我道：“你这话，我刚刚听过一次。”言罢，惊觉语中竟有醋意。
  司徒鄞仿佛没有听见，沉沉睡着了。
  几日后司徒鄞见好，我过去问安的次数也少了，反而多去瑞祥宫走动几次。太皇太后对外事一无所知，还埋怨孙儿不来看她，我只好极力哄着。
  这日午后阳光极好，凝碧园的牡丹已冒出了花骨朵，霖顺宫的人忽来宣旨，说皇上有请。
  身后的迢儿听了直捅我的胳膊，我瞪她一眼，对公公道：“请转告皇上，我明日去看他。”
  打发走了人，知道迢儿要缠问，我匆匆扯了根花枝掩面，“你可别说多余的话。”
  迢儿长长叹了口气，学着老夫子的模样摇头晃脑：“有花堪折直须折，莫待无花啊小姐。”
  我松开花枝敲她的头，“花朵将开未开，正是满城春色，等到齐花斗艳的时候，有什么乐趣？”
  迢儿无趣地踢开脚下石子，“小姐从前并不这样前怕狼后怕虎。”
  “很多事情没法回头。”我想起司徒鄞的话，亦无趣起来。
  他病时我殷勤照料是实心，病愈后守礼疏远也是真意。听闻这几日忙坏的不止是应妃，还有如素，一天几次地往那儿跑，初春本好了一点的身子又被累带坏了。她如此痴情，我不忍负她。
  “小姐……”迢儿轻声叫我。
  我回过神，似嗔似笑地瞪眼：“蹄子，再多说，我就把你嫁出去，看你以后去烦谁。”
  “小姐过分！”迢儿红了脸，扭扭捏捏地跑开。
  真羡慕这等无忧无虑啊。
  忽起一阵风，园中花枝瑟瑟。触目所及是阳光照得正嫩的花苞，不知怎的，我想起元宵夜误入的那间小院里，满庭的珍珠梅。后来听秋水说，那是吴氏小主曾住的居所，自她离世之后，那里再没住过人，最喜爱的珍珠梅却一年艳似一年。
  宫中的女人若是命薄，还不如花草活得长久。
  “刚好了几日，又要日理万机？”
  翻阅奏折的司徒鄞左手抵着额角，正一副百无聊赖的样子。看到我，他眸子亮了一下，转向我手中食盒：“带什么好东西来了？”
  “小厨房做的鸡心小炒与荷叶虾，想皇上这几日清淡的吃腻了，也许想换换口味。不过……”
  我眯起眼睛假笑，投向备案上另一个食盒，“想必皇上已吃过了，这个我便带回去做夜宵了。”
  他笑着起身过来抢，“不许这么小气，我晚上没吃饱。”
  这一抢，便实实地拥我入怀。
  我动也不动地任他抱着，心中叹气，一有机会就占人便宜。
  吸着他身上的幽香，我无奈道：“要吃就快吃，过会儿凉了。”
  司徒鄞低低“嗯”一声，磨蹭地松开我。
  他吃东西时我无事可做，瞥见砚台的墨干了，也不敢替他磨，再累病了怎生是好。一直惦记着那些木刻，便踱到博古架前细细观赏。
  “看上哪个了？”司徒鄞不知何时吃完，晃悠到身边。
  “都很好。”我眼睛不离木刻。
  “那都搬到你宫里去。”司徒鄞随口说，从后圈住我的腰。
  温热的大掌渐收渐紧，直至两人完全贴合。
  我烦躁地挣了一挣，他不放我，“我知道，你心里仍有沟壑。”
  我摇头否认，没的心虚。
  淡淡的叹息自他薄唇溢出，宛如千回百转的梦寐钻进心窍。
  “你承认又何妨？左右，我也不会比现在更举步维艰。”
  任何人都可以示弱，惟独苦涩的语调自司徒鄞口中说出，像在博人同情。
  我轻轻隔开身后的人，“皇上知道，不论我承不承认，都移不动大局。”
  司徒鄞却道：“你心中的大局是什么我不知道，但——我永不动钟孑群分毫，这是我给你的承诺。”
  第29章 当受则受
  听到小航子呼报“皇上驾到”，我眼皮一跳，略感无力地抿了抿嘴唇。那晚不了了之之后，我不怎么去霖顺宫，司徒鄞倒是愈发勤快地到眷瑷殿来。
  “知道皇上来，特意备了皇上喜欢的茶和点心。”未出内殿，已听到迢儿在殷勤拍马。
  司徒鄞则见阶就下，声中含笑：“我是‘又’来了，否则凭你们娘娘的心性，忘了我是早晚的事。”
  本欲迎出接驾的我远远听到这句，登时摇头返身，果然是司徒鄞，这种有伤风度的话都说得出口。
  刚行两步，脚步声已在身后，笑中带着揶揄：“哟，爱妃好高的兴致，是在散步么？”
  我无奈，先瞄了一眼他的脸，气色不错，始才假笑：“皇上万安。”
  司徒鄞打量我，话却说给一旁的迢儿：“你看你家娘娘的脸，像不像两块石头？”
  迢儿“咦”了一声，“为什么是石头？”
  九五之尊的男子嗤笑一声，折扇一打：“如此僵硬的笑容，可不是石头做的么。”
  迢儿居然还附和：“哦，原来如此。”
  我心里哀叹，这只狐狸放下身段和宫里人打成一片，可不是什么好兆头。连忙让迢儿去端茶，伸出一只手将他拉进阁中。
  “我觉得，你对我越来越不耐烦了。”司徒鄞落座，状若无意地笑。
  “此地不备帚，皇上想待多久都可以。”言罢我忍不住挑唇。
  司徒鄞大笑：“那我要谢谢你了。”
  我歪头看他神情，眉舒眼笑，全然是乐在其中。
  一时香茶来了，我接过来端给他，看他品了一口，几许小心地问：“去过湘妃那儿了？”
  司徒鄞眉头略蹙，待仰头看我时又漫漫舒开，轻喟：“是，我就是从那里来。”
  “如素好吗？”
  “她很好。”
  我点头，他去看她，她定会好的。不觉喃喃出口：“好就好。”
  “将我推到别人身边，就是你的大度？”
  司徒鄞装作不悦，我不去看他。“如素对你一往情深，你难道不知？”而她又待我情同手足，我怎能昧心不顾？
  司徒鄞沉声：“那我对你一往情深，你难道不知？”
  我撇开他的手站起来，拿过他的茶杯抿了口茶，不紧不慢道：“皇上怎么与她比？”
  “我难道比不得一个湘妃？”他被气笑了，随口拈出这一句。
  我听得好笑，更加好整以暇，顺便耍耍无赖：“话说的愈发乱了，况且皇上不愿可以不去，我只是建议，又没人强逼皇上。”
  司徒鄞瞪着我无言，打开折扇猛摇，肩头青丝如同受了天大的气，无可奈何地顺风摆动。
  我心中大乐，“有风不动无风动，不动无风动有风，你猜这是什么？”
  “就是这个！”他举起折扇，佯作打在我头上。
  我配合地揉着脑袋，“这下不气了吧，春天干燥，可别妄动肝火。”
  司徒鄞无言地看着我，眼里的光芒不见了，蒙上一层雾气。将我的手拉下来，他拍拍我的头，低道：“你不讲理，也不公平。”
  每当他用这样低允的声音对我说话，是心里有隐痛之时。
  “你是为着当初我对你……不好，所以耿耿于心。”
  “不是，不为那个。”当初那么深重的怨恨，已随着这些时日的相处渐渐磨灭。
  至今记得紫宵阁外偷听他说：这一杯茶，我想喝得很，却又不得不远远搁开。本以为只是一杯寻常的茶，眼下却越发舍不得白白凉在那里……
  当时只道寻常，后来每每细究，都是缱绻深情。
  然我心中所为，除了我是钟了，还是镇远大将军的妹妹，而司徒鄞除了身为司徒鄞，也是褚国的一国之君。
  他有他的不得已，我何尝没有我的顾忌？
  不忍心，也不敢松了心里紧绷的弦。
  司徒鄞没有追问下去，拍拍我的头，默然离开。
  闻风而动的迢儿冲进来，恨铁不成钢的样子，“哎呀小姐，怎么又让皇上这么走了，厨房正做着小食呢，马上就能端过来了！你、你、你怎么就不知多留皇上一会儿呢？”
  我叹气：“不如明日在院内放几只黄雀。”
  迢儿住了嘴，想一想问：“为什么？”
  “因为我爱听它们叽叽喳喳。”
  迢儿立即脸红，甩甩胸前的大辫子转身，且不忘她的摇头晃脑：“世风日下啊，人心不古啊，好心当作驴肝肺啊，我这样一个忠心为主的人啊，真是可怜可叹！”
  *
  几日后的清早，许久不闻声息的应妃，突然遣人送来一样东西。
  我打开包裹的红绸，是一只两耳三足的手玩玉鼎，成色清白半透，里头装着满满的殷红粉末。打开鼎盖闻了闻，是握椒殿的夜神留霜。
  随物还有一封信，上书工整汉隶：
  “闻妹近来深得圣心，愚姊遥望难及圣宠，深感从前诸多不当，悔之莫及。望妹念在同侍皇上，肯屈驾一见，以了愚姊之憾。”
  “应妃竟然送来了和解帖，是我少见多怪了吗？”迢儿夸张地揉眼睛。
  秋水道：“皇上月余不曾踏入握椒殿，应妃忍到今日送来帖子，不知暗地打着什么主意。这几年没见应妃对谁低过头，娘娘不得不防。”
  鸿雁也来凑热闹，声音怯怯的：“应妃娘娘做足了功夫，娘娘不去不好吧？”
  我听她们议论，目不转睛地盯着手中信笺。
  迢儿问：“小姐看了这么半天，看出什么了？我们要不要去？”
  我放下信，“只看出一点，这求和信不是她写的。”
  “不是？”
  我漫然地呵了口气，“隶书太正统了，不受女子喜爱，况这行文绝非应妃语气，出自惯写八股文的老进士之手还更可能。”