第49章
  自那之后, 事情就越来越失控了。
  项桓夜不归家已成常态，到后来索性直接宿在酒楼、茶寮、赌坊, 或是一些不知从何处结交的狐朋狗友家中。
  他不去军营操练, 余飞和宇文钧也找不到他。碍于季长川的面子，虎豹骑的统领才压着火气没上报, 背地里却列好了数十条罪状等着呈给大司马。
  而项桓就像变了一个人，他不再练枪, 也不去医馆。成日跟着京城那帮不学无术的富家公子喝酒赌钱, 都知道他身手好，又肯帮着仗义出头, 竟很快在其中混得风生水起。
  长安没有季长川, 谁也治不了他。
  项南天就算再生气, 终究还是无能为力。儿子大了, 他已经管不住了。
  项圆圆只好哭着跑到来找宛遥，一把眼泪一把鼻涕地拉着她衣袖。
  “宛遥姐姐，你去劝劝我哥吧, 你劝的话他多少肯听的……”
  彼时她正坐在房内碾药，闻言将药罐轻放在膝上，静默了一会儿，又轻轻摇头, “我也劝不住他了。”
  项桓哪里需要人劝呢, 只要他自己不能想通，就算叫上天底下口齿再伶俐的人来也没有用。
  此后半个月的时光有如流水过去，即使他们住得不远, 却再未见过一面。
  大概是因为彼此都尴尬，这个时候反而不见更好。
  这一天，和风细雨，宛遥照旧上医馆帮忙。
  她怀中搂着几叠药方，低头避开足下的水洼，旁边的侍女高高举着油纸伞。
  被雨水冲得发亮的石板一直铺到尽头，而拐角处忽然走来三四个说说笑笑的少年人。
  为首的那个银冠束发，一身宝蓝的箭袖衬得眉宇意气风发。他周遭贵气逼人的郎君们像是在讲什么趣事，一个一个执扇笑得前俯后仰，而他听着最多也就垂眸带了下嘴角。
  但当他抬头时，嘴角的弧度却瞬间一滞。
  冷不防地视线交汇，让两个人的眸中都多了一些茫然失措。
  隔着人海人山，宛遥的目光波澜不惊，明明是再寻常不过的一眼，却让置身在这群人之中的项桓感到难以言喻的不自在。
  他握紧拳，视线不着痕迹地低垂下去。
  在周遭嘈杂的喧嚣里，他们逆向而行，无一言一语地渐行渐远。
  “这姓高的真是给脸不要脸，得罪到我们头上，活该他被打得满地求饶。”
  “可不是。”
  旁边却有个认识宛遥的，扭头向后瞅了半晌，拿手肘捅了捅友人，不怀好意地笑道：“诶，那就是上回梁大公子求娶的，宛家的大小姐。”
  对方不解地哦了声，“是吗？”
  他的长随是项家仆婢的表兄，多少知晓前不久宛遥被退亲的事，本欲趁机讨好项桓，于是自作聪明的开口：“长得也不怎么样，还想着高攀咱们桓哥。就他们家，要身份没身份，要地位没地位的。”
  “依我说，送给我当妾都不够格……”
  离项桓最近的人，明显看到他的脸色突然变得十分难看，但此时使眼神已经晚了。
  那人后半句还未出口，只觉面前一黑，项桓迎头便砸了下来，他这一拳实打实的，一分没保留，当即就把人揍翻在地。
  后者满眼冒金星，懵头转向，显然没意识到在短短的一瞬里发生了什么。
  项桓一把揪住他衣襟，发了狠似的将人摁在墙。
  他神色如恶狼般阴冷，语速却极缓慢，“我让你嚼她舌根了吗？”
  这位贵公子捂住脸地将他望着，一时战战兢兢，不明白自己触了哪片逆鳞。
  “一个大男人，成日对女人评头论足，你很得意是不是？”
  “不是，我不是那个意思……”
  “我告诉你。”他冷声打断，一字一顿，“就算我拒了宛家的婚，你他妈也没资格在背后对她说三道四！”
  项桓下手从来不分轻重，加上近来的诸多烦闷，一连打了五六下，直到两边的人将他胳膊一左一右抱住才勉强停了手。
  “桓哥，算了算了……”
  “就是，他嘴贱你又不是不知道，别跟他一般见识。”
  “回头叫他请一顿酒，给你赔罪！消消气，消消气。”
  项桓面颊的筋微微抽动，到底撤了拳头，指着对方的鼻尖警告。
  “这次先放过你。”
  “管好你自己的嘴！”
  他拂袖离开。
  早已鼻青脸肿的富家公子挨了顿没头没脑的胖揍，十分委屈地托着徒然大了一倍的面颊，含糊不清道：“什么玩意儿嘛……”
  雨在傍晚就停了。
  初春的明月寒凉如冰，不近人情地挂在半空，照得屋檐粉墙尽是水一样的清辉。
  宛遥坐在灯下，一手执医书，另一手在桌上的药草中翻捡。
  不多时，侍女端了碗参茶推门进来，茶香幽幽四溢。
  “姑娘，你饿不饿？我见你晚上没吃多少的样子。”
  “不用。”她在纷乱的杂物里抬眸冲她一点头，“你把茶水放这儿吧……谢谢。”
  婢女也只好抿抿唇，听话地搁下杯盏，收起托盘轻手轻脚的出去。
  门扉发出吱呀的轻响。
  屋内是极浅极浅的翻书声。
  橙黄的灯火从窗中透出温暖的色彩，把冷硬的台阶照得格外柔软。
  屋顶上，星月泻下的光辉清清冷冷的，一抹挺拔的黑影正独自站在檐角。
  项桓低头拖着步子，沿屋脊那段不那么长的距离来回往复的走，一遍又一遍。长安静馨的万家房舍沉睡在他的脚边。
  最后，项桓坐了下来，漫无目的地打量夜幕中的云山雾海，他手中握着一支点翠的发簪，捏得太久，簪身已带了他掌心的温度与薄汗，在月下流光溢彩。
  *
  二月春分，温润宜人。
  含象殿内，咸安帝正提笔批文书，这是早朝后他一贯的功课。每日奏本甚多，然而言之有物者却少，他人惫懒，挑几本看一个时辰足以。
  两侧的宫女与内监皆垂首听候。都是下面精挑细选的人，极懂眼色，偶尔只一个动作，不必开口也知晓他需要什么。
  老宫女将烹好的茶端上，继而撩起袖子在旁细细研墨。这位皇帝的脾气喜怒无常，寻常的小宫女大多畏怯，也唯有她借着敬德太后的一点脸面方才敢在近身伺候。
  内监从堆积成山的政务里取出一本摊开在桌，沈煜刚提笔，眉峰却挑了起来，两手拿着文书。
  “哦？”
  “都察院御史的弹劾……大司马麾下虎豹骑少将军项桓……”
  内监窥着他的表情，“陛下，是项侍郎家的二公子。”
  “朕有印象。”沈煜漫不经心地一笑，把奏本扔了回去，“他在北伐、南征两战之中的表现甚为悍勇，还独自一人杀了温仰，年少有为，的确是个不可多得的人才。连大司马与武安侯都对他青眼有加。”
  他取了支狼毫沾墨，一面写一面道：“上个月项南天替他推掉功勋，那道文书还是朕亲手批的。”
  内监听得有些不明白了：“恕奴婢糊涂，陛下既然觉得少将军是可造之材，又为何要批项大人的奏本呢？”
  沈煜走笔游龙的收了尾，上下一扫觉得挺满意，这才转过眼似笑非笑道：“你说，这人间之事，到底是锦上添花，好上加好呢，还是雪中送炭更让人铭记于心？”
  一直默不作声的老宫女抬眸静静地看了他一眼。
  话讲到这个份上，内监若再不解圣意这些年也就白混了，他颔首道了句陛下圣明。
  “依陛下之意，是要重用项将军了？”
  沈煜随意将笔丢在桌上，扫了扫文书内的字，不冷不热地勾起唇角，“殴打朝廷命宫，也不要紧。”
  他负手起身，“只要他衷心于朕，想打谁，都没问题。”
  “少年人知恩图报。”内监微微躬身，“陛下此时出现，对项将军而言必然如千里马遇伯乐，将此生此世誓死追随。”
  沈煜听着顺耳，微微点头。
  “那行。”
  “火候差不多了，准备准备，召人进宫吧。”
  “奴婢遵旨。”
  *
  项桓被传召入宫时心下还有些狐疑，但很快就释然了——他想，要么是自己的举止惊怒了天颜，要狠狠责罚他；要么是项南天又上了什么奏本，总之不会有好事。
  他给自己做了最坏的打算，满心放空的随内监走在幽深的宫墙下。
  雪牙枪被收了，宫禁里除了侍卫不能携带兵刃。
  没有武器傍身，项桓觉得很不踏实。
  大殿之上，国君正摁着膝盖端坐，神情一如既往看不出喜怒。
  他在下面跪了，依礼数叩首跪拜。
  “爱卿平身。”咸安帝的声音倒是很随和，“今日朕召你来不过闲谈而已，不必拘泥于礼数。”
  他越这么说，项桓心中越没底。
  沈煜眼光带着欣赏，嘴含笑意地在打量他，“果真是英雄出少年。难怪都说项家世代出名将，你和你哥哥一样，皆是我大魏的有功之臣。”
  不知道自己此时要不要回一句皇上过誉了，但又怕他只是先抑后扬，项桓到底没吭声。
  犹豫间，沈煜已缓缓走了下来，手在他肩头轻轻一拍。
  “前段时间，项侍郎推了你的军衔，是有些可惜。朕念在他为父，你为子，自古清官也难断家务事，准了那奏本……你不会怪朕吧？”
  想怪也没办法啊。
  他抱拳说：“臣不敢。”
  沈煜负手在后，仍在项桓周围踱步，不紧不慢道：“是不敢，不是‘不会’。”
  言罢嗓音一沉，“近来朝廷中有人上书，说你此一月，懒散懈怠，无心上进，终日饮酒作乐，聚众闹事，欠下的案子数量与日俱增。你这是不想做大魏的武将，改做市井地痞了？”