《大明奸臣的小情诗》/ 残星
  没过几天, 审案的时候就到了, 由于这件事牵扯到老对手清流, 严世蕃自然不能不万分关注。
  审案那天, 萧诗晴早早守在了府门口，严世蕃一回来, 她便迫不及待地问：“审案的结果如何？”
  严世蕃的语气有点失望：“毕竟出了人命，我本以为这次一定有徐阶好受的，谁知道案子审得异常顺利，那个小环的爹，确实只是劳累过度而猝死。”
  “什么？”萧诗晴一惊, “张居正没有把那块衣角给审案堂官？”
  严世蕃莫名其妙：“什么衣角？”
  萧诗晴一噎，自从知道了小环和张居正手中握有证据，为了避免不测, 她连严世蕃也没有告诉。但如今她也不能再隐瞒：“小环从凶手衣服上撕下来的啊！”
  严世蕃瞧着她, 目光慢慢多了点玩味：
  “如果真的有这个证据的话……”他若有所思地笑了两声, “萧诗晴，你不会真以为, 张居正还是几年前那个进京赶考的书生吧？他现在是大明翰林院庶吉士, 未来的储相。”
  “张居正也参加了这次审案, 作为小环的朋友也作为人证，他不但没有把你所谓的证据上交，还帮助徐阶说话。”
  萧诗晴怔住。
  好半天, 才声音干涩地问：
  “这是张居正的意思, 还是徐阶的意思？”
  “即便不是张居正的意思, 也是徐阶的意思。”
  严世蕃道，
  “何况，张居正是徐阶的学生啊，他会眼睁睁地看着自己的老师吃这种亏？萧诗晴，你还真是傻，你怎么会想到让小环把这么重要的东西给张居正？”
  “现在官府恐怕已经将审案的结果通知给小环，那小女孩现在是彻底输了。”
  严世蕃的最后一句话，在萧诗晴耳边已经模糊了，那年轻书生的面庞在她眼前浮现，多年前，那一字一句的话语在她耳边回响。
  ……
  “……张某从小誓与奸臣势不两立，唯愿除尽严党这类贪官污吏……”
  ……
  不，她不相信，她不相信他是这样的人。
  萧诗晴猛然站了起来。
  严世蕃一把拽住她：“你去哪儿？”
  “我去问张居正。”
  萧诗晴的声音听上去有点慌张无措。
  严世蕃抿抿唇：“没用的，徐阶做事向来缜密，若有证据，也肯定早就被他们烧了。”
  “可……”
  她还想挣脱他。
  严世蕃死死地拉住她，怒吼的声音震在萧诗晴耳边，让她几欲眩晕：
  “萧诗晴，别傻了！你现在是严府的人，徐阶他们不好对付，不要随随便便给我惹事！”
  她再也忍不住，眼泪终于夺眶而出。
  “那我去找小环，我去安慰她！”
  严世蕃蓦然松开她，叹了口气，总算没有再拦。
  萧诗晴刚走出书房门，正撞上一个丫鬟匆匆忙忙往里赶，那丫鬟定睛一看，原来是萧诗晴，便直接喊了起来：“萧姑娘！”
  萧诗晴听出这是红葭的声音，便应了声。
  红葭停在门口，气喘吁吁，
  “萧姑娘，原来你在这里，我总算找到你了。”
  萧诗晴心里一沉，隐隐预感到有不好的事情要发生：“怎么了？”
  红葭情急之下，也顾不上严世蕃在旁边了，急道：“我刚刚从外面采购回来，听说福禄客栈那个叫小环的女孩死了！”
  “什么？”
  萧诗晴只觉天旋地转，踉踉跄跄后退几步，几乎跌倒在地。
  严世蕃一把扶住她，萧诗晴还是站不稳，他揽过她的双臂，将她圈在怀里，让少女的背靠在她的胸膛。
  红葭也处在震惊中，缓了口气，颤声说：“是自杀……”
  感受到怀中的女孩在颤抖，严世蕃心里也是一阵疼，忍无可忍地怒斥道：“红葭，你也不看清现在是什么状况，还来说这些话！”
  红葭委屈地瘪了瘪了嘴，便离开了。
  萧诗晴再看向严世蕃，眼光已是一片朦胧，眼眶里盈满了泪水，看得严世蕃心碎。
  ***
  翌日，翰林院。
  朗朗的读书声透过窗子传到外面的院落，教室里，一排排庶吉士正端坐在桌案前，听老师授课。
  他们身上承载着大明的希望，更是未来的国之栋梁。
  每当望着这一群学生，讲台上的徐阶都感到心胸豁然开朗，仿若能忘掉一切朝堂中的阴谋诡计，沉醉在这书本上的圣人之言，为臣之道中。
  讲到最后一页，徐阶脸上带起惯常的微笑：“第一堂就讲到这里，下课。”
  师生互相问礼完毕，徐阶便走出教室，教室里很快不像先前那般规矩，一群学生兴奋地凑上来，围在一个眉目清俊的年轻人面前。
  “太岳，听说昨天福禄客栈那件案子了吗？”
  “太岳兄就是协助徐老师审案的，怎会不知？”
  另一个庶吉士插嘴。
  “不是那件事，我是说，昨晚那个客栈老板的女儿死了，太岳兄可知道？”
  “那女孩，好像叫小环……”
  身旁庶吉士纷纷窃窃私语起来，望向人群中央的张居正。
  “嗯。”
  张居正终于淡淡点头。
  他无心理会同窗的话语，暗暗握紧了手指，把视线转向窗外。清晨的阳光泛着白色，他的瞳孔倒影着窗外的阳光，显成一片冷漠的淡金。
  ***
  严府的书房内，萧诗晴一夜未眠，严世蕃便陪了她一夜，总算让她冷静了下来。
  少女静静地坐着，身边放着一杯热茶。
  那是严世蕃为了让她情绪冷静下来，亲自给她泡的。
  对于严世蕃能这么主动地安慰自己，萧诗晴还是挺惊讶的，只是她思绪纷乱，无心体会严世蕃的举动是什么意思。
  严世蕃看着小姑娘红着眼睛，捧起热茶喝了一口，平抚了一下心情，才道：
  “说穿了这只是一件小事，你也犯不着为此伤心，徐阶他们得了便宜，也对我没什么太大损失。”
  萧诗晴冷笑。
  这就是严世蕃，无论何时，总是把利害关系考虑得很清楚，就像一个冷血人。
  “小事？那可是一条人命！”
  严世蕃看着她，黑眸闪烁不定，还有些嘲笑的意味。
  萧诗晴猛然怔住。
  是了，连柳盛的命他也不顾，一条人命，对他来说又算得了什么？
  “此事与我无关。萧诗晴，是你诱导清流害死了她。”
  他慢慢地抱起双臂，望着她。
  萧诗晴嗓音沙哑：“可我要为她找回公道。”
  严世蕃语重心长：“恕我直言，即便你去了，没有证据，大家只会把你的话当成疯话，更不会在意你。你想为她报仇，是永远不可能的事。”
  唉，这小姑娘什么时候才能明白真正的朝局？他心里无奈地摇了摇头，劝阻道：
  “你若这样做了，你的对手就不只是徐阶，而是朝廷。”
  萧诗晴不自觉抓紧了他的衣袖，咬着唇：“我不想在这里待了，我再也不想见到徐阶、徐璠……还有……”她想说出那个名字，可她终究不忍心说出口，只得道，“我要离开。”
  严世蕃蹙了蹙眉，聪明如他，竟猜不出来萧诗晴想要说的那个名字是自己还是张居正。
  只是他隐隐感到，那个人，是同徐阶一样深不可测、甚至是比他更可怕的对手。
  萧诗晴垂着头，却没发现严世蕃的笑容比她更苦涩。
  “萧诗晴，你还没意识到么？如今这局势，你已无论如何都逃不掉了。”
  他叹口气站了起来：“你去休息吧，我今天还要上朝，回来再来看你。”
  少女默默地点头，知道自己也不能老打搅严世蕃，走到门口，又回过头小声道：
  “谢谢你陪我。”
  少女冲她笑了笑，不过只是勉强牵动嘴角。
  严世蕃一怔，移开视线咳了一声，正要说些什么，少女却已经走远了。
  ***
  傍晚，严世蕃从紫禁城中归来，萧诗晴也从回笼觉中醒了过来，经过这一天黑白颠倒，她头有些晕，不过意识却异常清醒。
  她已经想明白了许多事。她不是生来就在权贵倾轧之中的，更不能接受这些险恶的阴谋算计，即使周围环境污浊，她依旧要心怀清明。何况，她既然生活在严世蕃身边，就有能力改变一些事情。在不违背严世蕃的前提下，能帮的人，依旧要尽力帮，只要问心无愧，无论结果怎样，那都是命运的定夺。
  即便她想离开这个大环境，可是她能离开严世蕃吗？
  黄昏时分，严世蕃来到了她的院子中：
  “萧诗晴，想不想出去走走？”
  “去哪儿？”
  “带你散散心。”
  散心？萧诗晴刚刚经历变故，心思尚有些敏感，心中疑惑严世蕃若不是问心有愧，怎么会突然要带她散心？
  想到此，她骤然盯着他：“小环的事情，是不是你做的？”
  严世蕃一噎，表情登时有点愤怒了，还有点委屈：“你怎么又怪到我头上来，这次真的不是我做的，我只是好心安慰你啊。”
  萧诗晴挑了挑嘴角：“那好吧。”
  她倒真的心里累了，想出去走走，便和严世蕃一同出府了。
  ***
  此时已是黄昏，街上行人不多，小贩吆喝完最后一波，准备忙着收摊子，不过以严世蕃的身份，自然不会在意什么宵禁。
  夕阳落下，将两人的身影拉得很长，两个人并肩漫步在街边，却是谁都没有说话。
  其实他把萧诗晴拉出来不只是为了散心，还有另一个目的。今天在紫禁城下了朝，因着福禄客栈那场官司，徐璠便又拦住了他。徐璠对他说的一番话，终究令他心有余悸。
  他脑海中闪回在紫禁城时，徐璠的冷笑——
  “好一个严世蕃，你已算准了小环的结局，故意按兵不动，让朝堂中人都看我们笑话是不是！”
  清流在意的是面子、名声。这场官司能不能打赢还在其次，最主要的，还是那个小环死了，她一死，传出去自然就是徐阶等人逼死的。
  对于徐璠的话，严世蕃自然不屑于理会，但让他心里隐隐担忧的是后几句，
  “严世蕃，你可别忘了，我手里有你的把柄，当年萧诗晴闯进酒楼遇到我和我爹的事你还记得吗？她恐怕还不知道当初是你要杀她的吧。”
  严世蕃心里登时一沉：“你想怎么样？”
  “如果她知道，她这些年一直跟一个杀人犯住在一起，不会感到心寒吗？她还会跟你一起硬顶着压力，像现在这样站在你身边吗？”
  严世蕃咬牙切齿：“徐璠我警告你，不许再打萧诗晴的主意，你若是敢告诉她一句……”
  “我现在不会怎么样，但等时机成熟，我自然会让她知道此事。”徐璠捏住了严世蕃的把柄，自觉轻松，
  “一旦萧诗晴退让，我就把你派她假扮宫女的事告诉皇上，让皇上治你的罪！”
  ……
  徐璠这些话自然不是开玩笑。想到这儿，严世蕃的眉头紧锁，步子也越来越沉重。
  一旁的萧诗晴看出了不对：“严世蕃，你怎么了？”
  严世蕃沉默着，半晌，突然停下脚步。
  那黝黑的眸子定定地望着她：
  “萧诗晴，我问你，这几年来，我是不是供你吃供你喝，把你安安全全养在府里，没让你受过一点儿伤？”
  “……是啊。”
  沉默了一会儿，严世蕃又闷闷地道：
  “那你不许听外面人瞎说。”
  萧诗晴疑惑：“瞎说？”
  “嗯。”严世蕃点了点头，神色凝重地嘱咐，“以后外面的人告诉你什么你都不要信，尤其是徐璠。”
  少女沉默了一会儿：“……严世蕃，又出什么事了？”
  “没什么。”
  男子摆摆手，用不屑的语气掩盖了心里的不安，他抬头看了看天色，又道，
  “时间不早了，我们回去吧。对了，最近李芳他们那里有西洋国进献的上好糕点，我明天回来顺便给你带点。”
  萧诗晴眨着大眼睛望着他，实在有点摸不透他的举动。
  西洋的糕点？
  她穿越以来还真没吃过。
  不过……严世蕃干嘛突然带这些给她？
  看着少女疑惑的神情，严世蕃移开了目光，寻了个解释道：
  “……就算是，对小环之死的补偿吧。”
  ***
  “萧姑娘，少爷最近对你好好啊。”
  第二天夜晚，思清院内充满了糕点的香气。一同享受到来自“西洋”糕点的红葭吃得一本满足，她拿起一块糕点直接塞进嘴里，含混不清地说道。
  严世蕃拿回来的不少，萧诗晴一个人吃不完，便分给红葭和绿荷吃了。
  绿荷在一边一小口一小口地咬，生怕浪费了。
  她边吃边道：“是啊，听说这糕点异常珍贵，就连司礼监公公那边，都只分到了五斤。少爷居然舍得给姑娘带回来。”
  “萧姑娘，少爷是不是喜欢上你了？”
  红葭凑到萧诗晴身边，一脸八卦地问。
  萧诗晴一愣：“又说这种话了，不是告诉过你，我和严世蕃只是普通朋友关系。”
  嗯……勉强再加上一个“政治伙伴”吧。
  红葭却连连摇头，她四下看了看，凑近萧诗晴，低声说道：
  “萧姑娘，我实话告诉你，我听碧瑄院那边人说了，这糕点，连荔娘那儿都没有。”
  萧诗晴一怔：“是吗？”
  “可不是，这是少爷专门带给你的呀。”
  连荔娘都没有？荔娘可是严世蕃最宠爱的侍妾。连荔娘都没给，就给了她？
  萧诗晴有点疑惑，这严世蕃不正常啊……
  ***
  碧瑄院中，同样是灯火通明。
  只不过气氛不同于思清院中的欢快，荔娘一个晚上都在生闷气，无非只因为一件事——严世蕃把那些西洋糕点给了萧诗晴，而没有给她。
  淼儿伺候荔娘睡下，见自家姑娘面色不悦，自然知道她是为何事心烦：
  “姑娘不必担心，明天我教训教训她，”
  荔娘摇摇头：“这个萧诗晴不好惹，我看东楼对她护得很。”
  淼儿一挑眉：“萧诗晴我们惹不起，她的丫鬟我们还惹不起吗？”
  说罢附在荔娘耳畔：“我们只需……”
  ***
  第二天一早，轮到绿荷去外面采购，过了快两个时辰还没回来，萧诗晴正疑惑，便听有人敲门。
  淼儿正站在门外。
  “萧姑娘，你的丫鬟绿荷弄坏了我家姑娘的东西，请您过去看一下。”
  一看到淼儿，萧诗晴心里就是一沉，每次碧瑄院的人来都没好事，何况绿荷一向乖巧，怎么可能弄坏荔娘的东西？
  红葭见此，也是心有疑惑，心道只怕是碧瑄院的人又在搞鬼，赶忙跟着萧诗晴和淼儿到了碧瑄院。
  萧诗晴一进碧瑄院，一眼看到绿荷跪在荔娘脚边，见了萧诗晴，绿荷急忙上前，拉住她的袖子颤声道：
  “萧姑娘，这不是我干的……”
  荔娘带着娇媚的声音传来：“萧姑娘，你家丫鬟采购回来的时候，弄坏了我的镯子，你看这事怎么处置？”
  荔娘款款向萧诗晴走了过来，细眉一挑，颇为盛气凌人。
  萧诗晴知荔娘一向爱找她的茬，不过因着与严世蕃关系的加近，她这会儿已经不怎么怕她，直视着荔娘道，“弄坏的东西呢？”
  荔娘伸出手，女子白嫩的手掌中，赫然躺着一个碎裂的镯子。
  “你有什么证据是绿荷弄坏的？”
  萧诗晴深知绿荷一向谨慎胆小，她不会没事去找荔娘的麻烦。
  荔娘哼了一声道：“今日绿荷从府门进来，撞上了我……”
  话没说完，红葭便打断了她，指责道：“这种事随便谁信口胡诌都可以，你说是绿荷弄坏的，我还说是你自己摔的呢，你就是看绿荷好欺负，才这样讹她！”
  “你这丫鬟，连尊卑都不分了吗？”
  荔娘没想到红葭竟敢如此指责她，立刻骂道。
  实际上，红葭自从看出萧诗晴在严世蕃心中地位的变化，就慢慢变得有底气多了，在外院面前也不觉得低人一等，再加上萧诗晴平日待她和绿荷都像朋友一样，红葭也就慢慢养成了这样说话的习惯。
  红葭并不惧怕荔娘，转了转眼珠道：“我看……你就是因为少爷带了糕点给萧姑娘，而没有带给你，你心怀嫉妒，才这样诬陷我们思清院！”
  荔娘瞪起眼睛：“你还真是好笑，我怎会因为这种事情而嫉妒她？”
  “好了好了，”
  萧诗晴打断了二人的争吵。虽然她也怀疑这件事情的真实性，可是既然没有证据，便不能如何，她道：
  “这镯子多少钱，我赔给你就是了。”
  “赔？”荔娘挑了挑眉，“你赔得起么？”
  她眼角带着轻蔑，“这可是东楼给我的东西，若是让他知道了，这丫鬟有几条命都不够抵的。”