“诶诶，都给我小心着些！到时甭说公公我不提点，万一得罪了将来的主子娘娘，”胡子花白的老太监老神在在的托着手里拂子，一双刁钻的利眼一刻不停的盯着，喝口茶的功夫都没有，“那你们可惨咯！”
  这宫里，陛下说了算，但主子娘娘们可都不是好惹的。他经历了先帝朝的后宫，摸爬滚打当了管事太监，可不是经历的多么？哪个得宠的主子看厌了谁，在宫里头想怎么悄悄打发，还不是小事儿一桩？
  贺瑾瑜起的最早，或者说，她自从昨夜起就不怎么熟睡过。
  她是太后娘娘娘家的外甥女，自从陛下登基，贺氏一族便更是显赫。
  只这显赫却与刀尖儿上舔蜜糖无甚差别，因为太后不是陛下的生母，看贺太后的年纪，或许就连当个长辈也勉强。
  贺家的风光看似煞人，实则便像是泡影一般，素手一拂便散了。
  听她母亲说，姐姐忽然的远嫁，与陛下脱不了干系。
  那时候陛下还是太子殿下，姐姐是家族精细了培养，欲要嫁给太子殿下的女人，而姐姐一向自信聪慧，比同为贺氏贵女的贺瑾瑜手腕强许多，就连心机也深沉。
  只是这样的女人，却被皇帝随手打发了，贺家哪里敢为了一个女儿得罪将来的君主，于是便顺从将姐姐远嫁了。
  贺瑾瑜当时都将要订亲，听到这样的事情，便主动请求母亲，让她代替姐姐入宫去。
  从前姐姐在时，她一向是聪慧沉默的，身为一个乖顺的妹妹，从不与姐姐争抢。
  但姐姐走了，好事总该轮到她了。
  至于原本的婚事，到底肥水不流外人田。贺瑾瑜千求万求，才想法子把婚事儿张罗在自己这一房，嫁给她原本未婚夫婿的，虽只是个庶出的妹妹，却也比留给二房三房要好许多。
  之所以如此自信，那只是因为贺太后一早便与他们通了气儿。
  陛下一向不允选秀之事，但身为皇帝，哪能真的只有皇后一个女人？
  那必然是不可能的事体，而且在贺瑾瑜看来，也和情爱之事毫无干系。
  这件事迟早是要落实干净。所以贺太后无论如何都会想法子，送一个贺氏的女子进来，将来还盼着能诞下皇子，延续贺家的荣光。
  贺瑾瑜只需要耐心等待，并且把自身打磨得完美，那便足够了。
  身边的林家女子叽叽喳喳小声说个不住。这两个是皇帝母族的女子，贺瑾瑜一向与她们交好，但似乎林家的少女却待她有所疏远，而且对于此番选秀，并无贺瑾瑜一般难耐迫切的心思。
  贺瑾瑜侧过身去，闭上眼，对林氏那几个不着调的女子并无甚看法。在她看来，这样头子浅显简单的女人，才是最适合当朋友的，将来在后宫中也有所照应。
  在她看来，这些人之中至少有一个会入选，而且初入宫门时的位分也必不会太低。
  这样想着，贺瑾瑜又笑着凑上前，与她们聊了几句。
  “今儿个人一定很多，也不知能不能见着皇后娘娘。”
  提皇帝是女人中的禁忌，因为即便没有见过年轻的帝王，但他却是许多女人遐想的对象，提起他，气氛总归会变得无比微妙。
  而皇后不一样。
  即便她是本该被尊敬的对象，但这些世家女心中总不会是对那个位置毫无看法的。所以提奚皇后，一定有人乐意讨论，尽管只是小声论道，并且尽量圆融，但也足够贺瑾瑜融入她们。
  为首的林紫云却淡淡道：“皇后是主子，哪里是咱们能论道的。不论见不见，咱们只安分着便是。”其余几个林氏女也点点头，不肯再多话。
  林紫云是她们之中的年长的，但也是最口无遮拦的，似乎对于她而言，得罪了谁都无所谓，看上去并不打算好生交际。
  她对贺瑾瑜道：“贺家姐姐，有这空闲不若补眠，我瞧你眼下有些泛青，眼里发红，想必昨夜歇得不足……若是影响到选秀可是大事儿。”
  她这么一说，贺瑾瑜便僵了僵，扯了扯嘴角道：“谢妹妹提醒。”
  林紫云不理她，一转眼笑眯眯对着两个妹妹吐舌笑。
  老太君一早就交代过她们，林家女子不会入宫为妃，这次选秀下来，皇帝会为她们各择夫君赐婚。
  相比贺家急功近利，林家却在湍急的水潮中隐没下来。
  待一宫室的秀女收拾妥帖，也不过半个时辰。
  教习嬷嬷肃容瞧着一屋鲜嫩或美丽的少女，心里盘算着或许将来能出个主子娘娘，于是面色也难得和蔼了一些。
  即便如此，教习陈嬷嬷仍旧挨个检查了行头，又着重嘱咐了一些事宜，因着是在御花园里选秀，又叫小宫女挨个查了个人的衣着，把不合规矩的几个都拉下去重新着。
  冬日里冷得很，但着装却不能过厚过薄，不然容易显得臃肿蠢钝，或是轻浮愚昧。
  皇帝乃先皇元后之子，一出生便被先帝封为太子，自小便通达儒术，恭谨严明，只先皇后去世后沉寂好一段时间，传说是病入膏肓，差一些便见了历代先帝。后头便渐渐调理，好了起来，比起先头几位作乱的王爷更杀伐果断，严谨而内敛，身为太子时也从不出错。
  当然，至于究竟如何，谁也不好说甚么，各大世家更是缄默不言。毕竟这位是玩弄权柄的个中高手，先帝时其他几位王爷皇子压根不是对手。
  或许他最为人好奇的事迹，便是娶了奚皇后。
  有人也猜测过，可能陛下在太子时便遇见过奚皇后，并钟情于她，但更多的便都认定是皇帝想要重用奚家，或者说，是与奚家同样地位的中流世家，如此不过是放饵罢了。
  这头秀女们五人作一排，低眉顺眼守在御花园外头，成列的往里头送，前头去了十几列，瞧着能留下的亦不过是三五人。
  听闻陛下不在，是太后娘娘在里头拿捏把关，贺瑾容心里头略松了口气。
  冬日里明晃晃的大太阳下，气氛庄严而肃穆，贺瑾容偏头看了眼林紫云，见她有些紧张，却是微微一笑。
  待她们将到殿前，全传来太监尖利嗓音，高亮道：“——皇后娘娘驾到。”
  第82章
  贺瑾瑜与一众秀女哗啦啦跪拜在地上，眼前是宫女们的紫色裙角整齐滑落，皇后的随从们浩浩荡荡，气势高贵而威严。
  这位奚皇后近乎默默无闻，但却无人敢小觑，毕竟她生了太子，又独宠多年，若妃嫔能得皇后的钦点，那往后的荣华路会顺畅许多。
  过了半晌，上头才传来清浅的声音，出自年轻的女人：“儿臣请母后安。”
  贺太后显然也愣住了，不过良好的素养使她面容端凝，倒是和善轻笑道：“倒是不常见你，原以为今儿个只有哀家一人了，不成想倒是有了伴儿。”
  她也是头一次这样近的瞧见奚氏，心中不觉赞叹，倒是个难得一见的美人儿，那一双杏眼含了雾，说话时轻声细语，不急不缓，却叫听的人不由耐心十足。
  皇后叹息一声，端庄道：“本是有些疲乏，奈何是陛下的旨意，儿臣也是无法。”
  贺太后露出了一个礼貌的微笑，轻轻点了点头。
  奚氏到底是落魄世家出身，怎么说话也没个把门，场面话都不会讲。当皇后的女人，不说一定要做楷模，至少说话得秉着贤良淑德去。
  贺太后从前也是这样，在先帝跟前，嫔妃面前，从来不说不该有的话，即便年轻，却老成持重。
  除了多年前吃醉了酒，在年轻冷峻的太子面前有些不端，往后从来没有犯过一丝错处。
  贺太后倒是不曾想到，自己会在这样的情形下见到奚娴。
  从前瑾容远嫁前，倒是也与她提起过，这个奚家六姑娘，未出嫁时便已是妇人身。
  瑾容出嫁前与她说过那些话，她看似没放在心上，实则一向苦苦煎熬。她于人前穿着艳丽，身材丰满似蜜桃，却行止端庄不出错，故而也无人可指摘她分毫。
  其实她大可把自己打扮得素净些，只是偶尔梦回时，也不能遏制对皇帝的心思，故而时常抱着侥幸的念头，只盼着他有一日能对她的身体感兴趣。
  她正当熟龄，有时难耐了，也不是没找过小太监纾解，但那点心思却没法止住，反而深深扎根下来。
  她还记得自己刚当上皇后时，见到年轻的太子，他从先帝的御书房里出来，逆着光时鼻梁高挺，冷淡而雍容，只是对她略一颔首。
  打那日起，贺氏便常来先帝的书房，只是甚少见他，也甚少能有机会抬头看他。
  可她没想到，陛下登基后，便封了奚氏为皇后，而她的日子顺风顺水，很快便有了一个儿子，如今儿子当了太子，她又怀上了一胎，地位早就稳了。
  她冷眼看着，从不插手。
  奚家到如今也只寻常落魄，实在动不了贺家的根基，即便她未来入宫，即便取得高位，没有母族的支持，也不过是如履薄冰，万分艰辛。
  奚氏如今靠着容貌和那点恩情维持低位，难得也却不稀罕，选秀过后她又如何，便不好说了。
  皇帝不是个会专情的人，有后宫可以钳制朝臣，他不可能白白放弃。奚氏这样心胸不广的女人，早晚是有苦头吃，到时还不比她这个皇太后好多少。
  皇后落座后，便开始翻看名册，捏着茶盏轻声细语道：“母后先头都选了几个？”
  身后的宫人回禀道：“回殿下，六位。”
  皇后点头道：“叫她们近前来。”
  贺太后顿了顿，肃然道：“那几位都是好的，样貌出身无一不佳，哀家瞧着喜欢，都留了牌，倒是不曾定位分，依哀家看，不若随后再行定夺。”
  奚皇后的手指纤细漂亮，指尖粉润划过一串名字，温柔道：“母后说好，自是极好。只陛下说叫儿臣定夺，免不了须得再选一趟。”
  贺太后不欲与她争辩。
  她不是皇帝的生母，年纪又不够辈分，和太子的生母争执太过，明面上再是占上风，结果都不尽如人意。
  “大理寺卿王茂之女，王雪，年十五。”
  奚皇后看见一个女孩上前，对她恭敬叩拜，才轻声细语道：“都读过甚么书？”
  王氏女答道：“回娘娘话，《女则》、《女训》，还有四书五经略懂些。”
  奚皇后微笑，双手优雅交叠，端庄轻缓道：“不错。撂牌子。”
  前言不对后语，但叫她说起来，却一点也不矛盾。
  贺太后深吸一口气，缓和道：“皇后，你这又是为何？”
  奚皇后偏头，抿了口茶慢慢道：“臣妾的眼光，便是陛下的眼光。”
  这话说得慢条斯理，温和又中肯，就像是事实如此，无可辩驳了一样。
  她继续含笑道：“那么，儿臣看着不随缘的，到了陛下跟前亦是如此。与其在深宫里无宠无爱，不若嫁人生子，一声顺遂……”
  她一边说，对着贺太后时笑容加深，明明是明媚大方的笑容，却无端端叫人觉着嘲讽。
  贺太后胸襟微敞，里头嫩滑的果实隐隐露了些，皇后倒是穿得暖和，捧着手炉笑盈盈的，却总是比她有底气。
  贺氏不由恼火。
  前阵子宫里不是没有过贺氏的传闻，不过都是谣言，皇帝不会轻易动她，最后不过是不了了之。
  但贺氏自己也明白，有些事当真沾不得。如此她便把那一个太监都偷偷杀了，另一个自行了断，从此谁也寻不到她的把柄。
  贺氏微微皱眉。她不明白奚氏为对她怀有敌意。即便她对这个女人心存一些轻视，但也从没有做过甚么。
  奚皇后随后用差不多的说辞，把另几个秀女全撂了牌子。
  贺氏先头还劝说两句，心中虽有些不甘，但却摆着点看戏的心态。
  横竖她是劝说过，奚氏到底年轻，奚家更不能给她良好的教养，仗着自己生了嫡长子，又生得美貌动人，便做出这样离谱的事。
  皇帝是个严谨严厉的人，奚氏如此作为，他定然不能容忍。
  太子的生母失去了宠爱，对于其他妃嫔的孩子却是好事儿。