少年的脸色更苍白了一些，但他抿了抿唇：“是的……我承认。”
  “我需要带着凯恩之名重返社交圈，当你向我伸出手时我是感谢你的，虽然之后的故事有些出乎意料，但我从未没想过要伤害你——夏莱，并非是我要用你做阶梯跻身高位，而是你正好在最合适的时候出现——我以为如何凭借有利资源达成目的是我们都该学习的一门课程。”其实确实是有些“利用”色彩的，但事已至此，这不妨碍她稍微美化一下自己。
  少年深深得望着她，然后点了点头：“我知道。没有我，你照样能踏上这个舞台。这是微不足道的一笔，我也并不想凭借它得到什么。”
  “所以我是厌弃过你的夏莱，在我知道你所做的就像是在可怜我一般的时候。”
  “我不是——奥萝拉——”夏莱一惊，有些慌忙得想解释什么，但是被奥萝拉伸手制止了。
  依然是一身红裙的女孩笑起来，那种眼神，却不是夏莱担心的怨艾亦或是阴霾，而是像雨过天晴的苍穹般明丽：“原谅我那时尚小气。敏感，纤弱，又太过幼稚，总是用较为阴暗的眼光去揣度别人的用意。我知道你只是想帮我，但我当时，真是恨透了你的自以为是——毕竟，当我向外踏出第一步的时候，就知道我肩上所承担的重量有多大，夏莱，我太过害怕会犯错，所以我误解了你。”
  怪不得那突如其来的冷漠……短暂的几个呼吸间，夏莱想明白了很多东西。
  他几乎是颤抖得说：“然后呢？”
  “有一个人教会我，爱永远不该是伤害别人或是让别人伤害自己的借口。”奥萝拉轻轻折下一根郁郁葱葱甚至探进栏杆的蔷薇枝，“然后，我忽然明白了你真实的心意，看清楚了我脚下的道路，以及该如何去面对你。”
  奥萝拉笑着把那支蔷薇递给他：“或许你对我的，并不是‘爱’那样浓郁得能令人窒息的情感，但我能感受到你的不甘——你瞧，夏莱，如果我的父亲还在，我或许可以放松心情与你一起试着慢慢走一遭，但那或许便不是如今这个叫你遗憾的我了。我必须成长，比你们更快更稳得前进，因为命运对我显然更为苛刻——所以得我这样告诉你，命运为每个人都准备好了一条岔路口，而且这些道路上是没有如果的。”
  夏莱已经完全平静下来了。很长时间过后，他才缓缓吁出口气：“我懂了。其实我来此，也只想听到这一个答案罢了。”
  他从来都不是自己所以为的那样无欲无求。所以让自己钻入那般狭隘的境地，大概就是一个不甘。可是正如奥萝拉所说的，他们目前所处的，并不是一个层面，他是该明白这点的。
  所有人都说凯恩家的小继承人是得了王储的青眼，所以平步青云那么快得到认可，然而夏莱见过他们的相处，王储几乎是在以一种平等的纵容的态度与她来往。任何一场宴会，奥萝拉都不必与那些名媛或者公子虚与委蛇，她与之举杯示意的，却是那些他现今都无法攀到的人物，这不是凭借着容貌亦或是姓氏能做到的，甚至，仅凭着王储的照携她都不可能得到这样的尊重。无法不承认，在不知不觉的时候，她已经站到他需要抬头仰望的地方了。
  “可你是我年少的憧憬，奥萝拉。”夏莱释然得微微一笑，“直至今日，依然如此……虽然在你面前，我老是犯蠢……但是这颗心，正如你所见，它如此真诚。”
  “我不会再叫你困扰了，也请你原谅我的一直以来的鲁莽与失礼……可是，在这颗心不曾改变之前，你能保留我追逐你的权利吗？”
  红裙的女孩缓慢得眨了眨眼。
  “我不会等着你的，但我期待你让我大开眼界，我的朋友。”奥萝拉绽开笑靥，第一次得，主动伸手给了对方一个拥抱。
  ……
  “圆完谎了？”
  终于送别某位少年一身轻松，脚步难免雀跃的奥萝拉跑上楼梯，回琴房之前先拐到白庭的阳台那边看看，结果另一个座位上已经瞧不见那位阁下，而刚抬头就见着还在勾线编织的温蒂夫人，略带调侃得这么道出一句来。
  奥萝拉脸倏然一红。方才的从容优雅气势满满，就像被戳漏了的气球般寡了，有心辩驳说才不是圆谎，但想想其实自己干的也没差多少，只能低低道：“嗯，没事了。”
  夫人于是微微笑了：“去琴房练完今天该练的时间，然后我想你该去书房，领你新的功课。”
  “欸？！”奥萝拉猛然抬头，眼睛圆圆的很惊讶，“新的……功课？”
  “重回社交圈才是第一步，作为一家之长你要做的远不止如此，你应该已经有预料了的才是。”视线全放在手中线圈上的女士漫不经心道，“记得跟你的团队探讨一下，他们应该已经为你定下新的布置。”
  奥萝拉惴惴不安得走进琴房，然后在她那架黑色贝希斯坦上弹出了一支糟糕透顶的协奏曲。弹到一半的时候她脸上的红晕已经染到了耳根，双手搁在琴键上又羞又恼，这哪还能称得上是音乐呢，她自己都觉得是噪音！
  明白是自己心思太杂走神太厉害的缘故。长长吁出口气，闭上眼努力平复下糟乱的心绪，半晌之后才睁开眼，把紧握成拳的手摊开，专心投入得弹了曲《爱之梦》。
  奥萝拉明白，自己的修养还远远不够。隔壁的那两位或许想看到一个活泼自然轻松从容的她，但那该是建立在她的修养足够深厚，嬉笑怒骂也能收放自如的地步。她再清楚自己这个底子很薄不过，而这也就是她没法再这两位面前稍许硬气的原因。
  当你遇见过太过美好的人时，在他们面前如何不低矮到尘埃？
  心一动，却发现自己转手弹出的竟然是肖邦的C小调练习曲，气势磅礴得让她自己都稍许讶异。面上带笑收了尾，拎着裙子准备奔去书房。
  确实，她以前做的功课范围够广阔了，再离谱都不会越过那些，那她还想太多做什么。
  路过门厅时见到众保镖在那排排站干瞪眼较劲，停下看了会儿：“你们在做什么？”
  保镖们刷得把头转过来，又极缓慢极缓慢得将脑袋又挪回去，眼睛睁得大大的，一眨不眨。
  墙边那幅莫奈日出高仿画边的古董莲花灯架，原本摆放的是个白瓷，因为被克洛恩看中了好位置，所以白瓷装饰早被踢到不知名的角落，取而代之的一只是那只霸气侧漏的猫。
  此刻，让奥萝拉极看不顺眼的猫就稳稳坐在灯架上，耳朵动了动头也跟着转过来，浅蓝的眼瞳带着阴测测的光，似笑非笑瞄了她一眼，继续转过头监视众人。
  ……这是干嘛？
  看了一会儿见看不出缘由，扭头还是先直奔书房。
  然后对着堆了大半桌子的资料面瘫脸了。
  “这些是书面形式的，看完后让蕾带你查阅下电子形式的，你该对自己的资产有个全面了解了。”希瑞尔道，“大致基础打下后，去马德里报到，你的团队在那等你。”
  看，夏莱，这就是区别。那些所谓的名媛们只要知道家世与品牌，大人物的公子们只要懂得会合理败家，而我需要面对的是扛下一个家族的重担。
  奥萝拉连哭都哭不出来了。早些年学家族课程的时候，确实很是恶补过经济类知识，但也仅仅是简单了解，现在陡然就叫她去付诸实践起来，这是怎样一个令人悲伤欲绝的事实啊。偏偏奥萝拉还知道自己非深入不可，整个家业都是她的，而她现在该学着如何能掌握它。
  她现在的团队基本上都是老凯恩留下来的，其余一部分是希瑞尔给的名单，她自己挑选的人，这些人比较年轻有活力些，跟她交流也没有那么多代沟。奥萝拉想着，忽然来这么一遭，一方面大概是她确实到时候该学了，另一方面……大概是要发生什么了吧。
  这位阁下恪守着与父亲的约定，会让她成为一个独当一面的家主。前行的道路有这样的人规划，这是她最大的幸运，至少，比佛罗伦萨的那位，要幸运得多了。奥萝拉想着，无论遇到什么，她对希瑞尔的信任，大概都不会减退的。
  让蕾帮着抱资料去自己房间，准备开始奋斗。
  ……一个月后。
  “一个月都还要多几天吧。”温蒂夫人忍俊不禁得望着车队离开正门口，“阁下还说是几天后，结果竟生生拖了这么久。到底是女孩子，对那些东西天生不擅长呢……还对着一位铁面无私的引导者，那孩子哭得似乎有道理，确实堪称水深火热。”
  上位者极重要的特质该是引领跟统筹没错，但要是对自己手下的事物根本不了解的话，又何来的大局观细节观？若是真的没这方面的头脑，要会用人那也不差，偏偏眼前搁着的是整个凯恩家的基业，总不能让人托管一辈子。
  而且，当你真正掌握权力的时候，那种上瘾的滋味会蔓延你身上所有的血管，让你的一切细胞都膨胀无法控制，你能忍受别人对你的东西指手画脚而你却根本不懂他们在做什么？
  “这样的身份，本来就预定了要这样的苛刻。”
  温蒂夫人喃喃道，视野中已经不存在车队，但她却温缓笑如花开：“这难免让我想到，就像是游戏中打怪升级的冒险者，等待你的该是无数场艰难叵测却无法预料的命运——而你得知道，你的引导者，不可能陪你走完整条道路。”
  她站着发了一会儿呆，觉察着头顶有片阴影的时候，蓦地抬头，没有花纹的黑伞正罩着她的身影，发现艾萨克难得又飘起小雨。
  转头看了眼，某位保镖表情严肃得站在原地。
  笑着走回罗马柱架顶的门厅，保镖撑着伞亦步亦趋得跟着她走回去。