“这一两日想请你到家中坐坐。”王舒婷道，“以往因着令妹的缘故，总觉得我们之间疏远了，似乎也有些误会。”
  “过去的事情，就不要再提了。”杨素衣一点儿也不想回顾以前蠢笨却歹毒的自己，面上流利地说着违心的场面话，“待我安顿好了，没有什么事的话，再递帖子给你，登门叨扰。”
  贺颜不搭理王舒婷的事，她听说过，自然更不会与王家人来往。
  “还是这就给我个准话吧，我也好吩咐下人妥善准备。”王舒婷神色诚挚，“我是真心实意想与你叙旧。”
  杨素衣浅笑盈盈，“我已说了，何必心急。”
  王舒婷走到她近前，将声音压低了几分：“你与蒋夫人似乎交情不错，被赵家休弃没几日，便到蒋府串门。”
  杨素衣淡淡道：“你倒是清楚我这边的情形。”
  “可不是，你如今、以前的很多事，我都记得一清二楚。”王舒婷道，“你说，有些旧事我若是不小心告诉了别人，恰好又是引得蒋夫人不快的事，会怎样？”
  “你只管去说。”杨素衣不动声色，“只是，记得当心些，别落下搬弄是非的名声。我早就一无是处了，王小姐却是不同。”
  “多谢你提醒。”王舒婷心里已有些不悦，仍是和声道，“你如今孤孤单单的，多个友人不是更好？我与家母总能帮衬你一些事。反之，你吃了亏怎么办？蒋夫人总不能时时处处照看你。”
  “谁想踩我两脚，只管来，有句话怎么说来着？光脚的不怕穿鞋的。”杨素衣敛了笑容，欠一欠身，“告辞。”
  “如今你怎么软硬都不吃呢？”王舒婷一副又气又笑的样子，伸手携了杨素衣的手臂，“择日不如撞日，我们就近吃些东西，你听我仔细跟你说些事情。”
  杨素衣想挣开王舒婷的手，对方却随着她挣扎加重了力气，她着恼，冷了脸，“在街上拉拉扯扯的，像什么样子？”转头唤丫鬟过来，“还愣着做什么？没见我就要被人拐走了么？”拜赵子安所赐，有意无意间，她学了一车不着调的话。
  两名丫鬟连忙上前去，面上挂着谦恭的笑，很默契地将王舒婷的手掰开。
  “想和你安安静静的说说话，你当真不赏脸？”王舒婷的态度转为居高临下。一个弃妇罢了，便有千般好，也已断了前程。
  贺颜那个处事没谱的，总不可能帮衬太多，她有那份心，贺家与蒋云初也不会允许——杨家开罪贺家的陈年旧账，可一直没清算呢。
  “对，我不识抬举，王小姐就不要空耗时间了。”杨素衣欠一欠身，便要转身上车。
  这时候，一串马蹄声趋近。
  杨素衣、王舒婷同时循声望过去，见来人是冯湛和一名小厮。
  主仆两个的马停在两女子近前，身形落地后，冯湛笑问：“怎么在街上说起话来了？”
  “冯师兄。”杨素衣见礼之后，道，“我要回住处，王小姐却吩咐我随她找个地方说说话。”
  王舒婷笑道：“终归是同窗一场，又曾走动得很近，碰了面，便想多说几句。”
  冯湛的视线在两女子及仆妇面上逡巡片刻，笑，“我怎么听说，杨小姐与王小姐、杨素雪早就形同陌路了？”不待王舒婷接话，就又道，“凡事莫要强人所难。”
  王舒婷有些尴尬地笑了笑，“冯公子说的是，都怪我，心血来潮，讨了个没趣。”
  “有这工夫，宽慰王偁几句多好。”冯湛故意哪壶不开提哪壶。
  王舒婷目光冷了冷，欠一欠身，转身快步走向自己的马车。
  杨素衣予以冯湛感谢的一笑。
  “有事没事的，知会一声就是。”冯湛叮嘱之后，用只有杨素衣听得到的语声补一句，“以前来往的，诸如这种货色，躲着些。”
  杨素衣称是。
  冯湛打手势示意她离开，目送她的马车走远了，摇了摇头。这姑娘，以前实在是傻乎乎的。
  王舒婷来这么一出，不外乎是想拐着弯儿地与贺颜搭上话，也不知道杨素衣是否明白。应该揣摩得出……吧？
  他飞身上马，慢悠悠前行，琢磨了一阵，担心王家刁难杨素衣——小师妹贺颜的好友，他这做师哥的，明里暗里帮衬着是情理之中。
  思及此，他吩咐小厮：“杨小姐这边，派人留心些。”
  小厮称是。
  ——这些是非，贺颜当晚就听蒋府护卫原原本本地说了一遍。
  孤单无依的美人，不知道多少人在心里打歪主意、等机会，她怎么可能不让人暗中保护着杨素衣。
  听完之后，她吩咐护卫：“杨小姐应对的很好，你们不曾露面，也很妥当。往后若再有这种事，随机应变就是，遇见难缠的，直接出示我的名帖，把不知所谓的人打发掉。”语毕赏了护卫一张银票。
  护卫得了夸奖又得了赏，眉开眼笑地行礼道谢，告辞出门。
  蒋云初不知道这些，这会儿在书房，跟雪狼上火：
  他忙着阅读批示公文，雪狼起先还算乖，霸占了他的躺椅，在上面睡了一觉。睡醒之后，就到了他身边，眼巴巴地仰头望着他。
  他不明所以，让它一边儿凉快去。
  雪狼充耳不闻也就罢了，后来挤到他跟前，直起身形，一只爪子搭着扶手，一只爪子扒拉他——居然想跟他挤在一起。
  “滚。”他笑着轻斥。
  雪狼发出低低地嗷呜声，很坚持。
  “你坐，让给你成吧？”他没好气地揉了揉它的头，起身收拾东西。
  雪狼乐滋滋地上了椅子，很懂事地给他留了些地儿。
  蒋云初拿着东西走人。
  雪狼气得不轻，又嗷呜一声，跳下地，追上他，一路闷着头闹脾气。
  蒋云初哈哈地笑。
  迟一些，贺颜问明原委，没辙地笑着推他一把，“你就没让我们雪狼顺心的时候。”
  “这话该说它才是。”蒋云初在临窗的大炕上处理公事，雪狼压根儿不理他了，一味黏着贺颜起腻。
  蒋云初委实笑了一阵。两个小活宝在跟前，他心情没法儿不好。
  喝茶时看着砚台，想起一件趣事，唇角一牵。
  起因挺无聊的：一位女公子着一间纸笔铺子的伙计，以贺颜的名义送了他一方古砚赝品。
  午间他收到东西，一看就知道是赝品，只当贺颜又犯小迷糊，花了冤枉钱，没当回事，随手放到一边。
  上课前不久，贺颜来了，说笑间发现了砚台，拿起来端详一阵，奇怪地道：“你手里怎么会有赝品的？”
  他更奇怪，“不是你送我的？”
  你来我往地说了说，他就推断出是怎么回事了，记起以前也曾发生过两次类似的事，还很嘴欠地跟她说了，当时是不明白那种人是怎么想的，猜测她或许知道，而他知晓了原因，就能避免，然而接下来发生的，却与他这些心思无关。
  贺颜气鼓鼓地瞪着那方砚台，问他先前两次收到东西是怎么处理的。
  他说忘了。是真的，记性再好，也不会连这种小事都放在心上。
  贺颜仍旧瞪着砚台，问他打算怎样处理这方砚台。
  他不知道她的小脾气怎么来的这么快，本想说扔了，改口说让她看着办——以为这样会让她高兴一些。
  岂料，贺颜火气更大，抬了眼睑，明眸一瞬不瞬地看住他，说你自己惹的麻烦，凭什么要我收拾烂摊子。
  他觉得她言过其实，甚至莫名其妙，语凝片刻，说我们晚一些再说这件事好么。
  她说不好。
  他无奈，说颜颜，我不想吵架。
  她说谁稀罕和你吵。
  他不可能一点儿火气也没有，但忍下了。算了算账，决定服软，说你坐下来，慢慢说，让我知道到底错得有多离谱，再请先生罚我，成么？——小妮子三两年也不无理取闹一回，当真来一回，最终告饶的总是他。能免则免吧。
  她闷了一会儿，竟闷出一句来不及了，要上课了。又生气又沮丧。
  他强忍着才没让笑意形于色，勉力做出很郑重的样子，说上课有什么打紧，让我知错最重要。
  她因此而欢喜，明眸里的火星子变成了小星星。
  笑得那么甜，眼睛那么亮。
  他看着，出了神。
  她应该是提醒他该走了却没得到回应，就伸手捏了捏他下巴。
  他回过神来，目光仍是移不开，仍是看着她。
  她将碰过他下巴的手背到身后，很不自在，怯怯地说不是故意的。看他不言语，慌慌张张地要走。
  他唤住了她，说颜颜，以后不会了。
  她根本已完全忘了之前为何动气，神色懵懂。
  他就又说，除了她，不会再收任何一位女公子的礼物，哪怕是以她的名义送来。
  她歪了歪头，唇角一点一点上扬，笑意一点一点扩散，笑得那叫一个心满意足。
  那一刻，很想抱抱她。
  那一刻，他确然明白，她对于自己，不仅仅是颜颜了，是让他怦然心动的女孩。
  .
  天牢之中，逼仄的牢房里，端妃瘫坐在地上，仰着头，眼神近乎绝望的看着莫坤。
  自莫坤奉旨帮蒋云初刑讯那一刻起，端妃的心就彻底凉了——莫氏的胞弟，怎么可能给她好受？这机会，他不知等了多久，不往死里整治她才怪。
  果然，一日间她就昏过去醒过来数次，求死的念头闪现的次数越来越多。
  她撑不住了。
  她隐约看得出，莫坤看起来地位是比以前更高了，却是凡事听从蒋云初意见。
  所以，如果还有活命的路，需得蒋云初经手。
  “莫大人，”端妃极为艰难地开口道，“有一个秘辛，我要告诉蒋侯爷，你不便听，听了是祸。能否成全？”
  莫坤看着周身血污、披头散发的端妃，心中并无快意。怎么样的仇恨，报复回去的时候，大多只有空虚、唏嘘，其实报复为的从来不是当时的感触，为的是日后心绪上的放下、解脱。
  他颔首，“明早我告诉侯爷。”大晚上的，就不去打扰蒋云初了，这些日子以来，大家都累得不轻，有机会就让自己或别人好生歇息一阵。
  端妃没料到他这样爽快，勉力给他磕了个头。
  莫坤唤人给她点儿饭食，转身去了梁王那边。
  梁王也一样被拾掇得不轻，这会儿面朝牢门，蜷缩着身形躺在木板床上，手脚时不时不受控制地抽搐一下。
  莫坤走到他床前，复述了端妃的话，道：“你若是能与蒋侯说些有用的，我也喜闻乐见。说白了，你们这种人，拾掇着真没什么意思，横竖不能由着性子来。蒋侯与我，也不是非要你们不成人形。”
  梁王抬了眼睑，望住莫坤，好一会儿，说：“我想想。多谢。”
  莫坤颔首，步调悠闲地走出去，回了值房，用心整理了新得到的口供——还是些寻常可大可小的罪名，母子两个招认了不少，皇帝最在意的，他们仍是不认。
  想认也认不了啊，本来就是无中生有的事。这样想着，他唇角上翘成愉快的弧度