一直没有说话的李东阳开口说话，他所说的话顿时让曹元和梁储愣住了。
  往常一提到江夏，李东阳必然是一副不除此人不足以安稳江山社稷的姿态。但是现在，李东阳却摇了摇头道：“先前我还没能想明白，皇上究竟是怎么样想到解决河南旱灾和边关将士军饷方法的。现在我明白了，这方法恐怕就是那个江夏教给皇上的。此人奇思妙想至极，倒也并非一无是处，若是能好生引导恐怕将来是个人才也说不定。”
  “老师，你赞同那个江夏的做法？用官位去换银子？”曹元看着李东阳惊讶地问道，脸上写满了不可置信。
  李东阳看向曹元，他反问了一句：“除此以外，文清你还能有其它办法可以凑齐三十万两赈灾银？”
  文清是曹元的字，曹元被李东阳这么一问顿时语结。
  李东阳道：“授三品衔，有品无实，只是一个虚名而已，连俸禄都不发，这能算官吗？区区二十个虚衔，换三十万两赈灾银，救数十万灾民的性命，这笔买卖怎么看都是稳赚不赔。想不到那个江夏居然能想出此计，真的好谋算。我现在倒是对此人有了一点兴趣，若是他当真能完美解决此事，我想我是应该找个机会去会会他。”
  江夏从未和李东阳见过面，但是他却不知道他已经暗中和李东阳交手多次。而从最开始的除之而后快，到现在的转变，这些江夏全无可知。他现在忙得很，一心在筹备慈善赈灾晚会的事。
  虽然慈善赈灾晚会还没正式开始，但是这已经成功了一大半。顺天府境内的百姓募捐统筹上来，如今已经捐了八万多两银子。然后是慈善赈灾晚会的邀请帖销售，这也卖了九万余两白银。两者相加，赈灾银现在就已经有了十八万两银子。
  今天晚上就是慈善赈灾晚会，江夏将整个会场弄成了一个类似晚宴拍卖会的现场。幸亏逍遥山庄的地方够大，否则要找一个能同时容纳近千人的会场倒还不好找。
  夜幕刚刚开始降临，京师之中凡是能够排上号的富商基本都来到了逍遥山庄。这一下逍遥山庄可火了，江夏基本已经可以预估未来一年里逍遥山庄的火爆情况，恐怕会员量至少还要往上翻几倍啊。
  晚宴开始，首先是一场表演。然后便是几个善于演讲的人上台声泪俱下的讲了一下河南旱灾的严重情况，以及灾民们的悲惨，求各位富商一会儿踊跃捐款。接着一名司礼监的人上台念了皇上的圣旨，上面没有署名，只是说了御封昭勇将军，赐穿麒麟服配玉带。这昭勇将军就是正三品的武将官职。
  念完这道圣旨以后，主持晚宴的人宣布捐款开始。与江夏一起坐在侧厅的朱厚照微微有些紧张，他忍不住低声问江夏：“大哥，咱们这招究竟行不行的通啊？”朱厚照心里默默想道：“要是行不通他在那七个内阁大臣面前可什么面子都丢尽了。”
  江夏微微一笑道：“放心，你就瞧好吧。”
  这次捐款并不需要大家交现银或者宝钞，所来的富商只需要说捐多少，负责记录的人记录好衣服富商签字确认，然后派人上门去拿银子就行了。
  在台上准备了一块黑板，十几名负责记录的人用江夏特别让人制作出来的粉笔在那里等待着。报唱的人最先喊出：“张东健老爷捐款一千两。”“王无序老爷捐款三千两。”“吴昊老爷捐款……”
  大家都在争夺前二十名，但是没入前二十的人，他们承诺的捐款也是必须拿出来的。朱厚照一开始还掰着手指头在那里算，“一千两加三千两加七千两……”
  当最后朱厚照听见有人捐款直接变成了“五万两”，“八万两”时，朱厚照直接不算了。他喃喃感叹道：“好多银子，好多银子啊……”
  慈善赈灾晚会大约进行了两个多时辰，结束以后前二十名里面，前五人或者的三品昭勇将军的授封，五名外十名内是四品，十名外二十名以内的是五品。究竟是哪些人获封朱厚照和江夏没有心思去理会，晚会散去以后负责记录的人开始计算这次捐款数目。不算不知道，一算吓一跳。
  这一次捐款足足有六十二万两白银，而现在江夏他们就已经得到了十八万两，加起来是八十万两银子。
  八十万两？朱厚照那白净的小脸顿时通红一片，他从未试过人生中有如此兴奋的时候。河南赈灾只需要三十万两，边关饷银只需要四十万两。意思就是说这一次解决两个问题不仅国库银子一分没花，反而还赚了十万多两银子。
  “太厉害了，太厉害了。”朱厚照兴奋地抓着江夏的肩膀不停地摇着，太过于兴奋的他已经开始有点儿语无伦次了。
  江夏拍了拍朱厚照的手，他作为千门掌门，作局千人不知道多少，所骗得的钱财数额再巨大的都有。所以江夏一点没有兴奋的感觉，他安慰朱厚照道：“八十万两也不算太多银子，回去告诉你家大伯，让他去找锦衣卫请三百人去挨家挨户的收银子就行了。”
  “明白，明白。”朱厚照不停地点头道。
  站在朱厚照身后的刘瑾和张永相互对视了一眼，二人均在对方的眼中看到了浓浓的惊羡之色。惊是惊讶江夏居然能凭一己之力帮助朱厚照筹集到这么多的银子，羡是羡慕江夏立下如此大功，他在皇上心中的地位必然再升一步。
  虽然江夏还没有任何官职在身，但是凭着他与皇上现如今的这一份交情，以及他在皇上心目中的地方。即便是刘瑾和张永也不敢在小觑江夏。
  两人齐齐看向江夏，眼中均有一丝炙热。
  必须！必须将他拉入自己的阵营！二人心中暗自下定决心。
  次日，又到了早朝的时间。
  朱厚照精神抖擞地起得很早，百官觐见，行一跪三叩之礼以后朱厚照开口让众人平身。百官起立，朱厚照立刻宣布了自己筹措灾银的成果。
  那八十多万两银子的战绩一亮出来，群臣顿时惊呆了。就连李东阳也微微愣了愣，他预想过江夏那个方法会成功筹集到三十万两银子，但是却没想到最终结果远远超出了他的预估。
  八十万两。这批银子一旦入库，然后秋税收上来，国库基本就充实了。掌管了户部多年的李东阳顿时有种心头大石落地的感觉，自从朱厚照登基以来，他建豹房，修别苑，大肆铺张浪费。再加上几次天灾和边关战乱，弘治一朝好不容易存下来的一点儿银子都败光了。户部一直都处于寅吃卯粮的状态，现在好了，终于可以解脱了。
  由李东阳带头，百官一起跪地行礼道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”
  “好！”朱厚照大叫一声，然后畅爽地大笑起来：“哈哈哈哈……”
  早朝散会，朱厚照又带着刘瑾和张永准备往逍遥山庄走。在马车的车厢里面，朱厚照愁眉苦脸地叹道：“大哥这次帮朕解决了这么大的难题，立下如此大功，朕却无法赏赐他什么，真是愧疚啊。”
  “皇上，若无您的相助江夏也没有今天，所以他助您也是分属应当嘛。”刘瑾道。
  朱厚照摇了摇头，他十分肯定地说道：“不对，以大哥的聪明才智，即便没有朕的相助他也会飞黄腾达享尽荣华富。朕真想找机会向他表明身份，但是一旦表明了恐怕他对朕的态度就变了。算了算了，这事不再去想，以后再议吧。刘瑾，刺杀大哥的刺客来历你查到了没有？”
  刘瑾面色一凝，他神情有些凝重地说道：“回禀皇上，奴婢有了一点眉目，但是没有实质证据奴婢不敢胡说八道。”
  “有了一点眉目？”朱厚照微微眯了眯双眼，一道杀光从他眼中一闪而过。“说说你那点眉目吧，无论说对说错朕都不会怪你。”
  刘瑾点点头道：“是，奴婢手下人查探过后发现有一个人最有嫌疑。此人便是李首辅的贴身护卫，君扬。”
  听见刘瑾的回答朱厚照并没有显得意外，他深吸了一口气后微微点点头道：“与朕想的一样，有动机而又有能力刺杀江夏的人，恐怕就只有太傅了。”
  朱厚照叹了口气道：“好了，这件事不用再查了，吩咐钟彬好生护卫着大哥，别让他再受到任何伤害。”
  “是。”刘瑾应道。
  到了逍遥山庄，朱厚照在赌场里遇到了江夏。江夏正在二十一点的赌桌上大杀四方，见到朱厚照前来江夏立刻抽身出来。朱厚照哈哈大笑道：“大哥，这一次可真是多亏了你啊。”
  江夏摇了摇头道：“你来得正好，我也刚巧有事找你。你赶紧去找你大伯，告诉他一定要注意河南那边的情况。如果我猜得不错的话，河南的旱灾一过要不了多久就会爆发一场更加厉害的蝗灾。这蝗灾的危害可不同于旱灾，蝗虫是活物，恐怕河南附近的地区都会受到影响。”
  朱厚照有些将信将疑地看着江夏，他喏喏地问道：“大……大哥，你为何如此肯定？难道你能掐会算是个活神仙？”
  第043章 蝗灾的预言
  所谓旱极而蝗，意思就是严重的旱灾往往会伴生严重的蝗灾。这是因为蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对于它们繁殖、生长发育和存活有许多益处。
  蝗灾和旱灾不同。旱灾只要等到下雨，雨水降落以后就解决了。但是蝗灾则不同，它有群居的习性，有很强的繁殖力。有多食性，能吃很多种植物。它的飞翔能力很强，难于防治。卵深藏于地下，更难于被破坏。一旦蝗虫肆虐成灾，恐怕整个河南将陷入数年的饥荒无法根治。
  蝗灾对于后世来说都是比较令人头疼的灾害之一，而对于眼下的大明，则更是棘手。
  不过朱厚照现在一问江夏为何会知道之后河南会有蝗灾，江夏却滞了一下。
  这问题该怎么回答？难道告诉他在干旱年份，由于水位下降，土壤变得比较坚实，含水量降低，且地面植被稀疏，蝗虫产卵数会大为增加，多的时候可达每平方米土中产卵四五千个卵块，每个卵块中有近八十左右粒卵，即每平方米有四十万左右粒卵？
  如此专业的回答恐怕朱厚照听着会像听天书一般。好在朱厚照加了一句“难道大哥你能掐会算是活神仙？”
  这句话从朱厚照的嘴里说出来不是戏谑，而是实实在在的疑问，并且江夏还感觉到在朱厚照疑问的语气当中还夹杂着一丝兴奋。很明显，朱厚照是一个十分迷信的人。
  而事实也的确如此，朱厚照一生喜好宗教灵异，精通佛教经典和梵语。他甚至还曾经自称为“大庆法王西觉道圆明自在大定丰盛佛”，这些都足以证明朱厚照此人对于鬼怪之说是笃信无疑的。
  江夏打量了一下朱厚照，要解释蝗灾的事情的确太麻烦，于是他点点头后随口绉道：“实不相瞒老二，为兄幼时曾遇奇人传艺，懂一点占卜问卦之术。昨晚我夜观天象，发现彗星落向河南之地，心中便有了明悟。这一次你无论如何都要相信我，提醒一下你家大伯，让他上朝告诉当今皇上，以便提前能够做好准备。”
  朱厚照见江夏说的认真，他立刻点了点头。旋即朱厚照有些紧张地问江夏：“大哥，你占卜问卦之术很灵吗？能不能推演一个人的过去未来？”
  江夏看了朱厚照一眼，心想这家伙居然如此迷信，他这话的意思不会是想要我给他算算命吧？江夏立刻摇了摇头道：“真是的占卜问卦讲究的是一种机缘，所谓天机不可泄露。得天机难，得了天机之后泄露出去更加会遭逢大难。如果你接触过术数一道相信不会没听说过‘五弊三缺，天人五衰’吧？”
  朱厚照一听脸色立刻凝重地点了点头，他看向江夏的眼神也瞬间变得敬佩起来。不过与此同时他心里也暗暗松了口气，要是江夏的占卜之术真的那么厉害，那恐怕自己的身份迟早会被他知晓。
  这一口气尚未松完，朱厚照又想起了另外一件大事，脸上顿时再次疑虑重重。
  蝗灾。在朱厚照的记忆中，他年纪尚幼的时候曾经河北爆发过一次蝗灾。那一次河北大地几乎颗粒未存，全都被蝗虫吞噬一空。朝廷耗空国库救灾都没能见到成效，最后河北爆发了“日月无光，朱家将亡。”一块石碑三千人头的血案。具体点说这件事其实很简单，无外乎就是河北灾情严重，朝廷耗空国库也无力救治。
  最后一名有点才学的秀才动了心思，他挖个坑埋了一块石碑，石碑上写着“日月无光，朱家将亡”八个大字。然后请了道士指点风水宝地，以便挖掘新井。
  道士早就收了秀才的银子，于是按照秀才的要求点了埋有石碑的地方。挖出那石碑以后，所有人都惊呆了。石碑的意思十分浅显易懂，日和月合起来就是“明”字，日月没有了光意思就是明朝没有了未来，至于后面四个朱家将亡，是个会认字的人都懂是什么意思了。
  于是大家都说是弘治皇帝无能，应该顺应天意推翻朱家王朝。这样一来，河北就爆发了叛乱。朱佑樘得知此事以后立刻派了大军前去围剿，最终抓了传播谣言的罪魁祸首，并牵连多人诛其九族。此一案，合计杀了三千多人，这才避免了河北爆发大型叛乱。
  当初这件事的始末朱厚照已经记不太清楚，但是蝗灾让自己父皇一连数月都寝食难安的景象他还记忆犹新历历在目。朱厚照对着江夏抱拳行了一礼道：“大哥，这事我一定会告诉我大伯的。如果事后真的爆发了蝗灾，而我们又能成功预防，那我代表河南百姓谢谢你。”
  “啪！”江夏拍了一下朱厚照的脑袋。
  这一拍险些没把张永和刘瑾吓死，下意识的两人都握了握拳头，准备在朱厚照露出怒意的时候就出招制服江夏。
  谁知道朱厚照并没有任何生气的迹象，只是一下捂住脑袋一脸委屈地说道：“大哥，打人家干嘛？”
  江夏白了朱厚照一眼后道：“不打你打谁？我先是帮你家大伯解决了赈灾银子的事儿，现在又提醒了他蝗灾的事儿。这两件事要是都办好了怎么说也是大功一件吧？你一句谢谢就准备算了？再怎么说也得拿个几万两银子重金酬谢一下吧？”
  “啊？我们结拜的时候你不是说有福同享有难同当吗？怎么你帮我还要回报？”朱厚照依旧捂着脑袋说道。
  江夏双眼往上一翻，扔给朱厚照一对白眼：“你难道没听说过亲兄弟明算账？你难道没听说过长兄如父长嫂如母？你难道不知道什么叫百善孝为先？作为你的长兄，我就好像你爹一样，怎么着你也得给点银子孝敬着啊。况且你是不知道，你爹我……啊呸，说错了，你大哥我至今连媳妇都还没娶，不得给自己存一点儿老婆本啊？还有……”
  “停！”朱厚照立刻制止江夏继续往下说下去，他举起双手道：“我给，我给，多少银子我都给。”
  “这还差不多。”江夏将手往朱厚照面前一摊。
  朱厚照愣了愣问：“又要干嘛？”
  “先付定金。”
  以往朱厚照散了早朝喜欢去的地方是豹房，而现在他一散了朝第一个来的地方就是逍遥山庄。以往朱厚照来逍遥山庄必然会呆到下午下走，有的时候甚至直接就在逍遥山庄留宿，顺便找两个姑娘侍候。
  而今天不同，刚到正午朱厚照就走了。离开时还心有余悸地摇摇头自言自语道：“以后不能带银子来这里了，一万多两银子居然一文钱都没有给我留。一块雕龙翡翠玉佩也被他拿走了，还有那颗东珠……唉……”
  逍遥山庄后院，崔念奴的房间之中。由于最近崔如霜需要在逍遥山庄常住，所以她和崔念奴分开了，每个人各自住了一套房屋。刚刚从朱厚照那里敲到一笔巨款的江夏坐在崔念奴的房间里数着手中的宝钞，崔念奴站在江夏身后为他按着双肩。
  江夏神光熠熠地数着那厚厚的一叠宝钞，数完以后直接分了一半递给崔念奴：“念奴，这些是你的。”
  念奴愣了愣后摇头：“江大哥，我不要。”
  “为什么？”江夏不解，之前他也给过银子给崔念奴，崔念奴也接着的。
  崔念奴道：“我父亲经过前段日子的调养身子骨好了不少，他已经找了一间私塾做教书先生，所以现在我不缺银子花。”
  “不缺也拿着啊，有备无患嘛。或者你要是喜欢上什么金银首饰，可以自己去买啊。”
  “反正就是不要。”崔念奴固执地说道。
  江夏想了想后微微点头道：“好吧，那我就不勉强你了。”江夏将宝钞往怀里一揣，鼻孔里闻着崔念奴身上散发出来的处子幽香，他忍不住心中一动牵着崔念奴的手让她转到自己身前来。
  江夏一下将崔念奴抱在怀中，双目紧紧地盯着她的面庞。
  崔念奴绝美的脸盘满是羞红，她不敢与江夏对视，却也没有反对江夏对她做任何事。
  这一朵花在自己身旁已经很久了，之前几次险些摘取都被人打断，江夏觉得自己不能再等了，今天必须将这朵娇艳欲滴的花朵折下放自己兜里。
  江夏俯头下去……
  “念奴，今天是你的生辰，你想怎么庆祝啊？”
  悦耳的声音从门外传来，这声音对于江夏来说就好像是一道魔咒一般。江夏有一种想哭的冲动，他喃喃自语道：“崔如霜，你……你真坏。”
  听见崔如霜的声音，崔念奴赶紧从江夏的怀中挣脱出来。她有些歉意地看了江夏一眼，然后俯身在江夏的耳边说道：“江大哥不用着急，今天晚上念奴自己过来找你。”
  江夏沮丧的神情顿时一振，他干咳了两声后强自辩道：“念奴你想多了，你江大哥其实是个很纯洁的人。”
  崔念奴笑了笑：“我知道，江大哥很纯洁。”
  说出很纯洁三个字时，崔念奴有意无意地瞟了一眼江夏身体下方的那个“小帐篷”。
  江夏顿时有种要脸红的感觉，心中喃喃叫了一声：“这丫头……学坏了。”
  第044章 李东阳的试探