这一天，是舒眉和雪玉约好一块去金门服装店取新衣的日子。
  上午十点钟，舒眉守约跑去雪玉的小公馆敲门。来开门的雪玉看起来一副脸色很难看的样子，她不由地脱口问道：“咦，你的脸色怎么不太好？没事吧？”
  雪玉勉强一笑：“哦……没事了。”
  进了门后，舒眉才发现客厅有客人。那是一位模样憔悴满脸病容的中年妇女，身上瘦得只剩一把骨头了，穿的一袭紫丝绒旗袍活像挂在衣架上一样空荡荡。但她的神色却十分威严，目光也十分尖锐，看人一眼，就如同针扎似的刺得人很不舒服。
  “吴太太，原来你有客人啊！”
  舒眉下意识地扭头询问雪玉，却见她脸上硬挤出来的笑容更是几乎要完全僵掉了。她正不明就里着，她已经万分尴尬声如蚊蚋地对她说：“快别这么叫，这位……才是正儿八经的吴太太。”
  这句话舒眉怔忡了一下后才反应过来，顿时惊愕地瞪大了一双眼睛，重新审视起了端坐在沙发上的那位吴太太。
  虽然初识雪玉时，江澈对她的介绍就是吴二太太，让舒眉很清楚地知道了她不是妻只是妾。但是吴二太太这样的称呼有些拗口，再加上上次来募捐时，她想要让雪玉高兴，帮自己吹风说服吴仁义掏钱，就直接叫了吴太太。今天再来自然也不会改口，没想到就这么不巧地狭路相逢了正室嫡妻的吴太太。
  看着一脸威严表情不悦的吴太太，舒眉就知道自己那声“吴太太”闯了祸，心里直打鼓：这分明是正房手撕小三来了，一会儿要是真打起来我可怎么办啊？要不要帮忙劝架？劝架的话会不会被误伤？我可是自救能力欠费的主儿呢！
  舒眉正满怀担忧着一场女人战争的即将爆发，谁知道吴太太却站起来一声不吭地朝着门外走。走到门口拉开大门后，她才头也不回地对雪玉说了一句话：“你是个聪明人，我的话你自己再好好想一想吧。”
  吴太太离开了小公馆，留下雪玉和舒眉双双发呆。舒眉一脸迷惑不解地心想：咦，这画风不对呀！正房杀到小三家，难道不是来开撕的吗？居然没有爆发撕b大战，真是太不可思议了！
  所以，舒眉忍不住要问雪玉：“那个……吴太太跟你说什么了？”
  雪玉苦笑着微微摇头：“没什么，无非是大房对二房说的那些话罢了。”
  她不愿详说，舒眉也就只能知趣地不再多问，善解人意地岔开话题：“那我们现在可以出发去金门服装店了吗？”
  雪玉点点头：“你稍等一下，我上楼换件衣裳再下来。”
  匆忙上了二楼后，雪玉浑身乏力地在卧室的大铜床上坐了下来，看着床头一盏玻璃灯罩的西洋灯怔怔出神。
  刚才吴太太来敲门的时候，雪玉还以为是舒眉提前到了呢。她笑吟吟地拉开大门，门口却站着一位穿着紫丝绒旗袍的中年妇女，神色威严地看着她问：“你就是吴仁义新娶的女人吧？我是他老婆。”
  雪玉当时惊得面无人色，下意识地连退好几步，与吴太太拉开距离。吴仁义这位发妻是何等泼辣强悍的女人，她对此早有耳闻。大老婆亲自找来小公馆，她知道自己这个小老婆肯定要倒霉了。挨上一顿打恐怕都是轻的，她最怕的是对方拿刀砍人。砍断手脚固然受罪，可如果姣花软玉般的脸蛋上被划上一刀，那她这辈子就彻底完了。因为她这一生唯一擅长的一件事就是靠脸吃饭。
  然而，出乎雪玉的意料，吴太太却一没动口骂人二没动手打人，只是径自进屋坐下后问了她一个问题。
  “我知道你以前是妓-女，听说妓院的老鸨们，在妓-女接客前都会让她们喝一碗‘断根汤’，以防止怀孕后无法接客。有这么一回事吗？”
  如同被鞭子狠抽了一下似的，雪玉整个人不由自计地一缩，头垂得几乎要耷拉在胸前，声音轻细如无声：“有。”
  “这么说来，你下辈子也没有生育的可能了，和我一样是只不能下蛋的母鸡喽。”
  的确如此，长期服用断根汤的恶果，就是导致妓-女们一辈子都无法生育。在雪玉的风月生涯中，虽然她一直养尊处优如千金小姐，吃穿用度全都是最好的，在天香楼那个销金窟过着无比奢华的生活。但是这一切看似良辰美景的好日子，不只需要用青春与美貌来换取，还需要牺牲一个原本可以健康孕育后代的子宫。
  断根汤让雪玉永远不可能生育了，这成了她心中始终挥之不去的隐痛。如果可以，她是很希望能成为一位母亲的。越是知道不可能就越是奢望，而越是奢望就越是难过。
  雪玉已经说不出话来了，喉咙紧得像被一只大手扼住了似的，呼吸困难，眼前发花。吴太太则对着她徐徐地说了一番话。
  “如果你和我一样生不出孩子，那么你和吴仁义就别指望天长地久。这方面我就是你的前车之鉴。只不过，我到底是他明媒正嫁的老婆，当年又和他一起吃过苦受过穷，所以他现在还能容得下我。而你只是一个半路来的烟花女子，纯粹是靠美色在讨他欢心。一朝年老色衰了，又没有一个孩子可以绊住他，你觉得他还会对你好吗？只怕随时把你扫地出门。”
  雪玉有些无助地从喉咙挤出一句话：“义哥说过……他会疼我，会对我好的。”
  “哼，男人说的话，十句有九句都是靠不住的。杜十娘当初一门心思想要从良跟李甲，还不是一厢情愿地认定他会善待自己。结果呢？李甲回头就狠心将她转卖给了别人。吴仁义这个人比李甲好不了多少，如果能拿你换取利益好处，相信他也不会心慈手软。我劝你别犯傻了，好自为之吧。”
  这是吴太太对雪玉说的最后一席话，话音刚落，舒眉的敲门声就响起来了。吴太太很快就离开了，但她说的话却留在雪玉心中如丝一般绕来又绕去，直绕成一个厚厚的茧子，裹着她不愿意去戳破查看的内容……
  好半天后，雪玉才重新袅袅婷婷下了楼，一袭葱绿旗袍窄窄紧紧地裹着窈窕身段，举手投足风情无限，粉艳的樱唇弯成一弧动人的微笑。片刻前不甚愉快的一幕，仿佛根本没有发生过一样。这是烟花女子的基本功，无法心情怎么不好，一张粉面永远笑脸迎人。
  和舒眉一起肩并肩走出小公馆时，雪玉忽然想起来询问她：“对了，你和江澈好端端的怎么就分手了？”
  自从那日吴仁义在金鑫商社总社开完会回来，当笑话一样把江澈和舒眉分手的消息告诉了雪玉后，她就一直想问问当事人具体原因。只是，这两个人都与她称不上是关系密切的密友，她不便找上门去盘问缘由。只能是趁着与舒眉一起去金门服装店取新旗袍的机会，顺便问上一问。
  舒眉自然不会对雪玉详说个中的来龙去脉。她这个所谓的女朋友其实只是假扮的，根本都没有真正和江澈牵过手，分手也不过是一个形式。
  “那个……我们虽然分了手，依然还是朋友了。”
  “既然还能做朋友，那为什么要分手呢？”
  “嗯，因为……当时有些问题没法解决，所以就分手了。”
  “那现在可以解决了吗？如果可以，是不是意味着你们又可以重新在一起？”
  对于雪玉的这个猜测，舒眉报之莞尔一笑：“也许吧。”
  事实上，舒眉很清楚这一点绝不仅是“也许”了。“预言帝”江明石已经说过了，江澈会成为她的丈夫和他的亲爹。虽然江澈现在还表现得很嘴硬，闭口不提自己对她怀着特殊情感。但她已经很清楚这一点了，一直在好整以暇地等着看他什么时候才肯亲口承认这个事实。
  雪玉不满意这个含糊的表态，再次追问：“只是也许吗？你不能确定自己对他的感情吗？你是不是真的喜欢他？”
  舒眉一怔，虽然已经笃定地知晓了江澈对自己的感情，可是自己对他到底是什么心思，她还真是一时无法确定呢。虽然，他的身世、他的遭遇、他时而冷酷时而脆弱的多面性格，都曾深深浅浅地拨动过她的心弦。但那份丝丝心动的感觉，似乎还只是一种单纯的喜欢，并不等同于爱。
  喜欢只是一种需要，爱却是一种责任。譬如喜欢花的人会摘走绽放在枝头的鲜花；而爱花的人却舍不得伤害它，会精心浇水施肥照料它。这份沉甸甸的责任，舒眉还不确定自己是否要扛上肩头。
  “舒小姐，虽然咱们相识不久，原本不该交浅言深，但是江澈这个人，是值得女人托附终身的男人了！他是那种外冷内热的人，感情会藏得很深，轻易不会流露出来。别看是他主动说出分手的，但我可以肯定，他心里一定很舍不得你。”
  舒眉情不自禁地一笑：“我知道，他就是那种典型的闷骚男了。”
  雪玉没听懂：“啊？你嫌他闷吗？是，江澈那个人不爱说话，也许会显得有些闷。可是那些擅长花言巧语的男人多半都不是什么好东西，你看李星南就知道了。”
  舒眉只能将错就错地跟着雪玉的理解接话茬，点头说：“是啊，和李星南比起来，江澈哪怕闷一点都不算什么。”
  “你知道这一点就好。否则，你不懂得欣赏他，自然另有懂得欣赏的人。你知道江澈最近又认识了一位漂亮的薛小姐吗？如果我没猜错，你应该有情敌了。”
  雪玉的话听得舒眉失笑不已：“那位薛小姐我也认识，她和江澈只是普通朋友，你误会了。”
  “我误会了？不可能。听说那位薛小姐一连两天都跑去保安会找江澈。一个年轻漂亮的女孩子如果老是跑去找同一个男人，往往只能说明一件事，她有意于那个男人。这方面，我是绝对不会弄错的。”