“小丫头，你欠我一命，难道你想做忘恩负义之人？”许璟打断她的话。
  顾长生眨巴眨巴了眼睛，竟无言以对。
  从许璟的几番话语中，许琰自是听出了一些端倪，想着两人怕是早见过。但不论见过还是没见过，今晚必不能叫许璟把顾长生带去看花灯。他这趟出来，也不过就是为了这个小丫头。许久不见，想着见一见她，看她如今长成什么模样了。谁知道，许璟会出来捣这个乱。
  就在两边对峙，外人看戏都看糊涂了，顾长生自己也不知道该要怎么办的时候。人群里突然钻出个男孩来，到了顾长生旁边，面色十分欣喜，亮着眸子道：“荀妹妹，你怎么一个人在这里？是不是走丢了呀，我带你去找家里人吧。”
  顾长生一看是封子晏，心里一阵“阿弥陀佛”，死命把自己的手从许璟手里抽出来，拉了封子晏道：“好呀好呀，我跟大哥哥大嫂子出来的，刚才被人撞散了，不知去哪了。封哥哥你带着我，我就不害怕了。”
  两人就这么把周围人当空气，十分亲密友爱地手牵手，一边说一边走了，后面跟着封子晏家的一众家仆。入了人群走了一阵，封子晏才突然想起来什么一样，停了步子问：“荀妹妹，刚才那是不是许公子？”
  顾长生道：“不管他许公子还是刘公子，咱们找大哥哥大嫂子去。他们找不到我，该要担心了。”
  “好好好。”封子晏应了，忙带着顾长生找起人来了。一边找人，又一边看着花灯，看到好看的，两人便多看两眼。又有许多摆摊卖小玩意抑或玩杂耍的，两人都会逗留一下。封子晏为了让顾长生开心，便给她买了许多小东西。
  被晾成了空气的许琰和许璟十分尴尬，围观人群更是摸着脑袋不知这是唱了一出怎样的戏。原本以为是人贩子被抓的戏码，结果出来的是兄弟。原本以为兄弟争女娃的戏码，结果又出来了个男娃，简简单单就把女娃带走了。看不懂也就散了，各玩各的去。
  许琰面色淡然，与许璟一声辞过，转身亦去了。所带侍卫并不近身保护，只是远远跟在后面。许琰寻着顾长生和封子晏走掉的方向找到两人，见着封子晏和顾长生两人十分和谐，青梅竹马，眉心又动了一下。
  封子晏看许琰来了，也是十分惊喜，看着他道：“我原刚才瞧着就是你，原来真是你。你这些年又去哪了，怎么也没见你在监学读书？你要是在监学读书，咱们还能日日相见。”
  说到在监学里日日相见，许琰面色突然变了一下，似是想到了什么事一样。却只是一瞬，又恢复了常态，开口道：“原家里找了先生，便没往监学去。不知在那监学里读书，又是何等一番体验。”
  封子晏开了话匣子，絮絮叨叨与许琰说了许多。说他在监学中每日做什么，又读些什么书，玩些什么游戏，一一叙述详尽。顾长生跟在他旁边，并不插话，只是瞧着周围的花灯摊位。略有些走神时，发现自己又被人搀了手腕。一回头，碰上许琰的目光，便见他开口说：“乖一些，别再走丢了。”
  顾长生：……
  待许琰转过头去，顾长生也一转头，突瞧见了鲍静雯和顾荧。鲍静雯和顾荧两人正逛得开心，也是一转身的功夫，看到了顾长生、封子晏和许琰。
  顾家与封家交情深厚，蒋氏和封夫人情谊也好，所以鲍静雯是认识封子晏的。但却不认识，那牵着顾长生手腕的，是谁。顾荧自是两个都认识，也万万没想到会在这灯会上看到许家公子。自从他从府上走了以后，就再也没见过了。只是，他牵着顾长生……十分刺眼。
  迎面碰上，封子晏十分有礼地向鲍静雯和顾荧行礼，两人亦是以礼相回。这边许琰却是站着不动，顾长生作为自家姐妹，不需那虚礼，又不爱与两人讲话，便跟许琰一起站着不动。
  顾荧目光在许琰牵着顾长生的手上停留了片刻，便移开了，又偷偷看了许琰两眼。这么久没见，顾荧只觉得，许琰越发叫人觉得高不可攀了。想与他讲话，却一时又找不出话来说，便随口说了句：“许公子，许久不见了，怎么没再到府上玩？”
  “多有不便。”许琰简言一回，无他话。
  鲍静雯却是已经从上到下把许琰打量了一番，看他牵着顾长生又听得顾荧说那话，便是这人与顾家的人都熟。又不知是顾家的哪房亲戚，只是瞧着这人十分好看，气度不凡的。与这人一比，原本觉得十分好的二表哥，又失色很多。只是，这人未免太冷了一些，全然没法接近的感觉。
  在鲍静雯盯着许琰这般看的时候，顾长生便盯着她看，最后举起自己手里的糖葫芦，在她眼前晃了一下：“雯姐姐，你瞧什么呢？”
  鲍静雯被她晃得收了一下神，才看向顾荧道：“这位是谁呀，你也不给我介绍一下。”
  顾荧一听鲍静雯这么说，忙道：“哦……这位是许公子，原到过府上，所以认识。”说罢又跟许琰说：“许公子，这位是我和荀妹妹的表姐。”
  “嗯。”许琰随便应了一声，并不感兴趣，拉着顾长生转头看封子晏道：“既然是熟人，又遇上了，你便陪着她们逛上一逛。”说罢便拉着顾长生走了。
  走出数步，顾长生：……发生了什么？
  封子晏鲍静雯顾荧：……
  封子晏先反应过来，忙喊了句：“等等，我还要带荀妹妹去找大哥大嫂呢！”喊罢又不失礼数地与鲍静雯和顾荧辞过，忙追许琰和顾长生去了。但人头攒动，也不知两人往哪边去了，便也没追上。
  这边鲍静雯和顾荧互视一会儿，以鲍静雯十分不屑地冷哼一声结束互视。然后鲍静雯头也不回便去了，只在心里道：“什么玩意儿？”顾荧还愣着回头看了一眼，才又跟上鲍静雯。
  两人都十分不悦，心里堵得慌，便是看花灯的心情也减了大半。走了两步又撞上找人的鲍老二，鲍老二拉了鲍静雯就问：“瞧见你名弘哥哥没？”
  “没有，又怎么了？”鲍静雯睨了一眼鲍老二，十分得不高兴。
  鲍老二放开她，“没瞧见就算了，才刚还跟我在一块儿呢。也不知瞧见了什么，就追去了。我没追上他，他人就没了。他也没带小厮家仆，不知道跑哪去了。要是出了什么事，我可要倒霉呢。”
  鲍静雯和顾荧对顾名弘都不关心，自放鲍老二找去了。顾荧勾着鲍静雯的胳膊，仍旧看起花灯来。走得累了，又找处摊位坐下，吃点东西。一坐下那鲍静雯就问：“刚才那许公子是什么来历？”
  顾荧道：“我也不知，此前来过咱们府上住过一段时间，所以认识。瞧着老太太和大太太对他都十分客气照顾，想着家里必是不凡。只是，到底是哪个许家，又不知了。”
  “我瞧着不像什么好人家的。”鲍静雯不客气道。
  “怎么说？”顾荧问。
  鲍静雯原是心里有气，自然把许琰往坏了说。又说他与顾长生那般，必不是什么好货。便是好的，那也是个眼拙的，怎么就带顾长生玩。顾长生那等子阴毒的人，谁与她好，谁都不是好人。
  顾荧听了，也能听出鲍静雯话里的情绪来，自己又要维护许琰，便说了句：“是荀丫头会装可怜，会惹人疼她。许公子要是知道她的真面目，也不会这般关照她了。我倒觉得许公子是好的，荀丫头那样儿的，配不上的。咱们这样儿的，也配不上。”
  “呸！”鲍静雯一听“配不上”三个字就一肚子火，又道：“别说一个没来历的许公子，便是十个一百个，都不是什么稀罕的，有什么配不上？”说这话再想起许琰刚才那冷冷的模样，就越发厌他起来，与顾长生绑在一块儿厌。
  顾荧见自己说错话把鲍静雯的火气挑得越发大起来，便又忙换了话题，扯了许多别的，让她的心情平复下来。自然也不再提许公子和顾长生，只是在心里想着，这两人不知在一起又做什么呢。也不知道为什么，顾长生怎么就把这些好的都揽去了，叫人生气！
  顾长生被许琰牵走了以后，就与他成了独处态势。顾长生拿着糖葫芦也不吃，使力抽了几遍自己的手也抽不出来，却被许琰说了句：“莫要淘气，这时节，人牙子可多。”说得顾长生也不敢挣了，只得让他牵着。
  “我要找大哥哥大嫂子。”顾长生抬头看向许琰道，“他们再找不到我，该要着急了。”
  “不用着急，我早派了人去找你大哥哥，叫他安心。等看完花灯，我便送你到茶楼与他们汇合，没碍的。”许琰不紧不慢道，万事皆在掌控。
  顾长生没辙再好想，只能与他看起花灯来。都说元宵节易遇佳人，易出佳话，更出有情人。她和许琰之间，却说不清是什么人。
  如果没有前世，顾长生觉得，自己这一世必还是会一整颗心地爱上这个人的。只因为，初生牛犊不怕虎，不知往后会有什么结果，所以敢。只是有了前世，早爱过了，又知他实无真心，上一世负她，这一世，便不敢再赌了。若再输一次，怕是怎么都承受不了的。
  ☆、第五十七章
  顾长生就这么被许琰拉着走街串巷，看过许多花灯——御街中间御河里飘的、织网般密密挂着的、飞檐斗拱下荡着的，两人又合手在御街边放了一盏孔明灯。顾长生看着那一盏没写一个字的孔明灯飞入上空，心情雀跃，目光从上而下落到许琰脸上，有一段时间的晃神。等许琰也把目光移下，与她相碰之时，顾长生才回了神忙把目光转开了。
  略微的慌乱落在许琰眼里，许琰目光却未移开。瞧着顾长生如今身量越发大起来，又想到她此前很小的时候就知道被牵了手脸红，心里便有许多不安心。看了半晌，他清了下嗓子道：“封家公子……常去府上玩？”
  顾长生点了点头，只是扶在栏杆上瞧御河里飘着的莲花灯，漫不经心地应了声：“嗯。”
  许琰想了一阵，想问的话还是没问出口。他担心的，不过就是顾长生和封子晏基于青梅竹马情，再衍生出别的情来。正所谓，近水楼台先得月，如果顾长生心里先有了封子晏，那他还得费功夫呢。
  顾长生看了一阵莲花灯，见许琰在她旁边没有说话，便转回头来看他：“怎么呢？”
  许琰也还是看着她，伸出手去到她额前，犹豫一会便轻柔地理了理她额前的碎发，说了句：“长生，你要记得，你这辈子是我的人。”
  顾长生僵了身子，眼眶几乎是在一瞬湿掉了。倒不是许琰说这话有多深情，有多叫人感动，为的，不过就是“长生”这一称呼。前世今生，只有许琰，只有他会叫自己“长生”。家里人都叫她乳名，连封子晏都叫她“荀妹妹”，只有许琰，叫她“长生”。
  顾长生把脸一转，又看向河面去，许琰的手悬在半空。湿润的眼眶迎风一吹，一会便干了。顾长生挤出笑来看许琰，开口道：“许公子，还是叫我顾姑娘罢，还有……”
  许琰把悬在半空的手慢慢收回来，十分确定自己在眼前这笑着的姑娘的眼睛里看到了冰冷和疏远。他没说话，便看着顾长生开口又说：“你不拒了婚约，想跟我成婚，到底有什么目的？”到底在盘算什么？许琰的心思，两世加起来，她也还是猜不出。
  许琰面上神色不变，微扑了下睫羽，半天开口问：“为什么觉得我有目的？”
  “没有目的，那是为什么？”顾长生眸子沉了一下，盯着许琰。
  许琰看着她，见她不说缘由，便开口道：“目的确有一个，便是你。”
  此话一出，顾长生又是一愣。在话刚说完的一瞬，她心动了，也不自主相信了。但再看许琰那毫无情感色彩的眸子，便又怀疑起这话是真是假来。她心里只不敢信，自然归结为假话。她自觉自己没什么值得许琰这样的人给真心，上一世不自禁动心求过，这一世，不求。
  只装着小孩不懂深情，亦不懂谎言，顾长生故作轻松耸了一下肩：“为什么偏偏是我呢？”
  “是你就是你了，又哪来那么多为什么？”许琰实在不知道还能对眼前的姑娘说点什么，人还小，有些话还不能说。不说，又怕她懂事的时候被别人抢了芳心，着实苦恼。是以，只能挑着话，说一半留一半。
  两人互探都探不出个所以然来，也就作罢了。许琰按约把顾长生送回茶楼，也未与顾名扬碰上一面，便自行离开回宫。上了马车，靠在虎纹靠垫上，左手亦压在脑后，一路上便想着顾长生为什么会对自己有那般疏远与冰冷，实在不像是对交集不多的人该有的。难道就是，因着婚约？她不愿意，所以故作疏远？可那眼神里且还带着些怨，又为何呢？顾长生又为什么会觉得自己娶她是有目的的？
  许琰想了半晌，又换了右手压到脑后，实在想不出个所以然来。这一世见面次数屈指可数，她对他能有什么了解？便是这朝中上下文武百官，也对他这五皇子了解不多。他如今才刚十岁，平日里又表现出来的，都是风雅不问政事之态。两世加一起，能看出他所想所思所要的人，确没遇上过。
  越想越想死胡同里去，最后便没了丝毫头绪，许琰把手一摊，轻出了口气。重活一世，竟搞不定她一个小丫头，许琰自觉无力又无奈。前世他与顾长生真正有交集那会儿，已经是她家破人亡后了。受了巨大打击，又被夫家退婚，那时候心如死水的顾长生，都没这一世的小丫头这么难搞。
  想到前世的种种，再与今生对比时，许琰脑子里突然豁开了一道口子，漏出光来。他直起身子，目光中透出些亮色，呓语道：“莫不是……”
  顾家小女生带意象、胎带宝玉、攥玉一年、抓周时见元宝而弃玉……许琰又把这一世顾长生与前世的不同之处一一对比出来，最后手指成拳——莫不是改变顾长生此生命运的不是帮她藏了“凤血”的人，而是她自己？
  许琰自己为重生，已觉这事十分诡异不寻常，潜意识里便觉不是人人皆可得之，自也没把顾长生往这上想。这会儿想到了这上头，却越发觉得合理起来。只是合理是合理了，那顾长生为何又对他这般？她又是从哪个时间点回到这一世的？
  虽想到了这一层，许琰仍旧不敢妄下定论，就这么认定下来，但仍顺着往下想——在顾家亡家之前，许琰尊君子之道不夺人所爱，与顾长生并没有什么交集，她必不是那之前重生回来的。再往下，他买了顾长生养在寿山别馆。先时顾长生恨皇家一切人等，这时最有可能。后来他与顾长生心意互表，再后来，便是他起兵回京逼宫让大皇子退位。只此一别，阴阳相隔。
  许琰又想，前世他去了，他的长生又怎么样呢？到底回不去看一下，不知她又经历一番怎样的日子。没了他，没了唯一的支撑依靠，过得岂不心酸苦楚么？又知不知道他缘何送命没能回去接她？若不知，岂不是又一肚子怨恨么？
  “难道……便是带着这一肚子的怨恨回来的？”许琰低声自语，心里开阔了许多的同时，又有许多怅然。前世的一切，回忆起来都为伤痛。这一世若变它不得，也便算是白活了。而顾长生，必还是要死死抓住的。
  顾长生到茶楼的时候，家里的人已经都在了，唯有顾名弘和顾名扬不在。莫绮烟略有些焦急，顾长生不知何事，便问：“大嫂子，怎么了呢？”
  莫绮烟捏了捏顾长生的手：“小的没丢，倒把大的丢了。你二哥哥到现在没回来，也不知去哪里了，也不知……”
  莫绮烟说着便噎住了话，不说出那不好的话来。顾长生也不解，便问鲍老二：“二表哥，你不是与二哥哥在一起的么？”
  “先时是，后来也不知他瞧见了什么，就追着去了。我没跟上，找了一阵也没找到，就把人给丢了。原以为他自己会回来，哪知到现在没回来。他随身带的小厮，又叫跟了两个妹妹，这时身边儿也没个下人。”
  顾长生听着也皱起眉来，心里又觉得顾名弘不是莽撞的人。他自来有分寸，必不会出什么事的。都不是小孩了，定了媳妇就能成婚的人了，怎么能丢了？这般想着，便去拿这话给莫绮烟宽心。顾萱也在一旁奶声奶气安慰，只说：“大嫂子别担心，二哥哥会回来的。”
  那边儿鲍静雯和顾荧不关心，仍旧临窗吃茶看花灯，悠闲得只当没这回事。顾长生回来时，两人瞧着楼下许琰送她，鲍静雯不过冷哼两声，顾荧心里略不舒服——她尚且不知道许琰到底是什么人物，他怎么就愿意跟顾长生在一起呢？
  两人看花灯也看得有气，这会儿见顾名弘没了，自然是关心不起来，还有些看好戏的畅快。鲍静雯想，没了正好，没的平日里瞧见了，自己脸上难看不已，瞧不见才好呢！顾荧却无所谓，大房的二哥哥，与她没什么关系？有的没的，她都不甚关心的。
  两人坐着复又吃了两盅茶，不催不急，便见得顾名扬拉着顾名弘回来了。鲍静雯脸上漫上一层冷色，与顾荧起了身，并不往上迎去。顾长生最先迎到顾名弘面前，看着他问：“二哥哥，你做什么去了？我们都担心你呢。”
  顾名弘笑了笑，“没什么，猜灯谜猜住了，便拖了些时候。不该叫四妹妹、大哥大嫂担心，是我疏忽。”
  “没事就好了，虚惊一场。”莫绮烟道：“天儿也不早了，咱们赶紧回去罢。”说罢这话，呼下人看着自己的主子，又下楼上车回家去。
  那鲍老二一上马车就凑到顾名弘面前，贼笑道：“老实交代，你做什么去了？猜灯谜猜住了？我却是不信的。”
  顾名弘笑得坦然，“二哥哥有什么不信，那灯谜有意思得紧，便多猜了一些。”
  鲍老二勾了勾嘴角，“凭你的才学，能猜不中一个？”
  “怎么讲？”顾名弘一时没反应过来，便听得鲍老二又问：“既猜中了，那得的东西呢？猜对了灯谜，没有赠物？”
  ☆、第五十八章
  听到鲍老二这么问，顾名弘只笑了笑，并无扯谎被识破的尴尬慌乱，十分自然道：“确有赠物不假，都给了那些围着看热闹的孩子去了。我本不需那些东西，又拿了回来作甚？倒不知道该往哪扔呢。”
  鲍老二见顾名弘这般说，不似假话，便有些觉得没趣儿，也不再往下扯。原以为他这个榆木疙瘩又有了什么新鲜事，如上次看傻了在北山子茶坊遇到的那位妇人一样，结果却一笑带过了，还有甚好说。扯过这话，顾名弘也是一副无心讲话的样子，只瞧着马车窗外的夜间街市，嘴角含笑，心里暗暗盘算着自己的事情。而这盘算，自是盘算春闱后的事情了，又是后话。
  只说此番元宵节灯会看过，顾名弘和鲍老二回到家中，难得睡了回早觉，次日一早却又是起得极早。各自洗漱一番，用了早饭也不需早晚定省，便去至前院书房温书。算算余下的时日，亦是不敢再浪费一分一刻一时，两人除了日常起居剩下皆是吃书作文。
  到了二月初九，春闱一到，两人整理一番，自往考场去。春闱与秋闱一样，皆考三场，每场三天。年前刚经历过一番，这会儿再应对起来，便不比之前那么不顺手。只是这回较上一回更是难考，能考上进士者实在是凤毛麟角，心里紧张亦是自然。纵是顾名弘这般博学多识的，也是拉紧了一根弦儿，怕出个万一，考它不上。若考不上，又需三年，实在磨人。
  春闱试中九天，家里人关心之人无不十分焦心，都盼顾名弘和鲍老二能考上。只鲍老二实在底子薄，许多人只在心里默默觉得他考不上，并不明说。凭他这短短时日的努力就能考上进士了？那学了一辈子考了一辈子没上的人，岂不是要哭死？况且，鲍老二确实不是天才，便是举人，也是走了大运才上的，已是不易。鲍夫人亦觉得鲍老二考不上，但又心存希望与侥幸。想鲍老二辛苦这么这么多日子，要是再能走个狗屎运呢？谁又说得准？
  为鲍老二捏着汗，觉得他必考不上只做垫底的人这般，那边蒋氏也知春闱难过进士难考，顾名弘这又是大姑娘上轿头一回，心里便也留了几分余地——许他这回考不上。虽是这般，也仍往佛堂里去，求求菩萨拜拜神，但求一次即过，也不需再受三年的罪。
  顾长生仍坦然，鲍老二确实是考不上的，没多大疑问。顾名弘虽第一次考，却是仗着日子厚中了进士，乃大了他三岁的鲍老二所不能比。顾名弘考上进士后，于四月的殿试中又被点了探花。这样的人儿上辈子没个好家庭，这辈子已然不会再栽在鲍静雯手里，却不知谁有这个福气嫁给他。又不知道，顾名弘有没有福气找个好姑娘。想这些又是瞎操了一回心，顾长生也便不再想，只等起来。
  家中人各有各的心思，也是为这考试的两人操碎了心。而顾名弘和鲍老二在场中，想的东西已然没有其他，不过是尽己所能答卷。鲍老二平时纨绔，学习也不甚上劲，最好便在于心态好——学了也学了，考也考了，上不上听由天定。顾名弘亦是十分认真，尽己十六年所学，认真仔细不留分毫遗憾地考了这三场试。
  鲍老二肚子里的货少，能用皆已用上。作完文章，且不知如何再改。如今又没有人在旁提点又不能提早出场，便在里面干耗着。一直耗到考试时间结束，才搁笔长长舒口气——总算总算，让他熬过去了。世间什么苦，都没有读书最苦。便是考试一结束，鲍老二就跟疯子一般出场子，拉了顾名弘就往外跑，还念叨着：“在放榜前必要好好潇洒一番。”
  “二哥如何这般急切？”顾名弘被他拖快着步子，说话声音也不稳。
  鲍老二道：“你又不懂了？我不比你，很有可能是考不上的。我没把握，便只能听天由命。这天命要是不叫我考上，到时我还怎么玩去？这趟京城不是白来了？”