贾母那边得了消息，亲自来瞧宝玉，抓着他的手嘱咐他好生调养，这几日都可以不必上学。
  宝玉面上作苦，心里却乐得跟什么似得，没想到自己竟然因祸得福了。这几天闲着，便可以多多去找林妹妹玩了。自打林妹妹进府之后，他和她正经说两句话的机会都没有。自己跟她关系倒不如三春姊妹们和她亲昵了，这怎么行，他可是最在乎林妹妹的了，得让她和自己最亲才好。
  宝玉在榻上略躺了躺，就喊人伺候他起身，他要去林妹妹那里。而今他屋里头尚没有什么得用的二三等丫鬟，说得算得都是贾琏上次送来的那四大婆子。
  婆子们闻言都过来了，强行把宝玉送回被窝里，嘱咐他好生养病不要乱动。
  宝玉挣扎不愿，婆子们哪肯给他机会，“二爷若是在如此不爱惜自己的身体，便休怪老奴们不客气，去知会老太太、二太太还有二老爷去。”
  宝玉瞪眼就冲她们发火，“到底谁是你们主子，我一有事儿就告状，显你们多能耐？我做主子爷的还怕你们不成，说就说，咱么这就一块去老太太哪儿评理去，我倒要看看是你们有理，还是我有理。正好我也回了老太太去，把你们几个打发走！”
  婆子们互看两眼，好脾气地对宝玉笑着，“宝二爷莫要动气，要真评理的话，老奴几个这就搀着您过去！”
  宝玉起初见她们态度谦卑了，还以为她们被自己的威胁吓着了，万没想到这几个婆子竟然如此胆子大，竟不怕把事情闹到老太太那边去。
  琥珀掀开门帘子，探头进来问：“老太太听见这边有吵声，来问问有什么事儿没有？”
  宝玉一听顿时蔫了，忙道没事儿。他打发走琥珀后，心里却还是不甘心，看着几个婆子，气得不行。
  “你们等着，以后甭想从我这里得什么赏钱，早晚把你们踢出去！”
  四个婆子都没说话，其中一个出去了，过了会儿，就断了一晚热腾腾地黑汤药过来。
  “这是调养脾胃的，大夫交代，每日服用四次，每天饭钱服用一次，临睡前再服用一次。”
  宝玉闻着中药味儿浓重的黑汤药，顿时摇头不想喝。奈何婆子们都苦苦相劝，还把老太太和二老爷搬出来压制他，更有说要去请琏二爷的，宝玉都惹不起，只能忍着怒气硬灌下去。
  一碗汤药，他喝了一口就呛着了，满嘴苦味，喝得想吐。可婆子们依旧不放过他，端着药碗，死死地盯着他。
  “二爷还是把药喝完吧，起初喝药是有些不适，但良药苦口利于病，为了能早日养好脾胃，好好上学，喝下这点苦是值得的。”
  宝玉听见“上学”，更觉得恶心心烦，却也无可奈何，只得捏着鼻子一口气把药喝完了。喝完就猛咳了一阵，为了去除嘴里的苦味，吃了大半盘子的蜜饯才好。
  然后到了晚上，又是一碗，睡觉前还有一碗，第二日早起吃饭前又来一碗……如此反复三日，宝玉被这几碗苦药折磨得要疯了，他装病不仅没见到黛玉，还要被逼着窝在屋里养病何苦汤药，一天天被折磨得竟不如去读书了。
  “我不喝了！”宝玉一把推开药丸，拍拍自己的肚子，“我现在好了，能吃能喝，用不着喝那玩意儿。”
  “这可不行，大夫说了，这药喝上三两日的确会有效果，但要想根治病情，就必须再加强巩固十日。为了二爷您以后的身体康健，请您还是好好喝下这碗药。”婆子再次把药送到宝玉跟前。
  “你们到底从哪儿找得劳什子的大夫，庸医，肯定是庸医，我不喝！”宝玉一把抢过药碗，狠狠地摔在地上，“我好了，我不喝药！”
  “那老奴们只能去请示琏二爷的意思了。”婆子们道。
  宝玉实在受不了了，心一横，骂道：“去去去，你们就去告你们的状去！”
  片刻之后，宝玉正独坐在榻边怄气，就听见门外传来“琏二爷来了”的通报声，吓得他一哆嗦，着急地站起身，慌慌张张的找地方想要躲。他四处找不找好地方，正想往床底钻的时候，就听见身后想起稳健的脚步声。
  宝玉尴尬地缓缓转身，果然对上琏二哥那张冰山脸。
  “听说你不肯喝药。”贾琏坐下来，把玩手里的稻穗。而今正值秋收时节，他很忙，这会子刚到家就听见宝玉闹起来。
  这孩子还真不省心！
  “我……”宝玉皱眉，蔫蔫的道，“病都好了，这些狗仗人势的东西还逼着我喝药，分明是要害死我！”
  “当初说有病的可是你。”贾琏抬眼，对上宝玉的眸子，将他怯懦的畏惧纳入眼中。
  宝玉点点头，“可我也喝了药，身体现在也好了，没必要继续喝下去。”
  贾琏轻笑，拉宝玉至自己的身前，用缓缓地‘语重心长’的口气教导他，“大夫的话自然要听，不然谁能保证你下一次会不会继续闹肚子不舒服？”
  宝玉心中一震，总觉得自己的小把戏被琏二哥早就看穿了，喝药的事儿肯定是他特意借机利用来教训自己的。如此一想，宝玉整个人都不寒而栗了，琏二哥竟然有如此心机谋害自己，太可怕了！
  “我问你话呢，先生就这么教你礼仪的，嗯？”贾琏轻哼问。
  宝玉把头低得更深，摇了摇头，“我真的好了。”
  贾琏：“你若能保证以后不会总是腹痛头疼的不去上学，这药便可以停下，不能的话，你就好好在家养好你的病，养好了再谈出门上学。总归，上学的事儿你逃不过。荣府养育了你，你就要担起你的责任。人总不能白吃饭不干活，不然真就连畜生都不如了，连猫狗都尚且知道看家护院呢。”
  宝玉听着琏二哥话语里满满的讽刺，心里委屈极了，顿时流泪大哭起来。本想着这哭声该是能吸引贾母的心疼，请他老人家来好好瞧瞧他，万没想到自己哭嚎了半晌，还是没见贾母来。宝玉哭着哭着，把手指扒开一条缝，纳闷的看向门口。恍然间，贾琏的那张冰脸又出现在他面前。
  宝玉吓了一跳，心开始畏惧的狂跳。
  “找什么呢？老太太？今儿个是礼郡王妃的生辰，老太太和你姑母都去贺寿去了。”贾琏道。
  宝玉被戳中心事，更怕了，看来琏二哥早把他心里算计的那点事儿都看清楚了。
  贾琏望了望他，无奈地叹口气，“看来你还是没怎么好，继续喝药吧。顺便我把今天发生的事儿告诉你父亲一声，或许他的‘话’你肯听。”
  宝玉一听贾政，吓得顿时没了魂儿，忙拉着贾琏的衣袍，央求他不要说。
  “不就是喝药么，我答应你，好好喝。对，上学，我今天就去上学，现在就去！我一定好好学，不会再闹什么肚子痛，也不会再有什么头疼脑热了，我保证好好读书，以后绝不会逃学。”
  贾琏目光沉静地看着他，听他把话说完了，才淡淡地扬起嘴角，道了声“很好”。说罢，他便拂袖而去，独留宝玉一人在屋内伤心抑郁。
  贾琏回房换了身衣裳，便动身前往礼郡王府。今天是郡王妃的生日，本是邀请了荣府的女眷贾敏和贾母等人去，不知礼郡王怎么临时起意，问起他来，贾母便急忙派人催叫贾琏过去。
  贾琏到了郡王府，拜见王妃之后，便被礼郡王拎出来喝酒。似乎是礼郡王还记得上次把他喝晕过去的事儿，这次非要和贾琏再喝一次。
  摆好了酒碗，上了酒，礼郡王就兴致冲冲的表示今天要和贾琏不醉不归。贾琏提前夹了几口菜吃后，端起茶杯敬礼郡王，“酒喝多了伤身，王爷，咱们不如以茶代酒。您若是有话想问我，尽管问，我会如实回答。”
  礼郡王一愣，转即哈哈笑起来，挠挠鼻子，“竟然早就被你看穿我的目的了，那你上次还灌醉了我！”
  “王爷盛情难却。”贾琏无奈道。
  礼郡王再次一愣，想想也确实是自己要求的，而且那时候自己和这孩子才见面，他也不好拒绝自己。今春贾琏的牡丹花他也讨要了两盆，当时还跟贾琏聊过几句，所以这回见面也算更熟悉了些。
  “嗯，那个，你也知道我性子直爽，就直言不讳了。可你得保证，回我的话都得是实话！”礼郡王面色肃穆道。
  贾琏点头：“全是实话，只要王爷不计较便可。”
  “哈哈哈……计较什么，做不成亲戚，还能做朋友不是。”礼郡王拍拍贾琏的肩膀，爽快地道出自己的目的。
  “琏儿，你喜欢我家闺女不？”
  贾琏抬眼瞧他，虽然他早预料到礼郡王会问一些奇怪的问题，但没想到这位会问得这么直接。贾琏垂眸沉吟了下，眉毛蹙起。
  礼郡王本以为贾琏会回答的很干脆，毕竟她家女儿嫁他那可是下嫁，他理该高兴的奉承才对，竟然这般犹豫。礼郡王不爽了，不过事前跟贾琏承诺过他说实话自己不生气的，不然他现在真的立刻会发狂，狠骂贾琏一通。
  “不知道。”贾琏道。
  礼郡王眉头皱得更深，口气生冷：“你说什么？”
  “没喜欢过谁，所以不知道何为喜欢，实话就是不知道。”贾琏接着解释道。
  礼郡王讶异的看着贾琏，怒气顿然消了。他没想到贾琏竟然还会是如此纯情的娃娃。一般来说，像贾琏这样的世家公子，该是十四五岁的时候就会往房里放人的，而且正是情窦初开的年纪，很容易留情。老实说自己像他这般大的时候，早就把事儿都做全了。这孩子倒怪了……不过也好，身边没人，也省的她家静芯嫁过去堵心。
  “那你觉得我家静芯怎么样？”礼郡王问。
  贾琏挑眉：“静芯？”
  礼郡王恍然，懊恼的挠挠头，“我家闺女的乳名，倒是我着急嘴笨，一口就给漏出去了，你可不能乱说啊。”
  贾琏笑，道了声“好”。接着，他便道：“先前我与她只照过一面，却没细瞧过，当时并未多想。今日再见，觉得很好。”
  当然，贾琏这句“很好”是结合了之前他叫人打听品行的结果。
  礼郡王怔了怔，听惯了人家用繁丽言语恭维称赞的他，突然对这两个简单地“很好”十分喜欢。许是觉得这句是真心实在，不敷衍的缘故吧。
  礼郡王痴笑一声，自斟一杯酒，敬了敬贾琏，一饮而尽。贾琏忙举起酒杯也要喝下去，就见礼郡王哈哈笑起来，举止有些怪异。
  礼郡王突然站起身，跑到贾琏身边，拍拍他的肩膀道：“贤侄儿，你可知道，我是真心不想把女儿嫁出去，谁都配不上他，你知道么，知道么？我家静芯心思纯善，俏皮可爱，小时候陪着走南闯北，却颇为懂事孝敬，处处体贴，这天下就没有哪家的女儿能比得过她的。你们荣府，呵，别怪我说实话，上有老下有小，中间还夹着那么多麻烦，除了你，都是一家子不上进的纨绔子弟，我们静芯凭什么嫁过去！还不是因为你……”
  在一旁时候的丫鬟婆子慌张起来，管事婆子还没等礼郡王说完话，就缠着他往里屋拉，喊着“王爷醉了”。礼郡王嘴里还嘟囔什么，却因被搀扶进里屋，所以听不太清楚了。
  片刻后，婆子出来，给贾琏赔罪。
  贾琏全程没什么特别的表情，一直在平静的等候，见婆子说礼郡王没事，才起身告辞。
  婆子眼瞧着贾琏琢磨不透的背影，直跺脚，忙命人去知会王妃。
  ……
  贾琏从王府告辞之后，就回家歇息，明日还要与四皇子商量军粮大计，今日便不忙活了。他回府不久之后，贾母和贾敏等人就也跟着回来了。
  贾母召来贾琏，笑呵呵跟他道：“郡王妃可问了许多关于你的事儿，先前也交换了八字，可见这门亲是能成的。人家如此诚心，咱们哪有理由拒绝呀！”
  贾敏点头：“静芯那孩子品行极好，温良贤惠，样貌也是一等一，这么好的亲事可不许你不同意。”
  贾琏讶异的看她们俩：“我何时说不同意了？”
  贾母和贾敏对视一眼，缓了缓神儿，都高兴地笑起来。
  “这么说你是愿意的？”贾敏笑问。
  “今春礼郡王来跟我讨牡丹，偶尔提起过她家二姑娘以前种花种草的趣事，十分可乐。”贾琏道。
  贾敏看眼似有疑惑的贾母，小声跟她解释道：“琏儿的意思是他们有相同的爱好。”
  “啊哈哈……那就好，那就好。”贾母乐得嘴都合不拢。若是她的孙儿能娶郡王的女儿为妻，再现荣府当年的繁荣昌隆，她死后也算是能有脸见公公婆婆了。
  “我们都以为今天因为礼郡王的唐突，你会有所顾忌。毕竟他可是第二次在你跟前醉酒了。”贾敏笑着掩嘴，也觉得此事十分搞笑。
  贾琏微微扬起嘴角，“我知道他早就有意试探我，大概不知从哪儿听说人喝醉了酒会说实话，故而想试灌醉我问话把。头一次没喝过我，不甘心，这次眼看亲事要议定了，还想再试一次。也不知他从哪儿弄的偏方，那酒水一口下肚，他便真的如打嘴一般，口吐真言了，可惜我没来得及喝。”
  贾敏捂着肚子疼，笑得喘不过气，“琏儿，你可别见怪，我那手帕交早些年就曾说过，王爷可是十分宠爱小女儿的，万般舍不得。越是在乎，越是会在重要的时候容易慌张出丑。不过，还是咱家琏儿聪明，连郡王爷都降不住呢！”
  贾母笑着附和，不吝词藻地赞美贾琏。“今后这孩子可就我们荣府的顶梁柱了！”
  “正是呢，他必然有出息的，礼郡王家可能现在觉得是低嫁，总有一天会觉得是‘高攀’呢。”贾敏为哄贾母开心，故意夸张说此话。
  贾母笑着直点头，真爱听。
  贾琏打量贾敏的气色，转头又看了看刚刚进门来请安的黛玉，“姑母和妹妹气色很好，看来张太医的药方很管用。”
  “确实如此，还是托你的福，不然我们哪知道先前用药进补的法子都是错的。我这儿病根要去急不得，需得慢慢进补滋养，而且还要先去底毒。我这儿还好些，你林妹妹那儿更要费些时候，毒是打娘胎里就带出来的，要慢慢仔细养着，怎么也要三年五载的才行。却也不急，那时候我们丫头才十多岁，养好了，再议亲选女婿就来得及。”贾敏道。
  刚巧宝玉下学归来，在门外忽听这话，一阵恍惚，连忙进门，请安后便痴痴地看着黛玉，什么都忘了。
  “终有一日要分别的。”宝玉嘴里嘟囔着这句话，蓦然间，泪如雨下。
  贾母正高兴呢，看宝玉掉泪，忙唤他到怀里问：“你哭什么？今儿个怎么去上学了？”
  “没什么，只是一听妹妹将来终究要走，心里便难受得慌。上学……是因为病好了，学习不好耽搁。”宝玉说后一句话的时候，抽着鼻子看眼贾琏，低着头。
  宝玉这几日被贾琏折磨地喝药，虽然心里头苦不堪言，但在外表上他没瘦反而胖了。因为他每喝完一碗药，就要吃半盘子蜜饯，然后再去吃饭，吃完饭还要被婆子嘱咐要卧榻养身，故而身子被养胖了。乍看之下，倒真是变得胃口好气色好了。
  贾母跟贾敏笑叹：“这孩子就是太重情义，姊妹们见着了就喜欢、舍不得。”
  贾母转而拭干宝玉的泪，欣慰地笑道：“你也懂事了，晓得主动上学去。亏得你琏二哥哥请了个好大夫给你调理身体，瞧瞧，果然身子壮实了许多。”
  贾敏别有意味的打量宝玉，敷衍笑道：“正是呢。”
  “说起来，妹妹这样的人物，要配个郡王才好呢。”贾琏插话道。
  贾敏笑，贾母略怔，宝玉又开始哭丧着脸，眼泪在眼圈打转。