“众卿平身。”
  “谢陛下！”
  龙椅上，孝文帝俯视众人，他今日穿一身玄色皇袍绣九条纹龙，头戴冕旒，衬得威严不凡；一旁的昭惠皇后则一身石榴红凤衫，佩戴湖色玛瑙项链，端庄而大气。
  两人识于微时，相伴数十载，虽非因爱情结合，却在相敬如宾中自有默契；群臣入座，帝后视线扫过大殿，霎时发现了同一件事情：绾绾怎么不在？
  空置的席位异常突兀，帝后相视一眼，群臣也各自在心里打着算盘；慕祁钰见状暗暗向崔胜耳语了几句，崔胜立即悄悄离了席；同时，慕祁玥也朝随侍叶明使了眼色，叶明也默默离开；之间不过短短几秒，只听脆生生的问话从一方传来，“父皇，儿臣有事启奏~”
  慕宸轩跪身作揖，望向孝文帝；知是为秀绾解围，孝文帝一抬手，“准了。”
  “父皇，儿臣从小便知母妃善舞，前几日听说今日歌舞正是母妃生前所排，心里迫不及待想见识一番，不知父皇可否应允？”
  提到上官娉婷，孝文帝的心便要软上一软；对自己的母妃，慕宸轩其实没有太大感觉，一个他从出生就没见过的人，纵然皎如明月，也失了温度；但皇姐的危机却实实在在摆在眼前，知道慕祁钰和慕祁玥已经有所动作，只盼他这点小聪明能多为她争取一点时间……
  “你母妃所编之舞极为美妙，既然小妖想看，奏乐吧。”虽记着绾绾也爱歌舞，但此时情况特殊，她人不在一事，群臣面前，最好大事化小小事化了。
  丝竹声起，乐姬们从偏殿鱼贯而入，她们轻纱蒙面，长袖飘飘，妙曼的身姿踩着细碎的步子轻盈起舞，一举手一投足，似春风拂面，似百花盛开，她们如此迷人，在灯火中，让人分不清，自己究竟是醉了歌舞，还是醉了美人……
  其中领舞的女子最为出色，不见全貌，露出的眉眼却十分明艳，在其他乐姬的衬托下，她就像枝头最美的花朵，饱满鲜活；几个高难度旋转之后，女子一个出水芙蓉的造型收尾，整个表演一气呵成，一看便知下了苦功——孝文帝也颇为吃惊，最后这几个动作甚至带了些当年娉婷的影子！
  “儿臣黛扇恭贺父皇、恭贺我们南梁获得三座城池！祝父皇年岁有今日，南梁永盛长荣！”舞毕，面纱脱下，领舞的女子，嗯？这不是十帝姬黛扇吗？！
  黛扇跪着，四周议论声起；她低着头，却将身体摆出了最美的曲线；不同于秀绾是皇后所出，胞兄是太子，黛扇的母妃只是个普通的婕妤，并只生了她一个女儿；在尊卑有别的皇宫里，她这样的公主太过平凡，无人帮衬，也不被孝文帝注意……
  和别的兄弟姐妹一样，她太需要一个机会！
  黛扇享受着众人的目光；不错，今日之举她谋划了多时……虽然冒险，虽然有失体统，可与其顶着公主的头衔一无所有，倒不如在这个夜晚赌一把！她已经及笄了，若不想被随随便便嫁出宫，随随便便过这一生，今日，便要改写命运！
  尽管她的筹码不过这一支舞……
  “起来吧，黛扇。”孝文帝说道；对这个女儿他没什么多的印象，但这大胆的性格却很像娉婷……眉眼间的桀骜也有那么一丝相同……
  怀念是很可怕的东西，死去之人带走的，它搜寻这世间与记忆相符的气息来填补，哪怕微小的碎末也能荡起尘埃……
  黛扇赌赢了——这支已故华妃编排的舞为她赢得了父皇的关注！
  “舞跳得不错，你有心了。”孝文帝顿了顿，略一思索，“记得你还没有封号吧？皇后，择日子让内务府送几个封号过去，黛扇，你挑一挑，再赏金百两，绫罗十匹，一并送去。”
  “是，皇上。”皇后微笑着答道。
  “谢父皇隆恩！”黛扇又惊又喜的磕头，美人一笑，更加仪态万千；偷偷往四周瞟去，在场的兄弟姐妹中，有鄙夷的、羡慕的、不屑的，十五皇弟甚至给了她一个大大的白眼；文武百官中，有沉思的、惊艳的、也有高深莫测的……
  但她最想看到的那张面孔却不在——秀绾的座位是空的……怎么会没人？莫非上天也在帮她？
  “柔嘉长帝姬驾到——”黛扇还没来得及离开，前门却突然传来了太监的宣礼；伴着这一声声由远至近的响声，秀绾踏着月色缓缓而来——
  美吗？岂止是美！
  她仿佛仙女下凡，月牙色长裙如同飞升的羽衣，衬得整个人散发着淡淡的辉光；她的眉眼是温柔的，她的脸庞是圣洁的，她的笑容是亲切的——她的美貌甚于在场的任何一个人，她的气质却更甚于她的美貌！
  这才是皇家真正的公主啊！众人心里皆叹，看向黛扇的眼神也多了些意味不明的可怜；无需放低自己，无需工于心计……只是站在那里，立见高下。
  “父皇母后恕罪，儿臣柔嘉来迟，请父皇母后责罚。”秀绾跪于殿中请罪；说来不巧，她刚赶到永福宫，父皇母后便进了大殿；时机不对，她不敢贸然行动；秋荻姑姑急得满头大汗，好在没过多久崔公公和叶公公就出来了，太子哥哥和九哥哥同时给她支招，她这才敢此时进来……
  “起来回话……绾绾，你去哪里玩啦？怎么连父皇的晚宴都迟到呢？”孝文帝故作严肃的问话，心里却不舍得秀绾长跪；皇后也是，自己的女儿跪在面前，心疼之余还有紧张。
  “绾绾去给父皇准备礼物了，所以来迟了……”秀绾越说越不好意思，红着脸的样子又让一堆人打心底赞叹着‘秀色可餐’。
  “哦？绾绾给父皇准备了礼物？快给父皇看看是什么？”孝文帝打从心里表现出来的喜悦令黛扇眼睛一刺；同样是公主，凭什么父皇只宠着她！
  “是。”秀绾抬起左手，长袖下，她一直握着什么东西；众人定睛一看，原来是一朵金灿灿的菊花，时值秋日，菊花已开，御花园到处都是，这没什么特别的……大家搞不懂，就为一朵花迟到，长帝姬这是在唱哪一出？
  秀绾心里也没什么底，偷偷往太子哥哥和九哥哥的方向瞟了瞟，收到安抚的讯息，秀绾接着说，“父皇，绾绾知道您喜爱菊花，便心想，今晚宴会如此盛大，若是父皇大宴群臣之际还能赏菊，那心情肯定会更加愉快；所以，绾绾便在来的途中绕道去了菊园，诚心摘了一朵绾绾觉得开得最美的菊花送给父皇，祝父皇永远开心快乐。”说到此，秀绾又跪了下来，双手托花，“绾绾知道自己行事莽撞，只愿不扫了父皇的兴致，求父皇责罚！”
  软软糯糯的声音那么真诚，又是自己跟前长大的女儿，什么性格，他清楚得很……孝文帝知道秀绾此番是无心之失，但这借口吧……扫了眼边上的两个儿子，关心则乱，也不难猜是谁在背后“出谋划策”……不过小事一桩，罢了，他这个做父皇的还是糊涂点好……
  孝文帝内心并不舍得惩罚秀绾，除了这点，还要顾及皇后的感受；笑了笑，道，“绾绾只给父皇准备了礼物，看来你母后可要吃朕的醋啰！”
  “嗯？”
  皇后心领神会，道，“是呀，母后都没有礼物，不过看绾绾这么记挂父皇，想尽孝心的份上，母后心里就不难受了。”
  “父皇，秀绾并非有心迟到，还望父皇明鉴。”慕祁玥见状也来求情。
  “小妖也望父皇明鉴！”
  “绾绾，既然你九皇兄和十五皇弟都为你求情了，念你一片孝心，情有可原，父皇这次就不罚你了，下次可不准再迟到了啊。”一人一个台阶送给绾绾，孝文帝又吩咐道，“福海，去把花呈上来摆在桌上，绾绾，回席吧。黛扇，你也回席吧。”
  “绾绾谢过父皇。”
  “是，父皇。”
  就这么完了？这算什么？同黛扇心中所想，众人心里也各有嘀咕；一场“迟到”大戏就这么平淡收场啦？明明关乎皇家体统的问题，难道就这么轻飘飘的解决了？
  众人心知肚明；皇上看重的帝姬，到底是与别人不同……
  黛扇心里气得发疯；什么‘一片孝心’？不过随手摘的花，呵，竟成了孝心的证明？她辛辛苦苦没日没夜的练舞，全身淤青不断，才得了一个无关痛痒的封号罢了！她慕秀绾迟到便是孝心，还有那么多人为她开脱，她黛扇跳舞却饱受鄙夷，凭什么？！她不甘心，她不甘心！
  对比之下，自己就是个笑话……黛扇握紧拳头，嫉妒和不甘啃噬着她的灵魂；周围的声音仿佛渐渐远去，她只看得到在大殿光亮的地方，那个什么都拥有的女子在笑着……多么刺眼的笑啊！为什么她就能在万千瞩目的地方享受着别人的拥戴，自己却要坐在这阴暗的角落自顾自怜？
  宴会正式开始了，秀绾的迟到仿佛只是黛扇的错觉，根本没有激起更多的波浪；孝文帝讲话后，歌舞表演再次登场，君臣有说有笑，互相敬酒，互相闲聊，一派和乐——却再无法温暖黛扇的心。