“你们听听，她这个做儿媳妇的倒想着清闲，反倒使唤起我这个婆婆来了。”老太太指着王氏打趣着，众人都跟着哄笑起来。
  这还是老太太第一次跟王氏这样说话，言语中透着亲昵和信任。幼仪见状低下头喝茶，嘴角也带着浅浅的笑意。她知道金家二、三房最迟明年也要全都搬到都城来，老太太有意把挨着金府的宅子买下来，三房住在一块热闹。况且三房从来也没分过家，只是金老爷在都城做官，所以才分着住，经济往来还在一个公中。若是三房都在都城落脚，自然要住在一起。
  听老太太话里的意思，似乎是想要王氏管家。屋子里的众人都不是傻子，都听懂了老太太的言外之意。众人一刹那的表情真可以说是千差万别，精彩极了！
  老太太留王氏在屋子里说话，让其他人等各自散去。玉仪听见祖母这话，第一个到了幼仪跟前，上上下下一顿打量，“
  顿打量，“四妹妹赶紧跟我走，姐妹们可是有一肚子的问题要问。你若是旅途疲倦也不要紧，我已经吩咐丫头准备了厚实的靠枕，或坐或躺，实在累了睡一觉也成。”
  听见这话幼仪只得跟着她去了，一路之上方知教引嬷嬷已经请辞回去了。原来宛若在复选中竟然得了太后的青眼，在皇上跟前略微一提就被封了正四品的美人。论起品级来，竟比金老爷还要高出一个等级。眼下宛若一个人住在东边的院子里，有宫里面的太监、嬷嬷侍候着，就是利姨妈无事无召也不能相见。只等着吉日一到，宫里派人接进宫去。
  幼仪闻听在心里暗暗惊讶，没想到各人有各人的缘法。老实到有些木讷沉闷的宛若竟然投了太后娘娘的缘，大禹是礼仪之邦，当今皇上又最讲孝道，只要宛若能抱住太后这棵大树，虽然不能宠冠六宫却也不至于失宠。
  “四妹妹去惠州走了一遭，少不得有惊心动魄的故事，快说给我们听听。”姐妹们到了玉仪的春苑，刚刚落座，韵仪便迫不及待的问起来。
  幼仪听见一脸的后怕，“还真是惊心动魄，只是我吓得魂不附体，当时浑浑噩噩，事后竟想不出事情的来龙去脉。咱们还是说些有趣的事情，免得我心惊胆战晚上噩梦连连。”
  “巾帼不让须眉的匾额就在正厅里悬着，有当今圣上的龙气保护，量那水贼的鬼魂也不敢找上门来！四妹妹在惠州的英雄事迹传遍了都城，眼下四妹妹可是闺阁中的榜样啊。”韵仪想要赞誉，可言语间还是流露出一丝不易察觉的嫉妒来。
  幼仪听见这话吓得脸色发白，坐在一旁的玉仪赶忙说道：“三妹妹休要胡言乱语，吓着四妹妹怎么办？外面怎么说咱们管不着，可咱们姐妹整日在一起，四妹妹什么胆子你不知道？此次惠州之行，四妹妹福大命大，上有老太太眷顾，旁边又有贵人扶持，这才能平安的回来。不管事情的原委如何，皇上的匾额就挂在府中，这可是咱们金家的荣耀！往后不许你再说这样的话，不然我可要禀明母亲责罚于你！”
  几个月不见，玉仪的身量彻底长开了，长姐的风范愈发明显。看她教训韵仪，幼仪还真是找到几分当年她在安府做太太的模样。
  韵仪听见这话有些不自在，“大姐姐何必要用太太吓唬人？咱们姐妹不是外人，说话自然就随便了。若是到了外面，给我多少银子都买不去！”
  “你知道就好。”玉仪不再多话，让丫头把靠枕拿过来，又吩咐人上点心和茶水。
  “这些都是四妹妹最喜欢吃的，去惠州这些日子不比家里，吃住都会不习惯。”她笑得很端庄、慈爱，看着幼仪的眼神带着宠溺的味道。若不是幼仪认识她两辈子了，或许真会以为她是个体贴善良又温柔的姐姐。
  幼仪道了谢，接过去吃起来，边吃边说道：“还是家里好，还是姐姐知道疼人！我出去了几个月，怎么觉得姐姐又漂亮了？”
  “你才变成大姑娘了呢。”可能是因为晕船，幼仪吃得不多，本来的包子脸成了瓜子脸，脸上的肉不见了五官便显得突出起来。她的个子倒是长了些，隐约有了些姑娘家的身姿。
  几位姨娘之中，属幼仪的生母崔姨娘容貌最是出挑。幼仪在田庄的几年吃得太差，又不怎么保养，刚回金府的时候还不如府中的大丫头受看。养了一阵子才渐渐白嫩，如今更是细皮嫩肉的像刚出锅的水豆腐，五官也越发像崔姨娘。再过几年，不知道要怎样的风姿绰约！
  ☆、第九十五回 求见
  幼仪刚刚回府就被姐妹们叫走，她们非要听幼仪说智斗水贼的细节。幼仪本就想要淡化这件事情，怎么可能再细说？韵仪趁机拐弯抹角的奚落了两句，没想到玉仪把她教训了一顿。
  幼仪刚回来，不想姐妹间因此坏了情分，就捡一些惠州的民风民俗来说。特别是贺府姑娘容嘉出嫁的过程，让玉仪等人听得连连称奇。
  老太太身边的丫头寻了过来，说是幼仪带回来的行李里面有不少小玩意儿，旁人都不知道该怎么收拾。那些都是幼仪带回来的惠州特产，打算分给姐妹们。她听见这话只好先回去，姐妹们自然就散了。
  玉仪送大家出去，趁着众人不注意悄悄扯了一下韵仪的衣袖。韵仪明白，故意拖拖拉拉走在后面，出了门又说帕子忘了带出来，等着丫头进去取。眼见幼仪和绣仪没了影子，她扭身回了屋子。
  “大姐姐把我单独留下来有什么话要嘱咐？”没有了旁人在场，她对玉仪的态度更加恭敬谦卑了。
  玉仪拉着她的手坐下，把千层酥拿了过来，“我知道你最喜欢吃这个点心，方才竟一口都没尝。你心里不舒服吧？”
  “大姐姐是太太生的，不论是出身、模样还是才情，都是姐妹之中最拔尖的。我从来不敢跟大姐姐比肩，心中对大姐姐一直是敬重仰慕的。我跟二姐姐、四妹妹都是姨娘生的，三人的生母之中唯有云姨娘最得太太欢心。打小我就常在太太身边侍候，太太对我也像亲生女儿一般。可自从四妹妹到了老太太那边，我生生被她压了一头。尤其是这次惠州之行归来，那么一大块匾额在前厅挂着，岂不是要压我一辈子？我倒是认命，只是心里难免不舒服。”她倒是说了心里话。
  玉仪闻听笑了，“三妹妹是聪明人，怎么这时候犯起糊涂来了？”
  韵仪听了一怔，玉仪接着说道：“我只听说皇上给公主、郡主或是朝廷功臣这样有品级的人封号，没听说给寻常人赐什么。正经的世家绝对不会娶一个庶出做正室，可有了皇上的赞誉赐匾，做妾室又会让主母膈应。而门第稍低一些的人家，更是不敢妄想求娶，她本身也不愿意低嫁了。女孩子，一辈子最重要的就是嫁人！”
  韵仪脸上的不虞渐渐散去，她还从未想过这一层。她在内院隐忍多年，奉承太太，追随嫡姐，为得不就是得太太欢心帮自己找个好婆家吗？
  “太太每日亲自擦拭匾额，可是半点都不会马虎！”玉仪似乎话中有话，“最近太太最喜欢做两件事，一件是擦拭匾额，第二件事才是焚香拜佛。”
  她的眼神一闪，片刻脸上露出一丝喜色。皇上赏赐了匾额下来，不管给的是谁，到底是挂在金府里。只要是金府之人，脸上都会有光。这一阵子，往金府送请帖、拜帖的人明显多了。封氏带着她们姐妹出去应酬，那些太太、小姐个个都是满脸带笑。之前带搭不理的都成了老相识的模样，平日里姐妹之称的言谈间多了些奉承的味道。可她一想到这一切改变都是因为幼仪，心里窝火脸上还不敢表露，这个憋屈！
  如今静下心来细想，她跟玉仪、绣仪却是不用出力光得好处的人。这样想下来，她心里舒坦多了。
  “我心里虽然敬重大姐姐，可到底是不敢什么话都讲出来。如今看来，大姐姐对我却是毫不保留，这让我非常惭愧！”韵仪满脸羞愧，握着玉仪的手用力起来，“从今个儿开始，大姐姐就是我的亲姐姐。往后凡事我会跟大姐姐说，还请大姐姐别烦我才是。”
  “傻丫头，咱们姐妹四人血脉相连。尤其是你，打小咱们都在母亲跟前厮混，情分更是深厚。平日里在一处说话，轻了重了我都不会放进心里，你也不要记姐姐的仇。你要知道，我心底是希望你好好的，以后咱们姐妹也是助力。”
  “姐姐这话越发让妹妹惭愧了！”韵仪感动的眼泪围着眼圈打转。
  姐妹二人又闲话了两句，这才分开了。待韵仪走后，玉仪脸上的表情晦暗不明起来。眼下幼仪的名声在外，但凡出去交际总会有人问及几句，眼瞅着风头盖过她这个嫡女。老太太又把幼仪带在身边亲自教养，身份自然是高了一等。照这样下去，外面只知道金四姑娘，她倒要靠边站了。
  可她身为嫡长女，要有气量，要爱护妹妹不能明着跟幼仪唱对台戏，况且幼仪背后还有老太太做靠山。她需要个跟幼仪打擂台的人，绣仪的个性温吞木讷，韵仪显然是最合适的人选。而且云姨娘早就被封氏拿捏住，不怕韵仪反咬一口！
  今日她跟韵仪“推心置腹”，效果很好，这让她很满意。日子要一天一天过，不着急，等过一阵子幼仪的风头过去再整治她也不迟！她就不信，她连一个小小的庶妹都压制不住。
  她正在思忖，抱琴拿着一盒东西打外面进来，“回禀姑娘，这是四姑娘打发人送来的，说是从惠州带回来的特产。”
  “姐妹们都有了？”她问着。
  “姑娘和二姑娘、三姑娘、表姑娘的一样，哥儿们的一样，另外还有太太、姨太太和各位姨娘的。”抱琴立即回着，“四姑娘还真是想得周到，连太太身边的钱嬷嬷都有份，各处主事的媳妇儿、嬷嬷也都有。”说完忍不住哼了一声。
  她的娘本是厨房主事，跟幼仪身边的丫头起冲突，最后被撵出去。丢了肥差不说，还打了脸，一直郁
  说，还打了脸，一直郁郁寡欢的病着。本来抱琴和家人一直劝解着，说她们家又不愁那点子嚼谷，精神才好些。谁曾想，她娘过完年突然得了风寒，吃了大夫一剂虎狼药归西了。虽说这事赖不得旁人，可她却着实记恨幼仪等人来。
  听见她话里的情绪，玉仪拉下脸来说道：“你打小就在我身边侍候着，感情自不用说。这里没有旁人我才要说这些话，也不用怕谁笑话。往后我若嫁出去，势必要带着你一起，旁人我信不着！眼下四妹妹风头正盛，连我都要避让，你倒想要用鸡蛋碰石头。你领教过四妹妹她们的手段，出了事我难保你平安，就是太太也要看老太太的脸色行事！”
  “姑娘教训的是，奴婢会谨言慎行。可奴婢也为姑娘感觉憋屈！即便四姑娘养在老太太跟前，也越不过姑娘啊。这可好，满院子送礼，生怕谁不知道她四姑娘出手大方为人和善。奴婢方才在园子里看见春花，人人见了都上前奉承一番，不知道的还以为她是主子姑娘呢。照这样下去，内宅里面没旁人的容身之地了……”
  这春花也是抱琴膈应的地方，她这个大丫头是怎么努力才站稳脚跟的？旁人光看见她在大姑娘身边吃香的喝辣的，却不知她下了多少苦功夫。大姑娘琴棋书画无所不精，对身边的丫头要求也高。抱琴天资并不聪明，如今却会写会画，琴艺平常也能弹出一两首曲目，棋艺不佳最起码会。
  再瞧瞧春花，长得五大三粗，除了做粗重活计什么都不会。怎么就位列大丫头行列，跟她平起平坐了呢？
  “胡说！”玉仪打断了她的话，眉眼竖起来，吓得抱琴不敢再言语，“你忘了这内院是谁当家做主？”
  片刻，玉仪又吩咐道：“你留心瞧瞧，收到礼物的主事们都是如何反应，然后悄悄去回禀太太。”
  抱琴得了吩咐出去，玉仪看着她的背影不由得微微蹙眉。原本抱琴是她最看中的丫头，可如今抱琴满心都是她娘早亡的阴霾，提及幼仪等人便失了常态。把她作为对付幼仪的棋子可以，只是用完就会报废，看来她得着手培养下一个人选了。
  那抱琴哪里会猜到主子的想法？她四处打探风声，却听说主事们的礼物是陆嬷嬷送得。反正都是东跨院的人，谁送都一样是笼络人心！她害怕玉仪说自己空穴来风办事不利，未敢回禀细情。岂料，玉仪身边除了她还有其他得利之人，自然是纸里包不住火。玉仪恼她竟然为了一己之私，借机挑拨主子们的关系把主子当枪使，心生嫌隙有些事开始避着她了。她还没察觉，只当姑娘对自己是无话不说，万事不避嫌的。
  却说老太太回来休息了一天，便给宛若递了帖子，想要拜见一下。如今宛若是正四品的美人，虽未进宫却是天家的人，规矩礼仪半点不能差。
  得了宛若的准许，老太太这才带着幼仪前往拜见。宛若就住在东跨院旁边的院子里，一应事宜俱有宫里面的嬷嬷安排。幼仪随着老太太进了院子，只觉得气氛骤然不同，空气中都带着严肃威严的味道。打理事宜的嬷嬷虽然是宫里的奴婢，却是带品级的，即便是老太太见了也要见礼。
  “金老夫人和四姑娘不用多礼，老奴承受不起。”那王嬷嬷嘴上如此说，可身子却丝毫未动受了全礼，“小主就在屋子里候着，请老夫人和姑娘随奴婢来。”说完前面引路。
  进了屋子，就见宛若正襟端坐在上首，浑身上下虽不见多少贵重首饰，眉眼间却多了一分贵气。
  “草民给小主见礼。”老太太无品无级，这个称呼倒是合适。幼仪见老太太要跪，赶忙随在后面。
  宛若见状赶忙说道：“虽说我被皇上封为美人，却还未进宫拜见过皇后娘娘，也并未侍寝，还不敢受老太太和四妹妹的大礼。”
  站在旁边的王嬷嬷闻言微微颌首，心道：这利美人长相不是最出挑，家世不是最显赫，胜在性子柔和听话，倒是把自己教的规矩都学得**不离十了。
  老太太听见她如此说只好作罢，少不得行蹲礼。宛若吩咐赐座，又吩咐人上茶点。眼下她是宫里的美人娘娘，吃穿用度皆是内务府拨出来的，那点心看着就与府中的不同。
  “我听说老太太和四妹妹从惠州回来，原想着过去见上一面，碍于规矩礼数只好按捺住。”宛若脸上露出得体的笑容，看起来不会过于热络又不会生疏。不知道宫里面的众位娘娘笑起来是不是都一个样，倘若如此，还真是皇上的悲哀！
  只是宛若的规矩到底不到家，眼神出还是流露出真实的情感。她看着幼仪想到自己马上要进宫，或许这一辈子再也见不到自己的亲人，心中不由得酸楚起来。
  她瞥了一眼王嬷嬷，又打起精神，笑着说道：“四妹妹在惠州智斗水贼的事情我听说了，皇上对妹妹大为嘉奖。若是换成我，恐怕早就吓得昏死过去，更别说想什么计谋了。”
  “都是韦汝姐姐的功劳，我不过是跟着沾光罢了。”幼仪听见她提及自己，赶忙站起来回话。
  宛若见状眼神黯淡，让她坐下说话就可。她知道自己能成为美人实属机缘巧合，什么家族荣耀，什么麻雀变凤凰她都不在乎，她只知道自己现在的日子过得不舒服。她不能再跟亲人住在一起，不能随意见任何人，不能随意说任何话。坐卧行走，甚至睡觉都要注意姿态礼仪。眼下还是在宫外，若是真正进宫生活不知会是何种情形！
  “此次去惠州，让我明白了一个道理。”幼仪笑着说道，“凡事都有定数，快乐、痛苦，生老病死，我们只要安心接受一切顺其自然就好了。”
  这话倒是让宛若有所启发，她眼中的担忧少了很多。是啊，她不过是宫中一个小小的美人，没有什么能左右的了的，所以只有接受。雷霆雨露都是君恩！
  初六是好日子，再有五天宛若就要进宫去。利姨妈送了不少东西过来，宛若用手摩挲了好一阵，最后不舍的放下。
  “这次进宫不能带任何宫外的东西，不知道母亲熬了多少个日夜。”宛若到底是没忍住，眼泪汪汪的说着，“我不想让母亲伤心，这些东西四妹妹帮忙收着吧。”
  幼仪赶忙答应下，临走的时候把东西带走了。
  ☆、第九十六回 考问
  见过宛若之后，幼仪是颇有感触，一时之间说不出心里是什么滋味。宛若是个想过普通日子的普通女子，或许她直到现在都不能适应自己美人娘娘的身份。可老天爷就是喜欢捉弄人，往往让你惊喜又惊吓。
  幼仪经过了两辈子，早就已经看淡了世俗名利，富贵浮云，还妄想要自己掌控自己的命运。如今看来，对于老天爷的安排，她不过是一只蝼蚁罢了。前世的自己并未养在老太太膝下，利宛若也没有进宫做美人娘娘，一切都似乎偏离了原先的轨迹。
  她正在房间里胡思乱想，春花进来回禀，说是看见崔姨娘跟前的小丫头在院子外面东张西望。幼仪听了不由得一皱眉，她这个亲娘办事总是鬼祟，无非是想见女儿一面好好说说话，弄得像有什么惊天秘密一般。本来无事，生生让人家说出是非来。
  “你去跟她小丫头说说，我去禀明老太太。”幼仪吩咐春花一声往老太太房间去了。
  春花自然是领会了她的意思，出去对着小丫头说道：“这里是老太太的院子，你在门口探头探脑是什么意思？想要找谁就大大方方的进来，反倒节省功夫。眼下美人小主就在旁边住着，还有宫里面来的太监、嬷嬷等人。若是被她们看见，还以为咱们家的奴婢都是上不去台面的货色，给主子们脸上抹黑。”
  这话已然是给崔姨娘留了情面，不管府中的其他人背后怎么议论，她毕竟是幼仪的亲娘。那小丫头知道这必然是幼仪的意思，赶忙问道：“春花姐姐，四姑娘恼了？”
  “四姑娘没那么小的气量，跟你们有什么好恼的？大不了丢开手各自过各自的，反正四姑娘在老太太跟前养着。”春花这话是在吓唬崔姨娘，想让她安分些，别给幼仪惹是非。摊上这么个不着调的亲娘，不仅什么都帮扯不上，还要扯后腿。别看眼下姑娘是养在老太太跟前，若是老太太长命百岁还好，不然……
  春花本来是粗使丫头，长得不秀气不得主子眼缘，开口说话还晚，就连她自己都没想到有一天能在姑娘身边近身侍候。她对幼仪是感激涕零，心里暗暗下定决心，这辈子尽心尽力服侍姑娘，下辈子当牛做马报答姑娘的恩情。
  小丫头听见这话果然变了脸色，回去之后自然要如实回禀崔姨娘。没想到这崔姨娘倒恼了春花，说她背着幼仪作妖，私下里指不定怎么撺掇主子呢。难怪幼仪对她没个亲热劲，敢情都是这贱蹄子捣的鬼。在老太太院子里住怎么了？她春花该是丫头还是丫头，自己怎么说都是幼仪的亲娘，轮不到她说嘴教训！
  崔姨娘在屋子里痛骂春花不提，单说幼仪去了老太太房里。每天这个时辰都是老太太刚午睡完用点心的时候，她总是在一旁说笑凑趣。老太太一见赶忙招手，让她坐到自己身边去。
  幼仪见了笑着说道：“今个儿是不是有什么好吃新鲜的点心了？”
  “馋嘴猫，就知道吃！”老太太慈爱的笑着。
  这人与人之间要讲缘分，金家这一辈统共有八位姑娘，单单幼仪得了老太太的眼缘。相处下来，老太太对这个孙女是越发的喜欢。
  “这点心看着挺别致，闻着也挺香。”幼仪看见那点心的造型跟昨日在宛若那边见到的差不多，便知是家里的厨娘仿造做的，“老太太多少给我留几块，等我回来再吃。姨娘的丫头过来，想必是有事找我。我过去瞧瞧，免得出什么乱子，不知是不是锦哥的事。”
  “嗯。”老太太点点头，“你去吧，不用着急回来。”
  “姨娘心思不重，没念过几天书，说话行事难免随意无状。太太念及她在老太太跟前待过几年，又念及她为金家生养一儿一女，凡事都不计较认真。可江山易改本性难移，姨娘动不动就生事。光是她一个人还好说，眼下锦哥儿还在她跟前养着，孙女到底不能视若无睹。旁人说话，姨娘或许面子上应付并不往心里去。孙女到底是她生出来的，她总该听进去几分。
  太太虽不是菩萨转世，可心地善良，从未苛待我们几个庶女、庶子。太太每每想要多疼我一些，偏生姨娘隔三差五就弄出些荒唐事来，让太太左右为难。之前孙女到底是年纪小不懂事，做出顶撞太太，对太太大不敬的错事。现如今再想起来，多亏了太太心胸宽广，才有我今日的安稳日子。眼下我有福得以在老太太身边侍候，不仅是姨娘，就是孙女也再不能犯糊涂。
  二叔、三叔他们马上要搬过来，宛若姐姐成了美人娘娘，咱们府越发的人丁兴旺富贵荣华。日后少不得跟世家接触，全府上下从主子到奴才，言谈举止行事，代表的都是金家的脸面，不容有失！”幼仪并未着急离去，而是坐下跟老太太说起了心里话。
  老太太听了这样一番话面色凝重起来，眼中多了些欣慰。
  “一荣俱荣，一损俱损！”她点头说着，“想不到你竟明白这个道理，不枉我疼你一场！”
  “孙女在老太太身边就觉得浑身清爽心里明白的紧。”幼仪笑呵呵的说着。
  “小精灵，嘴巴越来越甜了。”老太太也笑了，“我看你如今明白事理，且问你一问。你觉得让大太太管理金府上下如何？”说完盯着幼仪等着。
  “既然是老太太的决定自然是好的。孙女对二婶、三婶的为人行事无任何印象，若是对比着下结论自然是下不出来。单说太太
  是下不出来。单说太太，心善却不软弱，精打细算却不小气，迎来送往交际应酬从不出差错，尤其是对庶女、庶子更是不苛待。倘若二叔、三叔他们搬过来，三房在一起事情多，人杂，需一个精明能干的人才能把家当起来。不过这人的才干不是最主要的，万事有老太太坐镇错不到哪里去。主要的是品性要好，德行要佳，良心要摆正，心胸要开阔有容人之量。
  孙女还是那句话，二婶和三婶怎么样我不知晓。不过即便两位婶子跟太太一样，恐怕老太太也会让太太当家。毕竟长幼有序，而且对于都城的人情往来，太太比较熟悉好上手。孙女妄猜老太太的想法，也不知道对不对。好在这里没有旁人，不至于让人笑话了去。孙女要是说得不对请老太太教导，孙女必定一字一句都记在心中。”