项桓：“……”
  他眼睛还怔怔地瞪着，就看她这么一副没事人的样子开始低头研墨，愣了半晌又倒回原处。
  内心荒凉。
  再这么下去迟早得被她玩死啊……
  *
  最难熬的几天都是在客栈里度过的。
  起初是发高烧，后来开始昏迷不醒，第三日反倒是被腿疼醒的，一整宿辗转反侧。足足十来天，项桓的病情才逐渐稳定，虽不至于那么快就能下地，但日常的饮食已基本可以自理了。
  青龙城是处夏季清爽宜人的所在，哪怕盛夏已至，待在房中却也不觉炎热。
  由于无法动弹，他大半时光皆是在床上发呆消磨，偶尔宛遥会记得带两本书来打发闲暇，但她如果不给，项桓也就只好和发霉的天花板干瞪眼。
  他觉得自己这段时间简直怂得不像个男人了，果然一经病倒，管你再如何顶天立地的英雄好汉也唯有在病榻上哼唧的份儿，尊严扫地……
  不过有时候他甚至觉得。
  倘若能让宛遥高兴一点，自己尊严扫地一下也无所谓。
  项桓若有所思地翻了个身。
  毕竟她似乎已经很久没怎么笑过了。
  住店的花销其实并不是一个小数目，尽管宛遥临行前将积蓄全带上了，但衣食住行再加药草，总是一笔必不可少的费用。
  项桓这病还不知要拖到什么时候，她盘算了下，干脆在城中租了间小院，便把客房给退了。
  搬家当天倒挺热闹的。
  他们这一行，一个半道被丢下的囚徒，一个离家出走的小姐，匆匆动身，其实并没多少东西，但热情的邻里仍前来帮忙，提东西的提东西，搀扶人的搀扶人。
  最后还留了些日常用具与家中的果菜酒水来给宛遥。
  偏僻的边城之地，补给并不充裕，可百姓们却十分淳朴好客。
  她傍晚下厨，借邻居送的三黄鸡取材放锅里煮，切姜丝、葱段、蒜剁成茸，以糖、盐、醋、鲜鸡汤调料，做了一道白切鸡。
  一方面也给项桓改善改善伙食，一方面夏季炎热正好能够消暑开胃。
  她送去一份给隔壁养鸡的婶婶，剩下留一份他们自己吃。
  项桓如今勉强可以用单腿蹦跶了，一蹦一跳地帮她摆碗筷。
  鸡肉被煮得尤其鲜嫩，宛遥知道他的口味，于是多放了些辣椒，一口咬下去酸甜微辣，皮爽肉滑，甚是鲜美。
  项桓就着一只鸡腿便下了两大碗饭，腹中三分饱，但犹觉不足。
  他心不在焉地扒了口饭，偷偷瞅了一眼宛遥的表情，于是颇为刻意地给她夹了一筷子菜。
  “宛遥。”项桓放下碗，坐在对面旁敲侧击，“方才我见那个大叔，送了一小壶酒。”
  他试探性的提议：“要不，咱们今天喝一小杯？”
  实在是有一阵子未碰酒水了，若是没让他瞧见还好，可既然知道她收下了，嘴里就馋得不行。
  宛遥没急着表态，只停了筷子，抬眸不咸不淡地瞥向他。
  “……”
  项桓让她那眼神一看，自己就先没了脾气，悻悻地端起碗，“知道了，不喝就不喝吧……”
  见她总算满意，开始继续吃菜，项桓才拿筷子戳了几下碗里的白饭，替自己打抱不平地嘀咕，“宛遥，我发现你最近越来越凶了。”
  第57章
  宛遥闻言放缓了咀嚼地动作, 轻咬着竹筷，不经意朝项桓那边看了一下。
  他正在吃饭, 端起汤碗一饮而尽, 又再盛了一盏推到她肘边。
  宛遥搅动手里的粥，想着自己近来是不是真的对他太苛刻了一点。
  晚饭后, 项桓喝过药早早就睡下了。
  宛遥轻手轻脚走出院子，敲响了隔壁家婶婶的门。
  左邻住的是位寡妇, 带着个七八岁的男孩子, 和蔼可亲很是善言，一照面就夸她那顿白切鸡做得好。
  宛遥客套了几句, 问道：“婶婶今年夏天采莲了吗？”
  她捧了三四支荷花和一张荷叶回来, 借着清水洗净, 摘开花瓣, 同糯米一起放在蒸笼里用小火烹煮。
  灶口的柴禾烧得哔啵作响，宛遥蹲在旁边轻轻煽火，那些温暖的橘红色将她的侧脸映得分外温柔娴静。
  约莫等了近一个时辰, 糯米软和下来。她在灶前挽起袖子摊饭，将捣好的酒曲浇上去搅拌，等差不多均匀了，再取了只大陶罐装满, 放入剩余洗好的荷花瓣。
  夜深人静, 宛遥抱着荷花酒的坛子走到院中的角落里，用干草窸窸窣窣地遮住静等发酵。酒自然是窖藏得越久越好，但果子酒之类烈性没那么重, 偶尔解解馋也够用了。
  做完了这一切，她才拍拍手，伸了个懒腰回自己的房间睡觉。
  夏夜的月光自有一种清凉如水的气息，像是熊熊烈火中的一轮冰泉，从高处洒下无边无际的清辉。
  她没有关门。
  门外一道身形斜斜的在地下投射出朦胧的影子。
  项桓悄无声息地走到床边，女孩子正呼吸均匀的，睡得很熟，眉眼是一如既往的温婉清和。他手抚着雕花的床架，静静垂眸。
  有好长一段时间，连项桓自己都不知道自己在想什么，只是那么一言不发地看着，看着，就觉得原来他也不是一无所有的。
  *
  熬过了酷热难耐的三伏天，青龙城外的莲湖渐渐枯萎，露出了一水的清幽莲子来。
  项桓在这大魏的边城里住了几个月，忍受着走一路瘸一路，哪儿都不能去的酷刑，甚至有一丝冲动，认为当初还不如跟着项南天到北边去搬砖修城墙，为大魏添瓦加砖。
  百无聊赖的时日里，他又不能练功，每天靠着宛遥“赏”给他闲书混日子。但说是闲书，这丫头别看平时一本正经十分正直，蔫坏起来简直功力深厚，时不时扔他几本《道德经》《清心咒》他也只能感恩戴德地啃完。
  倒是邻家那个半大的孩子偶尔会来串串门，将自己珍藏的演义借他阅读。
  转眼，伤腿基本恢复了七七八八，地面的暑气也较之以往消散了不少。
  趁宛遥说要去买些东西，项桓便闲得发慌地跟了出来。
  本是打算四处走走，透一透气，然而很快他就认识到。
  陪女人逛街是一件比窝在家发霉还要痛苦百倍的折磨……
  一整日结束，他拎着大包小包吊儿郎当地行在街市来往的人群当中。
  这年头到处都在打仗，城门口的告示牌几乎一天一换。青龙城处在边境，许多战事的消息反而比京城来得更快。
  项桓同宛遥站在人堆的外围，他个头高，鹤立鸡群，目力又好，哪怕站得远，看布告上的字也毫不费劲。
  “写的什么？”她完美继承了宛夫人的身高，哪怕踮起脚也还是无济于事。
  “……南境告急……”
  他只读了几行，双眼就蓦地一凛，随后压低声音，“袁傅反了！”
  “什么？”宛遥像是没听清，猛然仰头看他。
  咸安二年的夏天，蛰伏多年的武安侯到底还是露出了他的獠牙。
  借大魏在上阳谷一战中的失利，他领兵南下欲与后燕决战一雪前耻，收复故土。
  然而谁也没想到当初在先帝驾前立誓要做一世魏臣的袁傅，兵变得如此猝不及防，正如多年前的凤口里一样，历史终究还是重演了。
  战火在南境的土地上如燎原之势般迅速蔓延，烽火军的铁骑好似一把锐利的刀，切开了魏国的防线。
  “……袁傅与南燕联手了。”项桓望着那张布告，想起当日他在凭祥关附近为人构陷，后知后觉般咬牙切齿，“难怪熊承恩的消息可以过内卫那关……多半就是他一手策划的。”
  “这个阴险小人！”
  而与南燕相距不远的青龙城百姓亦是人人自危，担忧地交头接耳。
  “又要打仗了，这可如何是好啊……”
  “是啊。咱们离疆界那样近，倘若袁贼势如破竹一直北上，城内岂不遭殃吗？”
  但仍有人觉得前景颇好，有恃无恐，“怕什么，不还有季大将军么？”
  “袁傅老儿野心昭昭，可整个大魏也不是他一枝独秀，总有制得住他的人在。”
  “不错，我们有大将军！”
  经他一带头，底下附和声渐起，季长川毕竟在百姓中颇有人望。
  “再说，大司马手下还有两个得意高徒呢。都是随他征战过西北的年轻将军，前途无量啊。”
  “咱们大魏也遍地是后起之秀，不怕他这老匹夫兴风作浪。”
  “说得对！”
  正讨论得热闹，一番自我慰藉的言语里忽的蹦出来一句突兀的——
  “大司马手下不是三位高徒吗？”
  四下里一静，宛遥发觉这话说完时，项桓周身蓦地绷紧了。
  “嗨，你还不知道呢……”开口的恰好是站在项桓跟前的人，他正对危险一无所知地侃侃而谈，“项家那个早就不行啦。”
  “他哪儿比得上宇文世家的公子和余将军啊！”
  天高皇帝远，许多人对项桓在京城里发生的事并不知情。
  “项老爷家也是世代的武将，项二公子自小习武，熟读兵书，又有大将军提点——不至于吧？”
  “不过是顶着项氏历代出名将的噱头，”那人唾沫星子飞溅，“其实能有什么真本事？他哥带兵丢了凭祥关，他自个儿带兵兵败上阳谷，一家子就只会添乱。”
  项桓拳头猛然紧握，尽管病过一场，但勇武犹在，他力道灌满肌肉时，是一种令人胆寒的气势。
  宛遥悄悄拉住他的胳膊，触手便是冷硬的筋骨。
  而旁边的路人甲一脸不屑，“有道是‘一代不如一代’，到他这一代索性全家都没了，你们说可笑不可笑？”
  “所以说，再深厚的家族底蕴，也经不起败家儿子折腾……”
  项桓的呼吸明显很急促，他双目充红，唇边的筋肉咬得抽动了一下，而宛遥拼命在旁使眼色。