏一边与嘉桐说话，另一边还注意到嫂子已经牵着嘉棠走了过来，于是就笑道，“快走吧，太夫人等着呢。”
  妯娌俩一人牵着一个，进了太夫人的院子，又穿过一间轩丽的敞厅，才看见五间雕梁画栋的正房。此时正房门口两边各立着两个青衣婢女，见了他们进来，齐齐行礼，起身后由站在门东的婢女掀帘子请他们进去。
  嘉桐姐弟跟着两位堂嫂进了东次间，发现太夫人屋里人很齐，大伯母凌氏和两个堂姐都在，她不忙打招呼，先与弟弟给太夫人行礼问安。
  太夫人有着一双跟卫仲彦极其相似的凤眸，不过她年纪大了，眼角已经微微有些下垂，加上太夫人不很爱笑，就使得她的面容不似寻常老夫人那般慈眉善目。
  不过这也要看对着谁，比如此刻，太夫人看到了这一对不常见面的孙女孙子，就立刻笑容满面，亲切到了极点。
  当年新康与卫仲彦成婚后，先后生育两女都没养住，等到有了嘉桐，无论新康还是卫家都对这一个孩子极为看重，不但乳名取作“阿乔”，盼着她能长高长大，就连大名都是按着男孩们的排行取的。
  也因此，太夫人徐氏对嘉桐自然也与其他孙女不同，每每见了她都十分高兴。这不，还没等嘉桐福身下去，太夫人就已经命人将她拉到身边来，又是比量她的身高，又是摩挲她的手臂肩背，看她是胖了还是瘦了，等到将饮食起居都关心了一遍，才又把同样的热情放到孙子卫嘉棠身上。
  卫嘉棠是个机灵鬼，他平素脾气大，等闲不肯让人亲近，更受不了别人这样摩挲他，但到了太夫人这里却乖巧的不像话，一口一个“祖母，孙儿好想你”，哄得太夫人笑的合不拢嘴。
  嘉桐得了闲，就转头跟旁边的卫涓和卫涵打招呼说话。卫涓今日穿的是粉衫绿裙，卫涵则是黄衫红裙，姐妹俩一个窈窕秀美、一个娇憨可亲，倒相得益彰。
  “……我们架了秋千，想着你一人在家也是无趣，就想叫你来一起玩。”卫涵将自己的本意说了出来。
  旁边陪着的凌氏就笑道：“今日可着你们玩，只是有一点，不许荡的太高，摔着了不是好玩的。”又嘱咐张氏，“你抽空去看着她们。”
  张氏刚答应了，李氏就插嘴：“要不还是媳妇去吧，阿嫂事忙。”
  凌氏道：“你别去了，奚郎刚好一些，你好好看着他吧。”奚郎是嘉桐二堂兄卫嘉柏和李氏的长子，前几日病了一场，刚好了些，凌氏可不放心只让下人看着。
  张氏也说：“我这里也没什么忙的，弟妹回去好好看着奚郎吧。”
  “不用不用，我们会小心的，阿娘，你让嫂子们都各自去忙吧！”卫涵忙凑到凌氏身边说道。
  卫涓也跟着开口：“夫人放心，有儿在呢，必会照顾好两个妹妹。”
  凌氏想了想，又发现婆婆也已经看了过来，就笑着答应了：“也好，涓娘一向最懂事，那阿娘就托付给你了。”