正要开口，李秀云却抢先一步道：“就你一人？”
  松香又是一福身，回道：“回娘子的话，只奴婢一人。”
  李秀云不甚满意地点了点头，微微蹙着柳眉，眼睫忽闪了两下，看向松香：“那便请你给我打盆热水来吧，这来来往往半日，沾了一身的尘土，难受的紧。我想梳洗一下。”
  陈多福也跟着说：“也给我打盆热水吧。”
  松香福了福身，又看向范雪瑶，见范雪瑶微微摇头，便颔首领命，退出去给李秀云和陈多福打热水去了。
  见范雪瑶和她们不同，李秀云看了一眼范雪瑶，随后挪开眼，走到屋中央屋里屋外巡视一遍，见无论是家具桌椅，又或是旁的花斛摆设，尽皆华美精致，非比寻常。并没有因为她们只是秀女而随意糊弄。微微点头，心里很满意。
  这一番动作有种说不出的味道，仿佛不屑范雪瑶，又叫人说不出不对来。虽然大家闺秀的教养使她言行都较为内敛，不过李秀云显然是没有想要遮掩这种态度，明显到连陈多福都瞧出来不对劲，不住地借着整理床铺的动作偷瞄范雪瑶。
  范雪瑶也不在意，哪怕李秀云心里腹诽她怕事，小家子气，也不气愤。
  院子里喧闹起来，原来是宫闱局的小黄门们送行李来了。
  范雪瑶忙出屋协助那些小黄门将行李分开，又看着搬进屋子，一时间院子里便热闹了起来。
  小黄门们忙的不行，范雪瑶行李不多，很快就搬好了，范雪瑶便将装衣物的箱子打开，准备将翌日穿戴的衣裙先拣出来，到时候或熨或挂起来都省事。
  这边忙的一团乱，李秀云却叫住了准备出屋给别的厢房的秀女搬行李的小黄门，食指朝着她自己行李的位置轻轻点了点，用着理所当然的语气道：“把我的行李收拾一下，屋子这么乱我怎么住？”
  她的行李很多，算是卡在了入宫受选的秀女所能带的极限范围边缘。
  小黄门一愣，显然是没想到自己会被一个宫外娘子这么颐指气使的使唤。
  李秀云见状，掏出一枚荷包，拣了几粒滴珠递给小黄门，“喏，动作快些。”
  小黄门见了滴珠的银光，犹豫了一下，跟一道的小黄门互换了个眼神，随后便达成了约定，立刻忙活起来，把李秀云的一堆箱子包袱打开，一一码进衣橱里。
  一间屋子就一张衣橱，看着架势分明是要独占的样子。陈多福急了起来，她带来的就一个箱子，别的都是包袱。包袱搁外面落灰不说，还容易受潮，这会儿别看着阳光明媚的，很可能转眼就变天，春季本就多雨……这么一想更加坐不住了。
  “那个……李娘子……”
  李秀云转头，眼神疑惑。
  见陈多福支支吾吾的，眼神不停地向衣橱和她自己的行李瞟来瞟去的，李秀云顿时了悟了过来。伸手又往荷包里拿了几粒滴珠，笑容款款地说道：“我物件多，贵重的也不少，你我的东西若是混在一处，到时候差了损了什么就不好说了……我瞧你行李也不多，搁在外头不碍什么事儿。还请娘子担待一下了。”
  陈多福怕事，好不容易鼓起勇气开了口，却被李秀云三两下挡回来，登时那股劲就泄了。半推半就地收了那几粒滴珠。暗自咂舌：这李娘子果真了不得，她们家打赏下人顶多就给几枚铜板，她倒好，给个卸行李的小黄门就几粒滴珠，也真是舍得。
  打发了陈多福，意识到这屋里还有另一个秀女，李秀云挂起亲和的笑容转身与范雪瑶说：“娘子你瞧……”
  生怕李秀云也像打发陈多福一样拿银子搪塞自己，范雪瑶摇摇头，微笑说：“衣橱你且用着吧，旁的也不必说了，我行李不多，收拾收拾就行了。”
  见范雪瑶这么好说话，李秀云笑容顿时真切了一些，她原以为范雪瑶这般美貌的女子定然会给家中长辈宠的不知天高地厚，没想到倒是挺知情识趣儿的。虽然她不怕事，可到底是进宫的第一天，还是安安分分的好些。显然，李秀云对于“安分”这个词有些误解。许多人都很烦她，她却以为自己做到很安分了。
  衣橱的使用权确定了下来，李秀云腰杆儿挺得更直了。倚在窗边指引着小黄门们收拣行李，不时说：“哎呀，这个不能这么放，会把衣服弄皱的，我这可是上好的云绸。”“那个要放在最上面，你怎么这么笨手笨脚的！”诸如此类的指挥埋怨的话。
  范雪瑶收拣着自己的行李，听着小黄门们心里不满的抱怨，心里有些好笑。这李秀云到底是怎么样的自我啊，以为塞了几个钱这俩小黄门就是她家的奴仆了？呵斥使唤的如此理直气壮，心里竟是一点都不当回事。却不知她以为的花了钱就该给她把事儿办妥当的小黄门心里正在怎样的腹诽她。
  范雪瑶的行李都是早就分类好的，箱子里码的整整齐齐的，不需要收拣什么，很快就整理利索了。见屋里乱糟糟的，她也无事可做，干脆独自一人出了屋子，到院中透透气。这屋子什么都好，就是大概是空置许久没有住人了，里面很阴凉的很。而且宫人虽然用熏香熏过屋子，可还是能闻到淡淡的霉味。
  一出屋子，范雪瑶便看见院中也站着一个少女，听见脚步声，少女微微侧身望来，露出正张脸孔。明红色的襦衣配着金珠蕊牡丹步摇，金嵌红宝华胜缀于额前，髻上插着一支石榴石花枝金步摇，耳畔两束鎏金串红琉璃耳珠，与华胜、步摇的红相互辉映。
  乍一看，这般穿着打扮着实明丽夺目，妩媚生姿。可再仔细一瞧，这少女虽然衣着华丽，却不过中人之姿罢了。
  范雪瑶瞧见这少女的脸及穿着打扮，顿时打消了上前打个招呼的念头。知道今日是验身一关，秀女们都衣着简单，偏这少女恨不得将全部家底都穿戴在身上，不是少根筋就是没分寸。况且这女孩自己不懂事，家中人也能不晓得事情轻重？
  只是范雪瑶不准备上前，那少女却靠了过来。
  “这位妹妹是哪家的娘子？”少女走近，一点也不生疏地直接笑盈盈地问道。
  范雪瑶礼貌性微微颔首，道：“小姓范，在家中行四。家父无才，只在大理寺领了个少卿的副职。敢问娘子尊姓？”
  “原来是范四娘子。”少女眼睛微亮，随即羞赧道：“免贵姓秦，家父不过区区振威副尉，不值得与娘子说道。”
  范雪瑶惊讶，她原先道自己家门第是踏在选秀门槛上，原来这秦娘子才真真儿的踩在门槛上呢。振威副尉是从六品的官职，这次行为采选，实为礼聘。能入宫受选的要求就是从六品以上的门第。从六品下的，任你美貌如花也无用。
  两人互通了名姓，很快便跟范雪瑶亲热起来，这少女闺名珠媛，今年十五。
  秦珠媛笑道：“娘子是住在西厢的吧，我是住在东厢的。这个月可就是邻居了，我便厚着脸皮黏着娘子了，往后可要多亲近一些啊。我这人莽莽撞撞的，娘子却稳重的很，少不得要靠娘子提点提点了。”
  范雪瑶自然不会不给面子地拒绝，微微一笑，道：“当不得提点二字。得以安置在一个院子里也是有缘，若是娘子不嫌弃，日后常来常往的也有个照应。”
  “那往后我来西厢打搅，娘子可莫要嫌弃。”秦珠媛笑容满面，热情劲儿十足。“本该邀娘子进屋多说会儿话的，只是行李才送到，屋里一团乱麻，实在见不得人。”秦珠媛提起院东角有石桌石凳，提议两人去那处坐坐，说说话打发时间。范雪瑶欣然同意。
  院东角果然有这么一处所在，离院墙不远处还有一株大榕树，打理的宫人照顾的很好，树干粗壮挺拔，枝叶繁盛茂密。树冠犹如伞盖一般正正凌于在石桌之上，人一靠近便嗅到清新好闻的草木气息。
  想想夏日时邀三俩好友坐在树荫下乘凉，听着蝉鸣品茗下棋，腻了就丢一旁，有一搭没一搭的闲话家常，是怎样的舒爽惬意。稍一遐想，范雪瑶不禁心生向往。
  可惜了这么好的地方，却只在采选的时候才会进人，真是可惜。
  “皇家别院的东西果真和别处不同。”秦珠媛忽然开口打断了范雪瑶的可惜，一抬眼，正看到秦珠媛视线虚凝在她偏左侧，明显是回忆，眼神闪亮。
  “不过是给采女们住上一月的院子，竟也铺置的这般精细，我那屋子里的被面都是上等的妆花罗呢。一瞧便知是没有浆洗过的新物件。”
  第十章 不自量力
  “不过是给采女们住上一月的院子，竟也铺置的这般精细，我那屋子里的被面都是上等的妆花罗呢。一瞧便知是没有浆洗过的新物件。”
  听到秦珠媛充满羡慕向往的话，范雪瑶一怔，看这秦珠媛穿金戴银的，不像是家境不好的样子呀。她头上这支金珠蕊牡丹步摇就能换个两匹妆花罗了。
  随后听到秦珠媛没有说出口，在心中默想的话，范雪瑶这才明白过来，为什么秦珠媛看起来衣着华丽，却会为了这点子东西就失了官家娘子的矜持清高。
  原来秦珠媛家门第低微，家里头又只有她父亲有点体面，一大家的亲戚都靠着她爹生活，日子着实不大好过。幸好她母亲娘家是经商的，还算富裕。常常会给嫁进官家的女儿送点银钱，秦家一大家子方才得以维持住面上的体面。
  这次得知礼聘改了形式，从六品以上官员都能入宫受选，秦珠媛的外家就卯了劲儿的给她置办了一堆行头，只期望她能受选为妃嫔。日后风光了，作为秦珠媛的外家他们也能跟着沾点光。
  秦珠媛活了十五了，也是碰着采选的福才能穿戴的这么好。从没享受过，眼皮子自然就容易浅。看到皇宫里处处雕梁画栋，富贵辉煌的，难免就给震慑住了。
  宫里的东西好是挺好的，秦珠媛说的被面不过是其中一样，像是桌上摆置的茶壶茶盏都是出自官窑的上等瓷器。官窑是专门为宫廷烧制瓷器的窑口，出产的瓷器釉面沉重幽亮，釉厚如堆脂，温润如玉。既有宫廷气势又不失高雅。
  这样上等的官窑瓷器，也就皇宫里能够如此大气的给数百名采女使用。寻常人家就是买得起都还没有门路呢。
  “娘子还是好好养养眼睛吧。”范雪瑶不接话往下说，反而莫名来了这么一句。
  秦珠媛愣住了，怎么都想不通范雪瑶怎么忽然来了这么一句，话题接不上呀。想不明白，只能不耻下问。“娘子为什么这么说？”
  范雪瑶盈盈一笑，眼波流转间，桃花眼中晃出迷人的柔媚风情。“皇宫里的好东西多不胜数，一月之后做了妃嫔，怕是眼睛都要看花了，秦大娘子不是应当先好好养养眼睛么？”
  这话说的略显揶揄，换个身份高贵的娘子听了兴许会生气，觉得范雪瑶实在说自己小家子气，眼皮子浅。性情清高傲气点的，兴许就拂袖而去了。
  然而秦珠媛听进去心里的却不是那个层面，她心花怒放，眉飞色舞。觉得范雪瑶这话说的实在很中听。又心想一月后她成了妃嫔，到时候要什么什么好东西没有？恐怕那时候妆花罗她都看不上了。于是打自进了储秀宫便一直兴奋的砰砰乱跳的心脏也渐渐平复了下来，转而含笑与范雪瑶闲聊起来。她天生话多，哪怕范雪瑶只是偶尔附和两句，她也说的很兴起，不一会儿范雪瑶就将秦珠媛家的大小事情了解了个七七八八。
  两人闲话半晌，院子里便嘈杂起来，原是那些小黄门办完事了。于是两人便各自回屋去了。
  范雪瑶进了屋子，看到屋里已经窗明几净，收拾的很有条理了。陈多福在窗边面朝外梳着头发，动作十分不自然。而李秀云正坐在床边，拿着一件裙子仔细看，脸上俱是一片懊恼沮丧。
  范雪瑶不禁好奇，这是怎么了？她刚才出去时李秀云还一副趾高气昂的样子呢。于是多瞧了几眼李秀云攥在手里的那角裙摆。结合李秀云的心声，她知道了怎么回事。
  原来方才她不在屋中的那段时间，那俩小黄门给李秀云收拾衣裳时不慎将一件裙子落到地上，来不及收脚正巧一脚踩了上去。这裙子是轻容纱制成的，美丽至极。然而轻容纱漂亮是漂亮却十分易损。清洗的时候甚至不能浆洗捶搓，只能需要十分小心的手洗，轻轻地揉洗。
  虽然小黄门只是踩了一脚，换做别的料子可能只是沾了脏污，可这轻容纱却是拉坏了丝，偏偏那损坏的地方又在裙摆中间的位置，瞧着便十分醒目，显然是不能穿了。
  这轻容纱价格昂贵，这身裙子是李秀云十分珍爱的，进宫前特意花大价钱裁制的，就是想在宫里穿，谁知却被小黄门踩坏了，坏了她的盘算。偏偏因为是她塞钱使那俩小黄门收拾的，塞钱一事虽然是不成文的规矩，可本就是不合规矩的事。若真要因为这事去上报管事姑姑，小黄门虽然会受责罚，她自己却也落不得好。李秀云气的头脑发胀，最后却只能忍下这口气。这会儿子摸着裙子，心里真是有苦也说不出。
  李秀云虽然生气，却只当那个小黄门是笨手笨脚，无意造成的。可范雪瑶却又不同的看法。她原就听到两个小黄门心里对李秀云的趾高气昂颇有意见，有个小黄门当时还想着要给李秀云使点坏。现在想来，大抵弄坏李秀云裙子的正是这个小黄门吧。
  无意义地笑了笑，范雪瑶也没去与此刻心情极坏的李秀云搭讪，只走到自己床边坐下。进宫前她在行李里收了书，这时就挑了本出来，一字一句细读。
  这动作却引来李秀云的惊讶，她困惑又诧异地看了范雪瑶好几眼。之前陈多福还故意来安慰她，训斥小黄门借故讨好她。她怎么会看不出陈多福的心态，不过是瞧着她出身高贵，想要巴结她罢了。若是平时她还有心情虚以委蛇一下，现在却因为心爱的裙子坏了而完全没那个心情。当时就是一番冷嘲，说的陈多福脸都涨的紫红了。
  又过了一阵儿，院外有人打响了云板，原是晚膳的时候到了。每位采女的膳食都是送到房间里来的，一屋几个采女都到堂屋里吃，堂屋正前方摆着一张矮榻。一到堂屋，众位采女便互通了姓名门第。
  北屋三位采女一个姓林，一个姓于，一个姓杨。其中以杨素女出身最为尊贵，她曾祖父是杨公杨德裕，她祖父是户部侍郎，正四品下的官职。
  很快杨素女就同李秀云亲近起来，站在一块抿着嘴儿说笑，虽没有将其余人就这么晾在一旁，却也显出几分冷暖之别来。
  最后以李秀云与另一名杨姓采女居于矮榻，其余采女另置玫瑰椅和食桌，这么安排了。
  范雪瑶很不喜欢这时候的一些家具，尤其是椅子和桌案，椅子和桌案一般高，吃饭的时候又得时刻保持着端庄的仪态，不能弯腰弓背，简直是累人。好好一顿饭，结果反而吃成了折磨！
  只是再不喜欢，十几年下来也习惯了。在家里时她还能躲懒，在自己屋里吃不必太讲究，可在宫里还是得循规蹈矩些的。
  六人落了座，司膳房的小宫女们便端着膳食过来了。将碗碟盘盏一一稳当摆上食案，菜色不如想象中豪奢，每人仅两道羹，两道菜，一道时令鲜果罢了。时人饮食都不怎么讲究大吃大喝，这样的菜色其实真的不寒酸，有些大官家宴待客人也不过是这样的菜色了。只是显然，并不是所有人都像范雪瑶这样对膳食上不太挑，范雪瑶正要用膳，却听到上方传来训斥声。
  “这都是什么？这就是给我们吃的饭菜吗？连我家的下人吃的都比这些好。我们蒙官家恩宠进宫受选，日后受选了就是妃嫔了。而你们就是这样招待我们的？拿些这样的饭菜？还不快重新做了送来。”
  众位采女不由纷纷看向发声人，那面色不悦之人正是李秀云。她身侧的杨素女侧身讶异地看着她，其实不仅仅是她，整个屋子的人都是这般的表情，只是有的多些有的少些。
  其实平时的李秀云并不是这么易怒，只是今天累了半日，又被小黄门损坏她重要的裙子，心情实在很糟糕。压抑了许久的怒火，在看到在她眼中简直能用寒酸一词形容的膳食时，一下子爆发了。
  李秀云的生气是情有可原，只是其他人并不知道，很惊讶侯门出身的娘子脾气和教养居然这么差，有些出身低微的见了李秀云这般模样，心里还有些沾沾自喜。
  司膳房的小宫女面面相觑，她们只管送膳，对这些采女几乎一无所知。面对这种情况一时间不知该如何应对。
  松香身为负责这个屋子的宫女，立即站出来，恭敬而不卑微道：“请娘子息怒。奴婢们只是照规矩办事。这是宫中的定例，每个娘子都是同样的膳食。奴婢们不敢有所慢待。”
  见松香胆敢拒绝自己，李秀云顿时拧眉，不满道：“什么定例不定例的，这样的东西别人吃的下我就一定要吃吗？”
  松香正要回话，却见李秀云又伸手去摸荷包，这次却不是拿几粒了，而是整个解下荷包丢到案上，微微扬起下巴：“虽然是定例，可也不是没有转圜的余地。这些应当有十两银了，再给我做两盏菜来，我也不要求什么了，只要酒炊淮白鱼与软羊便够了。”
  第十一章 禁宫花苑
  范雪瑶略皱了皱眉，这李秀云还真是心大，私底下给宫人塞钱添些什么也就罢了，众目睽睽之下也敢行贿。就算宫人想收也不敢收呀。她这么做根本如不了愿，不过是自找难看罢了。
  果然，松香眉头一皱，淡定道：“娘子说笑了，不过一介奴婢，奴婢们如何能有这样的能耐？娘子有所要求，奴婢们若是能做到，自然不敢推辞，只是采女的膳食定例都是中宫圣人定下的，奴婢不敢擅自更改。若是娘子实在对膳食不满，奴婢会同禀司膳司更加用心烹调，还请娘子见谅。”
  竟敢用皇后来压我！
  险些吼出声，李秀云神色顿变，又怒又慌。
  松香又是提起采女的膳食都是皇后安排的，又说要是她对膳食不满就怎么怎么，分明是在借皇后敲打她。李秀云不傻，自然是听出来了。只是虽然听出来了，可她再不甘心也只能被迫退一步，了结此事。否则就是对皇后不满，到时候惹怒皇后受罚事小，落罪牵连家人事大！
  松香见李秀云变了脸色，神色不改。依旧恭恭敬敬地说：“耽搁许久，膳食快要凉了，几位娘子还是趁热享用吧。”
  李秀云进也不是退也不是，幸好杨素女适时劝她：“且先尝尝，我瞧着这几盏吃食都是不错的，若是不合口味，再与司膳房的人提一提吧。”给她递了个台阶。
  得了杨素女给的台阶，李秀云方才略显尴尬地坐回原位，拿起木箸开始用餐，却犹如嚼蜡一般食不知味。
  其实方才闹了这么一场，不光李秀云吃不下，众人也都没什么食欲了，只是意思意思，随意动动筷子罢了。瑶娘却没受影响，这样尝尝，那样品品，慢条斯理地吃了个饱。
  松香也不多言，等到众人都放下筷子了，才招招手示意司膳房的小宫女们收拾餐具，搁到食盒里又提走了。
  一干人等杵在堂屋里，李秀云丢了个大脸，一声不吭，气氛有些凝滞。
  觉得这样下去也不是法子，范雪瑶想了想，笑着对松香说：“你还没有吃晚膳吧？早点去吃吧，我们这边也没什么事了。”