==第两百四十四章==
  宽敞的车厢中，薛庭儴肩披黑色的鹤氅，盘膝坐于青碧色的地毡之上。
  车厢一角放着只鎏金的熏笼，里面烧着上好的银丝炭，烤得整个车厢里暖意融融的。
  他单手扶着车帘，墨色的宽袖蜿蜒垂了下来，眼中含笑，又带着一丝疑问：“你是？”
  安伯半垂眼帘：“大人应该见过老夫，当年在定海城……”
  “如若说定海城，本官见的人多得去了，本官并不认识你，如若没事就退开，不要拦着本官的去路。”薛庭儴打断他。
  “大人……”
  “听见没有，还不速速离开，我家大人乃是朝廷命官，若再是唐突，就送你去五城兵马司。”
  “薛大人，老夫乃是吴家的下人，曾陪着姑娘见过大人一面。”不得已，安伯也顾不得故作高深，只能匆匆自报家门。
  “吴家，可是吴阁老的那个吴家？你有何事？”薛庭儴的目光这才又落在他身上。
  “此地说话并不方便，不知大人可否与老夫单独寻一处说话。”安伯道。
  他料是薛庭儴不会轻易答应，哪知对方却是随意抬手一指不远处的一个茶楼，道：“那就那处吧。”
  两人先后进了茶楼，择了一处雅间落座。
  薛庭儴端着香茗轻啜，一面道：“若是有事就说，本官并没有太多的时间陪你耗费。”
  “大人，是因为我家老爷的事。”
  “如若你是来替吴阁老求情，还是免开贵口。一来我们并不熟识，二来此案如今也不归本官审。”
  “老夫是有一事想求大人，希望大人能帮一帮我家姑娘。”
  薛庭儴扬眉看他，突然笑了起来，满是讥讽与嘲弄：“你们吴家的人可真是可笑，寻常你们求人帮忙就是这么求的？”
  他无视安伯有些难看的面色，脸冷了下来：“我之前说得很清楚，一来我们并不熟识，二来此案如今不归本官审。再说白一些，你吴家与我有积怨，我为何要帮你们吴家的人。”
  “薛大人……”
  薛庭儴扯了一下嘴角：“你们吴家人该不会忘了自己做过什么事吧？”
  “薛大人……”
  他站了起来，拉上兜帽：“本官茶也喝完了，该说的也说完了，想必吴管家是个聪明人，千万不要自取其辱的好。”
  已经自取其辱了！
  若是有别的办法，安伯不会来找薛庭儴，可偏偏没有办法。
  那日安伯离去后，就去了吴家。
  可吴家现在被人锦衣卫的人严密把守，不许进也不许出，安伯离得老远看了许久，只能掉头离开。
  而远离京城这几年的他，早已不同以前，倒是试过去找吴阁老的那些门生打探些内情，可根本没人敢见他。
  这几日他听闻审讯权移交给锦衣卫，安伯就知道吴家这次彻底完了。
  吴家可以完，姑娘却不能完，尤其他今日一早又去了陶家一趟，正好碰见陶寡妇闹着让陶邑同休了吴宛琼。
  他大怒，还和陶寡妇吵了两句，却根本不是那老泼妇的对手。
  万般无奈之下，他终于决定实施之前的想法。
  可惜弄巧成拙，他因一时无法真正低头，竟是触怒了薛庭儴。
  薛庭儴刚走到门旁，就听到扑通一声响，转头看去，却是安伯跪了下来。
  “若是小的之前态度让薛大人心中不悦，还请万万别跟小的见识，小的是真心实意来求薛大人的。小的知晓往事不堪回首 ，还请薛大人大人不记小人过，不要和小的一般见识。”
  薛庭儴看着他，眼神晦暗。
  似乎看出对方有些动摇，安伯道：“我家老爷行事历来谨慎，哪怕是与门生之间，也极少有书信往来，偶有书信，也都是找他人代笔。你们审项竘，根本审不出什么，即使他本人认了罪，也没有证据可以证明是我家老爷指使。而我家老爷乃是两朝元老，深受太/祖看重，没有真凭实据，只凭几个人空口无凭，根本动不了他分毫，顶多就是罢官为民。”
  薛庭儴的眼神变得饶有兴味，他回到桌前坐下，看着安伯：“若是我没弄错，你是吴家的管家，深受吴阁老信赖，只是因为之前惹了场祸事，遭了冷落。怎么？你这是遭了冷落心存怨恨，所以想报复主子？”
  安伯面色狼狈地一暗：“薛大人怎么说都可，而小的今日前来，就是想和薛大人做一笔交易。只要大人能保住我家姑娘安稳，小的便奉上一物，此物足以让大人心想事成。”
  薛庭儴意味不明地笑了声，眼中满是冷然：“你想保吴宛琼？当日我妻遭海盗袭击，是你和吴宛琼弄出来的吧？你凭什么以为我会去保一个仇人？”
  “难道你不想吴阁老死？”安伯一急道。
  “我想也好，不想也罢，与你何干？”薛庭儴站起来，冷冷地看着他，：“树倒猢狲散，一个注定下场不会好的人，本官并不会放在心上。”
  安伯静默了下，道：“姑娘只是个女子，如今她过得并不好。如果薛大人心中有怨，直接往小的身上撒就是，当日之事也出自我手，与姑娘并无太大关系。”
  “本官其实挺想不通，世人有趋利避害之本能。你倒好，什么罪都往自己身上揽，做奴才的做到你这种地方，也算是罕见了。难道说吴宛琼其实是你的女儿，所以你才会如此尽心尽力照顾她？”
  安伯的脸僵了一下：“薛大人乃是读书人，知书达理，还是不要妄然猜测，这会让自己失了风范和气度。”
  “我这人出身乡野，哪有什么气度可言，倒是对这事十分好奇。”薛庭儴笑着，瞥了他一眼：“不怕跟你说了，我这人心眼小，爱记仇，可没有什么不跟女子计较的习惯，吴管家若是没有能说服本官的理由，那么请赎本官无法答应了。”
  一片让人窒息的寂静后，安伯道：“姑娘其实是夫人和小的所生。”
  薛庭儴的眼睛当即亮了起来，这无关其他，不过是此事超出他想象。
  其实他结合那个梦里的记忆，一直对此有些猜测，但万万没想到竟真有如此狗血的事发生。
  “……夫人因为身子弱，并不得老爷的喜爱，而老爷后宅姨娘通房甚多，夫人一直郁郁寡欢……后来……”
  其实怎么遮掩，都无法掩饰安伯是个卑劣的人。
  他因记恨吴阁老，才会留意上吴夫人，甚至之后发生的一些，看似意外，实际上都是他刻意安排的，就是出于一种不能示人的肮脏心态。
  对于一个男人什么样的侮辱最大，无外乎妻子被淫。他抱着这样的心思靠近，却是不慎掉了进去。尤其吴夫人意外获知那晚不是吴阁老，而是吴安后，急怒交加，身子更快的垮了下来，最后与世长辞。
  这一切都成了安伯心中的病，治不好的病。
  他其实早就死在吴夫人没的那一日，之所以会苟活于世，不外乎因为吴宛琼。
  “那吴阁老多年无子，也是出于你之手了？”这件事薛庭儴早就怀疑上了，在那梦里就有所怀疑，不过那时他恨吴阁老甚深，自然不会管这件事。
  安伯僵了一下，点点头：“小的就是个下人，夫人就姑娘一个骨肉。没娘的孩子没了庇护，若是当爹的再不上心，日子会过得极为艰难。”所以他借着吴阁老的信任，一直在他茶水或是饭菜里下药，所以吴阁老才会多年无所出。
  “本来本官是不会答应你的，但你说的这个故事让本官心情不错，愿意听一听你所谓的将吴阁老置之死地的方法。”
  *
  项竘招了。
  杜继鹏第一时间来找了薛庭儴。
  与薛庭儴之前所想的一样，项竘虽可出来指认受吴阁老，但并没有直接证据证明是吴阁老指使。
  薛庭儴耳语了杜继鹏一句，杜继鹏当即带着人去了吴府。
  其实吴府早在吴阁老被收押之时，就被里里外外收了许多遍。如今府里除了些下人和妇孺，一个能当家管事的都没有。
  冯姨娘到底是个女子，早就被如狼似虎的锦衣卫吓破了胆。府里上下惶惶不安，生怕哪日圣旨下，自己等人不是被砍头，就是被发卖。
  锦衣卫的再次上门，又是引起他们一阵恐惧，不过锦衣卫并未逗留太久，拿了东西就离开了。
  东西藏在吴宛琼院子中一处假山里，乃是安伯跟随在吴阁老身边多年，记录下经由他的手所办之事。
  确切到某日某月什么人什么事，当然也少不了几封应该被销毁，却被安伯藏下的书信。
  有这些东西，足够吴阁老死无数次了。
  东西交上去后，朝野震动。
  不过这东西却没被嘉成帝公示，只公示了吴阁老当年如何指使项竘掘了虞城县河段的河堤，以及如何密谋重回朝堂，还有吴家在沿海一带走私的部分信息。
  只凭这些信息，就足以让人为之震撼了。
  嘉成十八年，注定是风雨飘摇的一年，而嘉成十八年的结束，也是以血腥杀戮作为结束。
  吴阁老及项竘等涉案官员，皆被判以满门抄斩，家产抄没。其他涉案较轻的官员，则是被处以罢官为民，或是流放充军等。
  腊月二十这一日，菜市口人满为患，都是前来看杀头。
  随着一声令下，刀落头断，也是破了自打大昌建朝以来，高官还是文官罪不至死的惯例。
  既然是满门抄斩，那就是老少皆不放过。
  陶邑同果然赶在皇命下来之前，把吴宛琼给休了，甚至主动送去了锦衣卫。且不提他这行举如何受人嘲笑，吴宛琼既然已被休弃，自然就不再是陶家妇，而是吴家女。
  她此次也在被抄斩的行列中，却无人知晓人早已被换下了。
  就在菜市口人满为患之际，一辆青帏小车悄悄驶出京城。
  他们的方向也许是江西，也许是江南，不过谁又知道呢？注定引不起任何波澜。
  *
  嘉成十九年，注定是充满了新气象的一年。
  随着河南等地，以及朝中吴系一派人纷纷落马，自然空下了许多位置。嘉成帝提拔了不少官员，朝中一片新气象。
  而因为嘉成帝手持那本从吴家抄出的册子，谁也不知里面到底写了什么，还有什么内容。所以与吴系以前有过来往的官员，俱是人人自危。
  都十分消停的情况下，嘉成帝自然朝权在握，朝廷上下如臂使指，说不出的顺心如意。
  借此机会，内阁也有所变动。
  随着吴阁老被满门抄斩，高居首辅位置的徐阁老终于可以功成身退。
  其实以他的年纪，早就该退下了，尤其近两年多是健忘，入宫来内阁的次数屈指可数。
  之所以嘉成帝不许他告老，不过是占个首辅的位置。
  内阁本是八人，这一下去了二人，还是首、次辅的位置。表面上大家与寻常并无两样，实则早已蠢蠢欲动。
  嘉成帝的安排彻底打消了这种蠢蠢欲动。
  他提了前浙江按察使叶莒，及礼部左侍郎林邈入阁，又提了谭亮谭阁老作了首辅。
  命令发下后，朝中一片哗然，却又不意外嘉成帝会这么干。
  这样一个专断独行的皇帝，怎可能把首辅之位让给有才之人。当然也不是说谭亮无才，不过谭亮的年纪也就比徐阁老小了几岁，如今也是七十好几的人，这般年纪能做什么，不过是占个位置罢了。
  其实嘉成帝的种种安排早已有了迹象，叶莒乃是嘉成帝的人，也是位能臣，因为资历不够，所以先是放出去主持各地乡试，为其积攒人脉，再是放置浙江这个至关重要之地。
  如今镀金回来，也合该是入阁了。
  倒是林邈的入阁，让朝中很多人都有些看不明白。
  因为此人一直籍籍无名，虽是入翰林院后，就被提拔成了中书舍人，后升至侍讲学士，再之后做了礼部右侍郎。
  这确实是为朝臣入阁的路线，可朝中比他出众的朝臣不是没有，怎么偏偏就轮上了他。
  只有那些许人明白，此人能入阁大抵还是因为收了两个好学生。
  一个陈坚，明摆着是徐阁老的接班人，只是资历和年纪都不够，暂时还在翰林院里任着侍读学士，教着几位皇子读书。
  干得是清贵的差事，待熬够了年头，入阁是可以想象的。
  一个薛庭儴。虽是这师生二人自打入了朝后，就不再来往，可这种不再来往明摆着就是做个样子，谁知道内里如何。
  于名分上来讲，此二人就是师徒。
  这个薛庭儴就不得了，浙江平乱开阜，不过十年不到，便坐上从一品的高位。这趟回京又被封为太子少傅，去一趟河南赈灾，直接把吴系一脉俱都拉下了马。朝中文武百官，舍他其谁，恐怕没人有这种手腕。
  这样的国之栋梁，再加上其六元及第的光环，日后铁板钉钉的阁臣，青史留名的人物。
  所以，林邈会入阁也能想象。
  不管下面人是如何猜测，总而言之朝堂上经历了一次新的洗牌。洗牌之后，朝堂又是如何局面，暂时谁也不知道。
  而值此之际，薛庭儴也有了实缺，被任命为户部右侍郎。
  以其的资历，乃至功劳，都足够了。
  可三十岁的户部堂官？也算是创了新例。
  薛庭儴又大出了一次风头，其中种种暂不细表。
  *
  对于招儿来说，男人升不升官，对她来说似乎没什么区别。
  她现在面对一个问题，那就是搬家。
  搬家这件事看似不起眼，实则里里外外要打理的事太多，再加上又面临招娣临产，薛庭儴升官了，总要摆个酒吧。
  这些都是事，全压在她一个人头上。
  连着忙了半个多月，这些事才算弄罢，一家人俱都迁至东华门附近的薛宅里。
  到底是御赐的宅子，怎么可能会差。
  看似只有三进，但因为有个很大的园子，比起那些五进的宅子也不小。在交接过来前，都是新修葺的，崭崭新新，雕梁画栋的，看着就让人心里舒坦。
  最重要的是位置好。
  如今薛庭儴有了实缺，每天都得去上朝。若是换做以前住的地方，估计三更就要起来，如今五更起，卯时上朝，根本不怕会迟。
  外面已是晨光初露，薛庭儴还赖在榻上。
  “你到底起不起？再不起去迟了，是时被监管朝仪的御史记名，那该多丢丑。”
  招儿很心累。
  养个男人，却跟养个孩子没什么区别。平日里他倒是很正经，可不正经起来，比毛孩子还让人累心。
  又不是她要上朝，弄得自己比他还累，每天都要准点醒来，然后叫这个活祖宗起来上朝。
  其实这么长时间，薛庭儴还没迟过，不过招儿将此归咎于她的劳心劳力，自然觉得责任重大。
  薛庭儴在她胸脯上揉了揉脸，眼睛依旧闭着：“再睡一会儿，昨晚半夜才睡。”
  “你也知道你半夜才睡，谁让你昨天闹那么晚。”提起这个，招儿又气又恨，揉着腰的同时，一把将他掀开。
  他也就滚在被褥里，继续睡着，一点都没有作为当爹当人丈夫当一位朝臣的自觉。
  招儿穿好衣裳，回头看着褥子里的男人很无奈。
  她扬声叫丫头们备水，等水壶、帕子都拿进来了，她又将人挥退，拧了帕子，过来给薛庭儴擦脸擦身。
  任劳任怨地擦。
  擦完后，又拿出中衣给他穿。
  这厮一点都不愧疚的，明明闭着眼，还知道该抬腿抬腿，该抬手抬手。好不容易穿完，招儿也被累得不轻，一巴掌拍在他腰臀上。
  “你快起来，不然等会我把宁宁叫来，让你没脸当爹。”说着，招儿就背过身去洗漱了。
  等她洗漱完，男人已经起来了，就是哈欠连天，还没睡醒的模样。
  “你这阵子干什么了？总觉得你好像很累的样子，陛下让你去当苦力了？”
  招儿不过是一句戏言，实际上还真让她说中了。
  薛庭儴就是被拉去当苦力。