沙罗的一阵水遁, 将宇智波斑从头淋到脚。他微醺的醉意，也在这泼面而来的大水中消散了，人顿时清醒了不少。
  回过神来, 斑淌着衣角的水珠，表情冷得吓人。“沙罗, 你在做什么……”不知为何，他似乎格外的生气，就像是即将到手的宝珠美玉被旁人夺走了。
  沙罗眨了眨眼，目光无辜地朝外一飘：“我在帮你醒酒。我生怕你醉得厉害，没法执行任务，只能出此下策。你看，我也是为了你好……”
  斑冷哼了一声，掸着身上的水珠，说：“我现在这样恐怕也没法执行任务。”
  沙罗连忙露出乖巧的笑容, 说：“那你快去换身衣服吧！你可是宇智波的族长，这么点小忍术，总不至于让你受寒吧？”
  “当然。”斑冷冷地瞥她一眼, 转身去换衣服了。
  沙罗看着他渐远的背影, 微微地松了一口气。
  方才，斑是想做什么？
  他的面颊凑得那样近，几乎与她鼻梁相抵。彼此间毫无距离，她依稀能听到对方蓬勃有力的心跳声。
  要是不朝宇智波斑来那一下水遁，她也不知道会发生什么。
  也许，她会紧张得手脚乱舞, 语无伦次吧。
  沙罗一个人愣愣地站在屋檐下, 过了一会儿, 换好衣服的斑就回来了。他重归一身干净齐整, 脸上也没有了先前的半醉之意，沉静地说：“讲一讲你的计划吧，还有左兵卫义康的事。”
  左兵卫义康是个相当可疑的人。他窥听到沙罗与斑的口角，便猜测他们二人为夫妇，继而向沙罗谎称斑正与阿玉公主相谈甚欢，想要以此引开守卫在公主居所附近的沙罗。
  但他没料到忍者的感知能力非同凡响，这计划落空了；于是，他又送来了加有药物的点心，想要迷昏两位守卫忍者。再加上他原本就是负责守卫之人，便愈发显得可疑了。
  沙罗与斑商量了几句，决定将计就计，假装吃下了义康送来的点心后昏迷，观察一下这位下等武士想要做些什么。
  沙罗下了走廊，在积着雪的草丛里寻觅一番，捧起了一截枯木。双手飞快结印后，那截枯木便“砰”的一声，变成了另一个沙罗。
  沙罗拖着“自己”软绵绵、闭着眼的身体，回到了走廊上，随手将其放置在走廊的转角处，笑说：“对于义康那样的普通人来说，这种变身术就足以对付了。斑，你也来吧？”
  斑有些迟疑，低声说：“就算不是我的本体，可让旁人看到我昏迷在此地的狼狈模样，未免也太丢人现眼了。”他可不想做丢人的事情。
  沙罗嘟囔：“为了任务，牺牲一下形象有什么要紧的？你要是动不了手，那就由我来吧！”
  说着，沙罗就又找了一截木头来，“砰”的一声，为这截木头改变了形貌。
  只见她怀中的木头，一瞬就变成了眉头紧锁、双目紧闭的宇智波斑。外人一看，就仿佛宇智波斑做了个噩梦，正很乖顺地倚靠在她怀里。
  沙罗的目光触及怀中的木头替身，竟然有片刻的恍惚：要是斑平常也和这个木头替身一样，收敛锋芒，毫无防备，那一定会叫很多女子都颇为心动吧……
  她只出神了片刻，就收起了自己的越界的想法，将木头替身放到地面上去了。如此一来，就像是千手沙罗与宇智波斑因不明原因昏睡了过去，两人齐齐倒在了地上，手还不小心叠到了一起，仿佛交握一般。
  斑目睹沙罗方才的恍惚，又看到被随意丢在地上的“自己”，不由重重叹了口气：“宇智波一族的名声啊……”
  做完这一切，沙罗思索一番，又说：“既然我们俩在这里昏倒了，总不能再在外面闲逛吧？要不然不小心被人撞见了，太打草惊蛇。我们变成侍女吧？”
  斑又皱起了眉：“为什么是侍女？”
  “因为这里的侍女最多啊！最容易混入其中，不被察觉。”沙罗掰着手指，与斑讲道理，“左兵卫义康是守卫头领，你要是变成了一个陌生的武士，他肯定能察觉的出来。再不然，你就只能变成山岸大名了……”
  她说的头头是道，但她其实只是想看斑变成女人罢了。
  宇智波斑好像被她说服了，只能轻叹一声，如她所愿的那样，变成了一个矮小的侍女。不过，与他在木叶忍村的变身术不同，这一回，她只变成了一位相貌平庸的中年女性，脸上布满皱纹，身上的锐气也掩藏了起来，仿佛当真是一位忙于厨房灶火的妇人似的。
  等沙罗也变好了身，二人便假装是在屋檐下偷懒闲聊的侍女，不着痕迹地观察着四周经过的人。时间这么晚了，大名的府邸早已沉寂下来，大部分人都睡了，窗户后的灯火渐次熄灭，唯有几个值夜的武士、侍女，还会时不时出现在走廊上。
  因为久等人不至，沙罗有些无聊，便问：“斑，你说义康想做什么？”
  “不知道。”斑回答得敷衍。
  “他是山贼的内应吗？还是说，他也对公主殿下有想法？”沙罗陷入了思考，“毕竟阿玉公主如此美貌，是个男人就会心动……啊，说来，你对阿玉公主心动了吗？”
  沙罗一问，她身旁的中年妇人就拧起了眉毛，仿佛看到儿子偷懒不耕地的农妇似的：“你在说什么傻话。”
  “你竟然不心动吗？”沙罗感叹了一声，“说实话，我都颇为心动呢。”
  “美丽……何等虚浮。”斑说，“那是最为脆弱不过的东西，会被轻易地摧毁。就算无需战争与磨难，也会被岁月腐蚀掉……”
  二人正说着，一旁传来了一道中气十足的女子音：“你们两个，在这里偷什么懒呢？公主殿下那里正需要人帮忙！”
  下一刻，便有个女官模样、眼神咄咄逼人的女子冲了过来，拽住沙罗与斑，便直直地往阿玉公主的房间走去，一边走，一边絮叨说：“公主殿下马上就要远嫁了，可连嫁妆都点不对，逼得大家没一个能安心睡觉……”
  沙罗愣了一下，有些想挣扎，又怕女官起疑，只得从了对方，跟着女官一起进了阿玉公主的房间。
  这是沙罗第二次进这间房间了，明明已经很晚了，但灯火依旧通明，菊台灯上跳着白色的焰芯，将屏风间的空间照得透亮。屏风移门一侧的杂物间里，几个侍女正趴在地上，挨个挨个地清点衣物。一个人负责叠，一个人负责放，一个人负责抄。
  “织锦细褂——”第一个侍女举着衣服，这样唱道，第三个侍女连忙低头将衣服的名字录进嫁妆簿子里。
  女官推了推沙罗，说：“你们两个也去帮忙。”
  沙罗有些懵。她虽然假扮为侍女，但她并非真的是山岸府中的侍女。要她清点衣服，这岂不是会闹出笑话来？但女官可不知道这些，已经将一件衣服塞到了她的手里。而那手执毛笔的侍女，也催问道：“你手上拿的是什么质地、花纹的衣服？”
  哈？
  沙罗硬着头皮打量这件衣服，说：“呃…红、红色…这是……油麦菜……”
  这一句“油麦菜”冒出来，旁边的侍女可气得不轻。她丢下笔，说：“什么油麦菜？这是‘立藤’，寓意身份高贵。你是山岸一族的侍女，连这点风雅知识都没有吗？”
  沙罗有苦说不出。
  她听说过在贵族的世界，衣服上用什么花纹、如何搭配颜色，都是一门学问。许多高雅的花纹，如“妃车”，都是普通百姓从未见过的。她虽是个忍者，但自认是个粗人，对这种精致的东西可一概不通。
  “我来吧。”就在这时，斑说。
  他所变的是个中年妇人，又面生，看起来就很威严。几个年轻的侍女误以为她是有身份的女官，便低头不敢多言了。
  只见斑接过了箱笼中的物品，只看一眼，便慢条斯理地说清了名字。
  “御紫藤。”
  “贝桶。”
  “纳户。”
  ……
  他相当气定神闲，也没有任何的迟疑犹豫，仿佛对这些贵族的风雅信手拈来。也许是被他的游刃有余所感染，整座房间里也都沉静了下来，只留下丝绸摩擦的响声和抄写的刷刷声。
  过了没一会儿，绘扇纸门徐徐移开，发出了沙沙的轻响。烛火之下，一道美丽的身影走了进来。阿玉公主没有休息，反而衣装齐整，笑对各位忙碌的侍女说：“大家辛苦了。”
  “公主殿下夜安。”侍女们纷纷行礼。
  阿玉公主走到了箱笼边，用手指抚摸过一件蝴蝶花纹的衣服，神色缥缈。在这跳动的烛光之下，她的美貌颇令人目眩神迷；尤其是那双眼睛，盛着一点期待之意，仿佛一双明亮的珍珠。
  “没想到，我竟然真的能嫁给那个人……”阿玉公主仿佛沉浸在即将出嫁的幸福里，“自从八岁时见到向井家的少主，我就倾心于他了。如今我即将出嫁，当真是如在梦中。”
  沙罗怔怔地看着公主的面容，心里感慨不已。能嫁给心上人，那确实是一件幸福的事。
  阿玉公主举起衣服，微微笑了一会儿，便将目光转向了斑——他所变的中年妇人，留着已婚的发式，是在场唯一看起来像是嫁过人的女性。
  “你…叫什么？”阿玉公主询问斑，“我以前没有见过你。”
  “……”斑张口，但迟迟没有说话，大概是想不出合适的名字。
  沙罗连忙抢答：“她叫阿香。”
  斑：……
  “阿香。”阿玉公主跪坐了下来，衣摆在地上像花瓣一般铺开了，“你有丈夫吧？不知道和夫君一起生儿育女，是什么样的感觉呢？”
  斑的表情很糟糕，但好在他所变的妇人原来就面貌刻板，像是个严苛的女官，因此无人看出他的心情不快。
  “普通的感觉。”斑回答。
  闻言，阿玉公主又笑问：“阿香的伴侣，是怎样的人呢？”
  斑冷冷地回答：“是个笨蛋。”
  “笨蛋？”阿玉有些惊奇，“既然是笨蛋，那又为什么愿意成婚呢？”
  斑忽然勾起唇角，笑了起来：“笨蛋也有笨蛋的好处。至少，和笨蛋在一起，生活就不会显得无趣。”
  一旁的沙罗下意识地皱眉。虽知道斑是迫于任务不得不胡说八道，但她还是感觉到自己被内涵了……！
  恼火之下，沙罗探出脚，偷偷地在衣摆下踢了斑一脚。
  她的动作虽小，但还是叫公主发现了。公主好奇地问：“你们两人关系很好吗？看着不像是同辈人……”一个是三十余岁左右的妇人，一个才十七八岁的模样，不可能是姐妹。
  沙罗正想说“什么关系都没有”，就听到一旁的斑开口了：“哦，她是我的女儿。”
  沙罗：……
  宇智波斑！！这点便宜你都要占！
  她千手沙罗可是千手一族的少爷，怎能认宇智波做父？！可恶！
  “原来是母女啊！”阿玉公主恍然大悟，“难怪看起来很亲密的样子呢。”
  就在这时，外头有个侍女慌慌张张地进来禀报：“公主殿下，不好了，殿下请来护卫的那两位忍者大人，不知为什么倒在了走廊上！好像是昏迷了……”
  阿玉公主显得很镇定：“听闻父亲今夜邀请他们去喝酒了，应当是醉了吧！”
  侍女们面面相觑，小声说：“似乎不像是喝醉了那么简单。”
  “就是喝醉了。”阿玉公主却如此坚定。然后，她转头对斑说，“阿香，你最年长，麻烦你领几个侍女去，将忍者大人们搀扶回房间休息，今晚就不要打搅他们了。”
  沙罗与斑正愁与找不到机会溜走，闻言，立刻站了起来。二人向阿玉公主告了退，便低头退出了这间金玉为饰的房间。
  “斑，你去处理一下两个替身，我继续盯着这里。”沙罗对斑说。
  斑思考了一下，咬破手指，双手结印：“通灵之术。”
  伴随着一阵白烟，一只优雅的黑猫出现在了沙罗的面前，懒懒地打着呵欠。
  斑说：“不要勉强，如果碰到棘手的状况，就让忍猫来联络我。”
  他想的倒是周到，可忍猫一出现，沙罗就没有在听他说话了，迅速地蹲下来开始撸猫。一边撸，还一边和猫猫说傻话：“想不想我呀~~”
  斑：……
  斑留下忍猫之后，就去处理两具替身了。而沙罗则在公主的房间附近绕了一圈，找到了一道格子蔀窗。她低头弯腰，缩在蔀窗之下，向内偷偷地窥听着。
  没多久，她就收获了自己想要的信息。
  “公主殿下，今天晚上就和我一起逃走吧。”义康焦急的声音从屋内遥遥传来。隔着一面墙，他的声音显得很不真实，“只要有我在，就一定会让您有遮风挡雨的屋檐。”
  阿玉公主幽幽地叹了口气：“我这样的人，去哪里都会遭逢厄运的。与其如此，还不如嫁给向井一族的少主，至少他是我仰慕的男子。”
  义康的声音激动起来：“要是嫁去了向井一族，您一定会遇到麻烦的。那个男人，他并不是真心爱慕着你！”
  阿玉公主问：“你都知道了我的秘密，还愿意忠心侍奉于我吗？”
  义康郑重地说：“是。我爱慕的是公主殿下善良、宽厚的心灵，你的心，比任何人的都要美丽闪亮……”
  蔀窗下，沙罗摩挲了一番下巴。
  听他们的话，莫非是这桩婚事乃政治联姻，那位向井一族的少主压根不爱阿玉公主，也给不了她幸福。于是，爱慕着公主的年轻武士挺身而出，想要带公主私奔，给予公主真正的幸福？
  这故事虽然老套得令人发指，但也并不少见。义康勇气可嘉，不过，可惜的是，沙罗与斑受雇于山岸大名，必须抓住意图对公主不轨之人。
  左兵卫义康，爷来了！
  下一刻，沙罗便掀开了半支的窗子，向着屋内一跳。
  义康正与阿玉公主正在对坐叹息，见有人闯入，义康不由吃了一惊，手也挪到了刀柄上：“是谁？！”
  下一刻，沙罗已经闪到了他的面前，抬脚就是一记抬膝，将义康的下巴踢得震了一下。义康的大脑嗡嗡作响，人摇摇晃晃向后退去，连拔刀的力气也没有了。“噗通”一声，义康就摔倒在了地上。
  “嘭！”
  沙罗解除了变身，手持苦无，出现在了阿玉公主的面前，说：“想要劫持阿玉公主的犯人找到了，明天就将他交给山岸大名。”
  这一连串的变故，让阿玉公主跌倒在地，吃惊得说不出话来，只能哆哆嗦嗦地说：“左…左兵卫……！”片刻后，她才爬到了左兵卫的身旁，关切地问，“你、你还好吗……”
  眼看着阿玉对左兵卫焦心不已，沙罗露出唏嘘的神色，说：“看得出来，左兵卫义康对公主殿下没什么坏心。不过，一切都得交由山岸大人裁断。我现在就要把这个试图拐走公主的家伙绑起来。”
  说完，沙罗就从袖中抽出了一截绳索。
  “请、请不要这样做！”阿玉公主跪在沙罗的脚边，哀哀地恳求道，“左兵卫也是好心。父亲的脾气很凶暴，如果将左兵卫交给他，那左兵卫一定会丢了性命的！”
  沙罗的眉头皱起。
  山岸大人的脾气不好，草菅人命，这点她倒是知道。但问题是，山岸是委托人，她必须完成委托人的任务，要不然损害的是木叶的名声。
  也许是沙罗眼底流露的冷漠太过锐利，一旁的左兵卫义康发出了自嘲似的蔑哼声。他的下巴和脸颊都高高肿起，一团青紫，此刻，他很倔强地用手擦拭着嘴角血迹，喃喃道：“像你们这样的忍者，整日刀口舔血，根本不知道什么叫做‘真正的爱慕’吧？”
  沙罗愣住了。
  嘿，弟弟你嘴还挺厉害！
  二话不说，沙罗就将义康捆住，轻松地单手提了起来：“这家伙我就带走了，公主殿下，请好好休息吧。”
  “不，不——”
  阿玉公主哀哀地叫了起来。
  这声音颇为古怪，像是鬼魅在呼喊似的。不知道是不是沙罗的错觉，在某一瞬间，她看到阿玉公主的脸完全变了一副模样——宽而方的脸，细细的眼，萧疏的眉，比城下的农妇还要朴素与大众，一点儿都没有先前让人瞬时倾倒的魅力。
  但一眨眼，公主的面容便又是美丽倾国的模样了。沙罗揉了揉眼睛，只好当自己看错了。
  眼看着阿玉公主匍在地上哭泣着，沙罗关了门，提着挣扎不停的义康向着斑那里去了。
  一路上，义康不停地说着恼话。
  “你知道什么叫喜欢吗？你们忍者，完全不懂得感情！”
  “你根本没有喜欢过人！”
  “你有没有为一个人拼过命？”
  “温柔吗，用命换的！”
  沙罗听得烦不胜烦，干脆将义康打晕了。等进了斑休息的房间，便随手将晕过去的义康扔在了墙角。
  屋子里静悄悄的，地上铺着被团，宇智波斑正躺在枕头上，闭目安静地休息。他的呼吸细长均匀，像是正处于一个好梦之中。
  看到斑的睡颜，沙罗愣了下，有些纳闷：斑怎么这么早就休息了？她在忙碌干活，而斑竟然趁机溜回来呼呼大睡！
  尔后，她才反应过来，这不是斑，而是那截木头所变的“昏迷”的替身。
  她扭头望了一下，没找到斑本人的身影。这间房间里，只有被团上躺着的那个替身。
  窗外的月色与雪色相交，寂静而清冷。那月光像是涨潮的水，慢慢没过六尺宽的走廊地板，又照在了斑的面颊上。鼻梁的轮廓、睫毛与眼下的卧蚕，都被这干净发白的月光照得透亮。
  沙罗望着这个替身，便忽然想到了方才左兵卫义康所说的话。
  “你知道什么叫喜欢吗？”
  “你根本没有喜欢过人！”
  沙罗撇了撇嘴，小声说：“你懂什么？”
  然后，她便走近了斑的替身，在枕边跪坐了下来。近看之时，这替身便愈发安静而俊美了，像是凝聚工匠心血的雕塑，纤毫毕现。若非神奇的忍术，它现在还是一截干枯的木头。
  沙罗伸出手去，探向了替身的额头。
  ……反正这是块木头啦，斑也不在。她偷偷摸一摸，应该没什么吧？
  这样想着，沙罗挑眉，很直接地将手覆到了替身的额上，轻轻地用手指点了点。然后，她将手掌下移，抚摸着替身的面颊。
  “你总是板着脸，但面颊也是软的啊……”她一边摸，一边喃喃自语。
  正当她摸的入神之时，这个不该有任何自主动作的“替身”忽然睁开了眼，露出一双黑曜石般的眼眸。那眼睛如此邃渺，就像是一道渊崖，沙罗在其中瞥见了自己的倒影。
  这一刻，她心里只有一个想法：糟了！
  ——这他妈的不是替身，是宇智波斑本斑啊！！
  沙罗的瞳孔地震不停，她那放在斑面颊上的手收也不是，不收也不是，一时热烫得可怕。
  “哈，哈哈，晚上好……”
  沙罗语气干干地打着招呼。
  正当她不知如何收场，恨不得当场打个地洞钻下去的时候，面前的男子坐了起来，朝她伸出双臂，将她搂入了怀中。
  “你想要这个吧？”斑说，将手臂穿过了她的腰，“以后可以和我直说。”