此事花厅外正是腊梅初绽。满树的花，一朵朵玉黄的腊梅缀满枝头，有些已然盛放，有些正是含苞待放。空气中隐然浮动着淡淡幽香，凛冽而清冷。
  薛元珍正带着几个丫头在剪花枝。
  她一向喜欢摘些花花草草的，以前在太原就是如此，非常的有闲情雅致。
  她旁边还站着个陌生的，约莫十四五岁的小娘子。穿着件粉紫色的杭绸面夹袄，湖蓝色马面裙，人生得娇俏水灵，身段也极好，应当就是宋家的小姐了。指着枝头笑着跟元珍说：“元珍姐姐你快看那支，那支好看！我们要那只吧！”
  元珍正要叫丫头去剪，却发现元瑾正站在一旁看着她。她就笑着对元瑾招了招手说：“妹妹可算过来了，过来一起剪花枝吧！”
  宋家的小姐听到元珍的话，便回过头看。
  只见一个长得极美的少女，穿着件红色斗篷立在那里。她背后是个形貌昳丽，容貌极为出众的少年，玉刻般精致典雅的五官，却有一种冷然的气质。比那少女高了大半个头，穿了件玄色斗篷，越发显得高挑。
  这少年的眼神落在她身上，她竟然一下就红了脸。
  毕竟这少年风姿夺人，实在是迷人心神。
  “这位是宋家小姐吧？”元瑾先笑问。
  薛元珍才给两人介绍了那少女，果然正是宋家三小姐，紧接着她又向宋三小姐介绍了元瑾，“这是我二妹。”又介绍了闻玉，只不过因男女有别，便只说，“这是我们定国公府的世子爷。”
  宋三小姐喊了元瑾一声姐姐，然后再看向薛闻玉，眼睛亮亮的，声音轻了许多，屈身道：“……世子爷安好。”
  闻玉对外人一向冷淡，所以只是对宋三小姐略微颔首，跟元瑾说：“……我便先去正堂了。”
  随后带着小厮走了。
  那宋三小姐却有些失神地看着他的背影。
  元瑾注意到了这位宋三小姐的异样，她又看了闻玉的背影一眼。
  不知不觉的，闻玉竟已长大了。小时候只觉得长得好看，如今却是俊美迷人，她已经很多次看到小姑娘对着闻玉脸红了。
  她们一行往花厅里去，宋三小姐回过神之后，却开始向薛元珍旁敲侧击地打听起来：“……我看姐姐今年不过十六，元瑾姐姐年纪也不大，不知世子爷今岁几何了？”
  薛元珍也看出一些端倪，笑道：“他是我们的弟弟，今年虚岁十五呢。”
  宋三小姐听了便有些出神，原来跟她正是同龄，男孩这时候长得快，薛闻玉个子抽得高，她还以为有十六七了。
  元瑾觉得这次似乎有点不同寻常，这位宋三小姐好像真的对闻玉动心思了。不然一个姑娘家，何至于这样打探起来。
  三人踏入堂内，却见里头老夫人，崔氏，和一个衣着富贵的陌生妇人正相谈甚欢。
  老夫人一看到三位姑娘进来，笑着对她们招了招手。
  “阿瑾可算是来了，快过来见过宋夫人。”
  这位原来就是宋夫人。
  元瑾便走过去，给宋夫人屈身行了礼。
  老夫人拉着她的手，将她带了过去，对宋夫人说道：“我这孙女，才貌俱佳，聪明伶俐。今年可是虚岁十五了。我本是还想多留在身边几年，陪我说说话的。你看可好？”
  宋夫人将她上下打量一番，神色却并没有所动，只是笑着说：“二小姐果然是花容月貌。就是不知可会女红灶头，管家算账，还有，可曾读过什么书？”
  崔氏也在旁坐着，听到宋夫人的话之后，不停地给元瑾使眼色，肯定是想让她说什么都会。
  虽然实际上，元瑾的女红灶头很让人一言难尽。
  元瑾却听着这形式似乎有点不对，就笑道：“我女红灶头一般，管家算账不好说。书本略懂。”其实元瑾的算术非常厉害，并且她博览群书，学识也不错。但现在她只是个庶房小娘子，没怎么进过学堂，自然不能说太多。
  宋夫人听了笑容就有些勉强，毕竟很少听到姑娘评价自己这么坦诚的。
  崔氏在旁听了，很是痛心疾首。
  女儿怎么就不按着她的指示来做呢！
  她暗暗瞪了女儿一眼，同宋夫人笑道：“她是谦虚罢了，其实都还行的！”
  元瑾听了嘴角微动，但仍然什么都没说。
  老夫人见宋夫人的神色，就知道了几分她的意思。也只能笑笑，先叫开席了。
  等入了席，元瑾才低声问崔氏：“你们刚才究竟在说什么？”
  崔氏才告诉她，原来是这宋夫人的嫡次子正当龄，她欲给她儿子寻个好婚配。老夫人听了自然精神一振，觉得这是门好亲事，元瑾也到了将要出嫁的年纪了，故这次才请了宋夫人上门，同她说了元瑾。想将元瑾许配给这国子监祭酒家的二公子。
  国子监祭酒虽然只是四品，但其掌大学之法和科举考试，实权极大，且在读书人之中声望颇高，日后很可能擢升六部侍郎，他们家的嫡次子据说敏而好学，颇有才华，自然是一门好亲事。
  就方才来看，这门亲事是肯定不会成的。像宋家这样的书香门第，比别的家族更在意姑娘正统的出身和女德。元瑾虽然如今是定国公府小姐，毕竟只是收养，本身只是太原小门户所出，身份不够高。
  宋夫人方才的表现，明显的就是没有瞧上她。
  自然，元瑾也并未想这时候，跟什么国子监祭酒家的公子成亲。
  崔氏却有些惋惜：“你方才说都精通，日后再突击练习不就得了吗。这样一门好亲事……”
  元瑾淡淡道：“我还没及笄，您何必着急这个。”
  崔氏听了却不同意她的观点：“你以为你还小么！人家一般十四、五岁就定亲了，拖到十七再不定亲的，就会被旁人指指点点，说你有问题了。”崔氏又想了想，脑子一活，“或者，薛元珍那桩魏永侯爷的婚事，你也不是不可以争取……”
  元瑾看了她一眼，警告道：“绝对不行，您可千万别动什么歪脑筋。”
  崔氏成天究竟在想什么！
  崔氏却觉得可惜：“魏永侯爷可又比这国子监祭酒更富贵，那可是侯夫人的位子……”
  元瑾就吃着菜不理崔氏了。
  崔氏向来便是对这种事火急火燎的，生怕她嫁不出去了一般。方才人家老夫人看宋夫人的神态，都知道宋夫人已经无意。便提都不提了，她却还在说个不停。
  这种事情不成就点到为止，也绝不会说明，免得伤了姑娘家的脸面。大家能心领神会就行。
  虽然是如此说，但是遇到这样的事，总是让人有些心烦。
  元瑾现在还并不想嫁人。只是她的确快要及笄了，女孩儿过了十六，最多十七，再不定亲就要被人说闲话了。所以她仍然是需要定亲的。
  不过即便是定亲，元瑾也要选个自己喜欢的，她并不想嫁侯爷或者书香门第嫡子，只想嫁个普通人。并非元瑾不喜欢富贵权势，而是上辈子受够了身边之人的尔虞我诈，只希望能简单的同一个普通人白头偕老，岁月静好，而他永远不会背叛她。
  元瑾想到这里，脑海中却突然出现了陈先生的身影。端然而坐，宁静平和。摊开手，任她将玉佩拿走的样子。他的神情有些纵容，又似乎还有一丝宠溺。
  可能，大概就是这样的吧……
  她摇了摇头，暂时把这种想法赶出思绪。怎么会突然想到了他！
  吃了午膳，元珍却带着宋三小姐走过来，邀请元瑾一起出去玩。
  元珍笑着说：“……咱们正堂外有个泉眼，冬天都冒着泉水。宋三小姐想过去看看，妹妹同我们一起去吧。”
  宋三小姐的眼睛亮亮的：“元瑾姐姐一起去吧！”
  元瑾方才已经知道了，这位宋三小姐名唤宋思玉。这名字倒是巧了，和闻玉极有缘。
  正堂是男眷们吃饭的地方。
  想想刚才宋思玉的表现，不难猜出她的真正心思，恐怕是想去看看闻玉的。
  盛情难却，元瑾便也答应了。看到宋三小姐似乎立刻就要往外走，元瑾就笑着道：“这样寒冬，去水边可是极冷的。三小姐抱了手炉，披了斗篷，咱们再去吧。”
  宋思玉方才一心想着去正堂，根本没注意到。经元瑾一提醒，才发现自己竟连手炉都没有抱，甚至披风都没披。才跑回去抱了手炉。红着脸对元瑾说：“多谢姐姐了。”
  因方才的事，一路上，宋思玉就很热情地和元瑾交谈：“……姐姐是世子爷的亲姐姐？”
  元瑾点头，宋思玉就眨了眨眼睛，对她更亲热了：“我方才听说，姐姐似乎要和我家二哥说亲？说来我家二哥只比姐姐大两岁，倒是十分合适。姐姐花容月貌，二哥见了一定喜欢！不如改日我叫他过来……”
  宋思玉想的是，元瑾若是和她哥哥成了姻亲，来往不就是更密切了么。她自然也能多见见那个美少年了。
  宋思玉的婆子听她这么说，有些着急，立刻低声提醒她：“小姐，这婚配的话可不能乱说！”
  夫人就这么一个女儿，因此极其宠爱，所以宋思玉的性子才活泼开朗。
  但方才便能看出，夫人都已经对这门亲事无意了，三小姐怎能说这样的话！惹得人家定国公府二小姐误会了怎么办。
  元瑾听了就笑笑，宋思玉这小姑娘便是简简单单，直来直往，这心思也是昭然若揭。
  她不过是听闻元瑾是闻玉的姐姐，所以想亲近元瑾些，便是亲哥哥都能拿来用用。
  不过人家宋夫人并没有看上她。宋思玉恐怕是要白费力气了。
  众人走了约半刻钟，前面便到了正堂的泉眼外，外面有几株高大的苍柏掩映着，还布置了假山鱼池，石桌石凳，这里果然极冷。连薛元珍都紧了紧斗篷。
  只是这泉眼所在的地方，其实离正堂还有些远的。
  “妹妹快过来看吧！”薛元珍道，“泉眼里还养了一些锦鲤，我叫丫头去拿些鱼食来，你喂着玩。”
  薛元珍自然要对宋思玉好，她哥哥可是要考科举的。而宋思玉的父亲，正是国子监祭酒，这简直是得天独厚的条件，她要好生利用。
  只是宋思玉心思根本不在泉眼和鱼上面，所以随意地扫了一眼那鱼塘，就笑着跟薛元珍说：“这里倒是的确冷，我看前面那腊梅也开得好，不如我们还是去看花吧。”
  那株腊梅正种在正堂外。
  薛元珍犹豫了片刻，就满口答应了。
  元瑾则有些走累了，便让她们二人去，她在这里等着，喂喂鱼玩好了，花又有什么好看的。
  一会儿丫头拿了鱼食过来，元瑾就掰碎了洒在水池里，看到一条条的红色锦鲤聚过来，争相抢食。
  元瑾喜欢养动物，她之前在慈宁宫，养了一条京巴狗，一对珍珠鸟，一只小凤头鹦鹉，和一池子的鱼。个个都被她养得体肥圆滚，油光水滑。
  她正洒下一把鱼食，背后突然传来一个声音：“你在喂鱼？”
  元瑾突然回头，便看到裴子清站在身后，正看着她。
  今天定国公就要去京卫上任了，他是定国公的好友，自然是来给定国公践行的。
  只不过，他是什么时候站到自己身后的？
  “裴大人怎么没在里头喝酒，反倒到这里来了？”元瑾回过头，又撒了一把鱼食进池子里。
  “里头烧的地龙闷热，我出来略透气罢了。”裴子清也走过来坐下看她喂鱼。
  她喂鱼很细致，掐一点鱼食，仔细地揉碎了，再均匀地洒在水面上。这样的动作又似曾相识。
  裴子清有些出神。
  太液池里养着很多锦鲤，丹阳时常身子靠着栏杆喂鱼，身上遍地金的裙子散落在长凳上，她一边和他交谈。一边雪白的手腕伸出去，那时候手肘上镂雕西番莲的金镯子滑落下来，映照着水面余晖，和她白皙中略带冷淡的面容。宛如一幅嵌刻在金碧辉煌宫中，浓墨重彩的美人画。
  她喂鱼很细致，仿佛生怕噎着了它们，细细地揉碎了再撒下去。
  他因此眼睛微眯，道：“我觉得你像一个人。”
  元瑾心中突然咯噔一声，回过头看他。
  却见他沉默地盯着水面很久，不说话。手里还拿着一小块的鱼食，揉来揉去。
  这货怎么了，喝多了？