又是一年新至。
  关中的冬夜滴水成冰。从喧闹的大厅中出来，顿时一阵寒气侵体，吕大临不禁打了个寒颤，将身上的斗篷裹紧了些，但头脑却一下清醒了很多。
  抬眼望着东方，还是沉黑的，不过已经是后半夜了，四更天，应该很快就要天亮了。
  回头看看厅堂中一个个酒兴正浓的亲戚，吕大临无奈的摇了摇头，若是只有自家兄弟在，决不至于如此。
  不过这也是没奈何的事。
  蓝田吕氏是关中的著姓豪门，一到年节之时，族中各房亲戚能赶回来的都会回来祭祖，吕姓子弟就多达百数，加上妻妾、仆婢，就有上千人之多。在这段时间里，祖宗留下来的庄子上，比起集市还要热闹。
  “怎么也出来了？”先一步站在院中的人回过头来。
  “酒喝多了，闹得慌，二哥不也先出来了。”吕大临道，看看吕大钧左右，又问，“正叔先生呢？他不是跟二哥一起出来？”
  “正叔先生先回去休息了。”吕大钧朝院子的西侧扭头看了一眼，程颐入关中讲学，一整年都没有回洛阳，今年年节也没有回去，在学生们都返乡后，被盛情邀请住进了吕家的老宅中，甚至连年夜饭，也被请上了正席。
  吕大钧走近了几步，与兄弟并肩站着：“愚兄是出来避酒的，再过两日就要去延州了，没心情多喝。”
  “延州……真的要开战了？”
  “这还能有假？”吕大钧道，“如今西夏内乱，国母囚子，大好时机如何能放过。”
  吕大钧是在一个月前接到了永兴军路转运副使的任命，过了年后就要去上任。接到任命书的时候，还并不知道西夏国母梁氏囚禁了儿子的消息，而且种谔的提案在朝堂上早被拖延了下来，仅仅是个普通的任命。但如今西夏内乱的消息传来，吕大钧自知战争已经不可避免，当他上任之后，随军转运的差事，少不了要占上一份。
  “李稷可不好应付。”
  “宁逢黑杀，莫逢稷、察……”吕大钧略带玩味的笑着，“李长卿的确行事苛暴。不过也算不上什么大碍，纵然他是转运使，愚兄也不惧他。”
  “……辽国可是大碍。”吕大临沉默了一下说道，“嫁了公主给秉常，当不会坐视西虏被灭！”
  身在关中，这段时间又住在乡间的庄子上，吕氏兄弟还没有收到更让人振奋的消息，但这不代表吕大钧会对辽国有多畏惧，“为了救援西夏，辽国能派出多少兵马？派得少了，连同兴庆府一并攻下。派得多了，官军就守住银夏。若是辽国全力相助……”他嗤笑了一声，“不用动手，党项人就会跟契丹援军拼命——西夏国中可供给不起辽国的多少兵马。要担心，也就担心辽人会去攻打河北，围魏救赵……不过朝堂上，虽说王韶、章惇都已出外，但知兵的重臣还有郭逵和韩玉昆在，当不至于在此事上有疏漏。”
  听到兄长提到韩冈，吕大临突然间就陷入沉默。
  吕大钧看了的弟弟一眼，心知肚明，叹道：“还有心结？”
  吕大临的嘴紧抿了起来，他又怎么可能没有心结。因为韩冈的缘故，吕大临如今在关中学者中名声坏了不少。韩冈将几封信向关中一送，登时掀起了轩然大波，质问的信函如雪片般飞来，有一些脾性暴烈的同门，甚至直接与他割席断交了，同时也让程颐在关中讲学变得艰难无比。
  “……小弟向道之心，从无一日而绝。”吕大临过了好半天才沉沉的说着，“子厚先生仙逝，小弟无处求学问道，一时怅然若失。幸而有伯淳、正叔两位先生，才又得了指点和传授。二哥你也是知道的，小弟在伯淳、正叔先生面前，何曾说过气学一句不是？子厚先生没有传授的地方倒也罢了，只要子厚先生传授过，小弟何曾背弃？！”
  吕大临说得有些激动，吕大钧暗暗的摇了摇头。
  吕大临的确是受了许多委屈，但那篇行状写得更是有问题。‘尽弃其学而学焉’，不论是真是伪，所谓‘为尊者讳、为长者讳’，忘了这八个字，又怎么让人看得不怒？
  韩冈又是对张载敬重无比的弟子，尊师重道天下知名，看到自家兄弟如此辱没先师，没直接拔剑斩过去，已经是好脾性了。
  但这些话也不好说，吕大钧轻叹一声，而后问道：“与叔你可知道韩冈现在是什么职位？”
  吕大临眼神转冷，声音也平静下来：“至少还不是宰执。”
  “是右谏议大夫、同群牧使！”吕大钧着重强调道，“比大哥都髙，愚兄更比不了。”
  “纵使做到宰相，我不惧他一分半点。”吕大临声音更冷。
  “愚兄不是这个意思。”吕大钧无奈的摇摇头，自家的兄弟对韩冈成见已深，要改变果然不容易，“熙宁三年，他帮王韶稳定了巩州，阵斩来袭的吐蕃主帅；熙宁四年，他在鄜延路保住了罗兀城的数万大军；也是同年，他亲入咸阳城，说降了广锐叛军；熙宁五年，河湟开边，他的功劳仅在王韶、高遵裕之下，甚至在王、高两位主帅追击敌寇生死不明的时候，连挡两道圣旨，保住战果不失，没有落到罗兀城之败的境地；熙宁六年，他中进士就不说了；七年，天下大旱，韩冈在白马县安置河北近百万流民，无一冻馁而死，在河北民间，他的名声好得如同万家生佛一般，当初洛阳就有被调来筑堤的河北流民，求着要韩冈去提举工役！”
  吕大钧说到这里，又看了弟弟一眼，见他板着脸在听，继续道：“换作是其他人，有他这几年的功绩，进两府已经是足够了。可韩冈呢，连侍制都没坐上。接下来他在军器监任上，成就非凡。飞船就不说了，光是板甲，就让朝廷只用了不到七百万贯的花费，便给六十万禁军都配上了铁甲。同样的花销，在过去，能有十万套铁甲就不错了！而且还远远不如板甲的坚实耐用。此外，在冶炼锻造上的用心，又让铁器大行于世。可谓是为官一任，遗德深远1”
  吕大临紧绷着脸，目光毫不偏移的投射在吕大钧的脸上，看不出他内心有什么变化。
  “紧接着，就是南征之役。”吕大钧嗓音又转向低沉，“灭亡交趾这千乘之国，代价却微小得连西北一场败仗都比不上。当年侬智高为交趾所迫，又为国朝所不容，故而起兵反乱，狄青领军将之剿灭，便做上了枢密使。章惇做了枢密副使，韩冈功业不下于他，领军救邕州是他的功劳，大败李常杰也是他的功劳，策动诸部齐攻交趾同样是他的功劳，而令南下西军不然疾疫依然还是他的功劳，此四事，奠定了交州大捷的基础，但韩冈最后只得到了一个龙图阁学士，甚至不得不出外任官。”
  见吕大临依然没有什么的反应，吕大钧叹了口气，“之后韩冈在京西的功业就不用愚兄再多说了，无论是襄汉漕运，还是轨道的运用，都对中国有着难以估量的作用，日后天下都要受其功，这也是足以晋身两府的资本。可韩冈却被投闲置散了。”
  “这是他年龄资历不够，非是朝廷赏罚不公。”吕大临终于开口。
  “你也知道韩冈是年资不够，而不是能力功绩不足。”吕大钧笑了一笑，问道，“那你可知道，韩冈如今年齿几何？”
  吕大临再次静默下来，看着兄长，等着他的后文。
  “二十八岁。”吕大钧心中又叹一口气，继续说道：“依韩忠献【韩琦】的先例，韩冈也就只要再等七八年的时间，什么都不用做，便能晋身两府。就是运气、时机都差点，再有十一二年，到他四十岁的时候怎么都该进去了。可韩冈却偏偏多做了一手，将种痘法公诸于世，不免让人有画蛇添足、节外生枝之感。换作是与叔你，会像他一样做吗？”
  吕大临头昂了起来，毫无犹豫的应声道：“那是当然的，即有此等良法，公诸天下乃是义不容辞，小弟绝不会敝帚自珍！”
  “说得好！”吕大钧点头赞许，他看得出来他的兄弟是言出由衷，“孔曰成仁，孟曰取义，在仁在义，都不能将种痘法敝帚自珍。”只是他顿了一下后，就又一笑，“所以韩玉昆将之公诸于众。但他不仅仅是公诸于众，而是将牛痘、人痘的事说得那么细，让人知道他早在十年前就得到了人痘的方子。韩冈将人痘之术瞒了整十年，其间天下无数幼子夭折于痘疮之疾，甚至天子也不例外，由此不免结怨于天子和世人。愚兄再问一句，换作是与叔你，会不会在得知人痘之事后，就此公诸于众？”
  吕大临面现挣扎之色，脸色一息数变，最后吃力的摇头，“不会……只看人痘，已经近于巫蛊之术，绝不敢用！”