==第一百二十二章==
  关于薛桃儿的婚事, 是几番波折。
  周氏给她选了好几户人家, 兜兜转转一直没成。之前看中的一家, 家境不差, 男方人品也不错, 两人相了一面, 感觉都还不错。眼见就要商定来下聘, 哪知周氏和对方老娘见了一面，顿时改了主意。
  对方的娘不是个省心的，果然托人一打听, 还真是。
  周氏是吃够了婆婆的苦，可不能让女儿落到一个厉害婆婆手里，这门婚事只能黄了。
  又相了一家, 男方是个读书人, 虽暂时还没有功名，但看起来也是斯文有礼。家境似乎也不错, 能读得起书的, 又能穷到哪儿去。
  周氏跟桃儿说了, 她也点头了, 扭头让人打听才知道, 这户人家就是个面子光。跟当初薛家差不多，因为这儿子是个老来子, 一家子都紧着他，家里矛盾颇多。
  这一家自然也不成。
  弄了这两回, 薛桃儿就生了逆反心, 周氏但凡跟她说婚事的事，她就是抱着不吭声。可把周氏给气的，骂她舍不得，说她也不听，这不就一直僵着了。
  眼见桃儿都十六了，还未定下人家，周氏天天急得直上火。她拿女儿没办法，就去找男人撒气，两口子为了这事闹了好几场别扭。
  这不，眼见到了年底闲下来，周氏又折腾着跟桃儿说亲，最近忙得是不见人影。
  而李大田来找薛庭儴，正是想说这事。
  “你说什么？你想求娶桃儿？”招儿诧异道。
  李大田窘红了脸，点点头，才把缘由说了。
  他是四个人中年纪最大的，今年也有十九了，家里一直催着他成亲，可他都以要读书给拒了。后来考中秀才，按理说也该谈谈人生大事了，又去了北麓书院。
  这趟他回乡，因为没考中举人，自然要再读三年，这不他爹和他爷爷就说先成家后立业，要把他的婚事给办了。他之前那一阵子忙，就一直没给正面回应，如今实在躲不过去了，也是忍不住了，就找来了余庆村。
  “我之前也打听过，桃儿妹子好像还没说人家。我就想托招儿帮忙说说，你看桃儿妹子看的中我不？若是看的中……”
  李大田说得磕磕绊绊，招儿和薛庭儴对视一眼，心想难不成是早就看中了桃儿？怎么以前没听他说过。
  再想两人唯一的接触，就是那两次卖春联，难道说两人早就看对了眼，所以才会男一直拖着不娶，女也一直拖着不嫁？
  “行，既然是大田你说了，我就去问问。”招儿当即站了起来，挺着大肚子出门了。
  李大田还有些反应不过来，直个劲儿瞅薛庭儴，心想这么大的肚子就让她一个人出门了？
  “没事，她是个闲不住的性子，再说还有黑子跟着。”
  另一头招儿去了薛家，进了三房的屋，周氏黑着脸坐在那儿。
  周氏一见招儿就道：“招儿你来得真好，快去说说那死丫头。她娘天天腿都快跑断了，就想给她说个好人家，让她以后不受苦，可你瞧瞧她，如今反倒成了她仇人！”
  招儿忙安抚了周氏两句，便往里屋去了。
  里屋，薛桃儿正坐在炕沿上抹眼泪，看见招儿进来忙擦了擦脸。
  “招儿姐。”
  “咋了？跟三婶吵了？”
  薛桃儿一肚子的苦水就这么倒了出来：“她说要给我说人家，我一个当女儿的能说什么，就让她说。可东家不行，西家不强，我被拉着去相过几次了，可都没成。我说那人不好，她说我挑剔，我说行吧就他，她又说我对自己的事不上心。招儿姐，你说这事咋就这么难，我都不想嫁人了！”
  她说着说着就哭了起来，招儿安抚地拍了拍她的肩膀，也说不出什么安慰的话。
  一直等她情绪稍微平静了些，她才道：“那你是咋想的？到底要跟你过一辈子的人，三婶不也是怕你吃苦受累。你有没有中意的后生？如果有的话，你也可以跟三婶说说，也免得你们母女俩就为了这事一直僵着。”
  薛桃儿擦脸的动作僵了一下，也不知想起什么，又垂下头去：“我哪有什么中意的后生，招儿姐你又不是不知道，我平时很少出门的。”
  “真的？”
  “当然是真的。”
  招儿可对桃儿熟悉得很，她这种表现一看就是有什么事。她也没点破，就把自己的来意说了。
  “其实我今天来，也是有件事。”
  “什么事？”
  “有人来托我向你家提亲。”
  薛桃儿下意识站了起来，又忙坐下了，道：“招儿姐，这事你跟我说做甚，要说也应该是去找我娘。”
  招儿饶有兴味地看着她：“我当然是想让你合意了，再跟三婶说，若是你不合意，我就算跟三婶说了，不也是白搭。”
  薛桃儿低着头，声音很小：“男女婚嫁历来都是父母之命媒妁之言，哪容得我能插嘴的。”
  “好了好了，我也不卖关子了，是大田让我替他来问问的，你愿意不？”
  “是大田哥？”
  都大田哥了？这俩人啥时候这么熟悉了！？
  可能是感觉到招儿目光里的揶揄，薛桃儿脸红得更是厉害，小声问：“招儿姐，你没弄错吧，大田哥怎么可能来向我求亲。再说了，他也不小了，他家里没给他说亲？”
  招儿拍了拍腿：“没呢，大田是个要强的，非要说男子先立业再成家，这不考中了秀才，才开始说这件事。”
  “那、那……”
  “那什么？”
  薛桃儿捂着脸，羞得不知道怎么好：“招儿姐，我不理你了。”
  “你不理我算了，那我就当你不同意了，不同意我就走了。”招儿站了起来，作势要走。刚迈了一步，就被人从后面拉住了衣角，薛桃儿低着头，小声道：“招儿姐，若是、若是他愿意的，我就、我就也愿意，我就怕我配不上他……”
  “配不配的上，得本人说了才算。再说，我们桃儿生得好，性子好，又贤惠又勤快，十里八乡难找的好女孩，还有个举人哥哥，只有咱们挑别人的，没有别人挑咱们的份儿。”
  “说是这么说，可大田哥到底是读书人……”
  “反正你自己看，若是愿意我就跟三婶说，若是不愿我就回绝了大田。反正我看大田是挺诚心的，若不何至于自己找来了。”
  薛桃儿抠了半天的衣角，才狠狠地点了下头。
  招儿失笑了下，便出去找周氏了。
  其实根本不用找，周氏一直在外面听着呢，终于弄明白这丫头为什么犟了，合则早就有喜欢的人了。
  以李大田的家世背景，自然没有周氏不满意的，不过她还是拉着招儿絮叨了半天。等招儿从薛家走出来，很是感叹了一声，心想果然妇人年纪越大，嘴巴越碎。
  扭头回了小山头，招儿此时已经没有再调侃李大田的心思了，就把三房那边的意思说了一下。李大田当即喜得就跑了，薛庭儴叫都没叫住，看样子是急着回家说这事。
  事后，招儿歪在炕上，旁边坐着薛庭儴。
  “你说，这俩人是怎么看对眼的，我怎么就没发现？”她有些感叹道。
  薛庭儴看了她一眼，招儿连自己的事都迟钝，更何况是别人。
  可能是薛庭儴的目光太强烈，招儿拿眼睛看他：“你这是什么眼神儿？难道你看出来了？”
  他自然也没看出来的，只是作为大丈夫当然要装得一脸高深莫测。
  见小男人也不理她，招儿没趣地胡思乱想着，想着想着就羡慕起来：“其实这样也挺好的，真好。你中意我，我中意你的，书里说的愿得一心人，白头不相离，大概就是这样的吧。”
  她这边感叹得不得了，那边薛庭儴脸都黑了。
  招儿就觉得眼前光线一暗，面前就出现了个人，黑着脸看着她。
  “照你说的，你不中意我？”
  “我、我……”
  “你不想跟我一起白头到老？”
  “我……”
  “你是不是还想着姜武？”
  为何什么事都能扯上姜武！
  招儿忙坐了起来，道：“你想到哪里去了，跟姜武哥什么关系。”
  薛庭儴瞅了她一眼，就出去了。
  留下招儿坐在炕上欲哭无泪，这好不容易好了点儿，怎么又气了！
  *
  这一场气，一直生到过年。
  期间，王记的春联生意开始了，李家人也上门来了。
  因为薛桃儿身上还有孝，只能两家私下先说定，等出了孝再办一应下聘的事务。
  倒是李大田往余庆村跑得很勤，每次逢他来，薛桃儿总是有事在招儿这。来了两回，大抵也是大家打趣的眼神明显，等下次李大田再来，桃儿就不来了。
  为此，李大田没少私下埋怨薛庭儴，自己吃肉，连让别人喝汤都不行。他不趁着如今得空，好好把桃儿的心给笼络到手，等开了年他要回北麓书院，这一去就是到年底才能回来成亲，若是桃儿被别的野小子给骗走怎么办。
  这不用说，肯定是毛八斗教的手艺。
  毛八斗早就走了，和陈坚一起。虽是他没把握这次能考中，可林邈要下场，他作为弟子的自然要跟在一旁服侍。
  为了想娶林嫣然，毛八斗可是把‘有事弟子服其劳’发挥得淋漓尽致。
  这个年薛家过得很平静，大家都知道薛家有孝在身，自然不会上门打扰。大年三十那日，也就一家人坐在一起吃了顿团圆饭。
  不过主位却是空着的，薛老爷子如今不在了，赵氏也不在。
  赵氏被薛族长下命关在宗祠后面的一间屋子里，那间屋子一般是族里有妇人犯了什么大错，却又没办法处置，才会关在这儿。
  私下是关着的，对外则是宣称赵氏是因为气死了老头子，心中忏悔，才会在这里吃斋，以赎其罪。
  至于期限，反正薛老爷子已经死了，自然是族里说了算。
  但料想大抵是就这么一辈子了，只要薛庭儴还在一天，只要赵氏不放弃折腾，薛族长就不可能放她出来坏事。
  不过吃年夜饭之前，一家人特意去了一趟宗祠，给赵氏送了些素斋，也是全了一份孝道。
  吃年夜饭的时候，气氛并不太好。
  赵氏毕竟是薛青柏兄弟二人的娘，哪怕两人心中再怎么气恼赵氏折腾，见她如今被关着，心情也好不起来。
  尤其是薛俊才，他从外面赶回来，面对的就是祖父被祖母气死，祖母被关的局面。赵氏历来疼他，他只能眼睁睁的看着，根本说不出违背族里决定的话。守孝的这几个月里他一直很沉默，人也瘦得很厉害，反正招儿看他双鬓隐隐有了白丝。
  要知道薛俊才现在也才十八岁。
  包括杨氏，也老得厉害，有才小子如今也是既听话又懂事，每天也不乱跑了，就在家里帮杨氏干活。
  吃罢饭，从薛家出来，招儿和薛庭儴都不由自主松了口气。两人相携往回走，一路上都很沉默，都在想着各自的心事。
  *
  招儿是初五那日发作的，发作的时候她还在吃饺子。
  这边吃饺子都是蘸了醋吃，这醋是招儿之前用薛庭儴给的方子酿的。还不到时候，她实在忍不住了，就先开了一坛尝尝味儿。
  哪知越尝越喜欢，刚好饺子也做好了，她就率先舀了一碗，拿来蘸醋吃。连吃了好几个，她突然听见肚子嘣的一声响，还以为娃儿在肚子里踹她，甚至揶揄道：“别着急，等你以后出来了，就能吃了，现在先看着娘吃啊。”
  后面就没动静了，她也没放着心上，把一碗饺子吃完了，才感觉到疼。
  一听她说肚子疼，薛庭儴当场把碗给扔了，招娣忙放下筷子，跑过来看她情况。
  伸手一探，当即骂道：“你个蠢的，水都破了，竟然都不说。”
  “破了吗？哪儿破了？”招儿傻乎乎地问道。
  那边薛庭儴已经以平生最快的速度奔出屋，他也没往别处去，就去拍高家的门。一直把高婶给拍出来，才发现他拍错了地方，竟是拍到人家仓房门了。若不是高婶听到动静走出来，估计他要把这门板给拍破了。
  高婶就见平日里老成得不像是个少年郎的薛举人，慌得脸都白了，手也是抖的。
  “婶儿，招儿肚子疼。”
  高婶不慌不忙地算算时间，一面跟他往那边走，一面说：“也差不多是时候了，早了几天，不慌不慌，妇人家生孩子可没这么快，从疼到生至少得大半天，有的几天都生不出来。”
  她这边说得没心没肺，那边薛庭儴的脸更白了。
  之后便是一片人仰马翻，好不容易接生婆请来了，该准备的都准备了。薛庭儴被周氏推了出来，让他在外面等着。
  他就在外面等着，坐在那里，薛青柏和薛青槐陪着一旁。
  见侄儿慌成这副模样，两个有经验的男人你一言我一语地宽慰他。
  “其实也没啥，妇道人家生孩子是本能，一会儿就能生出来。”
  “上次栓子出生的时候，可比桃儿那会儿快多了，你三婶生了大半天。”
  “你四婶当初生毛蛋的时候，虽然拖了很久，也是一天就生出来了。”
  您二位这是在宽慰人？
  幸亏薛庭儴还有定力，不然指定早就把两人扔出去了，这肯定是添乱的。
  招儿生得还算快，天擦黑的时候，一声嘹亮的哭声从里面传来。
  屋里一阵动静，不多时接生婆抱着包好的孩子出来了。
  “恭喜举人老爷，举人太太生了个男丁，母子平安。”
  看着襁褓里那闭着眼睛使劲嚎的男娃，薛庭儴终于松了口气。他也顾不得多看，忙挤了进去。