范雪瑶点点头。“自是知的。”莫说仁帝，自开祖以来的各种正史野史，她都通过各个办法摸了个清楚，尤其是那皇宫里的事儿，知道的多点，她的赢面就更稳些。
  徐姑姑叹了口气，眼神流露出淡淡担忧之色：“我有幸曾谋得几面之缘，丰姿绰约、风情妩媚，当时李妃宠冠后宫，时人无不艳羡其圣眷甚隆。后来李妃连番三孕皆早夭，第四胎难产，小皇子一出生则殇，李妃的身体也一落千丈，数月后便病重不治，薨逝了……娘子心中当有数，一旦进了宫，便是如同于瀑布崖上逆水行舟。”进，难，且险。可不进，则会立时掉落悬崖，摔的粉身碎骨。
  这话，徐姑姑没有说破，她知道依范雪瑶的聪慧，这道理不必说破。
  范雪瑶自是明白徐姑姑的意思，的确，便是宠冠后宫又如何呢？自古以来，帝王宠妃难道还少么？清心少欲的皇帝也会至少有一位宠妃，更别提那重欲荒淫的，春芍药夏芙蕖，秋海棠冬玉兰。她是生的容貌姣好，可这天下间，美貌的女子从来都不会少。光凭美貌，是不可能牢牢攥住一个帝王的心的。而她求的也从来都不是一时的荣华富贵。徐姑姑这是提点她不要被一时的恩宠迷花了眼，要保持警惕和清醒的心，看清繁华背后的黑暗和危险。
  如果她真的只是一个比较聪明的少女，几乎可以肯定会被帝王恩宠迷晕头。可是她却有自信，便是在那深宫内廷之中她也能活的自在风光。不光是她所拥有的异能，更是她心中清明。她很明白，很清楚自己要的是什么。所有的一切，都是为了得到她想要的东西。
  眼看着要到时间了，负责迎接秀女的小黄门便来赶人了。徐姑姑连忙抓着范雪瑶又叮嘱了几句谨言慎行一类的话，才匆匆离去。
  太阳一破晓，卯时的钟声响了起来，宫门三扇小门全开，各家下人纷纷上前递交自家秀女的名帖。
  冷香搀着范雪瑶等了没一会儿，嫣然就回来了。嫣然和冷香都是自小就跟在范雪瑶身边。范雪瑶虽然因为早就有心入宫，所以深居简出，不常出门与李蓉参加花宴茶宴等女眷聚会，不过她平时处理事务时除必要时，很少避讳两人，因而两人都很得用。这般大场面，嫣然也没有慌乱局促。
  很快便有小黄门来引秀女们进宫门，范雪瑶左右一看，发觉她这边人是最多的一列，其次是长安权贵人家娘子的那列，京外官家女的是第三列，人数最少。
  三道小门前都妥当了，不一会儿便由小黄门引导着数千名秀女进入宫门。众人不约而同安静了下来，一时间只听的到脚下细微的脚步声，以及衣袂裙摆摩挲的沙沙声。
  众秀女走了好一会儿，领路的小黄门才停了步。范雪瑶迅速瞄了一眼四周，发觉这是一个空旷的大场地，足有两个足球场那么大。数千名秀女站在这，俯瞰下来大概她们每个人就像地图上的一只蚂蚁一样。
  不等众秀女多想，小黄门们便上前将秀女每百人排成一行，按年龄大小排序，范雪瑶在秀女中算是比较小的，因此排在前面。她双目望着前面秀女的后脑勺，目不斜视张望，背脊挺直，犹如一朵风中矗立的莲花一样动人。
  小黄门们逐一查勘秀女，不时传来一声“靠边站”、“靠边站”、“靠边站”的声音。随着这一声声“剔除”，被淘汰的秀女嘤嘤哭泣起来，惹的剩下待选的秀女们都不由自主的紧张起来。更加抬头挺胸，伸颈直背，将自己最美好的姿态表露出来。
  很快小黄门就到了范雪瑶身旁，自上而下打量了一下她的身高和体型，点了点头便走向了下一位秀女。
  这是初选过了。
  范雪瑶知道没有意外的话，依她的身材是肯定能过的，不过这世上总免不了一些意外，因而心里还留了个“万一”。直到现在，确定自己过了初选，才松了口气。
  初选很简单，只是将那些高了一点、矮了一点、胖了一点、或者瘦了一点的少女淘汰。而这初选，便淘汰掉了千名秀女。
  一个时辰后，初选结束了，小黄门们领着初选过关的少女们出宫，于宫门处登记之后返回，等待第二日的复选。
  被淘汰掉的秀女抽泣着上了各自的小轿马车，一路掉着眼泪回去了。她们之中不乏千里迢迢来长安受选的，才进了宫门不足半日，连内门都没进就被淘汰了。返回原地不说，还被打上了一个“不合格”的标签。
  复选在第二天，范雪瑶回了家，众姊妹早等着了。见她进了屋，连忙拥簇上来，有的询问受选结果如何，有的叽叽喳喳问宫中是不是很辉煌，是不是地砖都是金子做的，云云。
  范雪瑶刚回答了两句，李蓉便来撵她们了。
  等屋里清净下来，李蓉便拉着她的手坐下，一一详细询问。
  知道一切都很顺利之后才放下心来，李蓉叹了口气道：“真是不忍心叫你去宫里，什么荣华不荣华，富贵不富贵的，叫我说，还是咱们一家在一处才是最幸福的。等你真进了宫，也不知要到何时才能叫我们再与你见面了。”
  范雪瑶正要安慰她，李蓉忽然拍了拍她的手，仿佛知道她要说什么一样，笑了笑。“我知道我的奴奴有想法，我也不阻止你。只是你记着，子女都是做母亲的身上掉下来的一块肉，你得好好的，才对得起我十月怀胎之苦，对得起你耶耶对你的疼爱有加。”
  “是，娘娘，女儿明白。”范雪瑶认真答道，对子女无私奉献的父母，那都是故事里的。现实中不乏对子女很好的父母，只是是人都会有自己的私心，谁都不例外。就算上帝都有偏爱的，李蓉和范明辉也不例外。
  李蓉对她的好中母性的原因居多，且她一向乖巧伶俐，不叫她多操心。范明辉待她的好里又夹杂着一些势利心了，有些希望她日后富贵，能提携娘家一把的意思。这正是当初她说要受选进宫，他只是问她是不是想清楚了，半句反对都没有的原因。不过，这些都是这个时代造就的反应。所谓瑕不掩瑜，这些都掩盖不了两人对她的爱。
  她感念这份情谊，并且铭记于心。
  “忙了一日，你也累了吧，去屋里歇息一会儿，等摆晚饭的时候我再遣人去叫你。”李蓉体贴的说道：“也别回去了，就在我这儿睡吧。”
  范雪瑶天不亮就起来忙活，确实有些累，便也不推辞，起身进里间小睡去了。
  待到傍晚，一家人用过晚饭，范明辉又就初选的事询问了范雪瑶一番，没多久范老太太那又来叫人，范雪瑶又去了正房一趟，半个时辰后才得以脱身回了荷香院。因着翌日还要早起去复选，早早地便睡了。
  第八章 验身
  初选过后便是复选，这次更难，剩下的少女们继续于前一日的场地中列队，小黄门逐一仔细勘察，这次可不像上次那样，只看看高矮胖瘦了。
  小黄门用十分挑剔的标准，仔细勘察每个少女的五官、头发、皮肤、以及胸脯、腰身、臀部的大小。只要有一项不合格的便道：“靠边站”，即被淘汰了。
  待身材筛选完毕后，又令少女们自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，嗓音粗浊、口齿不清、仪态不佳者当即又令靠边站。如此这般，又筛掉二千人。
  其后还有精选，先细量少女们的手足，再让她们走一段路，看步姿与风韵。脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，毫不留情的被筛掉了。这一关，长安娘子基本都通过了，少数几个被淘汰掉的也都是手足瑕疵，仪态上都是合格的。
  毕竟是长安城里的娘子，就算是出身微末小官之家，也都是打小悉心教养的。而京外的就层次不齐了，有仪态教养看着比之长安里的都不差的，也有粗枝大叶，入不得眼的。
  范雪瑶很顺利地通过了精选，在这之后便能留宫了，在这之前还有一轮选。也就是验身。
  而这时，初时海选的五千秀女只余下了一千名。这一千名秀女将分别由宫中老宫女引进密室，进行验身。
  验身不只是验明秀女是否清白，还要检验体味是不是有异味，查看乳房的形状，身上是否有疤、有痣等等。流程十分复杂。而且因为古代衣饰繁复，穿脱不便，费事还费时。
  一千人，分成了五十批，分别进入屋子验身，每一批里约一刻半钟验完一个秀女。随着时间的流逝，秀女们都有些站不住了。范雪瑶因为自幼勤加练体，瑜伽、健身操一日不辍，所以很轻松。不过为了不打眼，她也做出一副强撑的模样。
  范雪瑶因为年纪是秀女中偏小的，所以排在后半段，轮到她时已经是快四个小时候后了。
  进了屋子，一名宫娥上前引她入内，范雪瑶速度很快的看了一眼屋内，发现屋内用屏风隔出了五个小间，地方不大，但每一间也能容下十几个人了。
  宫娥将她引进了靠里的小间，里面站着三个中年宫娥。范雪瑶噙着笑，礼貌地点头见礼，又伸手取下腰间的荷包递去，“三位辛苦了，小女一点小心意，请三位姑姑吃茶。”
  中年宫娥接过，触手沉甸甸的。她们都是老手了，一上手就知道荷包里装的是滴珠，心中很满意荷包的分量。再看范雪瑶的容貌风姿，暗暗点头，接下来给范雪瑶验身时便分外用心，且态度也很亲和。
  小宫娥道了声冒犯，便动手服侍她脱衣。
  褪去衣裳，范雪瑶赤着身子站在四人面前，虽然神情羞涩，肢体却很大方地伸展，任她们检查。
  虽然年幼，可因为自幼练体，虽然身体尚未发育完全，却已经有模有样了。穿着夹袄的厚衣裳时还不怎么觉得，可这时候却立刻显出身材凹凸有致了。
  范雪瑶最为自得这副身躯，每天运动后她都会褪光衣裳揽镜自我检查，发现哪里不够完美接下来的日子就会专注于攻克瑕疵。时至今日，她身体的比例十分美妙，纤侬合度，添一份嫌胖减一分则瘦。这都是她坚持多年的成果，有了这份收获，这些年里她流的那些汗水都值得了。
  四人的目光落到眼前泛着柔和光晕的如雪娇躯上，腰肢纤细的不足盈握，更妙的是腰肢纤细中肌肉并不像那些苗条纤细的娘子一般绵软，而是透着一股柔韧的劲儿，使人不禁遐思顿起。连她们几个女子都差点看花了眼。
  目光往上，线条优美的腰腹之上，胸前隆起着一对白玉包。虽然不是很大，却很饱满挺拔，与身体的比例很匀称，大小、形状和位置对称一致。如同一对儿水嫩嫩甜蜜蜜的水蜜桃儿一样。
  而更难得的是这身冰肌玉骨，不仅白净无暇还很细腻，触手只觉润腻滑嫩，美妙难言，令人情不自禁想不住地抚摸揉弄。
  老宫娥心里赞叹惊讶，手下动作放的更轻微了，生怕自己的糙手弄伤了这比花瓣还娇嫩的肌肤。只暗暗心道：这娘子出身不高，可这身滑腻似酥的肌肤却是连那些权贵之家的娘子都及不上。也不知是怎么养出来的。
  不论其他，单这细润如脂，粉光若腻的肌肤，也绝对能从众位娘子中轻松脱颖而出了。
  轻轻松松验完身，范雪瑶重新穿好衣裳出了屋。初步通过这一关的秀女们还不能离开，她们由小黄门引进了殿中等待后续的结果。范雪瑶早就打听过历代选秀过程，虽然这次的较之前与众不同些，可结果应当相差不离。留宫这一关，最终只能留下三百人。可现在殿中候着的，却是有四百多人。因此，那些老宫娥们恐怕还要再商量着剔除一百余名资质较差的秀女，余下三百名最为出色的。
  范雪瑶心不慌神不急，始终安静地站着等候。
  果不其然，小半个时辰后老宫娥们来了，拿着名册点名，被点到名字的都是被淘汰的，将被即刻送出宫。
  直到老宫娥合上册子，都没有范雪瑶的名字，显然她是过关了。
  接着老宫娥收起册子，目光由众位秀女忍不住露出欣喜的脸上扫过。“奴婢先道声恭喜，至此，众位娘子们都过关了。”
  虽然早已察觉这一点，可听到准确的话，众人还是忍不住欢喜兴奋，目光不住向四周扫视，好传达自己此刻兴奋的情绪。
  “接下来按照规矩，众位娘子将要在储秀宫安置一月之期，还望娘子们都能谨言慎行。能走到这里实属不易，还望娘子们莫要一时行差踏错，以致前功尽弃。”老宫娥神情严肃地说道，目光认真而夹杂着告诫。
  她虽然口称奴婢，言行中却不带卑微谄媚，倒令有些出身寒微的秀女心中惊讶。暗想果然不愧是宫里人，连个老宫娥都这般威严慑人。就是不知等她们做了妃嫔之后，又会是怎样的风光呢？
  一番敲打提醒的话结束后，老宫娥便叫来小宫女来领秀女们去储秀宫安置，到了地方，范雪瑶便看到院门除站着一排宫娥，其中一人服色与其他人有异，显然是其中的领头管事者。
  负责给范雪瑶等人带路的小宫女上前，恭恭敬敬道了声姑姑，才双手递上牌册。
  那姑姑翻了翻册子，脸上堆出了笑来，“请稍等，奴婢这就安排人送娘子们去住处。”说完一招手，便自身后唤过来了一个小宫女，“松香，你带五位娘子去宿处安置。”说着便将牌子和册子交予另一个宫女，又道：“娘子们的行李会有宫娥送到各位娘子的住处，同时娘子们的婢女也会一道来，请娘子们放心去罢。”口中虽说着“娘子们”，眼睛却看向范雪瑶身旁的一名秀女。
  这一番举动，惹的几名秀女都或明或暗的去打量那名秀女，受选时，众位秀女都是只报名号不提门第，不过这不妨碍什么。相熟的，或是有门路的自然事先便知道有哪家娘子，稍微对一对，便能猜出谁是谁了。
  范雪瑶虽然门第不高，也没什么门路，可她有作弊器，她一开始就从别人的心声中知道她身旁这名秀女名李秀云，乃是齐国公府的嫡出娘子。其父亲是齐国公的嫡次子，也于宗正寺领了少卿职务，出身高贵。
  虽然父亲都同为少卿，可这门第却犹如天壤之别。难怪这老宫女这般看重李秀云。
  范雪瑶眨眨眼，表示自己不羡慕，门第高有门第高的难处，门第低也有门第低的益处。瞧，原先还一直若有似无排斥她的秀女们不都是将李秀云视作竞争对手，而忘了她么？
  李秀云含笑点头，只道：“多谢姑姑了。”并没有其他举动。
  那姑姑又与李秀云说了几句才安排小宫娥引几人去住处。
  入了院门，就是一条青石板铺就的小道，六人发现这院子不大亦不小，正屋加东西厢房各三间屋子。原以为够六人分了，谁知后面又来人了。
  李秀云微微蹙眉，问小宫娥：“难道这院子不是给我们六人住的吗？”
  松香一面开着门锁锁一面道：“回娘子的话，储秀宫地方有限，姑姑们安排这院子要住下十八人的。”
  十八人？
  三间屋子里中间是厅屋，接待客人以及日常起居之用的。这么一想，那就是一间屋子至少住三人了。李秀云秀气的柳眉皱的愈发厉害。
  范雪瑶倒是不觉得有什么，她事先早就预想过会有这种情况了。毕竟有三百名秀女呢，怎么想，就算储秀宫再大，想让三百名秀女一人一间屋子那也是不可能的。
  其余秀女们对此态度平平，想来不怎么在意这些。或是就算原本是介意的，想到是在宫里也就变得不介意了。
  见李秀云这幅表现，有个秀女还撇了撇嘴，心里直道矫情。
  松香利落地把锁卸下，正要引着众人进屋，却发觉少了一位，连忙回身张望。
  “李娘子，要进屋了。”松香冲站在院中的李秀云唤道。
  引颈向正房李秀云微微摆手，细声细气地说：“我瞧着那边屋子不错，怎地偏生给我安排西厢房？”
  松香解释道：“这是姑姑们原先定下的安排，奴婢只是依规矩行事。”
  李秀云闻言抿了抿嘴，又看了一眼正房才转身走进西厢。
  范雪瑶她们进屋的早，占了三间屋子里的五张床，只剩下一张最南面的靠窗的床便留给了李秀云。李秀云一进来便看到这一幕，脸色顿时变了。看了一眼其余秀女，眼神有些不善。
  “我不习惯睡窗边，你们谁跟我换一下？”
  第九章 争阳抢胜
  “我不习惯睡窗边，你们谁跟我换一下？”
  李秀云心里有些气愤和委屈地想：这些人太不懂礼教了，竟然都不等她就兀自将床铺分完了。
  屋里另一名秀女听了这话，很不服气，可因为门第低，底气不足。见范雪瑶不作声，怕与李秀云起争执，只得起身将她靠墙角的床让给李秀云。
  范雪瑶早就知道李秀云虽然出身好，只是这脾气似乎没有表面的大家闺秀，却没想到她连装都装不久，一下子就本性暴露了。微微摇头，在家里这样就算了，没想到在宫里还这么颐指气使的样子，实在是不明智。
  她早就察觉到屋外有人窥探，因此便没有表态。在这种情况下，她让与不让都不恰当。若就床铺一事同李秀云争执，显得肚量小。
  若是让了，未免使人觉得她好欺，那之后的麻烦就少不了了。幸好陈姓秀女比较怕事，不等李秀云再说就默默换了床铺，省了一事。
  门外的人这才慢慢进来了，是两名穿着宫中统一的湖绿宫娥装束的小宫女，大约十五六岁的模样。一名去了北屋，一个进来了南屋。小宫女进了屋先向三人行了标准的一礼，声音不大，字句落在耳中却很清晰。
  “奴婢松香，是掖庭局派遣来专门听候各位娘子吩咐的。”
  方才在门外窥探的便是这人另外那个宫女，原来是奉命观察记录她们的言行。听着这个看起来规规矩矩的小宫女心里想的心思，范雪瑶就知道自己方才的做法没错。