☆、第 55 章
  季家大房虽然空有一个不能世袭的爵位而无实职, 但是季念然的嫁妆还是按照上等人家的女儿的嫁妆准备的。
  季家家底还算厚，官中出的、加上长辈添补的总共三万两银子，其中包含了田庄、铺子、家具、衣料首饰等。比不过季慧然的嫁妆是题中应有之意, 但是已经可以和当初季初然的嫁妆比肩了。
  不过季初然和季念然, 一个是季家的长女、长孙女，一个要嫁入一等将军府里做媳妇, 拿到这样的嫁妆也都没什么委屈不平的地方。季念然觉得以她和季初然的关系，两人就算交恶也绝对不会是因为这份价值相同的嫁妆。
  过了小定, 很快就到了婚礼吉日。
  那天一大早, 季念然只觉得自己还没睡醒, 就被几个丫鬟拽了起来。自有喜娘在丫鬟们的帮助下给她梳头、上妆、穿上嫁衣。
  季念然偶然瞥了一眼镜子，看到自己上妆后的样子，只觉得仿佛在脸上糊了一斤白面一样。只看了一眼就连忙垂下眼不敢再看。心里也难免忐忑：这样一幅容貌, 乍然看到难免会被下出毛病吧……
  季晗把季念然背上花轿，一路颠簸地进了秦府。等到吉时拜过天地，送入洞房坐到喜床上喝过交杯酒，季念然才从被人摆布的浑浑噩噩中清醒了过来。
  秦雪歌已经被人拽出去敬酒了, 季念然又晕、又累、又尴尬、又要做出害羞的样子，刚刚一整套程序下来，愣是没记住秦雪歌今日的模样穿戴。她一个人愣愣地在喜床上坐了一会儿, 流火才悄声问她，“姑娘，要不要去厨房要些吃的？”
  秦家的内眷们虽说已经都出了新房，只剩一个喜娘站在门口, 她们说话也并不敢大声，生怕失了礼数被秦家下人笑话了去。
  季念然瞥了眼桌子上的众多吉祥菜色——放了半天，早就失了热气——不禁瘪了瘪嘴，她这一天就早上吃了一点东西，还不让多吃，一番折腾下来，早就饿得头都有些晕了。她摆了摆手，示意授衣先过来帮她把头上的冠摘下来，又和流火说道，“咱们在这儿人生地不熟的，哪里找厨房去呢。我昨儿不是让你预备了几块小蛋糕随身带着？先拿出来给我吃两块垫垫。”
  流火拍了拍脑门，“差点把这个给忘了。”忙从随身带着的一个新荷包里拿出一小包用纸包着鸡蛋糕，捧到季念然面前。
  季念然瞄了两眼门口，才拿起一块蛋糕，用手捂着塞进嘴里。嚼了两下，又觉得有些噎，忙一手捂着嘴一手指了指自己的喉咙。
  流火会意，转身在屋里绕了半圈，才在炕桌上看到一套新茶具。幸好茶壶里尚有些温茶，也顾不得这茶之前是不是有人喝过，拿起一个倒扣在茶盘里的杯子，倒了一杯茶水捧到季念然面前。
  季念然赶忙拿过杯子喝了一口，把嘴里的蛋糕就了下去。胃里有了东西，顿时觉得浑身上下都舒服了。季念然又吃了一块，觉得差不多了，才示意丫鬟们帮她卸妆换衣服。流火又出去叫小丫鬟在净房里预备了洗澡水，两个大丫鬟服侍着季念然洗了澡，换上全新的大红色长袄，又在脸上敷了薄薄的一层粉，准备停当，季念然才又坐回到喜床上，盯着喜烛等着后面的节目。
  不知等了多久，屋外才又传来阵阵脚步声，只听鸣蜩喊了声，“姑爷回来了。”屋里顿时又慌乱起来，两个大丫鬟都用目光扫了一遍，确认季念然身上没有什么不妥当的地方了，才回到原地站好。下一刻，纷沓的脚步声越来越近，还带着少许青涩的新郎官又走回了室内，身后还跟着刚一直站在屋门边的喜娘。
  也许是喝过酒的关系，他的脸上泛着红晕，双眼也带着些许迷蒙。但是脚步却并不踉跄，显然还保持着神智。
  喜娘又喜气洋洋的开口，“二爷坐到新妇身边就好。”
  季念然只觉得身边的软褥微微下陷，秦雪歌就已经坐到了她的身边。一股陌生的男子气息，夹带着酒气瞬间向她袭来，叫她熏红了双颊。
  喜娘又开始唱词，又接连走了几个流程，才带着包括季念然的两个贴身丫鬟在内的所有人退出了新房，又体贴的关上了房门。
  季念然又觉得有些晕晕乎乎的，仿佛是醉了，不知是之前喝的那杯交杯酒的后劲上来了，还是被秦雪歌身上的酒气熏的。她借着这股醉意，壮着胆子抬起头，直愣愣地看向了秦雪歌的方向。没想到秦雪歌也正在看她，眼神深邃，莫测得让季念然心下一颤。
  她下意识地抬手摸了摸脸颊，“我脸上沾了东西了？”
  这句话就仿若一个开关，有好像是什么好笑的笑话一般，竟让秦雪歌低声笑了起来。季念然又羞又恼，伸手轻拍了秦雪歌一下，“你……笑什么？”
  ***
  第二天一早，季念然坐在梳妆台前由着授衣和流火围着她给她梳妆的时候，腰上还感觉到有些微微的酸涩。季念然透过西洋镜看了径自走向净房的秦雪歌一眼，只觉得脸上又羞得烧了起来。
  其实昨晚，她的体验也并不是那样舒适。她能感觉到，秦雪歌也很青涩，仿佛是只看过几本画工粗俗的春宫——成亲前大太太也曾让一个嬷嬷给她送了两本，她只瞄了一眼就嫌弃的放到了一边。
  就算前世也是万年单身狗，但是在日趋开放的大环境下，无论动画、电影、还是小说，里面都不乏对这些事情的描绘。对于这件事的流程，显然季念然还要比秦雪歌更熟悉一点。至于秦雪歌——就算他已经尽量温柔，但也尚未懂得如何取悦女方。
  对此，季念然也没什么可抱怨的地方，她只是奇怪于自家夫君的青涩。她的两个兄长已经算是专心念书、不好渔色之辈了，在婚前也有一、两个通房大丫鬟在身边服侍。怎的看秦雪歌的样子，倒像是初次一般？
  她一边任由丫鬟摆布，一边思忖着这些问题。不过片刻，秦雪歌已经洗漱完毕，又换好了衣服从净房内出来，信步进了内室。一抬头，就透过西洋镜直对上了季念然的双眸。被逮个正着，季念然的脸上又烧红了几分，她硬撑着弯了弯眸子，秦雪歌也微微一笑，坐到了窗前的炕上。
  季念然心下一动，示意流火凑上前来，用微不可闻的声音问，“刚刚在净房内服侍姑爷是谁你知不知道？”
  流火怔了一下，又露出思索了一下，才不确定地道：“好像是……这院子里管事的盛妈妈？”
  季念然见流火也不能确定，就也不再追问，而是使了个眼色。流火会意地点了点头：这是要她去详细打听的意思。
  授衣给季念然上好妆，正往头上插戴头面，屋外又传来脚步声及萑苇的声音，“姑娘，姑爷……”又听得一个中年妇人轻咳了一声，她才尴尬地改了称呼，重新又唤了一遍，“二爷，二奶奶，早饭来了。”
  这门婚事，仿佛到了此刻才正式确定了一般，季念然心底也有了着落的感觉。授衣刚好在此时帮季念然插好了最后一根簪子，轻拍季念然的肩膀，示意她已经可以起身了。季念然也就再顾不得尴尬和害羞，起身走到炕边，和秦雪歌对坐在炕上，看几个丫鬟从食盒内拿出早饭，摆到炕桌上。
  早饭量不少，三样粥，还有四、五样面点，几样小菜。若是在季家，也就老太太屋里的早饭能有如此丰盛了。食不言、寝不语，季念然为了维持妆面和形象又不能多吃，不过吃了半个小烧饼，又就着小菜喝了一碗白粥，勉强饱腹之后就放下了碗筷。
  秦雪歌的食量不小，只在季念然放下筷子的时候掺了她一眼，又低头继续吃了起来。季念然无聊，只好看着秦雪歌吃东西，一边早脑海中试图回忆起他少时在季家和她同桌吃饭时的仪态，以作对比。
  只是那记忆毕竟太过遥远，直到秦雪歌也放下筷子，她都只堪堪回忆一点小事：那个时候的他很安静，吃得不少，但是吃东西的动作比季家人都要快些。并且，他从不挑食，永远只吃放在自己面前的那几盘菜，就连示意一旁服侍的丫鬟帮他夹菜这种行为都没有——在季家，只有季念然和季茉然会这样“老实”的吃饭，年长的几个女孩和两个男孩，包括向来谨慎守礼的季昀，都会偶尔让丫鬟夹一些他不方便夹到的菜肴到他的碟子里。
  她一手托腮，怔怔地盯着秦雪歌，思绪也在他的身上打转。等他又漱过口、擦过嘴角，也抬头看着她微笑，她才突然缓过神来，“你吃好了？那咱就……”
  “不急——”即使已经挥别了酒醉的状态，秦雪歌的声音还是比季念然记忆中的要更低沉一些，甚至比起一年多前到季家给季老太太拜年的时候，也有些细微的变化。“我先给你说一下家里的事。今天的认亲，并没有本家的人……”
  比起以前，他明显更加自信了。也许是因为年龄的自然成长，也许是因为自己身份上的变化——太子伴读，显然这让他的社会地位发生了不小的变化。
  “嗯……”季念然又呆愣了半晌，才又适应过来，“好啊。”她习惯性地挂起一个微笑，柔声答应，“我听你讲……”
  ☆、第 56 章
  在秦雪歌简短的描述中, 秦将军府和本家宗房之间的关系可谓不近不远。秦老将军的父辈出身宗房，祖辈过世之后，几兄弟简单的议定了分产不分家的决定——各自单过, 但只要未出五服, 在族谱上就还同属一房。
  之后，他们这房就理所当然的分到了距离祖宅不远一处宅院。后来秦老将军功成名就, 娶妻生子，他们这房也就渐渐热闹了起来。美中不足的只有, 这房在子嗣上很是艰难。秦老将军尚且还有姐妹, 但是到了秦雪歌父亲这辈, 任凭秦老夫人给秦老将军纳了多少位姨娘通房，家里从始至终都只有秦老夫人诞下过一个孩子。
  幸好，这个孩子是个男孩, 让这一支有了延续下去的力量。
  只可惜，秦雪歌的父亲在生育力上也并不比其父亲强多少。在他算得上短暂的一生中，只成功让妻妾受孕两次，也幸好, 两个孩子都是男孩。
  而季念然，甚至可以想象，以秦老将军的功勋和家底, 在这背后，他们承受了多少来自宗房的压力——从古至今，哪怕有着血缘的羁绊，但是这个世界上只想着摘桃子的人从来就没有少过。
  两个男孩儿, 虽说可以让将军府的压力稍微降低一些，但是在季念然想来，想要进将军府分一杯羹的秦家人从来就没有少过。
  并且，这是可以想见的，将军府和宗房的关系并不会太好。至少，无论是老太太还是大太太，在给她介绍秦府情况的时候，都没有过多的描述过秦家宗房。虽然宗房占据的老宅和将军府在位置上只一街之隔，虽然——秦雪威、秦雪歌兄弟两个，在面对外人的时候用的还是跟宗房三代兄弟一起的大排行。
  秦雪威行六，秦雪歌行九。但是季念然分明记得，就在片刻之前，在将军府管事妈妈的授意下，鸣蜩改口的称呼是：二爷、二奶奶！
  这些都昭示了将军府和宗房之间并不融洽的关系。
  秦家宗房分明就隐于将军府背后，但是除了一个大姑娘秦雪玲之外，在将军府内就不见分毫痕迹了。就连昨天的婚礼，好像都没有多少人前来参加。至少在季念然的印象里，昨天在新房内见到的女眷，除了秦大奶奶和秦雪玲之外，就没有别人了。
  甚至——季念然忍不住不去猜测——在上次她到将军府拜访时见到的那位仿佛透明人一般的秦姑娘，真的是秦老将军抱来给秦夫人养的吗？
  这样的念头只在她的脑海中过了一下，就又转到了别的地方。秦雪歌当然也给她介绍了将军府内的人物关系，除他之外简简单单的六个主子，就算换个人来介绍也并不会有什么不同。而这些，她都已经听过不知多少遍了。
  两个人携手，带着丫鬟，踩着辰初的钟点踏进了秦老夫人的院子。堂屋内的装饰摆设，和两年前她见到的并无太多不同，秦老将军和秦老夫人都坐在太师椅上，秦夫人独自坐在右手一侧，下首还空着几个圈椅，秦雪威和祁氏坐在左手一侧秦雪玲倒是坐在他们两个下首的位置上，见到小夫妻携手而来，屋内几人的脸上都或多或少的露出了微笑。
  “孙儿/孙媳给祖父、祖母请安。”先见过秦老将军和老夫人，又给秦夫人请过安，和几个同辈见过礼，就轮到季念然这个新妇给家人逐一敬茶。
  第一杯茶自然是先敬秦老将军，季念然在几个看起来很喜庆的丫鬟的引导下，重新跪在蒲团上，跟秦雪歌一起行了礼，端起托盘上的小盖钟，“孙媳给祖父敬茶了。”
  她安安稳稳的跪在那里，也趁机仔细观察了一下秦老将军：年近七十，看起来却很硬朗。脸上略带着笑，但是身上还是隐隐散发出军人的铁血气，眼风中偶尔流露出的锋利，让季念然不敢多看。
  她匆匆调低了视线，只平视着秦老将军礼服上的纹路，手中的茶碗还端得平稳。秦老将军倒是没有为难她的意思，季念然只隐隐约约听到秦老将军“哼”了一声，就感觉手上一轻，茶碗已经被秦老将军拿到了手里。
  对着新进门的孙媳妇，秦老将军没什么话好说，对着孙子，却是有话也不愿意在这种场合说。他简单地勉励了几句，就轮到了秦老夫人。
  秦老夫人的态度就要亲善多了，她的嘴角带着抹不去的笑，一点都没有停顿地就倾身拿过季念然手中的茶碗，“两年前我见你的时候，可没想到你能进我们家的门……以后跟着玖郎好好过日子，家里不会亏待你的。”比起两年前客气中带着冷漠的态度来，确实热情了不少。但是季念然总觉得秦老夫人的话听起来有些奇怪，她只能隐约捕捉到一点机锋，却又觉得自己还没看真切。
  但是秦老夫人也没有给她仔细琢磨的时间，她又勉励了秦雪歌几句，小夫妻便起身，转向右边给秦夫人行礼。
  “媳妇见过母亲。”季念然给秦夫人敬茶的态度，同之前也没有半分不同——秦夫人自然是不会喜欢她的，也明摆着看不上她的出身。但是出乎季念然意料之外的，也没有难为小夫妻两个的意思。她只是平淡的，毫无波澜的拿起季念然手中的茶碗，喝了一口，“日后要孝顺长辈。”——就这样结束了。
  她的语调平淡，脸上的笑也是客套的、空洞的、漠视的——甚至说话的时候，她的目光都没有落到秦雪歌或季念然的身上，而是随便找个他俩之间的某一个点投落。而她在喝的，仿佛也不是庶子媳妇敬的茶，而是随便谁招待她的一杯白开水。
  季念然一时间也有些拿不准了，在季家的时候，老太太和大太太虽然没明说，但是也或多或少给她透露过一些秦家内部的关系。秦夫人不喜欢秦雪歌，这是她们两个都暗示过她的，甚至大太太还和她说过，“新媳妇就没有不受气的，尤其是婆婆的气也不是每户人家对待庶子都像咱家这样……”这不就是指明了在说秦夫人不喜欢秦雪歌，秦夫人会为难她？
  她甚至已经做好了忍辱负重的准备。
  但是——却没有人告诉她，也许是她们也根本就不知道，秦夫人的“不喜欢”是通过漠视来表现的。
  这样——这样其实也没什么不好，季念然默默地想。起码秦夫人的漠视并不会给她带来什么麻烦，顶多就是对她在秦家立足也不会有帮助就是了。
  不过，这份漠视只体现在了和她面对面时的态度中，在见面礼上，秦夫人毫不吝啬。她送给季念然一对赤金花卉纹手镯，再加一个同样花纹的戒指。镯子和戒指本身的样式都算不上奇巧，但是做工精致，用料实在，比起秦老夫人送的一小套赤金点翠头面来，也算是合乎身份。
  甚至，若是忽略细枝末节，两重长辈送的礼物还可以凑成一套，日后穿戴出去应酬，也不会丢了颜面。
  收敛心神，季念然又和秦雪歌一同给秦雪威、祁氏夫妇敬茶。
  新妇进门，默认是没有人会刻意去抢新妇风头的。而加入高门的新妇，也往往会把自己打扮得很亮丽。季念然自忖她今天的打扮也并没有堕了季家的爵位：一身大红底子缕金牡丹刺绣纹样的袄裙，半套赤金头面，其余插戴的也都不是凡品。但是祁氏，她就真的能——也穿了全套正红色的大衣服、插戴着满头珠翠的坐在这里等她敬茶。
  这种擂台打得简直莫名其妙！
  她甚至又开始忍不住的思绪跑偏：祁氏是单纯的对她不满，想从她进门就压她一头，还是对秦雪歌有什么不可告人的念头？
  但是——季念然回忆着从刚刚进屋，到现在为止她看到的祁氏的所有动作——她同秦雪威之间当然也有些许互动，而那些互动又明明白白的告诉季念然，祁氏同秦雪威之间的感情并不差。而且从几个对视中可以看出，他们默契十足……
  那是为什么？
  这个念头又在季念然的脑海里绕了一圈，就被驱赶到了别处。她的脸上依然是一副若无其事的样子，稳稳地端起了茶碗。
  “大哥/大嫂……”
  秦雪威显然同弟弟感情很好，又多少有几分长兄如父的情结。他对着季念然笑了笑，没有多说什么，又伸出手来拍了拍兄弟的肩膀——手刚一沾上秦雪歌的肩，他的眼圈就瞬间红了。幸好，他又很快调整好了情绪。
  “等下我陪你去和爹说一声，咱们兄弟两个都已经成家了……”
  这句话，显然让屋里的大家——除季念然之外——都很有触动，季念然恍惚听到秦老将军叹了口气，余光所及，秦老夫人拿起帕子揉了揉眼睛，就连祁氏都跟着端正了神色。她也只好跟着垂下了眼帘，装出一副略带遗憾的样子。
  气氛有一瞬间的冷场，但是很快——还是祁氏先反应过来，她笑盈盈的拉着季念然的手，“弟妹真是长了一副好模样，又乖巧懂事……我前儿得了个新巧的东西，只是用不上，倒是和弟妹很配。”她一边说一边拿出一个镶满了五色宝石的精巧小盒子出来，“这是我娘家兄弟寻来给我的，据说是从一条西洋人的船上淘换来的，弟妹拿去玩吧。”
  季念然盯着这小巧的金属盒子，目光一缩，她已经隐约认出这是什么东西了。但是……祁氏为什么要送这样名贵的物件给她？
  “嫂子。”她的脸上挂着甜甜的笑容，以及适当的不解和迷惑，“西洋人的物件？这东西是做什么用的呀？”
  显然，她的无知取悦了祁氏，她的眼底瞬间闪过一抹鄙视，笑容里也带上了几丝高高在上的超然，“我兄弟说是叫八音盒的。”她微笑着，“怎么用我就不知道了，我兄弟也说不出来……若是弟妹什么时候琢磨出来了，拿来给我看看也就是了。”
  所以——季念然的唇边依然挂着得体的笑意，她对祁氏的动机也已经有了自己的理解，她这是为了对自己——炫富？
  ☆、第 57 章
  给秦雪威、祁氏行过礼, 就轮到了认亲的最后一个环节——秦雪玲给季念然行礼。季念然只见秦雪玲先怯生生地看了一眼秦老将军和秦老夫人，又看了看秦夫人，才磨蹭着站了起来, 走到季念然身前, 声如蚊蚋。
  季念然其实并没有听清她到底说了什么，但是想来总也不脱那几句场面话, 遂笑盈盈地一把扶她起来，“妹妹……”, 又伸手从丫鬟端着的托盘里拿过一个绣着四艺雅聚的荷包放到她手里, 就算是她的见面礼了。
  到此, 这敬茶认亲礼就算全部结束了。季念然默默松了口气，同秦雪歌一起落座，就坐在秦夫人下首的两张圈椅上。早上敬茶没有受到刁难, 季念然心中松快了不少，也有了闲情琢磨些捉狭的事，例如现在，她就借机感受起了秦夫人和秦雪歌之间的气场氛围——并没有厌恶不和或是针锋相对时的凌厉, 反而像是两个人根本不认识一般。
  这……可有意思了……
  “好了。”秦老将军轻咳一声，季念然连忙让思绪回笼，她又借机观察了一下屋内众人, 见所有人都端正了神色，挺直了腰背，脸上带着恰到好处的恭敬与好奇地看向秦老将军。看样子，秦老将军在秦家内的威严, 还是完全不能被冒犯的。